À cette vue, le roi et ses ministres du royaume de Ling du Sud prirent immédiatement la parole à l'unisson.
«Empereur Xie, Empereur Jing, discutons-en. Discutons-en.»
Ye Lingfeng retira brusquement sa main, et Feng Zixiao, pris au dépourvu, trébucha de deux pas, l'air complètement décoiffé. Son beau visage avait perdu toute sa vigueur, remplacée par une expression extrêmement sinistre et sombre. Il désigna Ye Lingfeng du doigt entre ses dents serrées et dit : « Très bien. »
Sur ces mots, il se retourna et sortit en trombe de la salle. À l'intérieur, Ye Lingfeng regarda Ruan Xizong, qui présidait la table, et dit calmement : « Votre Majesté, avez-vous vu que je n'ai rien fait ? »
Dans le hall principal, les habitants du royaume de Nanling affichaient tous une mine sombre. La princesse Renyue, voyant Feng Zixiao se retourner et partir, appela avec inquiétude ceux qui se trouvaient à l'étage.
« Frère, frère, tu dois défendre Renyue ! »
Elle avait offert son corps à Feng Zixiao, comment aurait-il pu ne pas l'épouser comme concubine ? Et s'il l'abandonnait ?
« Je lui demanderai des explications pour notre royaume de Nanling », déclara Ruan Xizong. Malgré son jeune âge, il ne reculerait pas. Feng Zixiao avait pris possession du corps de sa sœur et l'épouserait comme concubine coûte que coûte, sous peine de voir le royaume de Nanling déshonoré.
Dans la grande salle du palais de Chongjing, l'atmosphère était sombre. Le royaume de Ling du Sud était en proie à de nombreux désastres et sombrait dans un chaos grandissant. À cet instant, Ruan Xizong et les autres regrettaient d'avoir invité les empereurs du royaume de Lu du Nord et de la dynastie des Grands Zhou au banquet, mais il était trop tard pour les regrets.
Ye Lingfeng se leva et dit lentement et poliment : « Puisqu'il n'y a rien d'autre, nous devrions prendre congé. »
Le reste ne regarde que le royaume de Ling du Sud ; c'est une affaire de famille, en quoi cela les concerne-t-il ?
Ye Lingfeng et Hai Ling firent leurs adieux et quittèrent le palais Zhongjing, retournant au pavillon Luohua dans la station-service.
Dans le hall principal du palais Zhongjing, Nguyen Hee Thong, voyant que personne n'était aux alentours, ne jeta plus un regard amical à la princesse Ren Yue et ordonna directement : « Que quelqu'un ramène la princesse Ren Yue au palais. »
« Oui », répondit une servante du palais en emmenant la princesse. Renyue se débattait encore, mais elle fut traînée de force par deux de ses suivantes.
Dans la salle principale, Ruan Xizong regarda les officiels rassemblés en contrebas et demanda : « Comment devons-nous régler le cas de la princesse maintenant, et comment devons-nous régler celui du royaume de Lu du Nord ? »
Aucun de ses frères et sœurs n'était facile à vivre, et plus Ruan Xizong y pensait, plus il s'énervait, ses yeux flamboyant de fureur.
Au bas de l'assemblée, un ministre se leva et déclara : « À l'origine, nous souhaitions rallier Feng Zixiao à notre cause et unir nos forces à celles du royaume Ling du Sud pour affronter le royaume Lu du Nord. Mais il semble désormais que Feng Zixiao soit vraiment de trop mauvaise réputation. Il serait inapproprié de s'allier avec lui. »
À peine eut-il fini de parler que plusieurs autres personnes firent écho à ses propos : « Oui, oui, Votre Majesté, veuillez reconsidérer votre décision. »
Une fois leur conversation terminée, le visage de Ruan Xizong se crispa et il demanda d'un ton sombre : « Allons-nous vraiment leur céder la ville de Lianshui en guise de compensation ? »
Cette excuse est scandaleuse. Ce qui aurait dû être une alliance matrimoniale entre les deux familles, une initiative louable, a dégénéré en ce fiasco. C'est véritablement exaspérant, et c'est entièrement la faute de l'Empereur.
