Entre-temps, Hai Ling avait déjà conduit plusieurs personnes directement au manoir du général.
Elle y avait déjà pensé, assise dans la calèche. Si Feng Zixiao se rendait compte de ce qui se passait, il risquait d'arrêter la calèche, et elle ne pourrait alors plus quitter le palais. Puisqu'il avait déjà parlé, comment pouvait-elle lui laisser l'occasion de se rétracter
?
La nouvelle de son bannissement du palais par l'Empereur ne s'est pas encore répandue ; elle doit donc se précipiter au Manoir du Général et emmener sa mère avant que l'Empereur ne réagisse, afin que la querelle entre les familles Feng et Jiang ne soit plus leur préoccupation.
Le palais du général était silencieux dans la lumière matinale. Hailing guida Shimei, Shilan et Yanzhi discrètement à l'intérieur par une porte latérale.
Puisque nous allons emmener Mère, nous ne devons pas déranger les autres personnes présentes dans la demeure du Général.
Cependant, dès qu'Hailin entra, elle perçut une atmosphère différente de d'habitude.
Le manoir était plongé dans un silence de mort, comme s'il était désert.
Les domestiques, qui auraient dû se lever tôt pour nettoyer les lieux, restèrent tous complètement silencieux.
« Mademoiselle, c'est étrange. »
Rouge parlait avec une certaine gêne, et même elle le sentait. Le malaise de Hailing s'intensifia, et elle s'envola directement vers la cour Qinfang, dans le jardin arrière du manoir du général.
La cour Qinfang était également silencieuse, sans le moindre bruit.
Hailin entra précipitamment, se dirigeant droit vers la chambre de sa mère, appelant avec anxiété : « Maman, maman ! »
Rouge se joignit à la conversation en criant : « Madame, Madame, où êtes-vous ? Madame, où êtes-vous ? »
Malheureusement, personne ne leur répondit. Shi Mei et Shi Lan cherchèrent rapidement partout, et bientôt elles entendirent des cris provenant d'une pièce vide au fond : « Mademoiselle, Mademoiselle, vite, Madame est là, Madame est là. »
Hailing et Yanzhi cherchaient sans but précis lorsqu'ils entendirent les paroles de Shimei, alors ils accoururent rapidement.
La quatrième dame, Du Caiyue, se trouvait dans le plus petit hangar à bois derrière la cour Qinfang. Devant la porte, Shimei et Shilan, les bras tendus, observaient avec réticence les deux personnes qui accouraient vers elles, et empêchèrent d'abord Hailing d'entrer.
« Mademoiselle, vous devriez être préparée ? »
« Préparation mentale ? » Les yeux de Hai Ling brillèrent de peur et d'inquiétude. Elle secoua la tête à plusieurs reprises, puis repoussa brusquement Shi Mei et hurla d'une voix stridente : « Qu'est-il arrivé à ma mère ? Qu'est-il arrivé à ma mère ? »
Elle se précipita dans la petite maison derrière Shi Mei. À l'intérieur, il n'y avait rien d'autre qu'une haute croix. Mais la personne attachée à cette croix n'était autre que sa mère, Du Caiyue.
Le corps et le visage de Du Caiyue étaient couverts de blessures horribles, et sa tête était affaissée, complètement immobile.
Hailin s'écria avec angoisse : « Mère, mère, qu'est-ce qui ne va pas chez vous ? »
Elle accourut, les mains tremblantes, et prit le visage de sa mère, Du Caiyue, entre ses mains. Son visage était un véritable champ de bataille, sillonné de multiples coupures. Le sang qui coulait de ses yeux avait séché, et sa bouche était également ensanglantée. Ses yeux étaient fermés, et elle ne manifestait aucune réaction.
Hailing secouait le visage comme si elle était folle : « Maman, maman, parle-moi ! Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Ne me fais pas peur ! Ne me fais pas peur ! Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Ouvre les yeux et parle-moi ! Je suis revenue te voir. »
Rouge, qui se trouvait derrière Du Caiyue, s'accrocha également à elle et s'effondra sur le côté, pleurant tristement.
« Madame, Madame, qu'est-ce qui ne va pas ? Que s'est-il passé ? »
Voyant les deux jeunes filles le cœur brisé, les servantes Shimei et Shilan ne purent retenir leurs larmes. Shimei parla doucement.
"Elle est morte, mademoiselle, elle est morte."
