Le visage de Ye Lingfeng était sombre, et tout son corps était imprégné d'une aura meurtrière.
Cependant, il reprit soudain ses esprits et son chagrin s'apaisa. Il n'était ni l'enfant de Sima Yuan, ni un enfant illégitime. L'enfant illégitime était ce prince Zhaoyang, Ye Ranyi. Il n'était pas du tout l'enfant du défunt empereur, et pourtant, il avait bénéficié de sa faveur pendant tant d'années. La douairière consort avait été jadis une concubine favorite du palais, et le défunt empereur avait donc naturellement beaucoup aimé son fils. Bien qu'il ne l'ait pas nommé prince héritier, il lui avait conféré très tôt le titre de prince Zhaoyang. Il n'aurait jamais imaginé qu'en fin de compte, sa joie serait pour l'enfant d'un autre.
« Maman, ce n'est pas de ta faute. »
Après que Ye Lingfeng eut fini de parler, Hai Ling aida la reine douairière à s'asseoir et acquiesça d'un signe de tête : « Votre Altesse, ne vous en voulez pas. Ce n'est pas votre faute. Vous avez perdu connaissance en accouchant. Comment auriez-vous pu imaginer qu'une femme aussi perfide puisse vous échanger le prince héritier ? De plus, n'y a-t-il pas eu un incendie au palais cette nuit-là ? Tout le monde pensait que la mère et l'enfant avaient péri dans les flammes. Qui aurait cru qu'elle avait non seulement survécu, mais qu'elle avait aussi eu l'idée de se rendre au palais de la reine douairière et de vous échanger le prince héritier ? »
Hailing y réfléchissait de plus en plus et se disait que l'impératrice douairière était bien trop rusée. Elle n'aurait jamais imaginé qu'elle puisse comploter ainsi contre autrui.
« Oui, cette femme est vraiment terrifiante. Savez-vous que lorsque l'incendie du palais a été éteint, le défunt empereur a découvert deux squelettes, un grand et un petit, à l'intérieur ? C'est pourquoi il a cru que la mère et le fils avaient péri dans l'incendie. Il est clair qu'elle avait tout planifié. Sinon, pourquoi y aurait-il eu deux squelettes ? »
Après le discours de l'impératrice douairière, le silence retomba dans la salle. Une intense malice s'empara alors du regard de Ye Lingfeng.
Cependant, il ne comprenait tout simplement pas pourquoi l'impératrice douairière voulait qu'il monte sur le trône.
« Pourquoi voulait-elle que je devienne empereur ? N'aurait-elle pas dû laisser le prince Zhaoyang devenir empereur ? »
Sans son insistance, il ne serait jamais retourné à Beilu, et encore moins devenu empereur. Alors pourquoi s'est-elle proclamée impératrice ? Puisque son fils est le prince Zhaoyang, pourquoi ne l'a-t-elle pas laissé devenir empereur ?
La douairière consort était elle aussi perplexe. Elle avait tout planifié avec tant de minutie, sans doute pour que son propre fils puisse un jour accéder au trône. Mais pourquoi n'avait-elle pas laissé le prince Zhaoyang devenir empereur, mais avait-elle plutôt permis à Ye de monter sur le trône
? Pourquoi donc
?
Hailin y réfléchit attentivement un instant, puis prit la parole.
Si je ne m'abuse, l'impératrice douairière ne souhaite pas réellement que Ye devienne empereur. Elle veut le contrôler puis s'en débarrasser. Dans la lignée royale, il ne reste plus que le prince Zhaoyang. Si Ye est éliminé, le prince Zhaoyang accédera sans difficulté au trône. Ainsi, l'affaire du prince Anyang a probablement été orchestrée par l'impératrice douairière. Son but était que le prince Zhaoyang élimine les autres membres de la famille royale, ne laissant que son fils. Une fois l'empereur éliminé, le prince Zhaoyang accédera sans problème au trône. Je me souviens que lorsque Ye est allé à Dengzhou, Alang s'est fait passer pour l'empereur et est entré au palais. En tant que mère de Ye, l'impératrice douairière ne s'en est même pas aperçue. Il semble maintenant qu'elle l'ait remarqué, mais qu'elle ait fait semblant de ne rien savoir. Elle a même profité de l'occasion pour divulguer ma date et heure de naissance, puis a voulu utiliser le faux empereur pour permettre au prince Zhaoyang d'accéder au trône. Cependant, j'ai déjoué son plan, il n'est donc pas surprenant qu'elle me déteste profondément.
