Feng Zixiao ne s'était pas encore levé. Il était rentré du palais tard la veille au soir et ne s'était endormi qu'à l'aube.
Dehors, la voix posée d'Agu retentit : « Maître, il s'est passé quelque chose ? »
Un long silence s'installa. Agu s'apprêtait à partir attendre le réveil du prince lorsqu'une voix nonchalante se fit entendre de l'intérieur
: «
Entrez.
»
« Oui », répondit Agu en entrant. Dans la chambre spacieuse, un rideau de gaze jaune vif recouvrait le grand lit vermillon, masquant la vue. Agu fit rapidement son rapport.
«Monseigneur, le Premier ministre de gauche a dépêché quelqu'un tôt ce matin pour m'informer qu'une tentative d'assassinat contre Mlle Jiang a eu lieu la nuit dernière, mais il a secrètement envoyé des personnes pour la protéger.»
"Assassinat?"
Une voix sinistre et glaçante retentit, suivie d'une main imposante soulevant le rideau de gaze pour dévoiler un visage aux traits parfaits. Les yeux, empreints d'une aura glaçante et d'une intention meurtrière, imprégnaient la chambre d'une froideur absolue. Agu n'osa pas croiser le regard de son maître.
« Oui, la nouvelle s'est répandue dans toute la capitale : la future princesse héritière a été assassinée. »
Le regard de Feng Zixiao était glacial, et un sourire sombre et énigmatique se dessina au coin de ses lèvres. « Bien, très bien. » Il ne s'attendait pas à ce que Jiang Batian soit aussi impitoyable. Il semblerait qu'ils l'aient tous sous-estimé. Même s'ils savaient depuis toujours que Jiang Hailing était tombée en disgrâce, elle restait sa fille. Malgré toute la haine qu'il éprouvait pour elle, il n'aurait jamais osé faire de mal à sa propre fille. À présent, il semblait avoir perdu la raison. Pour résister à l'oppression de la famille royale, il n'avait pas hésité à éliminer sa propre fille. Un tel individu ne devait pas vivre.
À part lui, il ne voyait personne d'autre qui ait un problème avec cette femme.
« Agu, conduisez immédiatement dix gardes et quelques serviteurs au manoir du général pour protéger la princesse héritière. N'oubliez pas, ne permettez à personne de lui faire du mal. »
Ce n'était pas par attachement particulier à cette femme, mais parce qu'elle lui était encore utile. De plus, la famille royale avait consenti à ce mariage, et si cette femme venait à mourir, on remettrait en question la légitimité de la famille royale. Elle ne pouvait donc absolument pas mourir ; non seulement elle ne devait pas mourir, mais elle ne devait subir aucun dommage, même minime.
« Oui, je le ferai immédiatement. »
Agu accepta l'ordre et partit. Dans la pièce, Feng Zixiao plissa les yeux, ricanant intérieurement…
Chapitre 27 Un père sans cœur
Feng Zixiao ricana intérieurement : « Jiang Batian, je voudrais bien voir si tu oses défier la famille royale. Si tu le fais, je m'en souviendrai comme d'un grave affront. Dans ce cas, je n'aurai même pas besoin d'épouser cette femme. »
Feng Zixiao songea à retourner se coucher pour continuer à se reposer.
Dans le bureau de la résidence du Premier ministre de gauche.
Une silhouette grande et élégante était appuyée nonchalamment contre le canapé, feuilletant un livre avec grâce.
Deux silhouettes se tenaient de part et d'autre de la table, l'une d'elles rapportant respectueusement quelque chose.
«Monseigneur, comme vous l'aviez prédit, quelqu'un a tenté d'assassiner la princesse héritière la nuit dernière. Vos subordonnés l'ont protégée.»
L'oratrice était Shi Mei, une subordonnée du Premier ministre de gauche Xi Lingfeng. Son beau visage était empreint d'arrogance, et ses yeux débordaient d'admiration. Elle avait toujours su que son maître était un homme d'une grande clairvoyance. La nuit dernière, elle n'avait pas compris pourquoi il les avait envoyés protéger la princesse héritière. Elle n'aurait jamais imaginé que quelqu'un puisse l'assassiner en pleine nuit. Il était vraiment plein de ressources.
Xi Lingfeng hocha la tête et leva les yeux vers Shi Mei et Shi Zhu.
« Est-ce qu'elle va bien ? »
La plupart des femmes seraient terrifiées par une telle tentative d'assassinat, mais la femme qu'il a vue la nuit dernière semblait intelligente, rusée et calme, contrairement aux femmes ordinaires.
Alors que Xi Lingfeng réfléchissait, la voix de Shi Mei retentit : « Pour répondre à votre question, Maître, elle va bien. Non seulement elle va bien, mais elle est aussi très compétente. Sans mes subordonnés hier soir, elle aurait pu s'en sortir indemne. »
Même si Shi Mei refusait de l'admettre, c'était vrai. Les compétences de cette femme étaient étranges. Elle ne connaissait pas les arts martiaux, mais ses mouvements n'étaient pas moins efficaces que les leurs. En y regardant de plus près, elle ne décela aucune technique martiale, et Shi Mei ne put donc pas la démasquer.
"Oh."
