Hailing demanda joyeusement : « Mon frère et Nalan Mingzhu semblent bien s'entendre. Mingzhu a beaucoup souffert depuis son enfance. Bien qu'elle soit maintenant princesse du royaume de Nanling, les habitants de ce royaume ne la considèrent peut-être pas comme une membre de la famille. S'ils l'avaient fait, ils ne l'auraient pas envoyée à Beilu pour un mariage arrangé. Ils complotent simplement contre une orpheline comme elle. Aussi, en tant que famille de Mingzhu, je souhaite qu'elle soit heureuse. Et mon frère est un homme bien. Si elle l'épouse, Mingzhu sera heureuse. »
Ji Shaocheng hocha la tête, observant le visage souriant de Hailing. Malgré une pointe de tristesse, il était en paix avec lui-même, et l'image de Nalan Mingzhu était désormais gravée dans son cœur.
"Oui."
« Très bien, Père et Frère, retournez immédiatement au manoir pour les préparatifs. Je vais ordonner à l'Observatoire Impérial de trouver une date propice afin que vous puissiez vous marier au plus vite. »
"Oui, Votre Majesté."
Ji Cong et Ji Shaocheng se levèrent pour accepter l'ordre, puis firent leurs adieux et retournèrent à leur résidence pour se préparer.
Là, Hailing demanda à Fuyue d'inviter la princesse Mingzhu. Elle souhaitait s'entretenir avec elle. Bien que Mingzhu ait déclaré auparavant qu'elle n'épouserait pas son frère, elle savait qu'elle l'aimait. Quant à son refus de l'épouser, c'était simplement parce qu'elle ne voulait pas lui causer de difficultés. Mingzhu était d'ailleurs une personne dévouée.
Nalan Mingzhu suivit rapidement Fuyue dans le hall principal, s'inclinant d'abord devant Hailing avant de s'asseoir.
« Mingzhu, je t'ai invité ici parce que je voulais te poser des questions sur ton mariage. »
En entendant Hai Ling évoquer son mariage prochain, le visage de Nalan Mingzhu s'assombrit. Elle avait auparavant déclaré à Ji Shaocheng qu'elle ne l'épouserait pas
; ce mariage signifiait donc qu'elle choisirait un membre de la cour de Bei Lu pour sceller une alliance politique. L'idée d'épouser un inconnu la rendait quelque peu réticente, mais, s'agissant d'une alliance politique entre deux pays, il était impossible de reporter la cérémonie.
« C'est à Ling'er de décider. »
Elle n'avait d'autre choix que d'accepter son sort. De toute façon, avec Ling'er à ses côtés, elle savait que cette dernière ne la laisserait pas subir de pertes
; la situation était donc finalement plutôt favorable.
En voyant l'expression de Mingzhu, Hailing comprit ce qui n'allait pas et ne put s'empêcher d'avoir pitié d'elle. Elle tendit la main et prit celle de Mingzhu.
« Mingzhu, que penses-tu si je te demande d'épouser mon frère ? »
« D’accord », acquiesça Nalan Mingzhu, puis réalisant ce qu’elle voulait dire, elle secoua la tête en écarquillant les yeux : « Ling’er, as-tu oublié ? Je t’ai dit que j’avais promis au général Ji que je ne l’épouserais pas. »
« Mais je viens de demander à mon frère, et il a dit qu'il voulait t'épouser. Tu ne vas toujours pas l'épouser ? »
Hai Ling sourit, taquinant Nalan Mingzhu.
Mingzhu, quelque peu décontenancée, la bouche grande ouverte, resta longtemps sans voix : « Pourquoi ? Il ne voulait pas m'épouser ? Je ne voulais tout simplement pas le mettre dans une situation difficile. »
« Tu es si naïve. Tu es une princesse maintenant, ne te fais pas de mal. »
Hailing serra fermement la main de Mingzhu. Elle savait que cela arriverait. Elle ne laisserait plus jamais personne s'en prendre à Mingzhu.
« Une relation forcée ne peut être heureuse. Je ne veux pas qu'il soit malheureux. Est-ce que Ling'er l'a forcé à m'épouser ? »
Mingzhu regarda Hailing avec suspicion, se demandant si elle avait forcé Ji Shaocheng à l'épouser. Sinon, pourquoi Ji Shaocheng voudrait-il soudainement l'épouser ? Elle se souvenait qu'il ne voulait pas l'épouser.
