Il savait que Ling'er était un peu mal à l'aise avec les relations entre hommes et femmes, alors il ne la forcerait pas. Il laisserait les choses suivre leur cours naturel et la laisserait s'habituer progressivement à leurs gestes intimes. Avec le temps, tout se mettrait en place.
Hailing reçut un baiser volé, et son visage se sentit picoter et s'engourdir. Nerveuse, elle jeta un coup d'œil autour d'elle pour voir si quelqu'un avait remarqué leur geste. Après avoir constaté que le hall était complètement vide, elle réalisa que Grand-mère Ying avait déjà congédié tout le monde.
Hai Ling poussa un soupir de soulagement, puis se souvint des paroles de Ye Lingfeng. Elle se demanda pourquoi il tenait tant à ce jeu d'échecs rare. Malgré sa valeur, cela ne suffisait pas à changer son point de vue. Bien sûr, elle n'aurait jamais imaginé qu'il puisse être mesquin.
« D’accord, tu peux le prendre. Je me souviens que tu m’as donné pas mal de choses. »
Ye Lingfeng sourit, le visage rayonnant.
Hai Ling se souvint des paroles de l'impératrice douairière et des nombreuses épreuves qu'il avait endurées enfant pour parvenir à son rang. Heureusement, chaque effort était récompensé, et elle ne le décevrait plus jamais.
Le silence régnait dans le hall. Ye Lingfeng termina son petit-déjeuner et remarqua que Hai Ling le fixait, les yeux embués. Il demanda, curieux
: «
Que se passe-t-il
?
»
« Rien ? » Hai Ling ne pouvait évidemment pas évoquer son enfance, car cela ne ferait que lui rappeler les épreuves qu'il avait endurées par le passé.
«
Es-tu tellement amoureuse de ton mari que tu en as le vertige
? Je me souviens qu'un jour, quelqu'un m'a dévisagée et a même abusé de moi. Je vais me venger.
»
Lorsque Ye Lingfeng a de nouveau évoqué cette vieille affaire, Hai Ling a nié les faits, refusant d'admettre qu'elle était l'auteure de ces actes passés.
« Vraiment ? Vraiment ? Je ne me souviens pas. Ye Lingfeng, tu as une mémoire de poisson rouge. Je n'ai jamais rien fait d'aussi honteux. »
Après avoir fini de parler, Hai Ling se leva et sortit en courant. Ye Lingfeng, inquiet en la voyant s'éloigner, lui dit avec angoisse : « Ne t'enfuis pas, tu n'es pas encore rétablie. »
Bien que Ling'er soit douée, ses pouvoirs proviennent du Bracelet Glacé aux Sept Étoiles, et elle manque d'énergie interne pour y résister. Par conséquent, sa convalescence est naturellement plus lente que celle des artistes martiaux. Cependant, lors de l'épisode du Poison de la Langue du Dragon, elle ne s'attendait pas à ce que Ruan Jingyue soit secourue. Zut ! Il avait prévu de demander au Ministère de la Justice de la réinterroger aujourd'hui, mais Ruan Jingyue n'arrêtait pas de clamer son innocence. Y aurait-il quelque chose à cacher ? Ne voulant pas la trahir, il avait prévu de régler l'affaire après son mariage. Mais il ne s'attendait pas à ce que quelqu'un sauve Ruan Jingyue pendant la cérémonie. Ainsi, on ignore si Ruan Jingyue est bien celle qui a empoisonné Ling'er.
Il ordonnera toutefois une enquête. Quant au royaume de Ling du Sud, il a déjà fait parvenir une lettre à l'empereur par un cheval rapide, lui rapportant les agissements de la princesse Jingyue.
Devant la porte du palais, Hai Ling fit quelques pas en courant puis s'arrêta. Elle se retourna et vit Ye Lingfeng, l'air pensif, comme si quelque chose s'était produit
; elle rebroussa chemin, inquiète.
« Ye Lingfeng, que s'est-il passé ? »
En entendant son nom, Ye Lingfeng fut immédiatement mécontent, haussant un sourcil et disant : « Ling'er, tu es maintenant ma femme. Pourquoi m'appelles-tu encore de façon aussi formelle ? C'est affreux. Pourquoi ne pas changer de façon de parler ? »
Hai Ling fut un peu décontenancée
; ils discutaient de ce qui s’était passé, et non de la façon de s’adresser l’un à l’autre. Néanmoins, elle n’oublia pas de répondre
: «
Alors, comment pensez-vous que je devrais vous appeler, Votre Majesté
? Ce titre vous convient-il
?
