Dans la chambre où logeaient Ye Lingfeng et Hai Ling, quelques personnes étaient encore assises, dont Ji Shaocheng, Shen Ruoxuan, Feng Qian et d'autres. Les assassins de Jiang Batian, la nuit précédente, étaient tous allés se reposer, et les quelques-uns qui restaient discutaient de la suite des événements.
Hai Ling jeta un coup d'œil aux personnes présentes dans la pièce et, au lieu d'être en colère, elle sourit. L'atmosphère froide et tendue se détendit grâce à son sourire, et tous les regards se tournèrent vers elle.
Je l'ai vue pâlir de colère tout à l'heure, alors pourquoi rit-elle maintenant ?
Hai Ling dit doucement : « En réalité, nous savions depuis le début que Jiang Batian n'était pas une personne ordinaire, c'était donc prévisible. Je suppose que nous n'y avons pas cru quand nous avons appris sa capture, mais maintenant que nous y réfléchissons, n'est-ce pas exactement qui il est ? »
"C'est exact."
Feng Qian acquiesça. Lorsqu'elle apprit la capture de Jiang Batian, elle eut du mal à y croire. Qui était Jiang Batian
? Comment avait-il pu être capturé si facilement
? À présent qu'elle y réfléchissait, cela ne pouvait être que vrai. Si Jiang Batian avait été si facile à capturer, il serait mort dix ou huit fois. C'était donc prévisible.
Cependant, il savait désormais que quelqu'un se cachait dans la capitale et tentait de l'assassiner, ce qui rendait sa mort encore plus difficile.
« Alors, comment le trouver et l'attraper ? »
Feng Qian était très inquiet. S'ils ne se débarrassaient pas de Jiang Batian, comment pourraient-ils reconquérir le trône ?
« Retrouver Jiang Batian en ce moment ne sera pas facile, mais pourrions-nous l'attirer hors de sa cachette ? »
Ye Lingfeng haussa un sourcil et parla d'une voix grave et magnétique qui résonna dans la pièce. Tous les regards se tournèrent vers lui et virent que ses yeux étaient insondables, comme s'ils contenaient un immense vortex.
« Attirer le serpent hors de son trou ? »
Les autres ne comprenaient pas vraiment comment débusquer le serpent de son trou, mais Hai Ling semblait avoir une idée. Elle expliqua au groupe
: «
Nous ne pouvons pas toucher à Jiang Batian pour l’instant, mais n’y a-t-il pas une certaine Liu Shi dans la résidence Jiang
? Nous pourrions trouver un moyen de la capturer et de nous en servir pour capturer Jiang Batian.
»
« Comment est-ce possible ? Jiang Batian est quelqu'un de très égoïste. Il ne se serait pas montré pour le bien de la famille Liu. Et même s'il s'était montré, ce serait un imposteur. À quoi bon l'arrêter ? »
Nalan Mingzhu intervint, affirmant bien connaître Jiang Batian. Il n'était pas du genre à hésiter à tout faire pour sa famille. Même si Jiang Feixue était entre leurs mains aujourd'hui, sans parler de Liu Shi, Jiang Batian risquait de ne pas se montrer. Par conséquent, la méthode consistant à attirer le serpent hors de son terrier pourrait s'avérer inefficace.
Hai Ling rit : « Sortir le serpent de son trou n'est qu'une métaphore. Cela signifie que nous devons agir et observer les agissements de Jiang Batian. Même s'il s'agit d'un imposteur, il enverra forcément quelqu'un. Si nous restons les bras croisés, nous ne pourrons jamais comprendre sa situation. À l'heure actuelle, non seulement il est là, mais neuf sosies rôdent. Si nous ne réagissons pas, même en recueillant des informations en secret, il se pourrait que ce ne soit pas le vrai Jiang Batian. C'est donc la pire stratégie à adopter. Même si elle échoue, nous pourrons non seulement nous débarrasser de Liu Shi, mais aussi suivre les faux Jiang Batian et observer leurs contacts. Nous trouverons peut-être des indices. »
Par ailleurs, Hailing devait aussi se débarrasser de Liu. Cette femme était d'une cruauté inouïe. Elle avait déjà fait du mal à la propre fille de sa mère, et n'avait cessé de lui compliquer la vie. Quand Hailing repensait aux souffrances endurées par sa mère, Du Caiyue, elle savait que ce n'était pas seulement à cause de Jiang Batian, mais aussi à cause de cette femme perverse, Liu.
