À l'approche de l'aube, il devint évident que rien ne pouvait être gardé secret.
Mais alors qu'ils étaient sur le point de sombrer dans l'inquiétude, Hailin est finalement revenue.
En la voyant revenir, Du Caiyue et Yanzhi éclatèrent en sanglots, soulagés de la savoir saine et sauve.
« Maman, maman, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Ling'er, j'ai eu tellement peur tout à l'heure, tellement peur que tu sois... que tu aies... »
Elle avait vraiment peur qu'Hailin ait été capturée par de mauvaises personnes et qu'elles lui fassent du mal.
À cette pensée, les deux femmes se mirent à pleurer encore plus fort, sanglotant comme des enfants.
Hailin, craignant de déranger les autres, s'empressa de les réconforter : « Ça va, je vais bien, ne pleurez pas. Si vous dérangez les autres, cela posera problème. Vous ne devez surtout pas révéler à qui que ce soit ce qui s'est passé ce soir. »
« Oui, nous savons. »
Cette fois, Du Caiyue et Yanzhi ont acquiescé simultanément. Ils savaient que les personnes qui les observaient espéraient qu'il leur arrive quelque chose afin de pouvoir s'en servir comme prétexte pour semer le trouble
; il était donc évident qu'ils ne devaient rien laisser paraître.
« Ling'er, qui t'a emmené exactement ? »
Après s'être calmée suite à sa tristesse initiale, Du Caiyue a demandé conseil à Hailing.
Hai Ling ne voulait pas raconter à Du Caiyue et Yan Zhi ce qui s'était passé ce soir, car cela ne ferait que les inquiéter davantage. Alors elle sourit et expliqua : « En fait, quelqu'un me faisait une blague. Il m'a emmenée faire un tour pour me rappeler de faire plus attention à l'avenir. »
« Qui ? Le général Bai ? »
Rouge intervint aussitôt. Elle avait déjà compris que le général Bai avait des sentiments pour leur jeune compagne. C'était forcément lui qui l'avait emmenée si tard. Il aurait au moins dû les prévenir.
Le visage de Hai Ling s'assombrit légèrement. Elle ne dit rien
; plus elle parlerait, plus elle causerait de problèmes. Il valait mieux se taire complètement. Elle hocha la tête puis bâilla.
« J'ai tellement sommeil que je n'arrive même pas à garder les yeux ouverts. »
Elle était vraiment fatiguée et ne voulait pas discuter des événements de la soirée avec sa mère, craignant que cela n'éveille leurs soupçons.
« Alors, tu devrais aller dormir, Rouge. Aide Mademoiselle à aller dans sa chambre pour dormir. »
"Oui, madame."
Rouge répondit, et les deux femmes furent enfin soulagées. Elles étaient folles d'inquiétude chaque fois qu'elles ne voyaient pas Hailing, et elles n'étaient rassurées que lorsqu'elles la voyaient saine et sauve.
Hailin et Yanzhi retournèrent dans leur chambre pour se reposer. Bien que l'aube fût presque levée, ils ne souhaitaient s'occuper de rien et s'endormirent aussitôt.
Les jours suivants furent paisibles, et rien d'autre ne se produisit.
Bai Ye était blessé et se rétablissait au Manoir du Général, où il ne devait pas être dérangé par des étrangers.
Le prince héritier était préoccupé par l'alliance matrimoniale entre les deux pays. Après le départ de la princesse Chang Le du palais, la concubine Yun Shu envoya sa fille Feng Yao auprès de la dynastie du Nord en vue d'une alliance matrimoniale.
Les officiels de la dynastie des Grands Zhou se mirent aussitôt à faire l'éloge de la concubine Yun, affirmant qu'elle était sensée et qu'elle avait une vision d'ensemble.
La concubine Yun est toujours la mère du prince Ning, et son influence ne doit pas être sous-estimée. Elle est la seule concubine du palais capable de rivaliser avec l'impératrice. C'est pourquoi son fils fut investi prince Ning dès son plus jeune âge. Le prince Ning a toujours vécu dans son fief. Cette fois-ci, lorsque l'empereur tomba gravement malade, le prince Ning et son épouse furent rappelés à la capitale pour l'accompagner.