»
«Vous pouvez vous faire appeler Ling ou Feng.»
Dans le hall principal, ils discutaient en toute intimité de la façon dont ils allaient s'appeler. Si les eunuques et les servantes du palais les avaient vus, ils en auraient été horrifiés. Mais ils étaient si naturels et si proches, une intimité qui semblait couler dans leurs veines.
« Et si on l'appelait la Nuit ? »
Hai Ling, cependant, n'en fit rien. Elle choisit le premier caractère du nom de Ye Lingfeng, puis regarda l'homme qui se tenait devant elle avec un sourire espiègle, se demandant ce qu'il allait faire.
Cependant, Ye Lingfeng n'en fut pas mécontent. Au contraire, il acquiesça joyeusement : « Très bien, appelons-la Ye. C'est un nom qui appartient exclusivement à Ling'er. Pour les autres, ce sera Zhan. »
Tandis qu'il parlait, une aura meurtrière l'enveloppa, mais ce ne fut qu'un instant fugace. Lorsqu'il releva les yeux, un doux sourire se dessina sur ses lèvres
: «
Ling'er, laisse-moi te ramener.
»
Hai Ling haussa un sourcil, fixant Ye Lingfeng sans dire un mot. Elle savait que cet homme bluffait, mais sa mémoire était excellente ; quelque chose avait donc dû se passer pendant l'audience du matin. Il ne voulait pas l'inquiéter, mais en tant qu'épouse, elle souhaitait aussi partager les responsabilités avec son mari.
« Dis-moi, que s'est-il passé exactement pendant l'audience de ce matin qui t'a fait penser à quelque chose de désagréable
? Ne me dis pas que ce n'est rien, ni que tu t'inquiètes pour rien. Et surtout, ne te sers pas de l'excuse de vouloir faire ce qu'il y a de mieux pour moi et de ne pas vouloir m'inquiéter pour me cacher des choses. Souviens-toi, à partir de maintenant, je suis toi, et tu es moi. Quoi qu'il arrive, nous le partagerons. Si je découvre que tu me caches quelque chose, tu sais que les conséquences seront graves. »
Hai Ling bavardait sans cesse, mais lorsqu'elle dit : « Tu es moi, et je suis toi », le cœur de Ye Lingfeng se laissa aller, brisé. Oui, désormais, il n'était plus seul ; il était elle, et elle était lui ; ils ne faisaient qu'un.
À cette pensée, il se pencha et embrassa la petite bouche qui babillait. Hailing cligna des yeux, stupéfaite, ses grands yeux papillonnant comme ceux d'une biche. La voix séductrice de Ye Lingfeng résonna doucement : « Ling'er, ferme les yeux. »
Guidée par ses instructions, elle ferma lentement les yeux et leurs lèvres se frôlèrent. Elle n'opposa aucune résistance ; au contraire, elle savoura ce moment. Elle comprit combien embrasser était merveilleux. Elle se sentait flotter sur un nuage, inconsciente du lieu où elle se trouvait. Elle imita ses mouvements et lui rendit lentement son baiser.
Le hall était silencieux, et de larges rayons de soleil y pénétraient, les baignant d'une lueur si parfaite et harmonieuse.
Après le baiser, leurs visages étaient rouges et leurs yeux noirs embués. Ce n'est qu'après avoir repris leur souffle que Hai Ling osa plonger son regard dans celui de Ye Lingfeng. Elle trouvait ses yeux si beaux au soleil, tels des pierres précieuses, qu'elle ne put s'empêcher de vouloir les toucher.
Ye Lingfeng tendit la main et prit la sienne, disant doucement : « Ling'er, je ne te mentirai jamais, jamais. »
« Moi aussi », acquiesça Hailin, et le baiser les rendit encore plus à l'aise l'un avec l'autre.
Ye Lingfeng tendit la main et prit celle de Hai Ling, l'entraînant dehors. Tout en marchant, il dit : « Laisse-moi te ramener chez toi. Je te raconterai ce qui s'est passé en chemin. »
Hai Ling ne dit rien, les yeux rivés sur la grande main qui tenait la sienne, si fermement, si indissociable. Pour une raison qu'elle ignorait, elle avait toujours l'étrange impression que cet homme semblait être né pour l'attendre. Sinon, pourquoi un homme d'une beauté aussi stupéfiante ne s'intéresserait-il jamais à d'autres femmes, mais tomberait-il amoureux d'elle ? Les sentiments entre deux êtres étaient vraiment merveilleux.
