Fu Yue ne put s'empêcher de se frotter le front. Sa maîtresse était vraiment différente des gens ordinaires. N'avait-elle donc pas entendu dire que la princesse Jing Yue était déjà entrée au palais
? Même si elle ne souhaitait pas épouser un prince, elle pourrait au moins mener une vie un peu plus normale.
Shi Mei tendit la main à Hai Ling pour l'aider, puis alla dîner, ignorant Fu Yue, qui affichait une mine amère derrière elle.
Après avoir terminé leur petit-déjeuner, il se faisait déjà tard. Hailing se leva et conduisit Shimei, Shilan et Fuyue, trois servantes, hors de la cour de Xiangwu.
Devant la porte de la cour Xiangwu, Ji Shaocheng et ses subordonnés attendaient. Dès qu'Hailing apparut, Ji Shaocheng lui tendit la main.
"Viens, je vais t'emmener au palais."
"Merci, mon frère."
Hai Ling parla doucement, et Ji Shaocheng ressentit une pointe de tristesse. Il ne souhaitait pas que sa sœur participe à la sélection des concubines impériales, ni qu'elle épouse un membre de la famille royale. Il craignait sincèrement qu'elle ne suive les traces de sa mère.
Le frère et la sœur quittèrent la résidence Ji sans un mot. Puis Hailing, Shimei et les autres montèrent en calèche, tandis que Ji Shaocheng et ses hommes enfourchèrent leurs chevaux et les suivirent, se dirigeant vers le palais.
Le pavillon Guangyang du palais était utilisé par la famille impériale pour recevoir ses fonctionnaires et organiser des banquets. Aujourd'hui, le nouvel empereur y organise la sélection de ses épouses et reçoit les envoyés des trois royaumes
; le pavillon Guangyang a également été choisi comme lieu de réception.
Le palais de Guangyang, à l'intérieur comme à l'extérieur, avait été fraîchement décoré, et les servantes et les eunuques du palais étaient tous souriants et affairés.
Au fond de la grande salle se trouvaient les sièges de l'Empereur et de l'Impératrice douairière. Sur les côtés, plusieurs autres sièges, encore occupés par les anciennes concubines de l'Empereur, appartenaient désormais aux différentes épouses douairières qui avaient emménagé dans la résidence du Prince avec leur fils.
De part et d'autre des marches, tout au fond de la salle, se trouvaient les places réservées aux envoyés des trois royaumes. Plus loin, celles des femmes destinées à devenir concubines impériales. Un peu plus loin, à l'extérieur de la salle principale, se trouvaient les places des hauts fonctionnaires de la cour de Lu du Nord. L'agencement de la salle était méticuleux. En une telle circonstance, la moindre erreur pouvait avoir de graves conséquences, passible de la peine de mort, voire de la décapitation.
Les ministres et leurs épouses arrivaient les uns après les autres devant la porte. Ce jour-là, parmi les concubines, figuraient non seulement des dignitaires de la dynastie actuelle et des filles de diverses familles, mais aussi des envoyés des trois royaumes. Qui, parmi ces officiels, oserait se montrer présomptueux
? Il était donc de bon ton d’arriver tôt.
Quant aux envoyés des trois royaumes, l'empereur leur a ordonné de se reposer dans une salle annexe du palais de Guangyang jusqu'au début du banquet de sélection des concubines impériales.
Par conséquent, le premier envoyé ne se présenta pas dans le hall principal du palais de Guangyang.
À l'arrivée de Hai Ling, de nombreux fonctionnaires de la cour étaient présents, ainsi que les jeunes femmes à sélectionner. Toutes filles de hauts dignitaires de Bei Lu, elles étaient rassemblées en petits groupes, bavardant et discutant avec entrain. Chacune avait un maquillage raffiné et portait ses plus beaux vêtements. D'un seul coup d'œil, la salle entière resplendissait de beauté et embaumait les parfums.
Hai Ling attira immédiatement tous les regards. Son visage était simple et sa tenue très sobre. Mais, contrastant avec les tenues somptueuses des autres invités, elle se démarquait nettement. De plus, sa beauté et son allure décontractée et gracieuse la rendaient unique. Malgré la foule présente, elle ne se montra ni timide ni prétentieuse, mais au contraire, ouverte et sereine.
Nombreuses étaient les beautés de Beilu qui connaissaient sa froideur et son indifférence. Elles n'avaient pas oublié que Wang Qing, celui qui l'avait provoquée, se trouvait toujours dans le manoir, à l'abri des regards. Ce chauve était une véritable farce.
Après l'apparition d'Hailin, bien que les autres femmes fussent jalouses, elles n'osèrent pas la déranger, et elle était heureuse de retrouver un peu de paix et de tranquillité...
Chapitre 80 : Quatre hommes se disputent une femme, choquant tout le palais [Version manuscrite VIP]
À l'intérieur du palais de Guangyang, bien que beaucoup craignissent Hai Ling, deux personnes n'avaient pas peur d'elle et s'approchaient d'elle avec le sourire.
La personne en tête était naturellement la princesse consort Feng Yao, et celle derrière elle, la nièce de l'impératrice douairière, Yan occidental. Toutes deux n'avaient pas peur d'elle et s'avancèrent avec des sourires, bien qu'une lueur meurtrière brillât dans leurs yeux.
