Il s'avéra que le général Pei venait d'envoyer quelqu'un au palais pour rappeler l'empereur, mais celui-ci était déjà rentré et se tenait devant le pavillon Luohua. À l'annonce du rapport du général Pei, son visage devint livide et une aura meurtrière l'envahit. Il mena ses hommes droit sur lui.
"Ce qui s'est passé?"
Alors que Ye Lingfeng s'approchait du lit, il fronça les sourcils et interrogea Ji Shaocheng. Ce dernier répondit aussitôt
: «
Votre Majesté, la femme Ruan Jingyue a agressé l'Impératrice cette nuit. Elle a été droguée. Nous ignorons de quel type de drogue il s'agit. Elle est actuellement inconsciente et incapable de parler.
»
Le visage de Ye Lingfeng était d'une tristesse terrifiante, et il ressentit inconsciemment une peur persistante au fond de son cœur. Il s'avança rapidement, saisit la main de Hailing et appela d'une voix grave : « Ling'er, comment vas-tu ? Où as-tu mal ? Où as-tu mal ? »
Hailing voulait secouer la tête, mais elle ne pouvait pas bouger, alors elle ne put que cligner des yeux.
Voyant son expression, Ye Lingfeng poussa enfin un soupir de soulagement, mais ressentit ensuite une vague de colère et ordonna à Shizhu : « Vérifiez immédiatement auprès de Sa Majesté l'Impératrice quel type de poison a utilisé contre elle ? »
"Oui, Votre Majesté."
Shi Zhu s'avança et examina rapidement Hai Ling, tandis que Ye Lingfeng ordonnait à Ji Shaocheng et au général Pei : « Allez immédiatement de l'autre côté du poste de poste et arrêtez tout le monde dans le fief, ne laissez personne en vie. »
« Oui », répondirent Ji Shaocheng et les autres, qui attendaient cette réponse, et ils firent rapidement sortir leurs hommes.
Dans la pièce, Wenbin et le médecin impérial accompagnaient Ye Lingfeng tandis qu'ils observaient Shizhu examiner le pouls de l'impératrice. Après un moment, Shizhu poussa un soupir de soulagement et se leva pour faire son rapport : « Votre Majesté, l'impératrice va bien. Elle a seulement été empoisonnée par un encens. Cet encens est extrait de la sève de grands arbres de ces îles. Il est inoffensif pour l'homme, mais il peut paralyser et rendre muet. L'encens se dissipera de lui-même d'ici une heure environ. On peut supposer que Ruan Jingyue ne pourra plus rien faire à l'impératrice d'ici peu. Elle souhaite d'abord l'emmener. »
Bien que Ling'er et Xiao Mao'er fussent indemnes, Ye Lingfeng était furieux. Il devait se débarrasser de Ruan Jingyue. Si cette femme restait en vie, elle représenterait une menace pour Ling'er et Xiao Mao'er ; il devait donc l'éliminer.
La foule resta silencieuse, attendant patiemment.
Shi Zhu s'approcha et aida Shi Mei à s'installer sur le canapé moelleux. Il l'examina et constata un important gonflement à sa tête. Il semblait que Shi Mei ait été la première à remarquer Duan Ni et qu'elle ait eu l'intention d'avertir le général Ji et les autres à l'extérieur. Cependant, en sautant du lit, elle perdit l'équilibre et heurta le coin du canapé, ce qui la fit s'évanouir. Heureusement, l'Impératrice était indemne ; sinon, l'Empereur n'aurait certainement pas épargné Shi Mei. Shi Zhu soupira et donna une pilule à Shi Mei. Lui, Mei'er, Lan'er et les deux autres avaient suivi l'Empereur du sud au nord, jusqu'à ce jour. Bien qu'ils fussent dévoués à leur maître, ils prenaient soin les uns des autres comme des frères et sœurs, et il ne voulait donc pas qu'il lui arrive quoi que ce soit.
Des pas se firent bientôt entendre à l'extérieur, et Ji Shaocheng et le général Pei entrèrent, le visage pâle et verdâtre. Ils se joignirent les mains et dirent avec colère : « Votre Majesté, je ne m'attendais pas à ce que tous les habitants du royaume de Feng aient fui du jour au lendemain, pas un seul survivant. J'ai cherché partout, à l'intérieur comme à l'extérieur, mais je n'ai trouvé personne. »
Ceux qui se trouvaient dans la pièce comprirent. Ruan Jingyue avait naturellement anticipé cette manœuvre. Et s'ils échouaient
? Aussi, avant d'agir, elle renvoya tous les serviteurs de Fengguo. Si un problème survenait, ils ne pourraient pas les retrouver.
