À l'intérieur du hall principal, les deux hommes avaient une conversation agréable lorsqu'un jeune eunuque fit irruption pour annoncer : « Votre Majesté, le général Ji et le jeune général Ji sont arrivés. »
« Mon père et mon frère sont là. Veuillez les faire entrer. »
« Oui, Votre Majesté », répondit le petit eunuque en courant. Il aperçut bientôt deux voix entrant dans le hall principal. La personne devant lui avait déjà commencé à parler fort.
« Ling'er, Ling'er, où est mon petit-fils ? Où est mon petit-fils ? »
Hailing, portant le chaton, et Mingzhu descendirent ensemble de la haute estrade. Lorsque Ji Cong et Ji Shaocheng entrèrent dans la salle, ils étaient déjà en bas. Hailing et Mingzhu s'inclinèrent ensemble devant Ji Cong.
"Salutations, Père."
« Lève-toi, lève-toi », dit Ji Cong en faisant signe à Hai Ling de se lever, puis il regarda le chaton dans les bras de Hai Ling et ne put s'empêcher de rayonner de joie : « Est-ce mon petit-fils ? »
« Oui, il s'appelle Petit Chat. »
« Petit chat, comment peux-tu l'appeler petit chat ? On devrait l'appeler petit tigre ou petit léopard. »
Ji Cong fut immédiatement mécontent en entendant le nom « Petit Chat ». En tant que général féroce, il espérait naturellement que son fils s'appellerait quelque chose comme « Tigre » ou « Léopard », et non « Petit Chat », qui sonnait si faible.
Hai Ling sourit sans répondre et confia doucement son fils à son grand-père maternel. Cette fois, le petit chat ne bougea pas, signe qu'il appréciait beaucoup son grand-père.
Quand Ji Cong vit le petit être doux, blanc et tendre dans ses bras, il ne sut plus où donner de la tête. Comment un enfant pouvait-il être si doux et si tendre ? Pas étonnant que Ling'er l'appelle Petit Chaton. Il était vraiment mignon comme tout. Malgré son petit visage, ses traits étaient déjà délicats. On devinait au premier coup d'œil qu'il deviendrait un beau garçon.
Ji Cong éclata d'un rire tonitruant, mais le chaton resta immobile, dormant encore plus profondément, ce qui ravit Ji Cong.
« Ne vous laissez pas tromper par son surnom de « Petit Chat », il a du cran. Il peut supporter un poids écrasant sans broncher. Bien, bien, il sera certainement un adversaire redoutable en grandissant. »
Hai Ling soupira. Mais à quoi pense ce père ? Le petit chaton dort profondément, comment pourrait-il comprendre qu'il faut garder son calme sous une pression immense ? Et pourtant, il l'a coincé dans sa gueule.
Ji Cong tint le petit chaton un moment, puis se sentit désemparé. Ce fragile petit être le laissait perplexe. Un couteau ou une épée aurait été plus pratique. Trop maladroit et craignant de blesser le délicat chaton, il le confia finalement à Hai Ling.
Voyant que Ji Shaocheng ne disait rien et que ses yeux étaient rivés sur le chaton, Hailing eut envie de le prendre dans ses bras, mais, le voyant si petit, elle n'osa pas. Elle prit le chaton et le tendit à Ji Shaocheng en souriant.
« Frère, tu devrais essayer aussi. Vois ça comme un entraînement. Bientôt, tu pourras tenir ton propre fils dans tes bras. »
En entendant les paroles de Hai Ling, Ji Cong et Ji Shaocheng surent qu'elle était au courant de la grossesse de Mingzhu, et Ji Cong sourit encore plus joyeusement.
« Je n'aurais jamais cru, moi, Ji Cong, vivre jusqu'à ce jour. J'ai combattu sur le champ de bataille pendant des décennies, mais je n'ai jamais été aussi heureux qu'aujourd'hui. Mes enfants ont eux-mêmes des enfants. Comment pourrais-je ne pas être heureux ? »
Hailin et Nalan Mingzhu se sourirent, créant une atmosphère chaleureuse dans le hall principal du palais Liuyue.
