Le ministère des Rites avait déjà choisi une date propice et s'était rendu au palais pour solliciter le décret impérial. Ils se rendirent ensuite à la résidence Ji pour annoncer le décret, qui stipulait que le mariage aurait lieu en mars.
Le 16 mars, il ne reste que deux semaines, comment allons-nous y arriver ?
Cependant, l'Empereur a donné l'ordre à tous les membres du Ministère des Rites de commencer les préparatifs du mariage, afin que l'Empereur et l'Impératrice puissent célébrer une cérémonie grandiose le 16 mars.
Le ministère des Rites n'osa pas refuser, et tout son personnel se mit donc en route pour préparer le grand mariage.
Depuis la promulgation du décret impérial par le ministère des Rites, l'empereur a comblé la famille Ji de nombreux présents, tous nécessaires au mariage de Hailing. La famille Ji n'a donc plus rien à préparer
; il lui suffira de prendre place dans le palanquin nuptial le jour J.
Dans la cour de Xiangwu, les servantes Shimei, Shilan et Fuyue rayonnaient de joie. Shen Ruoxuan se trouvait également dans le hall. Il revenait de la résidence du marquis de Ningnan. La vie de la jeune femme n'était plus en danger et ses blessures étaient guéries
; il pouvait donc aller où il voulait sans problème.
De plus, la résidence du marquis de Ningnan avait également préparé un généreux présent et l'avait fait parvenir. L'épouse du marquis avait même conduit l'épouse de l'héritier pour venir exprimer sa gratitude en personne. Cette dernière, une femme douce et intelligente nommée Dai Jing, fut très affectueuse dès qu'elle aperçut Hai Ling et la remercia à plusieurs reprises.
Hai Ling appréciait beaucoup l'épouse du prince héritier et lui avait même offert un bracelet de jade qu'elle portait souvent.
Durant son temps libre, les quatre suivantes du palais commencèrent à enseigner à Hailing quelques règles de la cour. Cependant, elles n'osaient pas lui compliquer la tâche. La faveur de l'Empereur envers Mademoiselle Ji était immense. Il avait même descendu la Falaise du Vent Noir pour elle
; qui donc aurait osé lui causer des difficultés
? De plus, elle allait devenir Impératrice, et leur subsistance dépendrait d'elle. C'est pourquoi les suivantes étaient si bienveillantes.
Hailing menait une vie très confortable. Yanzhi était revenu et allait se remarier. Cette fois, c'était un mariage qu'elle avait choisi, elle allait épouser l'homme de son choix.
L'attention méticuleuse que Ye Lingfeng lui portait l'avait séduite depuis longtemps sans qu'elle s'en rende compte, mais elle avait toujours refoulé ses sentiments. Maintenant qu'elle était enfin mariée, elle serait à ses côtés, se soutiendrait mutuellement et vieillirait ensemble.
Ye Lingfeng n'est pas apparu ces derniers jours, il a seulement envoyé quelqu'un lui dire qu'il préparait un cadeau en personne pour elle, qu'il était donc occupé pour le moment, mais qu'il le lui offrirait le jour de leur mariage.
Le 15 mars, la veille du mariage.
Hai Ling n'arrivait pas à dormir, alors elle a demandé à Shi Mei et aux autres de lui tenir compagnie et de lui parler dans le couloir adjacent.
Dans la pièce, Shi Mei, Shi Lan et Fu Yue étaient assises avec elle sur le canapé moelleux. Le lendemain était le jour du mariage de leur jeune épouse. Toutes trois se considéraient chanceuses, car elles avaient également été désignées pour l'accompagner au palais. Elles étaient donc naturellement ravies. Bien qu'elles sachent que la vie au palais ne serait pas facile, elles étaient néanmoins très enthousiastes à l'idée de pouvoir suivre leur promise.
Hailin était appuyée nonchalamment contre le mur, un coussin dans les bras, arborant un large sourire, radieuse et magnifique.
Shi Mei, Shi Lan et les autres la regardèrent, incrédules. Elles disaient toutes que l'on est plus attentionné envers ses parents lors d'occasions heureuses, et cela semblait se confirmer. À cet instant, la jeune femme ressemblait à une magnifique fleur en pleine floraison.
« Mademoiselle, vous êtes magnifique. »
Fu Yue n'a pas pu s'empêcher de le dire à voix haute, et Hai Ling, feignant la colère, a lancé un regard noir à Fu Yue : « Petite fille, tu as une langue si douce. Il semble que je ne puisse pas vivre sans toi. »
« Ce serviteur dit la vérité. »
Comme Fuyue avait passé beaucoup de temps avec Hailing, elle connaissait le tempérament de sa maîtresse et n'avait pas peur de parler franchement avec une expression honnête.
Hailing se souvint de quelque chose ; elle se demanda si le caillot de sang dans le cerveau de Yanzhi s'était résorbé. Elle regarda Shimei.
