Dans la résidence du marquis de Ningnan, la stupéfaction était générale. Après un instant de compréhension, l'épouse du marquis éclata en sanglots, et le jeune maître, pris d'une vive émotion, se précipita à l'intérieur. Hailing venait de se laver les mains et fit signe à Shilan, qui se tenait à l'écart, de vider le bassin, car il était rempli de sang.
D'autres étaient trop excités pour le remarquer, ou même s'ils l'avaient remarqué, cela leur était égal, du moment que le patient allait bien.
Sur le lit, l'épouse du prince héritier avait meilleure mine, elle n'était plus aussi pâle qu'auparavant. Ses sourcils froncés s'étaient détendus et, bien qu'elle dormît encore, elle était beaucoup plus à l'aise. De toute évidence, elle allait bien.
L'épouse du marquis de Ningnan s'approcha aussitôt, prit la main de Hailing et la remercia à plusieurs reprises.
Cela gêna Hailin. En réalité, elle était médecin, et faire ces choses-là était tout simplement son devoir.
«
Tout va bien, Madame Hou. Le docteur Shen vous prescrira des médicaments plus tard. Veuillez les lui donner à temps. De plus, son abdomen est enveloppé d'un linge blanc. Personne d'autre que le docteur Shen et Mademoiselle Shimei n'est autorisé à le toucher afin d'éviter toute infection ou suppuration supplémentaire.
»
"Bien."
Dans une période comme celle-ci, qui ne réagirait pas ? Tout le monde.
Le jeune maître s'approcha également pour exprimer sa gratitude, et son teint s'améliora soudain, le rendant bien plus beau ; c'était vraiment un homme rare et beau.
Hai Ling, voyant sa bonté, le respecta. Elle hocha la tête, prit congé des personnes présentes à la résidence du marquis de Ningnan et rentra chez elle avec son frère Ji Shaocheng.
Cependant, elle laissa un message à Shen Ruoxuan lui demandant de rester à la résidence du marquis de Ningnan pour veiller sur l'épouse du jeune maître. La demeure du marquis de Ningnan était particulière, et le moindre incident pourrait avoir des conséquences fâcheuses. De plus, et surtout, elle voyait bien que le jeune maître et son épouse s'aimaient et ne pouvait se résoudre à les voir souffrir.
Lorsque Hailing rentra à la résidence Ji, il était déjà très tard. Épuisée, elle retourna dans la cour de Xiangwu pour se laver et se coucher, sans se soucier du reste.
Elle dormit profondément jusqu'au lendemain matin. À son réveil, il était déjà tard. Le soleil filtrait à travers la fenêtre, apportant une douce chaleur. Le froid de l'hiver s'estompait lentement et le printemps était imminent.
Shi Mei et Shi Lan entrèrent sur la pointe des pieds et virent leur maîtresse qui regardait par la fenêtre, les yeux écarquillés. Elles ne purent s'empêcher de la gronder en s'approchant.
« Mademoiselle, pourquoi ne nous avez-vous pas appelés à votre réveil ? »
Hailin détourna le regard, sourit indifféremment, se retourna, s'assit, s'étira et se sentit revigorée.
Shi Mei est venue l'aider à s'habiller, tandis que Shi Lan installait les rideaux de gaze en parlant avec enthousiasme.
« Mademoiselle, savez-vous ? Le général est rentré tôt ce matin. »
Son père, Ji Cong, fut envoyé par l'empereur pour garder le poste de police. Après l'assassinat de Feng Zixiao, Ji Cong fut rongé par la culpabilité. Plus tard, après le départ de Feng Zixiao, il découvrit qu'un traître se cachait parmi ses hommes, ce qui facilita la tâche de l'assassin et permit à ce dernier de le blesser. L'avenir de Feng Zixiao est donc préoccupant.
À présent, hormis la princesse Jingyue du royaume de Nanling, il n'y a plus personne au relais de poste. Les habitants de la dynastie des Grands Zhou ont quitté Beilu, et le roi Jing du royaume de Nanling est parti lui aussi. Quant aux habitants de Shaoyi, ils résident au manoir Ji. Il n'y a donc plus grand monde au relais de poste, à l'exception de la princesse Jingyue. Ji Cong ne se permet pas la moindre négligence.
En apprenant par Shilan le retour de son père, Hailing fut fort perplexe. Son père n'aurait-il pas dû être au poste de police pour protéger la princesse Jingyue
? Pourquoi était-il retourné au manoir
?
« Il s'est passé quelque chose ? »
Hailin demanda instinctivement.
