L'impératrice douairière sourit avec satisfaction en constatant que l'affaire avait été réglée de manière satisfaisante.
«Désormais, nous vivrons tous en paix. Nul n'est autorisé à nourrir de mauvaises intentions. Si je le découvre, je ne les laisserai pas s'en tirer à si bon compte.»
Tandis que l'impératrice douairière parlait, elle jeta un coup d'œil à Yan de l'Ouest. Yan de l'Ouest savait parfaitement que sa tante l'avertissait, aussi baissa-t-elle rapidement la tête.
Dans le hall principal, la sœur cadette de Yan Ouest, Yuan Ouest, accourut vers Hai Ling avec un sourire charmant et la regarda.
« Sœur Ji, je vous en prie, ne blâmez pas ma sœur. Elle ne voulait pas me blesser. Je vous présente mes excuses en son nom. Je vous en prie, ne soyez pas fâchée. »
"C'est bon, tout est fini maintenant."
Hai Ling regarda Yuan de l'Ouest et réalisa qu'elle ne semblait pas simuler. De plus, elle n'avait que treize ou quatorze ans. Si elle était capable d'un tel jeu d'acteur, ce serait vraiment étonnant. Cependant, de l'avis de Hai Ling, la jeune fille paraissait assez innocente, ce qui l'empêchait de la détester.
Voyant l'expression indifférente de Hai Ling, Huan de l'Ouest se sentit un peu déprimé : « Sœur Ji, tu ne m'aimes pas ? Pourquoi es-tu malheureuse ? »
Hai Ling secoua la tête. Depuis la mort de sa mère, elle était restée indifférente, car elle trouvait les cœurs des gens trop froids et que, parfois, les vivants étaient bien plus terrifiants que les morts. Aussi, elle n'éprouvait aucune aversion pour Yuan de l'Ouest.
«Non, Mlle West se pose trop de questions.»
« Ma sœur, tu peux m'appeler Xiyuan, ou Yuanyuan, ça me va aussi. Je t'appellerai sœur Ji. »
"D'ACCORD."
Hai Ling n'a pas refusé. L'impératrice douairière, au fond de la salle, observait la scène avec satisfaction. Elle jeta un coup d'œil à Xi Yan et ses sourcils se levèrent malgré elle. « Cette nièce est vraiment une vraie chipie. Elle n'est pas aussi insouciante que Yuan'er. »
Dans le hall principal, Yuan-Ouest discutait gaiement lorsqu'un eunuque fit irruption. C'était Xiao Luzi, l'eunuque personnel de l'empereur. Dès son entrée, il s'inclina devant l'impératrice douairière, puis fit claquer son fouet et déclara respectueusement
: «
Majesté, je suis chargé par l'empereur d'escorter Mademoiselle Ji jusqu'au cabinet impérial pour une audience.
»
"Oh."
L'impératrice douairière haussa un sourcil, une idée lui traversant l'esprit. Ce fils avait dû entendre parler de l'arrivée de Mlle Ji au palais et, craignant qu'elle ne cause des difficultés à la jeune femme de la famille Ji, il avait envoyé Xiao Luzi l'emmener.
« Oui, Mademoiselle Ji, allez-y. L’Empereur souhaite vous voir. »
"Oui, Votre Majesté."
Hai Ling se leva et salua l'impératrice douairière, puis échangea quelques mots avec Yuan de l'Ouest avant de conduire son peuple hors du hall principal et de suivre Xiao Luzi jusqu'au bureau de l'empereur.
Dans le hall principal du palais Cining, Yuan de l'Ouest regarda Hai Ling partir, un sourire aux lèvres. Lorsqu'elle se retourna, elle vit sa sœur la fixer d'un air sombre, et Yuan de l'Ouest sursauta.
« Ma sœur, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Yan de l'Ouest ricana : « Es-tu encore une fille de la famille de l'Ouest ? Ta sœur, c'est moi. Quelle sœur prétends-tu être avec cette Ji Hailing ? »
"toi?"
Yuan de l'Ouest resta sans voix. Elle regarda sa tante, assise en bout de table. L'impératrice douairière se glaça aussitôt et fixa Yuan de l'Ouest. Un frisson parcourut le cuir chevelu de Yuan de l'Ouest, qui baissa rapidement la tête.