En entendant les paroles de Shi Mei, Hai Ling se retourna avec colère et la foudroya du regard : « De quelles âneries parlez-vous ? De quelles âneries parlez-vous ? Ma mère ne mourra pas, comment pourrait-elle mourir ? Elle est toujours avec moi ! »
Après avoir dit cela, elle se retourna, prit le visage de Du Caiyue entre ses mains et éclata en sanglots.
« Maman, pourquoi, pourquoi ne me le dis-tu pas ? Que s'est-il passé ? »
Des images de ses interactions avec sa mère au cours des trois dernières années lui traversèrent l'esprit.
Quand elle était malade, sa mère restait à son chevet, préparait des remèdes et les lui donnait. Voyant qu'elle avait peur de prendre ses médicaments, elle la persuadait doucement : « Ling'er, allez, prends tes médicaments sagement. Si tu les prends, maman te donnera un bonbon. Je te promets qu'il ne sera pas amer du tout. Notre Ling'er est notre meilleure enfant. »
« Ling'er, ne maigris plus. En fait, tu n'es pas du tout laide. Tu es même très mignonne, tu sais ? Il y a beaucoup de types de femmes dans le monde — belles, charmantes, magnifiques — mais la mignonnerie est la plus attachante. Tu es ma précieuse chérie. »
« Ling'er, si ta mère n'est plus à tes côtés à l'avenir, tu dois bien prendre soin de toi et ne pas inquiéter ta mère. »
« Ling'er, je t'aime tellement, que puis-je faire ? Je t'aime tellement que même si je devais partir un jour, je te laisserais mon cœur. Alors Ling'er, ne sois pas triste, je serai toujours à tes côtés. »
« Notre Ling’er était une vraie beauté dans sa jeunesse. Je suis sûre qu’un jour tu perdras du poids et deviendras d’une grande beauté. Ce jour-là, le monde saura ce que signifie mépriser les autres. »
Les souvenirs l'envahirent, et Hailing pleura amèrement.
« Maman, qui t'a tuée ? Qui était-ce ? »
Le corps et le visage de ma mère étaient couverts de bleus
; elle avait été battue à mort. Pire encore, elle était attachée à une croix, les bras enchaînés par des anneaux de fer dentés. Ces anneaux étaient utilisés par la cour impériale pour les criminels les plus dangereux
; leurs engrenages s’enfonçaient dans la chair et l’os du bras pour empêcher le prisonnier de s’échapper. Mais ma mère n’était qu’une femme faible. Qui pouvait être aussi cruel
?
« Maman, je ne laisserai pas impuni celui qui t'a fait du mal. Je le tuerai, c'est certain. »
Le visage de Hai Ling était empreint d'une haine meurtrière. Elle se mordit la lèvre inférieure avec force, et des gouttes de sang perlèrent sur le sol. Elle ne ressentait aucune douleur, et ses yeux brillaient d'une lueur lupine qui semblait vouloir dévorer quiconque.
Les personnes à l'intérieur étaient tellement absorbées par leur chagrin qu'elles ont remarqué plusieurs pas se précipitant à l'intérieur depuis l'extérieur.
Shi Mei et Shi Lan échangèrent un regard et se précipitèrent dehors. Elles aperçurent une masse sombre de soldats fonçant vers la cour de Qin Fang. Effrayées, elles se réfugièrent dans la petite maison en parlant à voix basse.
« Mademoiselle, il s'est passé quelque chose de grave ! Des gens arrivent de l'extérieur. Ils semblent vouloir vous arrêter. Il vaut mieux partir vite, sinon il sera trop tard. »
Bien que Shi Mei et Shi Lan fussent des expertes en arts martiaux, un simple coup d'œil à la foule leur suffit pour réaliser qu'elle comptait des milliers de personnes. Comment pourraient-elles en vaincre autant ?
"Mademoiselle, allons-y vite, allons-y vite."
Rouge était angoissée. La dame était déjà morte. Si quelque chose arrivait à la jeune fille, elle en serait anéantie si elle l'apprenait dans l'au-delà. Hailing, cependant, refusait de partir. Elle ne pouvait laisser sa mère seule. Alors, ignorant tout le monde, elle tenta frénétiquement de déverrouiller la chaîne qui retenait le bras de Du Caiyue. Malheureusement, la chaîne était en acier fin et ne pouvait être ouverte sans clé.
Rouge la tira précipitamment : « Mademoiselle, vous devriez y aller, vous devriez y aller vite, sinon Madame mourra les yeux grands ouverts d'incrédulité. »
"Mademoiselle, allons-y."
Shi Mei savait que les gens à l'extérieur se rapprochaient de plus en plus de la petite maison, et que si elle ne partait pas bientôt, il serait vraiment trop tard.