Il était déjà midi lorsque Hailing ordonna aux eunuques de préparer un banquet. À midi, Ji Cong, Ji Shaocheng et Mingzhu furent invités à dîner au palais.
Pendant ce temps, Ji Cong et Ji Shaocheng taquinaient et jouaient avec le chaton. Heureusement, celui-ci ne se fâchait pas et les acceptait sans problème, comme s'il les considérait comme sa famille. Mingzhu, un peu jalouse, bouda et protesta, mécontente.
« Pourquoi le chaton ne me laisse-t-il pas le prendre dans mes bras, mais insiste-t-il pour tenir Papa et Shaocheng ? »
Ji Cong sourit et dit : « Cela prouve que le chaton est un vrai mâle et qu'il n'aime pas être câliné par les femmes. Nous sommes tous des hommes. »
Non seulement Mingzhu, mais même Hailing était sans voix. Le chaton, âgé de moins d'un mois, était devenu un homme. Seul Ji Cong pouvait dire une chose pareille.
Le banquet de midi était animé et joyeux. Ye Lingfeng savait que Ji Cong et Ji Shaocheng étaient venus rendre visite à Hailing ; il laissa donc la place à sa famille et ne les rejoignit pas. Après le repas, Ji Cong et Ji Shaocheng restèrent encore un moment avant de quitter le palais de Liuyue.
Nalan Mingzhu quitta également le palais avec eux. Avant de partir, Hailing lui prit la main et lui prodigua plusieurs conseils, lui indiquant ce à quoi elle devait faire attention et ce qu'elle devait éviter de manger. Mingzhu acquiesça à tout. Finalement, le groupe quitta le palais.
Hailin s'était levée tôt le matin et était déjà fatiguée. Venant d'accoucher, elle ne pouvait pas se permettre de trop se dépenser. Elle porta donc le chaton dans la chambre, le nourrit, puis alla se coucher avec son fils.
Après qu'elle se soit endormie, Ye Lingfeng revint un instant, s'assit au bord du lit et observa la mère et le fils pendant un moment avant de repartir s'occuper des affaires d'État dans le bureau.
À l'aube, la seconde transfusion sanguine eut lieu. Cette fois, le petit chaton bouda sans pleurer. Le teint de l'impératrice douairière s'éclaircit et la seconde transfusion se déroula sans encombre. Après la transfusion, Ye Lingfeng se sentait visiblement beaucoup mieux. Il tenait la main de Hai Ling et ils discutaient longuement dans le palais.
Lorsque l'impératrice donna naissance à un fils, tout le pays fut en liesse. Toutes les dames de la cour se préparèrent à se rendre au palais pour féliciter l'impératrice, mais Hailing les en empêcha toutes. Elle publia alors un décret impérial ordonnant que l'impératrice organise un banquet de célébration d'un mois entier en l'honneur du petit prince, et invita toutes les dames de la cour à venir au palais pour y assister.
À la réception de ce décret, toutes les femmes nobles reçurent leurs ordres.
Hai Ling agissait ainsi car le poison glacial de l'Empereur, le Jade Glacé, serait guéri lorsque le chaton aurait un mois, et tout le monde serait heureux. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'elle aurait envie d'organiser un banquet de pleine lune. Sinon, qui aurait eu envie de convoquer ces dames de la noblesse ? De plus, ce n'est qu'une fois l'Empereur rétabli qu'elle pourrait se concentrer sur Xi Xiu, qui rôdait dans l'ombre. Pour l'instant, on ignorait toujours où se trouvait Xi Xiu. Si le poison de Ye Lingfeng n'était pas guéri, Xi Xiu s'en prendrait certainement à elle et au chaton si elle parvenait à s'introduire au palais. C'est pourquoi Hai Ling insistait pour ne pas voir ces dames de la noblesse afin d'empêcher Xi Xiu de s'infiltrer.
Le temps passe vite, et le palais est calme et paisible. De nombreux subordonnés sont postés en embuscade autour du palais Liuyue et du hall Lanqing pour empêcher Xixiu d'y pénétrer et de leur faire du mal.