Shilan tira la langue et regarda Hailing
: «
Mademoiselle, vous êtes formidable
! Vous avez deviné tout de suite. C’est exact. J’ai appris que la princesse Jingyue a été attaquée et blessée la nuit dernière, et que le général Ji l’a envoyée au palais pour qu’elle y soit soignée. Elle se remet actuellement au palais Cining de l’impératrice douairière. Il n’y a pas grand monde au poste de poste, aussi le général est-il rentré à sa résidence.
»
« Ruan Jingyue a été assassinée ? »
Hai Ling était quelque peu bouleversée. D'abord, Feng Zixiao avait été assassiné, puis on avait découvert que c'était l'œuvre de membres de la dynastie Zhou. Maintenant, c'était au tour de la princesse Jingyue d'être assassinée. Son père devait être anéanti.
« Oui, c'est dommage. Il n'a pas été gravement blessé. J'ai entendu dire qu'il s'est réveillé il y a longtemps. Je ne comprends pas, qui était l'assassin ? Si c'était un assassinat, pourquoi ne pas l'avoir poignardé plus profondément ? »
Shi Lan parlait avec malice, en réalité parce qu'elle était en colère en pensant à la façon dont cette femme s'en était prise à sa maîtresse.
Un éclair de compréhension traversa le regard de Hai Ling, puis elle regarda Shi Mei : « Où est papa ? »
« Je n'en ai aucune idée. »
Ils ne savaient pas grand-chose des affaires du vieux général.
«Allez lui demander où il est maintenant.»
"bien."
Shi Mei sortit, Shi Lan coiffa Hai Ling, et Fu Yue entra de l'extérieur en demandant respectueusement : « Mademoiselle, pouvons-nous leur demander de préparer le petit-déjeuner ? »
« Je ne préparerai rien pour l'instant. Je vous demanderai de faire passer le mot si je veux en manger. »
« Oui, Mademoiselle », répondit Fuyue avant de se retirer, en précisant que le petit-déjeuner ne devait pas encore être préparé, en prévision de la convocation de la jeune femme.
À l'intérieur de la pièce, Shilan arrangea les cheveux de Hailing, puis Shimei revint.
« Mademoiselle, le maître est rentré du palais tôt ce matin et s'est retiré dans son bureau. Il n'en est pas encore ressorti, et j'ai entendu dire que personne n'ose le déranger. »
Hai Ling comprit. Son père devait être abattu. Qui ne l'aurait pas été à sa place ? Vétéran des champs de bataille, il avait tout organisé au relais de poste avec une telle méticulosité que rien n'aurait dû se produire. Pourtant, deux incidents s'étaient produits. Même si l'Empereur n'avait rien dit, Ji Cong, honteux, s'était enfermé dans son bureau.
Hailing se leva : « Allons-y, je vais le voir dans son bureau. »
Ji Cong la chérissait, et en tant que sa fille, il était naturel qu'elle partage certains des fardeaux de son père.
Shi Mei et Shi Lan la suivirent hors de la pièce. Fu Yue attendait également devant la porte. Elle appela ensuite quelques autres servantes pour accompagner leur jeune protégée, et elles se dirigèrent vers le bureau de la résidence Ji.
À l'extérieur du bureau, Ji Shaocheng et l'intendant de la famille Ji se tenaient debout, discutant d'un air grave. L'intendant tenait un plateau-repas. De toute évidence, son père n'avait pas déjeuné et devait être furieux.
Lorsque Ji Shaocheng et le majordome Ning virent apparaître Hai Ling, ils s'exclamèrent comme s'ils avaient vu une sauveuse : « Mademoiselle ! »
Hai Ling hocha la tête et s'approcha, souriant à Ji Shaocheng et à l'intendant Ning : « Allez-y tous les deux, je vais parler à Père et m'assurer qu'il va bien. »
« D’accord », acquiesça Ji Shaocheng, pensant que son père adorait Ling’er et que tant qu’elle passerait à l’action, rien ne serait impossible.
Ji Shaocheng fut surpris d'apprendre que sa sœur avait sauvé la nuit dernière l'épouse de l'héritier du manoir du marquis de Ningnan. Il se demanda si elle cachait bien des secrets.
Il avait le sentiment que, dès que sa sœur parlerait, elle le ferait sans aucun doute. C'était un pouvoir magique. Ji Shaocheng ignorait la nature de ce pouvoir, mais il avait confiance en elle.
Ji Shaocheng emmena l'intendant, et Hailing ordonna aux servantes, dont Shimei, de monter la garde devant la porte avant de l'ouvrir et d'entrer.
Le bureau de Ji Shu était d'une simplicité extrême. Outre les étagères, il y avait une table et quelques chaises, et aucun autre objet superflu. Tout au plus, un bonsaï trônait sur le bureau et une calligraphie d'auteur inconnu était accrochée au mur. Rien d'autre, mais au premier abord, l'ensemble paraissait d'une grande élégance.