Ji Shaocheng déclara avec colère : « Nous devons aller trouver immédiatement le jeune empereur de Nanling et le contraindre à nous livrer la personne, sinon cette affaire ne sera pas terminée. »
Ye Lingfeng plissa les yeux et serra les lèvres, signe de sa colère. Pourtant, il ne se précipita pas pour prendre une décision et fixa Wenbin. Voyant le regard de l'empereur, Wenbin se leva calmement et répondit.
« Majesté, je crois qu'il est inutile de réclamer quoi que ce soit au jeune empereur de Nanling. Nanling vient de nous céder une ville et est déjà furieux. Si nous devions le confronter à ce sujet, je crains que cela ne fasse qu'attiser sa colère. »
«Allons-nous laisser les choses en l'état comme ça ?»
Le général Pei parla d'une voix froide et grave, lançant à Wenbin un regard noir. Les fonctionnaires sont toujours hésitants et prudents dans leurs actions
; selon lui, il devrait tout simplement faire irruption au palais du royaume de Ling du Sud et exiger qu'on lui livre l'individu.
Wenbin, sans prêter attention à la colère du général Pei, poursuivit : « Même si nous entrons dans le palais, que pouvons-nous faire si le jeune empereur prétend ne rien savoir ? Il vaudrait mieux aborder le sujet directement. Si quelque chose arrive réellement à Ruan Jingyue, le Royaume de Ling du Sud nous en tiendra pour responsables. Mais si nous restons passifs, Ruan Jingyue ne nous laissera pas tranquilles. Elle nous suivra et cherchera à se venger. Ainsi, nous pourrons l'attirer dans un piège et la tuer. Le Royaume de Ling du Sud ne nous tiendra alors pas pour responsables. Qui nous verra faire du mal à Ruan Jingyue ? »
Après que Wenbin eut fini de parler, le regard de Ye Lingfeng s'illumina d'approbation, et même Ji Shaocheng et le général Pei se turent.
C'est exact. Leur présence au palais pour exiger des comptes est clairement une manière de faire comprendre au jeune empereur du royaume de Nanling que si Ruan Jingyue meurt, le royaume de Nanling tiendra Beilu pour responsable. Mais s'ils l'éliminent discrètement, le royaume de Nanling n'osera pas accuser Beilu.
La pièce était silencieuse, et personne ne parlait jusqu'à ce qu'une voix douce brise le silence.
«Je suis d'accord avec ce qu'a dit Lord Wen.»
Au réveil de Hai Ling, la joie fut générale. Ye Lingfeng, enfin soulagé, était naturellement le plus heureux. Hai Ling était consciente depuis un moment et, bien qu'incapable de parler, elle savait, d'après les paroles de Shi Zhu, qu'elle allait bien. Elle ne s'inquiéta donc pas outre mesure. Elle jeta un regard à chacun et dit d'une voix grave : « Faisons comme le seigneur Wen l'a demandé. »
« Oui, Votre Majesté, nous obéissons. »
Ji Shaocheng et les autres répondirent, puis se dirent au revoir et se retirèrent.
Alors que Shi Zhu s'en allait, elle emmena également Shi Mei, qui venait de s'agiter dans la pièce. Si Shi Mei disait quoi que ce soit à cet instant, l'Empereur se mettrait certainement dans une colère noire. Il valait mieux attendre que sa colère s'apaise. Chacun se retira.
Dans la pièce, Ye Lingfeng, encore sous le choc, attira Hai Ling dans ses bras et la serra fort : « C'est bien que tu ailles bien. Cette Ruan Jingyue est vraiment odieuse. Je ne lui pardonnerai jamais. Cette fois, je dois la capturer et la tuer. Sinon, toi et Xiao Mao'er ne connaîtrez plus jamais la paix. Désormais, je ne laisserai échapper personne qui représente une menace pour vous deux. Je les tuerai tous. »
Une forte intention meurtrière s'éleva dans les yeux de Ye Lingfeng, et outre Ruan Jingyue, Feng Zixiao était également dans ses pensées.
Il ne voulait pas laisser partir Feng Zixiao ; garder cet homme auprès de lui ne ferait qu'apporter des ennuis, il devait donc s'en débarrasser.
"Je vais bien."
Hai Ling savait que Ye Lingfeng avait encore peur, alors elle parla doucement. Le petit chat à côté d'elle fixa son père de ses grands yeux brillants, puis se mit soudain à sourire.