Heureusement, la femme n'est jamais apparue.
Dans cinq jours, ce sera le dernier échange de sang de Ye Lingfeng. Sept échanges au total. Si le poison glacial du Jade Glacé ne se manifeste pas après l'échange de ce soir, il sera guéri. Dans le cas contraire, cela signifiera qu'ils ont échoué cette fois-ci. L'inquiétude est donc palpable.
Après la transfusion sanguine, le visage de l'impératrice douairière était d'une blancheur cadavérique et son corps vacillait dangereusement. Bien que seulement sept jours se soient écoulés, elle avait beaucoup maigri. Chaque fois que Ye Lingfeng voyait sa mère dans cet état, son cœur se serrait. À plusieurs reprises, il voulut même interrompre la transfusion, mais l'impératrice douairière s'y opposa fermement. Malgré sa maigreur, elle gardait le moral. Ses yeux vifs et alertes étaient fixés sur Ye Lingfeng, guettant la moindre réaction de sa part.
Une heure, deux heures passèrent, la nuit s'épaissit, mais le poison glacial du jade glacé ne s'enflamma pas, et Ye Lingfeng resta calme.
Ce n'est qu'alors que tous purent confirmer que Ye Lingfeng était bel et bien guéri de son empoisonnement au poison de jade glacé. Ce poison qui le rongeait depuis plus de vingt ans avait enfin disparu, grâce à sa mère et à son fils, Xiao Mao'er. Leur sang lui avait insufflé une nouvelle vie.
Ye Lingfeng s'approcha calmement de l'impératrice douairière et lui prit la main : « Mère, merci. Vous m'avez donné une seconde vie. »
Elle lui avait donné naissance une première fois, et même si elle ne s'en était pas bien occupée, elle lui avait offert une seconde vie. Aussi, il était-il très reconnaissant envers sa mère et prenait-il soin d'elle jusqu'à la fin de ses jours.
« Oui, maman est très heureuse, vraiment heureuse. Mon cœur n'est enfin plus aussi douloureux. »
L'impératrice douairière parla avec un sourire, mais après ces mots, son corps se relâcha et elle s'effondra sur le côté. Ye Lingfeng, sous le choc, s'écria : « Mère, Mère ! »
Shen Ruoxuan s'avança rapidement, prit le pouls de l'impératrice douairière, puis lui donna un comprimé. Il regarda Ye Lingfeng et dit : « L'impératrice douairière se rétablira. Elle a simplement perdu beaucoup de sang à cause des sept jours consécutifs de prises de sang, ce qui l'a affaiblie et lui a fait perdre connaissance. Elle se rétablira complètement si on prend bien soin de son sang dans les prochains jours. »
« Très bien », dit Ye Lingfeng en prenant l’impératrice douairière dans ses bras et en la transportant au palais de Lanqing.
Il resta un moment au palais de Lanqing pour veiller sur sa mère avant de se lever. Il chargea Grand-mère Qingzhu de bien s'occuper d'elle et chargea Shizhu et d'autres de la protéger. Ce n'est qu'alors qu'il ressentit un certain soulagement. Il mena ensuite deux de ses hommes au palais de Liuyue. Cependant, cette fois, il fut arrêté devant les portes du palais.
Les deux servantes, Shi Mei et Shi Lan, ont mené plusieurs servantes du palais de Liuyue pour empêcher Ye Lingfeng d'entrer dans la chambre à coucher.
Shi Mei se força à parler : « Votre Majesté, Sa Majesté l'Impératrice a décrété que personne n'est autorisé à entrer dans la chambre impériale. »
En entendant cela, le visage de Ye Lingfeng s'assombrit légèrement et ses yeux profonds trahirent sa compréhension. Il semblait que l'heure des comptes avait enfin sonné. Si Ling'er ne lui avait pas tenu rigueur auparavant, ce n'était pas par pardon, mais parce qu'il était empoisonné par le Poison Glacial de Jade et qu'elle ne pouvait plus lui causer de difficultés. Maintenant qu'il était guéri, elle était venue régler ses comptes.