Les paroles de Hai Ling firent grincer des dents de rage Ye Lingfeng et l'impératrice douairière. Ils n'auraient jamais imaginé que cette femme se soit désintéressée de Ye du début à la fin, mais l'ait seulement utilisé, ait comploté contre lui et ait même voulu le tuer.
« Oubliez tout ça. Nous sommes restés trop longtemps avec la concubine impériale. Si nous sommes découverts, cela pourrait lui nuire. Il faut donc la renvoyer au plus vite. Votre Majesté a-t-elle quelque chose à dire à la concubine impériale ? »
Dès qu'Hai Ling eut fini de parler, elle fit un signe de la main à Shi Mei et sortit du palais avec elle.
Ye Lingfeng contempla la douairière, qui le regardait avec amour. Bien qu'il ne s'agisse que d'un regard, il ressentit l'amour d'une mère, différent de celui qu'il avait connu au palais de Cixi, auprès de qui il n'avait jamais éprouvé une telle tendresse.
"Mère."
"Bonne nuit, je suis désolée, Maman t'a fait souffrir."
La princesse douairière tendit la main et serra celle de Ye Lingfeng. Son fils était bien plus grand qu'elle, mais au fil des années, il n'avait jamais reçu la moindre attention de sa part.
Pour le reste de sa vie, elle lui donnerait tout son amour et compenserait les responsabilités qu'elle n'avait pas assumées en tant que mère.
Pensant à cela, la douairière consort tira Ye Lingfeng pour qu'il s'assoie, puis lui prit la main et lui conseilla doucement : « Ye, ne précipite rien. Tu es l'empereur, le fils préféré du défunt empereur. Le défunt empereur t'a légué le trône car il te croyait son fils, alors ne crois pas ce que disent les autres. Ta mère sera toujours avec toi. »
"Merci, maman."
En entendant ces mots, doux comme une brise printanière, le cœur de Ye Lingfeng se remplit de chaleur. Voilà donc à quoi ressemble le véritable amour maternel
: doux, comme le vent, comme une fine pluie, il procure une sensation de chaleur et de bien-être involontaire.
Bien qu'il souhaitât garder sa mère au palais, le moment n'était pas encore venu, alors Ye Lingfeng regarda la douairière consort et prit la parole.
« Maman, je vais demander à quelqu'un de te renvoyer. Prends bien soin de toi. »
« D’accord, je le ferai. Je dois beaucoup à ma famille, et je passerai le reste de ma vie à aimer Ye. »
« Oui », répondirent la mère et le fils en se souriant, les yeux brillants.
Peu après, Ye Lingfeng convoqua Shizhu et Shiju et leur ordonna de renvoyer immédiatement la douairière consort au manoir du prince Zhaoyang, et de ne déranger personne.
"Oui."
Les deux subordonnés obéirent à l'ordre et conduisirent aussitôt la douairière et Grand-mère Qingzhu hors du palais, discrètement, jusqu'à la résidence du prince Zhaoyang. Là, la douairière avait déjà demandé à ses deux suivantes de se faire passer pour ses servantes et d'interdire l'accès à sa cour. Ainsi, personne ne remarqua son absence et elle resta saine et sauve.
À l'intérieur du palais Ryugetsu.
Ye Lingfeng et Hailin discutaient de quelque chose.
«Quels sont tes projets pour la nuit ?»