La nuit passa rapidement et, à l'aube, les habitants de Beilu rassemblèrent toutes leurs affaires et se préparèrent à quitter Nanling.
Tôt le matin, des émissaires des deux petits royaumes, Xiao Jin et Wu Fan, vinrent leur faire leurs adieux. Il s'avéra qu'eux aussi partaient. Quant à la dynastie des Grands Zhou et à l'État vassal, ils avaient disparu depuis longtemps.
Nguyen Hee Tong envoya deux ministres les saluer à leur départ de Nam Ling. Après avoir terminé leur petit-déjeuner, chacun monta dans sa calèche ou enfourcha son cheval, se préparant à quitter Nam Ling.
À la surprise générale, à peine avaient-ils franchi le portail principal du poste de poste qu'ils furent arrêtés par un garde du palais du Roi de la Guerre. Ce dernier avait reçu l'ordre du Roi de la Guerre de remettre une lettre à la Reine de Lu du Nord.
Hai Ling haussa un sourcil, ne comprenant pas pourquoi Ruan Xiyin voulait lui envoyer une lettre. Elle ordonna à quelqu'un de la prendre, puis l'ouvrit pour la lire.
La lettre était brève. Le roi de guerre Ruan Xiyin y confiait craindre pour sa fin et demandait à l'impératrice de Beilu de venir à sa résidence car il avait quelque chose à lui dire.
Hai Ling tendit la lettre à Ye Lingfeng, dont les sourcils se levèrent aussitôt, et il dit froidement : « Pourquoi s'encombrer de lui ? Nous devrions y aller. »
« Très bien », acquiesça Hailing, et le groupe quitta le poste de poste. Le garde du manoir du prince de Zhan soupira puis ramena son cheval au manoir. Que pouvait-il faire s'il ne pouvait voir le prince ? En pensant à son propre prince, il ne put s'empêcher d'avoir les yeux embués. Le prince était vraiment exceptionnel. Il y avait tant d'autres femmes. Pourquoi s'obstinait-il ainsi sur une seule ? Puisque la princesse s'était déjà suicidée, pourquoi se torturait-il ainsi ?
Dans le luxueux carrosse du royaume de Lu du Nord, Ye Lingfeng et Hai Ling étaient assis côte à côte. Le petit chat, installé sur les genoux de Ye Lingfeng, tirait de temps à autre les longs cheveux de son père, jouant joyeusement. Voyant Hai Ling pensive et distraite, Ye Lingfeng ne put s'empêcher de lui demander doucement : « Veux-tu aller voir ce roi de la guerre ? »
Hai Ling ne le nia pas
: «
Je veux entendre ce qu’il a à dire. Est-ce vraiment fini, ou est-ce un autre plan
? Si c’est encore une blessure qu’il s’est infligée lui-même, alors le dévouement sans faille de Xi Liang à l’époque n’en valait vraiment pas la peine. S’il le regrette vraiment et qu’il a le cœur brisé, même s’ils ne finissent pas ensemble, au moins il aura fait souffrir cet homme pendant un temps, et le suicide de Xi Liang ce jour-là aura été justifié.
»
"Très bien, allons donc au manoir du roi de la guerre."
Ye Lingfeng donna l'ordre de sortir et de se diriger vers le manoir du roi de la guerre.
La calèche fit demi-tour et fonça vers le manoir du prince de la guerre.
Avant même d'entrer dans le palais du Roi de la Guerre, un silence de mort régnait. Lorsque les gardes postés à la porte virent le luxueux carrosse s'arrêter et une personne en descendre, il s'agissait de l'impératrice de Beilu, celle-là même qui avait fait irruption dans le palais quelques jours auparavant. Ye Lingfeng ne descendit pas du carrosse, mais se contenta de demander à Shizhu, Shimei et Ji Shaocheng de protéger Hailing à l'intérieur du palais. Il joua ensuite avec son fils dans le carrosse.
Alors que Hai Ling faisait passer quelques personnes par les portes du Manoir du Roi de la Guerre, elle vit les gardes s'incliner, paniqués : « Nous accueillons respectueusement l'Impératrice de Bei Lu. »
Son attitude a complètement changé, mais à quoi bon ? Hai Ling sourit avec une pointe d'autodérision. Elle était venue pour voir cet homme se repentir. Ce n'est qu'en le voyant se repentir qu'elle comprendrait que le suicide de Xi Liang n'avait pas été vain. Sinon, sa mort aurait été inutile. Sans cela, elle ne serait jamais venue au manoir du prince Zhan.