Le visage de Hai Ling s'assombrit. Même si Jiang Batian n'apparaissait pas, elle tuerait quand même Liu Shi.
Si Liu Shi est capturé et que Jiang Batian reste impassible, Jiang Feixue, si elle revient vivante, ne restera certainement pas impassible. Leur manœuvre vise à semer la discorde au sein de la famille Jiang.
«
Considérons l'élimination de Liu Shi comme un test. Nous n'avons pas d'autre solution à court terme, mais peut-être que Liu Shi nous en révélera une. De plus, même si un faux Jiang Batian apparaît, nous pourrons le suivre et peut-être trouver des indices.
»
« Procédons ainsi. Une fois que le tumulte causé par les recherches des troupes gouvernementales sera retombé, nous enverrons des hommes à la résidence Jiang pour enlever Liu. Bien sûr, Liu ne sera peut-être pas facile à trouver, nous devons donc redoubler de prudence à partir de maintenant. »
À l'intérieur de la pièce, Ye Lingfeng parla calmement, et personne ne protesta.
À ce moment précis, on frappa à la porte, et Shi Zhu parla de l'extérieur.
« Monsieur, les soldats ont fouillé le manoir ouest et sont tous partis. »
"Oh, entrez."
Shi Zhu poussa la porte et déclara respectueusement
: «
Toute la rue est remplie de soldats qui fouillent, maison par maison. De plus, ils contrôlent aussi les gens aux portes de la ville. C’est la panique dans toute la capitale. Personne ne sait ce que les soldats recherchent.
»
Bien que Jiang Batian ait ordonné à la garnison de la capitale de mener des recherches, ignorant l'identité du coupable, il fit arrêter toute personne suspecte. Désormais, une atmosphère de mort règne dans toute la capitale et les rues résonnent de cris et de hurlements.
« Après tout cela, je crains que la capitale du Grand Zhou ne devienne encore plus chaotique. Il faut régler cette affaire rapidement, sinon le peuple souffrira terriblement. »
Ye Lingfeng parla d'une voix empreinte de tristesse. Bien qu'empereur de Beilu, il avait été Premier ministre de la dynastie des Grands Zhou pendant deux ans. Aussi, ne souhaitait-il pas que le peuple des Grands Zhou subisse des malheurs injustes. De plus, face à l'agitation provoquée par Jiang Batian, il craignait que de nombreuses personnes ne périssent injustement. Quoi qu'il en soit, le sort des gens lui importait peu. Il serait prêt à tout pour les faire arrêter.
« Oui, maintenant que les soldats ont fouillé le Manoir Ouest, allons enquêter à la Résidence Jiang. Cette fois, nous devons être prudents et découvrir où se trouve Liu, puis envoyer secrètement quelqu'un l'arrêter. »
Feng Qian parlait avec angoisse, le cœur brisé à l'idée que l'empire de la famille Feng soit ruiné par ce scélérat de Jiang Batian. Elle était rongée par une immense inquiétude et un profond désespoir.
Hai Ling, qui était restée silencieuse jusque-là, prit lentement la parole
: «
Comme prévu, Liu Shi n’est pas chez les Jiang. Ils nous ont tendu un piège. Cette fois, nous allons décevoir Jiang Batian. Évitez les Jiang, que ce soit leur villa, leur vieille maison ou la résidence des Liu. L’endroit le plus probable où Liu Shi se cache est la résidence de sa famille maternelle, les Liu.
»
Après que Hailing eut fini de parler, les yeux de tous s'illuminèrent, ils hochèrent la tête en signe d'approbation et se levèrent pour quitter la pièce secrète souterraine du Manoir Ouest.