Bien que Ye soit clairement le fils biologique de l'impératrice douairière, cela reste un secret bien gardé. Si Ye le révélait publiquement, l'impératrice douairière ne manquerait pas de manigancer quelque chose. C'est pourquoi la priorité est de la pousser à commettre une gaffe et à déclarer elle-même que le prince Zhaoyang est son fils.
« Nous sommes de retour dans la capitale. Si je ne m'abuse, le prince Zhaoyang rencontrera sans aucun doute le Premier ministre Zhongli. J'enverrai des hommes les arrêter. Le Premier ministre ayant commis un crime si grave, nous accuserons le prince Zhaoyang de complicité. Il ne pourra alors certainement pas s'en tirer. Je pense qu'elle ne restera pas les bras croisés. »
Depuis qu'il avait appris que cette femme l'avait manipulé du début à la fin et qu'elle n'était pas sa mère, il ne pouvait plus l'appeler «
mère
». À vrai dire, pendant plus de vingt ans, il avait toujours cru qu'elle était sa mère. Maintenant qu'il savait soudainement qu'elle ne l'était pas, et qu'elle était une femme cruelle et vicieuse, il ressentait non seulement de la haine, mais aussi un profond chagrin. Même s'il n'était pas son fils biologique, après plus de vingt ans de cohabitation, n'avait-elle jamais éprouvé la moindre pitié pour lui
?
Ye Lingfeng se sentait terriblement mal. Même s'il savait que cette femme ne méritait pas son chagrin, on ne peut pas effacer ses sentiments aussi facilement.
"D'accord, faisons comme ça."
Hai Ling acquiesça. L'idée de Ye était bonne. Ainsi, l'impératrice douairière n'hésiterait pas à agir et à solliciter son aide. Si Ye l'ignorait, elle prendrait des mesures et n'aurait alors d'autre choix que d'avouer sa faute.
Les deux hommes se mirent d'accord. Ye Lingfeng chargea Shi Zhu et Shi Ju de diriger des dizaines de subordonnés afin de surveiller secrètement la résidence du prince Zhaoyang. Si ce dernier rencontrait le Premier ministre, ils profiteraient de l'occasion pour les capturer. Il pourrait alors prétendre que le Premier ministre Zhongli était soutenu par le prince Zhaoyang, ce qui leur fournirait des preuves suffisantes pour emprisonner ce dernier.
Une fois tout réglé, Ye Lingfeng alla se reposer tôt. Il devait assister à l'audience du lendemain matin, et Hai Ling était trop corpulent pour supporter un surmenage.
Tous deux pensaient initialement qu'il n'y aurait pas de nouvelles du prince Zhaoyang si tôt, puisqu'ils venaient de rentrer dans la capitale et qu'il aurait besoin de quelques jours de calme. Mais au milieu de la nuit, Shizhu vint au palais faire son rapport.
"Votre Majesté, Votre Majesté."
Ye Lingfeng se leva et sortit lentement de derrière le paravent : « Que s'est-il passé ? »
« Nous avons capturé le Premier ministre et le prince Zhaoyang, et ils sont actuellement détenus dans la prison du ministère de la Justice. »
« Il n'en peut plus d'attendre. Dès son retour dans la capitale, il a voulu emmener Zhongli avec lui. Il cherche vraiment les ennuis. Bon, j'ai compris. Prenez vos Gardes à Plumes et gardez la prison du ministère de la Justice. Ne laissez personne vous les enlever. »
«Votre subordonné obéit.»
Shi Zhu se retira et Ye Lingfeng passa derrière le paravent. Hai Ling, déjà réveillée, demanda d'une voix pâteuse : « Quoi ? Le prince Zhaoyang a-t-il fait un geste ? »
Ye Banfeng s'approcha et la prit dans ses bras. Il lui tapota le dos pour la rassurer : « Tout va bien, Ling'er, rendors-toi. Je m'en occupe. »