Ce n'est qu'une fois installés dans la calèche que Hai Ling reprit ses esprits. En regardant Ye Lingfeng, elle constata que son visage était froid et distant, sans doute à cause de l'audience du matin. Hai Ling le dévisagea attentivement.
Une voix glaciale retentit de l'intérieur du wagon : « Hier, c'était le jour de notre mariage, et Ruan Jingyue a vraiment été sauvée de prison ? »
Après être tombée dans le coma, Hai Ling ignorait tout de ce qui s'était passé ensuite. Shi Mei le lui avait raconté, et elle savait donc qu'elle avait été empoisonnée par la Langue du Dragon du Royaume de Ling du Sud. Puisqu'il s'agissait de cette Langue du Dragon, il était tout à fait normal que chacun soupçonne Ruan Jingyue d'avoir ordonné à Yan Zhi de l'empoisonner. Cependant, elle avait entendu dire que Ruan Jingyue avait nié à plusieurs reprises être l'auteure de l'empoisonnement. Alors, qui l'avait manipulée pour la tuer ? Il semblerait que les choses soient bien troubles dans le royaume de Lu du Nord.
Le regard de Hai Ling s'illumina d'une lueur glaciale tandis qu'elle tendait la main et saisissait fermement celle de Ye Lingfeng, parlant d'une voix claire et mélodieuse : « Ye, n'y pense plus. La vérité finira toujours par éclater. Maintenant que tout le monde est sain et sauf, il est inutile d'y réfléchir davantage. Mais je me demande qui a sauvé cette femme, et où elle peut bien se cacher ? »
« J’ai déjà dépêché des personnes pour enquêter. Dès que j’aurai des nouvelles d’elle, j’enverrai des gens l’arrêter. J’ai également dépêché un émissaire spécial avec une lettre express au royaume de Nanling pour faire rapport sur les agissements de Ruan Jingyue. »
Hai Ling hocha la tête. En pensant à Ruan Jingyue, elle ne put s'empêcher d'éprouver colère et haine. Si elle était vraiment manipulée, elle avait vraiment la malchance d'être prise pour cible sans raison. Et qui l'avait droguée la dernière fois
?
« La dernière fois, elle a dit qu'elle avait été droguée, ce qui explique son état second auprès du prince Zhaoyang. Elle ignore qui l'a droguée. »
Dès qu'Hai Ling eut fini de parler, elle remarqua l'expression sombre de Ye Lingfeng et dit doucement : « J'ai mené l'enquête. C'est l'impératrice douairière qui a fait cela. Comme Ruan Jingyue est originaire du royaume de Ling du Sud, elle souhaitait probablement que notre royaume de Lu du Nord et celui de Ling du Sud forment une alliance matrimoniale, et elle a donc comploté contre le prince Zhaoyang et Ruan Jingyue. »
En entendant cela, Hai Ling resta sans voix. C'était bien l'impératrice douairière qui avait orchestré tout cela. Au palais de Cixi, il aurait été difficile pour quiconque d'agir ainsi, mais personne ne s'attendait à ce que ce soit l'impératrice douairière. Même Ruan Jingyue, du point de vue d'une femme, était pitoyable. Elle se demandait qui l'avait emmenée. Cependant, à en juger par cet incident, l'impératrice douairière était aussi une femme intrigante. Elle devait se garder de la provoquer.
Tandis que Hai Ling était plongée dans ses pensées, Ye Lingfeng remarqua son silence. Il leva les yeux et vit son visage se transformer de manière imprévisible ; il ne put donc s'empêcher de serrer plus fort sa main.
« Ne blâmez pas maman, elle ne le fait que pour mon bien. »
« Je sais », pensa-t-elle en repensant à l'impératrice douairière évoquant l'enfance de Ye dans le hall principal du palais Cixi, et son cœur se serra. Combien plus pour une mère. Il leur avait donc dû être difficile d'en arriver là, et c'est pourquoi elles avaient agi ainsi.
« Il y a une dernière chose que je dois vous dire : j'ai réglé le problème avec le coupable. »
Lorsque Ye Lingfeng prononça le nom de Rouge, une aura glaciale l'enveloppa instantanément, emplissant la calèche d'un courant froid. Hailing le savait déjà, mais elle n'en était pas moins inquiète. Ye Lingfeng la prit dans ses bras. Un silence pesant régnait dans la calèche jusqu'à ce que la voix de l'eunuque parvienne de l'extérieur.
« Votre Majesté, Votre Majesté l'Impératrice, veuillez descendre de la voiture. »