Dans le hall principal, le Premier ministre se leva et déclara : « Majesté, compte tenu de la situation actuelle, il semble que nous n'ayons d'autre choix que de céder la ville de Lianshui. Cependant, la vengeance n'est jamais trop tardive. Si nous cédons Lianshui au royaume de Lu du Nord, nous pourrons leur demander de signer un pacte de non-agression de trente ans. Échanger une ville contre trente ans de paix n'est pas une mauvaise affaire. Une fois que notre royaume de Ling du Sud sera fortifié, nous pourrons envoyer des troupes reprendre Lianshui. »
Après le discours du Premier ministre, le silence se fit dans la salle. Personne ne protesta, sachant que c'était la seule option possible à ce moment-là.
Ruan Xizong était furieux de devoir céder un territoire avant même d'accéder au trône. Il ordonna froidement
: «
Partez tous. Nous discuterons de cette affaire après la cérémonie du couronnement.
»
« Oui, Votre Majesté, nous prenons congé. » La foule se dispersa et, à l'intérieur de la salle, Ruan Xizong ferma les yeux. Il ne s'attendait pas à ce que la vie d'empereur soit si épuisante. S'il l'avait su, il ne se serait pas battu avec autant d'acharnement pour ce poste. À présent, le sort en était jeté et il n'avait d'autre choix que d'assumer ses responsabilités.
Ye Lingfeng et Hai Ling retournèrent au pavillon Luohua. Avant même leur arrivée, ils entendirent des bruits et du remue-ménage devant le pavillon. Hai Ling haussa les sourcils et demanda avec curiosité : « Que se passe-t-il ? »
Au loin, on pouvait faiblement entendre une femme crier.
« Ji Shaocheng, sors de là ! Comment oses-tu blesser notre reine de Beilu ! Nous ne laisserons jamais cela impuni ! Où est ton empereur ? Où est ton impératrice ? Tu dois nous donner des explications. »
Peu après, Ye Lingfeng et Hai Ling arrivèrent. Ils virent une foule rassemblée devant le Pavillon de la Fleur Tombante
: c’étaient les habitants du Royaume de Feng. À leur vue, la foule s’écarta pour leur laisser le passage, révélant la personne en tête, soutenue par deux servantes. C’était Ruan Jingyue. Ruan Jingyue avait déjà perdu un bras, et son autre bras valide était maintenant blessé, enveloppé dans un linge blanc. Elle semblait grièvement blessée
; son visage était d’une pâleur cadavérique, mais ses yeux étaient glacials, et elle parlait d’un ton sinistre…
« Ji Hailing, tu es méprisable d'avoir laissé ton frère Ji Shaocheng lancer une attaque nocturne contre moi. Je ne laisserai pas cela impuni. »
Le regard de Hai Ling était glacial lorsqu'elle jeta un coup d'œil froid à Ruan Jingyue, puis elle ordonna à Shi Mei, qui se tenait à côté : « Va inviter le général Ji. »
Se pourrait-il que son frère ait réellement agressé Ruan Jingyue pendant la nuit, la blessant, et que ce soit pour cela qu'il soit venu faire un scandale si tôt le matin ?
Shi Mei entra dans le pavillon Luohua, avec l'intention d'y invoquer quelqu'un, lorsqu'elle aperçut plusieurs personnes s'approcher. Le chef était Ji Shaocheng, le visage sombre et empreint d'une intention meurtrière. Il s'avança calmement, se planta devant l'entrée du pavillon et parla d'un ton sinistre.
« C’est exact, je vous ai attaqué hier soir, et alors ? C’était mon idée, et cela n’a rien à voir avec Sa Majesté l’Impératrice. »
« Crois-tu que je croirais que tu oserais m'attaquer en pleine nuit sans l'idée de Ji Hailing ? »
Le visage de Ji Shaocheng s'assombrit alors qu'il s'apprêtait à répliquer, mais Hailing, après avoir entendu les paroles de son frère, comprit qu'il avait bel et bien tendu une embuscade à Ruan Jingyue en pleine nuit. La raison de son geste était simple : Ruan Jingyue lui avait maintes fois causé des difficultés, et il se vengeait. À cette pensée, Hailing leva la main pour l'arrêter. Elle confia son fils à Shimei, derrière elle, et s'approcha elle-même de Ruan Jingyue, un rictus froid aux lèvres, tandis qu'elle parlait lentement et délibérément.
