Das Einsammeln der Beute war ein wahrer Rausch. Ye Yangcheng schleuderte die Leichen der seltsamen Bestien einen nach dem anderen in den Dimensionsraum. Es dauerte über eine halbe Stunde, bis er alle Kadaver eingesammelt hatte. Er blickte auf den blutbefleckten Boden, lächelte still und verschwand dann von seinem Platz.
Nach dieser Schlacht ist die Stärke dieses Bestienwaldes der Stufe fünf in der Nähe von Stadt 7 im Max-Distrikt stark reduziert, und die Bestienkatastrophe, die in mehr als hundert Tagen ausbrechen wird, wird zweifellos viel schwächer sein.
Die überlebenden Flugwesen am Himmel stießen klagende Schreie aus. Sie konnten nicht verstehen, warum ein so mächtiger menschlicher Krieger es auf diesen unglückseligen Wald der Stufe fünf abgesehen hatte.
Neben den überlebenden Bestien waren auch die Besitzer dutzender Läden in Stadt Sieben, die mit Bestienprodukten handeln, ratlos. Sie hielten die Einladungen in den Händen und waren sich unsicher, ob sie hingehen sollten oder nicht.
„Martinez, dieser feige Söldner mit dem Bronzeabzeichen?“ Der Filialleiter der Magre-Waffenkette, Filiale 330476, dem größten Geschäft für exotische Tierressourcen in Stadt Sieben, runzelte die Stirn, als er die Einladung seiner Sekretärin in den Händen hielt. Nach kurzem Überlegen dämmerte es ihm plötzlich: „Also war er es!“
Martinez, ein ansässiger Söldner in Stadt Sieben, ist zweifellos der berühmteste aller Bronzemedaillen-Söldner in Stadt Sieben. Er ist berüchtigt für seine Feigheit.
Dieser Manager mittleren Alters hatte auch schon einige kleinere Geschäfte mit Martinez abgeschlossen und da er gelegentlich von anderen Free Agents von Martinez gehört hatte, besaß er einen recht tiefen Eindruck von Martinez.
Was ihn verwunderte, war, dass Martinez ein absoluter Feigling war und dass es sich bei den meisten Dingen, die er verkaufte, um außerirdische Bestien der niedrigsten Stufe handelte, die kaum etwas wert waren.
Würde er ihm eine Einladung schicken? Der Manager mittleren Alters war verwirrt, erinnerte sich dann aber daran, dass er ein paar Stunden zuvor von einem Kollegen gehört hatte, dass Martinez den Kadaver einer giftigen Riesenechse der Stufe 5 verkauft hatte, was sein Interesse weckte.
„Vielleicht sollte ich mal nachsehen.“ Der Manager mittleren Alters warf einen Blick auf die Adresse auf der Einladung, sah seine Sekretärin an und sagte: „Machen Sie das Flugzeug bereit. Kommen Sie mit und sehen Sie selbst, was dieser feige Söldner mit dem Bronzeabzeichen im Schilde führt.“
„Ja, Sir.“ Die Sekretärin lächelte freundlich und wiegte sich beim Verlassen des Büros des Managers mittleren Alters hin und her… Als Sekretärin eines Filialleiters der Magre Armaments Chain Store, die auf dem Yukon-Kontinent den dritten Platz belegte, war sie in der Tat eine Schönheit, wie man sie nur einmal unter hundert findet.
Gerade als der Manager mittleren Alters beschloss, die Einladung anzunehmen und sich selbst ein Bild zu machen, reagierten auch die Inhaber verschiedener Läden in Stadt Sieben. Aufgerüttelt durch den Kadaver des außerirdischen Ungeheuers der Stufe 5, der giftigen Stachelriesenechse, ignorierten sie Martinez' Einladung nicht und nahmen sie alle freudig an.
In diesem Moment dirigiert Martinez in der großen Lagerhalle Nr. 899 in City 7, wo die Auktion stattfinden soll, souverän eine große Gruppe von Helfern beim Aufbau. Besonders auffällig ist, dass die riesige Lagerhalle durch ein großes schwarzes Tuch in der Mitte geteilt ist. Vorne stehen Stühle und Bänke, während der hintere Bereich komplett abgetrennt ist und so einen separaten Raum bildet.
Vor dem schwarzen Tuch hatte Martinez einen kleinen quadratischen Tisch aufgestellt, auf dem ein exquisiter kleiner Goldhammer und einige optionale Dekorationsgegenstände platziert waren.
Etwa eine halbe Stunde nach dem Versand der Einladungen erschien die Leiterin des ersten eingeladenen Ladens für exotische Tierprodukte allein vor der Lagertür. Es handelte sich um eine kurzhaarige Frau in ihren Dreißigern.