« Je ne lui ai pas mis la pression. Il veut vraiment t'épouser. Alors, tu vas l'épouser ou pas ? »
Hai Ling demanda à Nalan Mingzhu avec un sourire. Nalan Mingzhu rougit aussitôt. Bien qu'elle ne comprenne pas vraiment pourquoi Ji Shaocheng voulait l'épouser, elle était tout de même heureuse qu'il le veuille. Puisqu'il était disposé à l'épouser, qu'elle n'avait pas de partenaire convenable et que Ji Shaocheng était l'homme qu'elle appréciait, un homme droit et déterminé, comment aurait-elle pu refuser ?
« C'est à Ling'er de décider. »
Les paroles de Nalan Mingzhu résonnèrent aussi discrètement que le bourdonnement d'un moustique.
Dès qu'elle eut fini de parler, Hailing rit joyeusement : « Très bien, je vais immédiatement ordonner au Bureau astronomique impérial du ministère des Rites de trouver un jour propice pour votre mariage. »
À l'intérieur du hall principal, Fuyue, Shimei et d'autres sont venus féliciter Nalan Mingzhu en disant : « Félicitations, Princesse ! »
Nalan Mingzhu devint encore plus timide, tout son visage devint rouge, ses joues touchaient presque sa poitrine, et elle n'osa pas relever la tête pendant longtemps.
Hailing lança un regard noir à Shimei et aux autres, feignant le reproche : « Vous n'avez pas vu que la princesse rougissait ? Et vous persistez à dire cela ? »
Des rires joyeux emplirent aussitôt la salle, et un eunuque entra pour annoncer : « Votre Majesté, la jeune princesse du Manoir du Prince Cang est venue présenter ses respects. »
"Le tapis est cool/"
Hailing se réjouit encore davantage à l'évocation de Xi Liang ; c'était en effet un jour de joie : « Envoie-le. »
L'eunuque s'est aussitôt précipité dehors, et peu après, une petite silhouette est entrée. Dès qu'il a franchi le seuil, il a salué Hailing avec enthousiasme, puis s'est précipité à ses côtés et l'a dévisagée de haut en bas.
« Ling'er, tu as maigri, mais ton ventre est tellement gros. »
Xi Liang contemplait le ventre de Hai Ling avec un sourire, émerveillé. Il n'aurait jamais imaginé que Ling'er puisse se marier et tomber enceinte à cette époque, et encore moins qu'elle soit sur le point de l'être. C'était un véritable miracle.
« Oui, ça fait six mois. Dans trois mois, j'accoucherai. »
« N'oublie pas de lui faire m'appeler "Tante" alors. »
Xi Liang a joyeusement rappelé à Hai Ling qu'elle allait certainement devenir sa tante.
« D’accord, mais n’oubliez pas de préparer un cadeau pour notre première rencontre. »
Hai Ling et Xi Liang plaisantaient. Malgré leur différence de taille, elles s'entendaient à merveille, au point de ne pas se distinguer. Shi Mei et les autres étaient très surprises. L'Impératrice traitait cette petite princesse différemment des autres. Jamais elles n'auraient imaginé que Xi Liang et leur Impératrice entretenaient une amitié aussi forte et unique.
« Bien sûr, comment aurais-je pu ne pas préparer un cadeau en allant voir mon petit neveu ? »
Xi Liang secoua la tête et s'imagina bientôt rencontrer un adorable petit garçon. Elle était heureuse rien qu'à penser à la façon dont il la suivrait partout en l'appelant «
Tante
».
Hai Ling regarda Xi Liang et, se souvenant de ce que Xi Liang avait dit la dernière fois, elle ne put s'empêcher de sourire en le regardant.
« Liang'er, je me souviens que tu as dit la dernière fois que tu aimais quelqu'un. »
Elle était princesse du royaume de Ling du Sud. Maintenant qu'elle est libre de tout ennui, si Xi Liang aime vraiment cet homme, elle pourrait le marier à une princesse de Ling du Sud. Mais elle ignore si Xi Liang l'aime encore.
Dès que Hai Ling eut fini de parler, tous les regards dans la salle se tournèrent vers Xi Liang. Ce dernier, rougissant, protesta auprès de Hai Ling, insatisfait.
"Ling'er".
Sachant qu'elle était timide, Hailing ordonna à toutes les personnes présentes dans la salle de partir : « Sortez tous maintenant, la petite princesse et moi avons quelque chose à vous dire. »
Bien que Shi Mei, Shi Lan et les autres aient également souhaité écouter, l'impératrice ayant donné l'ordre de rester, elles ne pouvaient naturellement pas. De plus, même si elles étaient restées, la jeune princesse n'aurait rien dit. Aussi, toutes se retirèrent, ne laissant que Hai Ling, Xi Liang et Nalan Mingzhu dans la salle principale.