Xi Lingfeng répondit brièvement, une étincelle traversant ses yeux sombres comme l'encre avant qu'ils ne retombent dans leur obscurité. Un soupçon de détachement apparut sur ses lèvres. C'était fort intéressant. Il ne s'attendait pas à ce que Mlle Jiang soit une personne aussi captivante. La plupart des femmes étaient ennuyeuses, mais c'était une surprise inattendue.
Il l'avait vue la nuit dernière et se souvenait l'avoir déjà aperçue sur le pont de la rivière West City, errant dans les rues à minuit et criant qu'il y avait un fantôme. Elle était vraiment drôle. Mais la nuit dernière, elle était complètement différente, calme et rusée. Et en l'observant attentivement, il constata qu'elle n'avait rien de désagréable. Au contraire, elle était adorable, comme un petit pain blanc tout juste sorti de la vapeur.
Le bureau était silencieux. Shi Mei et Shi Zhu échangèrent un regard perplexe. Le maître semblait plongé dans ses pensées, ce qui était inhabituel. Que lui arrivait-il ? Shi Mei appela prudemment : « Maître… »
Xi Lingfeng sortit de sa torpeur, les lèvres esquissant un sourire. Il ne s'attendait pas à penser à une femme
; c'était une véritable surprise.
« Descendez. Le prince héritier enverra des hommes pour la protéger. Surveillez simplement la résidence du général. »
"Oui, votre subordonné obéit."
Shi Mei et Shi Zhu sortirent et prirent une profonde inspiration. En présence de leur maître, elles ressentaient toujours une certaine pression. Bien que celui-ci les traitât avec bienveillance et se montrât généralement très indulgent tant qu'elles ne commettaient pas d'erreurs, la nature dominatrice qui sommeillait en lui restait une source d'angoisse.
L'individu présent dans la pièce, ignorant les pensées de son subordonné, continua sa lecture, sans plus penser à rien d'autre.
Dès le petit matin, la cour Qinfang du manoir du général était bruyante. L'intendant Han avait envoyé des hommes pour faire disparaître les corps des assassins tués la nuit précédente dans cette cour, et ils furent rapidement évacués.
De plus, l'intendant Han reçut l'ordre du général d'apaiser la troisième demoiselle et de satisfaire à toutes ses exigences. Par ailleurs, comme il n'y a plus de servantes ni de domestiques à la cour de Qinfang, il convient de lui en affecter de nouvelles.
Han Liang fit immédiatement venir un groupe de serviteurs du manoir du général et attendit dans le hall de la cour de Qinfang.
À ce moment-là, Hai Ling n'était pas encore réveillée, et la quatrième dame recevait Han Liang.
"Merci pour votre aide, Butler Han."
Bien qu'elle fût la concubine du général et que Han Liang ne fût que l'intendant du palais princier, il était bien plus noble qu'elle et exerçait une grande influence au sein du palais. C'est pourquoi la Quatrième Dame traitait Han Liang avec une grande courtoisie.
Han Liang, devenu intendant principal du palais du général, était naturellement avisé et plein de sagesse. Il comprenait la situation. Même si Du Caiyue était tombée en disgrâce et n'était qu'une concubine de rang inférieur, elle restait la mère de la princesse héritière. En tant que simple intendant, il ne pouvait se permettre de l'offenser. C'est pourquoi Han Liang traitait toujours Du Caiyue avec le plus grand respect.
« Quatrième Madame, vous êtes trop gentille. Le Général m'a ordonné de venir voir ce dont la Troisième Mademoiselle a besoin. »
« Il est plutôt réfléchi. »
Le visage souriant de Du Caiyue se figea un instant, un frisson fugace traversant son regard, avant de retrouver aussitôt son doux sourire habituel, masquant toute inquiétude. La nuit dernière, Jiang Batian, pour protéger la Première Dame et Jiang Feixue, avait ordonné l'assassinat d'une douzaine de personnes, preuve de sa cruauté et de son sang-froid. Les assassins de la nuit précédente étaient-ils liés à lui ? Si tel était le cas, il était véritablement pire qu'une bête. Ling'er était aussi sa fille ; l'avait-il tuée simplement parce qu'elle lui déplaisait ? Si Jiang Feixue était à sa place aujourd'hui, la situation serait sans doute tout autre.
Du Caiyue éprouvait de la compassion pour sa fille, se demandant comment elle avait pu avoir un père aussi insensible. À force d'y penser, elle commença à s'en vouloir.
À l'intérieur du hall, Han Liang écouta les paroles de la Quatrième Madame mais ne dit rien, poursuivant respectueusement sa réponse.
« Quatrième Madame, il ne reste presque plus de domestiques dans la cour de Qinfang. J'ai amené un autre groupe de servantes. Souhaiteriez-vous en choisir quelques-unes de plus pour rester et nous servir ? »
En entendant les paroles de Han Liang, la quatrième dame Du Caiyue secoua la tête. Oseraient-ils encore employer les domestiques du Manoir du Général
? Combien d’entre eux étaient réellement bienveillants
? Même s’ils étaient mutés, ils obéiraient de toute façon aux ordres de la première dame et de Jiang Feixue, ce qui leur coûterait une vie de plus. Bien qu’ils les détestassent, ils n’avaient pas le choix. Chacun avait une famille à charge et ne voulait pas sacrifier la vie de ses proches.