„Was führt dieser Feigling denn wieder aus?“ Ein mittelgroßes, aus reinem Silber gefertigtes Flugzeug im Wert von 9,34 Millionen Weltraummünzen landete auf dem Liegeplatz vor dem Lagerhaus. Die kurzhaarige Frau, die aus dem Flugzeug stieg, runzelte die Stirn, blickte die vier schwarz gekleideten Männer an, die die Tür bewachten, und fand ein wenig amüsiert.
Er ist doch nur ein feiger Söldner mit Bronzeabzeichen, und trotzdem hat er vier Wachen am Eingang seiner sogenannten Auktion? Die kurzhaarige Frau kicherte leise, schüttelte den Kopf, holte ihre Einladung aus der Tasche und ging gemächlich hinüber.
„Guten Tag, gnädige Frau, könnten Sie mir bitte Ihre Einladung zeigen?“ Die vier Sicherheitsleute, die von der Eventagentur kurzfristig hinzugezogen worden waren, verhielten sich sehr verantwortungsbewusst. Obwohl sie sahen, dass die kurzhaarige Frau recht teure Luxuskleidung trug, hielten sie sie höflich an und baten darum, ihre Einladung überprüfen zu dürfen.
Die kurzhaarige Frau schnaubte erneut verächtlich. Sie nickte, reichte einem Wachmann die Einladung und fragte dann: „Was geht hier vor?“
„Sehr geehrte Frau Chen, ich wünsche Ihnen alles Gute.“ Kein Wachmann beantwortete ihre Frage. Der Wachmann, der für die Kontrolle ihrer Einladung zuständig war, lächelte höflich und trat beiseite, um ihr Platz zu machen.
Diese Situation verwirrte die kurzhaarige Frau noch mehr. Sie runzelte die Stirn, nickte leicht, und ihre hohen Absätze knirschten, als sie durch den vom Sicherheitsbeamten freigemachten Durchgang ging und den sogenannten Auktionsort betrat.
Der Aufbau war überhastet, insbesondere das schwarze Tuch, das an der Wand hing und die Lagerhalle in zwei Hälften teilte, was sie gleichzeitig zum Lachen und Weinen brachte... Hatte dieser feige Söldner mit dem bronzenen Abzeichen denn gar keinen Geschmack?
„Oh, das ist Manager Chen …“ Die kurzhaarige Frau musterte den Auktionssaal mit Verachtung, als Martinez, der am Eingang stand, sie sofort entdeckte. Er begrüßte sie mit einem strahlenden Lächeln und sagte: „Vielen Dank für Ihren Besuch!“
„Oh, das ist der hochgeschätzte Free Agent, Sir.“ Obwohl die kurzhaarige Frau Martinez von ganzem Herzen verachtete, musste sie ihm doch einen gewissen Respekt entgegenbringen, als sie einen Blick auf das bronzene Abzeichen erhaschte, das für andere eine Ehre, für ihn aber eine Schande war.
Die kurzhaarige Frau gab sich zumindest Mühe, eine gute Show abzuliefern; sie lächelte und begrüßte Martinez aufrichtig mit den Worten: „Hallo.“
„Alles ist in Ordnung.“ Martinez lächelte und nickte, dann fragte er: „Ich frage mich, ob Manager Chen bereit ist?“
„Welche Vorbereitungen?“ Die kurzhaarige Frau war etwas verdutzt und verstand nicht, was Martinez meinte. Vorbereitungen? Was sollte man denn vorbereiten, wenn man an einen so heruntergekommenen Ort kommt? Sie war völlig ratlos.
Als Martinez den überraschten Gesichtsausdruck der kurzhaarigen Frau bemerkte, verzog er innerlich das Gesicht. Obwohl er schüchtern war, war er gewiss nicht dumm. Wie konnte er nur die Verachtung der kurzhaarigen Frau für ihn nicht erkennen?
Martinez verschluckte die Worte, die ihr eigentlich eine Warnung hätten sein sollen. Er lächelte die kurzhaarige Frau geheimnisvoll an und sagte: „Manager Chen hat offensichtlich alles gründlich vorbereitet. Nun gut, dann nehmen Sie bitte Platz. Wir beginnen sofort, sobald alle anderen Bieter eingetroffen sind.“
„Okay, machen Sie ruhig weiter mit Ihrer Arbeit, ich gehe zuerst.“ Die kurzhaarige Frau lächelte unverbindlich, nahm dann ihre schwarze Tasche und ging zu dem Platz vor ihr.
In den folgenden etwa zwanzig Minuten trafen die Ladenbesitzer, die Einladungen erhalten hatten, einer nach dem anderen ein. Sie nahmen unter Martinez' herzlicher Gastfreundschaft Platz und warteten auf den Beginn der Auktion, die ihnen absurd erschien.
Martinez lachte einfach gleichgültig über die Verachtung und Geringschätzung dieser Leute, denn er wusste, dass sie bald schockiert sein und dann wie Clowns ihre Vorgesetzten rufen würden!