« Et alors si je lui ai ordonné de vous attaquer en pleine nuit ? Vous n'arrêtez pas de me causer des ennuis, alors pourquoi ne pourrais-je pas vous en causer aussi ? Pour qui vous prenez-vous ? »
Après que Hai Ling eut fini de parler, Ruan Jingyue resta un instant stupéfaite. Une fausse main de fer pointa furieusement vers Hai Ling : « Comment oses-tu ? Comment oses-tu l'admettre ? »
«
De quoi as-tu honte
? Je ne t’aimais pas, alors j’ai ordonné à mon frère de te tendre une embuscade. Et alors
? Tu n’es qu’une simple reine de fief, et pourtant tu n’arrêtes pas de me compliquer la vie. N’en parlons même pas, reine de fief
! Même les gens du royaume de Nanling n’oseraient pas me chercher des noises. Dégage de mon chemin et retourne chez toi. Si tu restes et que tu continues à semer le trouble, je te ferai battre à mort. Tu le mérites. Qui t’a dit de venir semer le trouble
?
»
« Toi, toi ? »
Ruan Jingyue resta muette. Au contraire, tous ceux qui se tenaient derrière elle étaient stupéfaits. Ils n'auraient jamais imaginé que la reine du royaume de Beilu puisse se montrer aussi arrogante, avouant ouvertement avoir ordonné de la battre et allant même jusqu'à leur dire de partir.
« Ji Hailing, tu es vraiment odieux. »
Après avoir terminé son discours, Ruan Jingyue se retourna et partit. Ses poursuivants la rattrapèrent rapidement. Au lieu de se diriger vers leur résidence, le groupe quitta le relais de poste et se rendit directement au palais royal du royaume de Nanling. Hai Ling les foudroya du regard, puis fit demi-tour et entra dans le pavillon Luohua.
Ji Shaocheng le suivit docilement et monta dans le hall. Le groupe au complet entra dans le pavillon Luohua.
Dans le hall principal, Ye Lingfeng et Hai Ling étaient assis, tandis que tous les autres restaient debout. Le visage résolu de Ji Shaocheng rayonnait de sérénité. Il ne pensait pas avoir mal agi. Sa jeune sœur était le trésor de la famille Ji, et Ruan Jingyue lui avait maintes fois causé des problèmes. Il voulait lui donner une leçon et l'avertir : qu'elle ne provoque plus Ling'er, sinon il la punirait sévèrement. Il lui avait blessé une main la nuit dernière ; la prochaine fois, ce ne serait pas qu'une seule main.
Ji Shaocheng parla calmement : « Cette affaire est due à votre sujet, veuillez me punir, Votre Majesté. »
Il a certes commis une erreur en agissant sans en informer l'Empereur, mais il ne le regrette pas.
Ye Lingfeng haussa un sourcil, sans blâmer Ji Shaocheng, mais se contentant de le regarder avant de dire lentement
: «
Général Ji, vous êtes bien trop intègre. Si vous vouliez agir, pourquoi avoir révélé son identité à cette femme
? La prochaine fois, inutile d’être aussi intègre
; vous pouvez être un peu plus sournois.
»
Ji Shaocheng fut déconcerté, et les autres personnes présentes dans la salle furent également stupéfaites. Ils ne s'attendaient pas à ce que l'empereur non seulement ne blâme pas le général Ji, mais corrige également son raisonnement. Il semble que l'empereur ait aussi l'intention de donner une leçon à Ruan Jingyue.
Ji Shaocheng sourit aussitôt et hocha la tête : « La leçon de Votre Majesté restera dans les mémoires. »
Cependant, Ye Lingfeng n'a pas oublié de lancer un avertissement : « À partir de maintenant, vous devez me rendre compte de tout ce que vous faites. »