L'impératrice douairière soupira : « Quand deviendrez-vous enfin un peu plus intelligent ? »
L'Empereur l'apprécie beaucoup, pourquoi la provoques-tu ? Ne te crées-tu pas des ennuis ? À vrai dire, elle aussi souhaite que la famille Xi entre au palais, mais sachant que Feng'er apprécie cette fille, elle ne dit rien. Que fais-tu, Xi Yan, à faire tout ce tapage ? Si l'Empereur n'avait pas été si clément envers elle hier, il l'aurait sans doute sévèrement réprimandée.
Hailing suivit Xiao Luzi et les autres eunuques jusqu'au cabinet de travail impérial.
À l'intérieur du bureau, tout le monde attendait dehors. Après avoir salué Hai Ling, elle s'assit et regarda Ye Lingfeng, assis bien droit derrière le bureau orné du dragon. Son beau visage était empreint d'inquiétude tandis qu'il la scrutait de la tête aux pieds, comme s'il craignait qu'elle ne soit blessée.
Ça va ?
« Ce n'est rien », répondit Hai Ling en secouant la tête. Mais à peine eut-elle fini de parler qu'elle ressentit une vive douleur à l'estomac. Elle réalisa qu'elle n'avait pas déjeuné ce matin-là avant d'être conduite au palais par l'impératrice douairière. Elle avait probablement mal parce qu'elle avait l'estomac vide.
Lorsque Ye Lingfeng, assis derrière la table du dragon, vit son visage pâle et son corps voûté, il fut choqué. Il s'approcha d'elle, la prit dans ses bras et l'emmena chercher le médecin impérial pour qu'elle soit soignée, sans tenir compte de ses souhaits.
Hai Ling, craignant que ses grands gestes n'alertent les autres et qu'on l'accuse d'exagérer, arrêta rapidement Ye Lingfeng.
« Je vais bien, j'ai juste faim. »
Avez-vous faim?
Ye Lingfeng haussa un sourcil et lança vers la porte du bureau : « Que quelqu'un apporte immédiatement des en-cas et le petit-déjeuner ! »
« Oui », répondit Xiao Luzi, et elle se mit aussitôt à ordonner à la hâte à quelqu'un de servir le repas.
L'empereur semblait très anxieux ; si le message était transmis trop lentement, il risquait d'être puni.
Dans le bureau, Ye Lingfeng porta Hai Ling jusqu'au bureau où il était assis, lui essuya doucement le front, puis lui demanda avec inquiétude : « Es-tu sûre d'avoir faim ? Est-ce que tu vas bien ? »
Voyant à quel point il tenait à elle, le cœur d'Hailing rata un battement, et une émotion irrésistible la submergea, se déversant comme l'eau.
Cependant, il baissa rapidement la tête et réprima sa colère, puis demanda lentement : « Votre Majesté a envoyé quelqu'un me chercher. Avez-vous besoin de quelque chose ? »
« Parlons-en après que tu aies mangé quelque chose. »
L'anxiété traversa brièvement le visage radieux de Ye Lingfeng lorsqu'il lança involontairement et froidement : « Pourquoi ne sont-ils pas encore là ? »
Les gens à l'extérieur étaient déjà en pleine effervescence, et Xiao Luzi répondit de l'extérieur : « J'arrive, j'arrive. »
Tout en parlant, il fit apporter le petit-déjeuner dans le bureau par quatre ou cinq suivantes. Ye Lingfeng retira tous les objets commémoratifs du bureau du dragon, faisant ainsi de la place pour que les suivantes puissent disposer les pâtisseries et les mets. Puis, il fit signe à chacun de sortir.
Xiao Luzi emmena ses hommes puis donna des instructions aux servantes du palais.
« Ne parle pas de ce qui vient de se passer, sinon tu ferais mieux de faire attention. »
"Oui, eunuque Zhou."
Xiao Luzi fit un geste de la main, satisfait, et ordonna à chacun de partir. Il agissait ainsi pour que tout se déroule sans accroc. Pour l'instant, l'Empereur n'avait pas fait de la fille de la famille Ji son Impératrice, ou plutôt, la fille de la famille Ji refusait de l'épouser. En réalité, l'Empereur l'attendait avec impatience, mais hélas, elle ne voulait pas l'épouser.
La jeune femme de la famille Ji est elle aussi un peu excentrique, mais quoi qu'il en soit, comme leur identité reste incertaine, il vaut mieux ne pas trop s'étendre sur certains points.
Dans son bureau, Ye Lingfeng ignorait tout des manigances de Xiao Luzi. Il ne pensait qu'à nourrir Hailing et à lui rappeler avec inquiétude ce qu'elle devait faire.