Martinez hat das Selbstvertrauen und die Überzeugung, dies auch zu untermauern.
Um 37:30 Uhr waren alle eingeladenen Filialleiter eingetroffen und saßen auf Stühlen, unterhielten sich angeregt und lachten ungeniert mit ihren Kollegen.
In diesem Moment betrat Martinez, in seiner silbernen Kampfuniform und mit einem bronzenen Abzeichen, feierlich die Auktionsbühne. Er räusperte sich kurz, nahm das Mikrofon und sagte: „Sehr geehrte Filialleiter und Führungskräfte, vielen Dank, dass Sie sich trotz Ihres vollen Terminkalenders die Zeit genommen haben, an dieser Auktion teilzunehmen. Im Namen meines Chefs möchte ich Ihnen allen meinen aufrichtigen Dank aussprechen.“
Das laute Stimmengewirr im Lager verstummte allmählich, und die Augen der Dutzenden von Filialleitern verengten sich, als Martinez' einleitende Bemerkungen sie überraschten.
Der Boss eines freiberuflichen Söldners mit Bronzemedaille? Selbst wenn er nur ein Feigling ist, der Angst vor dem Tod hat, scheint es nicht viele Leute zu geben, die ihn dazu bringen können, ihm uneingeschränkt zu dienen.
Die Neugier und die Vorfreude, die die Auktion begleiteten, richteten sich allmählich auf den mysteriösen Besitzer hinter Martinez. Fast unbewusst erinnerten sie sich an den Kadaver und den Kern der giftigen Riesenechse, die Martinez nur wenige Stunden zuvor für die stolze Summe von 143 Millionen an Boutique House verkauft hatte.
Könnte es sein, dass das mutierte Biest der Stufe fünf, die giftige Stachelriesenechse, von Martinez' Chef gejagt wurde? Neugierig blickten sie Martinez auf der Bühne an und warteten darauf, dass er fortfuhr.
„Jeder hier ist eine repräsentative Persönlichkeit im Handel mit exotischen Tieren in der Stadt, deshalb will ich nicht lange um den heißen Brei herumreden. Hauptthema der heutigen Auktion sind natürlich Geschäfte rund um exotische Tiere“, sagte Martinez geheimnisvoll. „Manager und Ladenbesitzer, halten Sie sich bitte den Kopf …“
„Zisch!“ Bevor irgendjemand reagieren konnte, glitt das riesige schwarze Tuch, das hinter Martinez hing, plötzlich herunter und gab den Blick auf das frei, was sich dahinter befand!
„Mein Gott!“ Fast gleichzeitig sprangen die anwesenden Ladenbesitzer von ihren Stühlen auf, die Augen vor Erstaunen geweitet, und riefen aus: „Das … so viele Monsterleichen?“
Der Berg an Leichen außerirdischer Bestien türmte sich auf und füllte fast die gesamte Lagerhalle. Hinter dem schwarzen Tuch befand sich eine schwache Schicht isolierender Energie, die den Geruch der Leichen vollständig abschirmte. Kein Wunder, dass die Leute nach ihrem Eintreten nicht einmal einen Hauch von Blut rochen!
Das Lagerhaus war riesig, aber die Hälfte davon war bis unter die Decke mit den Kadavern seltsamer Tiere vollgestapelt… Wie viele Tierkadaver gab es wohl? Wenn sie verschluckt, verarbeitet und weiterverkauft würden, wie viel Gewinn könnte der Laden erzielen? Wie würde sich ihre Leistung verbessern? Allein schon die Provision…
Alle waren atemlos. Sie starrten auf den Berg von Leichen außerirdischer Bestien vor sich, ihre Gesichter gerötet, als sähen sie unzählige Weltraummünzen auf sich zurasen. Der visuelle Schock übertraf jede Vorstellungskraft!
In diesem Moment sah Martinez die Szene, die er sich erhofft hatte, und sagte langsam: „Das sind einige der Tierkadaver, die wir heute versteigern…“
Einige der aufmerksameren Ladenbesitzer erkannten schnell den entscheidenden Punkt: Ein erstickendes Gefühl, verursacht durch Herzrasen, machte ihnen das Atmen unglaublich schwer.
Der Haufen Tierkadaver, der den größten Teil des Lagerhauses füllte, war nur ein Teil? Und wie viele Tierkadaver würden heute insgesamt verkauft werden? Dreitausend? Sechstausend? Oder … zehntausend?
Kapitel 975: Ein Verlust, der nicht vergeben werden konnte
In der Nähe von Stadt 7 befindet sich nur ein Bestienwald der Stufe 5. Normalerweise wagen sich nicht viele freie Söldner in diesen Wald, um außerirdische Bestien zu jagen. Die meisten suchen am Rande des Waldes nach den weniger erfolgreichen außerirdischen Bestien der Stufe 1.