L'alliance matrimoniale entre les deux pays fut rapidement finalisée, et après le mariage du prince héritier, la princesse Fengyao fut envoyée au Royaume du Nord pour un mariage politique.
Ji Shaocheng, général de la dynastie du Nord, retourna immédiatement dans sa dynastie et fit son rapport à l'empereur.
Avant de partir, il a envoyé quelqu'un porter une lettre, disant respectueusement qu'ils se reverraient.
Hai Ling sourit et pensa : « Cet homme est plutôt intéressant. J'ai récupéré sa précieuse pièce d'échecs, mais il n'est pas du tout en colère. Au contraire, il est si poli avec moi. »
Sept ou huit jours passèrent en un clin d'œil, et dans une dizaine de jours, ce serait le jour de son mariage avec le prince héritier.
Ce matin-là, un sentiment d'oppression planait sur toute la capitale. Le prince héritier avait été poignardé la nuit précédente, et deux assassins avaient été capturés et incarcérés au ministère de la Justice. L'impératrice avait ordonné au ministre de la Justice et au ministre de la Guerre, entre autres, de réinterroger l'assassin pendant la nuit. Incapable de supporter la torture en prison, ce dernier finit par révéler l'identité du commanditaire de l'attaque
: Jiang Batian, de la famille Jiang.
Lorsque l'affaire fut rapportée au palais, l'impératrice fut désemparée. Entre-temps, le prince héritier Feng Zixiao, déjà réveillé, ordonna aussitôt aux Neuf Gardes Yaoyu, chargés de la protection de la capitale, d'encercler la résidence des Jiang, interdisant à quiconque d'y entrer ou d'en sortir. Par ailleurs, Jiang Batian et son second fils, Jiang Wenhao, furent arrêtés et emprisonnés pour être interrogés.
La ville entière de Kyoto était silencieuse et immobile, comme une ville morte.
Le manoir de la famille Jiang était plongé dans un chaos total.
Qin Fang Yuan fut la dernière à être informée. Hai Ling lisait dans sa chambre lorsqu'elle entendit Yan Zhi crier : « Mademoiselle, il s'est passé quelque chose de grave ! Il s'est passé quelque chose de grave ! »
Hailing haussa les sourcils et regarda la jeune fille anxieuse d'un air perplexe : « Que s'est-il passé ? »
« La nuit dernière, le prince héritier a été assassiné. Deux assassins ont été capturés. Ils ont avoué que le général avait envoyé des hommes pour assassiner le prince héritier. En conséquence, Sa Majesté l'Impératrice a ordonné aux Neuf Gardes de Plumes Yao d'encercler la résidence Jiang. Le général et le second jeune maître ont été arrêtés et emprisonnés. C'est le chaos dans toute la résidence. »
"Ah ?"
Hai Ling, surprise, posa le livre qu'elle tenait à la main, ne s'attendant jamais à ce qu'une telle chose se produise.
Même si Jiang Batian était stupide, il n'aurait pas été assez fou pour envoyer un assassin aussi inexpérimenté, qui a échoué à tuer le prince héritier et s'est mis dans un pétrin. Et Feng Zixiao n'était pas stupide non plus, alors comment a-t-il pu le croire ?
Hai Ling sourit. De toute évidence, le prince héritier était au courant, mais il voulait éliminer la famille Jiang et avait donc utilisé cet assassin pour se débarrasser de Jiang Batian.
« Mademoiselle, que faisons-nous maintenant ? »
Elle n'aurait jamais imaginé que les choses tourneraient ainsi. Elle n'allait pas être assez naïve pour attendre la mort, il valait donc mieux quitter la résidence Jiang dès cette nuit-là.
«Nous avons quitté la résidence Jiang à la faveur de la nuit.»
Les lèvres de Hai Ling se retroussèrent en un sourire déterminé, ses yeux pétillants ; elle ne s'inquiétait pas de savoir s'ils pourraient sortir.
« Mademoiselle, je vais faire mes valises. »
Rouge avait une confiance totale en sa maîtresse ; elle était convaincue que quoi que dise sa maîtresse, elle trouverait toujours une solution.
Hailing hocha la tête en regardant Yanzhi s'éloigner, un sourire illuminant son visage.