« L’hématome cérébral de Rouge s’est-il résorbé ? »
« Elle n'est pas encore complètement rétablie. J'ai essayé de lui poser des questions, mais elle ne se souvient toujours de rien d'avant. »
Shi Mei ouvrit la bouche, comme pour dire quelque chose, mais se tut. Hai Ling la regarda, voulant lui demander ce qui n'allait pas. Se pouvait-il que la santé de Yan Zhi ne se soit pas améliorée
?
"Qu'est-ce qui ne va pas?"
Hai Ling semblait un peu nerveuse, tandis que Shi Mei secouait la tête.
Je ne sais pas si je me fais des idées, mais en passant du temps avec elle ces derniers temps, j'ai remarqué que Rouge se comporte un peu différemment. Mais ce n'est pas étonnant pour quelqu'un qui a perdu la mémoire, vu ce qu'elle a vécu et les souffrances qu'elle a endurées. Elle est peut-être plus préoccupée par l'argent. À plusieurs reprises, je l'ai surprise à essayer en cachette les bijoux de la jeune femme, avec une pointe d'envie.
Elle se souvenait que Rouge n'aimait pas ce genre de choses et qu'elle avait une personnalité très indifférente, ne valorisant pas l'argent.
Mais maintenant, elle semble un peu avide et vaniteuse ; je me demande si elle ne se fait pas trop de soucis.
Cependant, Miss et Rouge sont très proches. Si elle parlait à tort et à travers, cela ne risquerait-il pas de contrarier Miss
? Miss n'avait donc d'autre choix que de surveiller Rouge de près. Si elle découvrait que Rouge avait des intentions cachées, elle la dénoncerait.
Hailing regarda Shimei et remarqua que l'expression de cette dernière changeait de façon imprévisible ; intriguée, elle la fixa du regard.
Avant que Shi Mei puisse dire quoi que ce soit, Yan Zhi entra de l'extérieur, portant un bol contenant quelque chose, et dit avec un sourire : « Vous êtes tous là ? Qu'est-ce qui provoque tout ce remue-ménage ? »
En voyant Rouge, Shi Mei resta muette. Si elle était vraiment Rouge et qu'elle l'avait mal comprise, cela la blesserait profondément. Elle se souvenait de l'expression résolue de Rouge dans les appartements privés de la famille Jiang, leur ordonnant, à elle et à Shi Lan, d'emmener leur jeune maîtresse, apparemment indifférente à sa propre vie ou à sa propre mort – une image à la fois déterminée et rayonnante.
La personne en face d'elle ressemblait trait pour trait à Rouge. Elle ne s'était ni déguisée ni n'avait feint l'amnésie
; elle avait véritablement perdu la mémoire. Shi Mei en était certaine. Comment deux personnes pouvaient-elles être identiques
? Même si la ressemblance pouvait être six ou sept fois plus frappante, il était absolument impossible qu'elles soient parfaitement les mêmes.
Dès qu'Hailing vit Yanzhi entrer, elle lui fit joyeusement signe de s'asseoir.
« Rouge, à quoi es-tu occupée ? Nous discutions. »
« Mademoiselle, cette servante a préparé une soupe aux champignons blancs. Vous devriez en boire un peu et vous coucher tôt. Demain matin, c'est le jour de votre mariage, et la mariée se doit d'être belle. »
« Rouge reste le meilleur. »
Hailing se comporta de manière coquette envers Yanzhi, une habitude qu'elle avait prise. Elle tendit la main et prit la soupe aux champignons blancs que Yanzhi lui tendait.
Shi Mei voulut l'arrêter, mais à voir l'expression de Yan Zhi, elle ne voyait rien d'anormal. De plus, devant autant de monde, Yan Zhi ne pouvait pas faire quoi que ce soit de louche. Elle n'était pas imprudente. À cette pensée, Shi Mei se maudit d'être devenue folle. Se faisait-elle des idées ces derniers temps
? se demanda-t-elle.
Hailin prit une gorgée de soupe aux champignons blancs et hocha la tête : « C'est bon, tu en veux ? »
«Non, je n'en veux pas.»
Shi Mei et Shi Lan secouèrent la tête. Hai Ling prit encore quelques gorgées. Shi Mei se sentait de plus en plus mal à l'aise. Elle leva les yeux vers Yan Zhi et remarqua soudain une lueur féroce dans son regard. Elle fut choquée. La soupe avait-elle un problème
? À cette pensée, Shi Mei se leva brusquement, se jeta sur Hai Ling et lui fit lâcher son bol de soupe.
Un fracas retentit, et tous les occupants de la pièce furent stupéfaits.
Hailing regarda Shimei : « Mei'er.
Shi Mei ignora Hai Ling et sortit une aiguille d'argent pour tester la soupe sur le sol. En un clin d'œil, l'aiguille devint complètement noire. La soupe était toxique, et même extrêmement toxique.
Tous les occupants de la pièce pâlirent. Shi Mei, avec son aura sanguinaire et impitoyable, ordonna directement à Shi Lan : « Emmène Rouge. »
Shi Lan avait repris ses esprits et s'était précipitée pour saisir le bras de Yan Zhi, la piégeant.
Fu Yue s'est précipitée auprès de Hai Ling en criant de panique : « Mademoiselle, Mademoiselle, comment allez-vous ? »