Des dizaines de personnes se séparèrent en plusieurs groupes et quittèrent le Manoir Ouest pour se renseigner sur la localisation de Liu. Le soir venu, elles revinrent rassembler les informations recueillies. Après plusieurs confirmations, elles conclurent que Liu se cachait au Manoir Liu. Il devait se cacher chez les Liu et non dans une des résidences de la famille Jiang.
Cette fois-ci, nous devons être extrêmement prudents lors de notre tentative d'enlèvement et nous assurer de capturer cette dame Liu.
Après concertation, il fut décidé que Shi Zhu et Shi Mei mèneraient plusieurs gardes de la Plume pour arrêter le suspect. Tous deux étaient versés dans les poisons et la médecine. En cas de découverte, ils pourraient fournir aux membres de la famille Liu un encens empoisonné, réduisant ainsi les risques d'être repérés.
Finalement, Shen Ruoxuan, inquiet pour Shi Mei, a insisté pour l'accompagner, tandis que les autres attendaient des nouvelles au Manoir de l'Ouest.
Obsédée par l'idée de capturer Liu Shi, Hai Ling était en proie à une excitation intense qui l'empêchait de dormir. Elle attendait, impuissante. Finalement, Ye Lingfeng la cajola, la persuada et la menaça jusqu'à ce qu'elle tombe dans son lit. Mais même allongée, elle restait les yeux grands ouverts, incapable de les fermer. À l'idée de voir Liu Shi, d'innombrables images lui traversaient l'esprit
: l'écorcherait-il vive
? La suspendrait-il et la battrait-il
? La découperait-il en morceaux pour venger les souffrances endurées par sa mère
? Ces pensées l'empêchaient de dormir.
Finalement, Ye Lingfeng n’eut d’autre choix que de lui parler jusqu’à l’heure de Yin (3h-5h du matin), lorsque Shizhu et les autres ramenèrent Liu Shi.
Quelqu'un l'a signalé, et Hai Ling s'est immédiatement habillée, est sortie du lit et s'est précipitée dehors, ce qui a terrifié Ye Lingfeng, qui n'a pas pu s'empêcher de crier.
« Ling'er, ralentis », dit-il en s'habillant et en la suivant de près.
Dans une pièce secrète du Manoir Ouest, une foule se pressait, tous fixant avec haine la femme ligotée, le visage recouvert d'un tissu noir. Malgré la bâillon qui lui était enfoncé, elle laissait échapper des gémissements étouffés, visiblement terrifiée.
Dès qu'Hai Ling entra précipitamment, elle se précipita vers Liu Shi, lui retira le tissu noir du visage et lui arracha la bouche. Elle l'examina ensuite et confirma que la femme pâle devant elle était bien Liu Shi. Ses yeux s'écarquillèrent d'horreur en voyant les personnes présentes dans la pièce, et lorsqu'elle aperçut Feng Zixiao, elle ne put retenir un cri.
« Feng Zixiao, tu es là ! Où est ma Xue'er ? Où est ma Xue'er ? »
Le visage de Feng Zixiao était sombre tandis qu'il la fixait sans dire un mot. Cependant, Feng Qian, qui se tenait à côté de lui, ricana et dit : « Elle est morte. »
En entendant ces mots, le visage de Liu pâlit encore davantage, et elle secoua désespérément la tête, les larmes ruisselant sur ses joues, souffrant atrocement.
« Non, non, tu me mens, tu me mens, n'est-ce pas ? Feng Zixiao, moi, Xue'er, je t'ai sauvé, et tu l'as tuée, espèce d'ordure sans cœur, tu l'as tuée. »
Liu se mit à hurler et à se débattre frénétiquement pour se relever et percuter Feng Zixiao. Malheureusement, elle lutta longtemps sans y parvenir. Hailing la fit tomber d'un coup de pied puis lui écrasa violemment la main, la faisant haleter et hurler de douleur.
« Qui êtes-vous ? Qui êtes-vous ? »
Hai Ling trouva ses paroles amusantes, lui marcha de nouveau sur le pied, puis s'accroupit et la fixa d'un air menaçant : « Pour qui me prenez-vous ? »