« Mademoiselle Ji est arrivée ? »
Hai Ling acquiesça. Il ne fallait pas frapper quelqu'un qui sourit. Ils pouvaient faire semblant, alors pourquoi arracher leur masque ? Cependant, elle n'avait pas leur insensibilité. Son expression était indifférente, sans la moindre trace de flatterie, et elle dit d'une voix froide : « Hai Ling salue la princesse Zhaoyang. »
Feng Yao occupe désormais un statut supérieur au sien, elle devrait donc naturellement lui témoigner du respect.
Feng Yao lui tendit la main pour l'aider à se relever. Aux yeux des autres, elles semblaient très proches, mais ils ignoraient que le regard de Feng Yao était glacial et ses mains glacées. Elle prit la main de Hai Ling et dit nonchalamment : « J'ai entendu dire qu'aujourd'hui n'a pas seulement lieu le choix des concubines par l'Empereur, mais que mon frère impérial est également présent. Mademoiselle Ji sait-elle que mon frère impérial est un homme d'une grande influence, l'Empereur de la dynastie Zhou ? »
Hai Ling ne dit rien, les yeux légèrement plissés. L'apparition de Feng Zixiao signifiait que Feng Yao avait envoyé quelqu'un l'informer. Cette femme était vraiment prompte à réagir.
Voyant que Hai Ling ne disait rien, Yan de l'Ouest, qui se trouvait à côté, n'oublia pas d'intervenir, même si elle ne comprenait pas ce que Feng Yao voulait dire.
« Oui, non seulement l'empereur de la dynastie des Grands Zhou, mais j'ai entendu dire que même l'empereur Shaoyi est venu. Nous allons vraiment nous régaler aujourd'hui. »
« Oui, j'ai beaucoup de chance de pouvoir admirer un tel spectacle aujourd'hui. Cependant, Mlle Ji et Mlle West devraient en profiter pleinement. J'ai entendu dire que les empereurs des Trois Royaumes étaient tous extrêmement beaux, et non seulement beaux, mais aussi puissants. »
Les paroles de Feng Yao étaient teintées de sarcasme, ce qui fit rougir Xi Yan la première, tandis que Hai Ling restait impassible, bien que ses yeux brillaient d'une lueur froide. Elle pensa : « Il semble que Feng Yao soit déterminé à s'opposer à moi ; je ferais mieux d'être prudente. »
Pendant que les trois discutaient, d'autres personnes les rejoignirent par derrière.
«
Vous saviez
? J’ai entendu dire que la princesse Jingyue, la plus belle femme du monde, sera également présente aujourd’hui. À votre avis, quelle est la beauté de la princesse Jingyue
?
»
Après avoir parlé, la personne jeta un coup d'œil à Hailing, cherchant à déchiffrer son expression, mais en vain. Il s'agissait de Yan Xiangxiang, la sœur cadette de la princesse d'Anyang. Derrière elle se tenait la princesse Yan Xiaoxiao, et derrière elle, deux autres femmes : l'épouse du duc de Huguo et celle du marquis de Ningnan. C'étaient les femmes que Ji Shaocheng avait confiées à Hailing lors de sa dernière visite à la résidence Ji, aussi les reconnut-elle sans peine. À cet instant, toutes ces femmes observaient la scène avec une certaine appréhension, gardant le silence.
Yan de l'Ouest intervint sans hésiter : « Elle doit être aussi belle qu'un ange. Le titre de plus belle femme du monde n'est pas décerné à la légère. Je crois que personne ici ne peut rivaliser avec la princesse Jingyue. »
« Donc, Mlle Xi veut dire que l'Empereur fera de la princesse Jingyue son impératrice. »
Yan Xiangxiang saisit l'occasion de poser la question et, avec un sourire timide, répondit : « Cela ne saurait tarder. Après tout, la princesse Jingyue représente le royaume de Ling du Sud. Il serait en effet avantageux pour notre royaume de Lu du Nord de coexister pacifiquement avec celui de Ling du Sud. J'ai entendu dire que l'empereur de Ling du Sud avait promis une dot importante à la princesse Jingyue si elle épousait un prince de la dynastie du Nord. Dites-moi, comment l'empereur a-t-il pu laisser passer une telle aubaine ? »
Bien que Yan de l'Ouest ait affirmé cela, elle nourrissait une jalousie secrète, car elle appréciait elle aussi son jeune, beau et autoritaire cousin. Malheureusement, sa tante lui avait expliqué qu'avec son rang, elle ne pouvait pour l'instant être que concubine et ne pourrait jamais devenir impératrice. Seules les princesses Jingyue et Ji Hailing pouvaient prétendre au titre d'impératrice, et elle devait être l'une d'elles.
Bien que Yan de l'Ouest n'eût jamais rencontré la princesse Jingyue, elle songea à son statut. Si elle épousait l'empereur et devenait impératrice, cela ne la dérangerait pas. Mais si Ji Hailing épousait son cousin et devenait impératrice, elle serait très contrariée. Qu'importe si elle était un peu plus jolie
? Pourquoi devrait-elle devenir impératrice de la dynastie du Nord dès son arrivée
?
« Ça devrait être correct. »
Yan ouvrit lentement la bouche et leva les yeux vers Ji Hailing, voulant savoir si elle était jalouse. Malheureusement, elle ne vit aucune expression sur le visage de Hailing, ce qui déçut les femmes présentes. Cette femme était-elle donc totalement insensible
? N'était-elle pas jalouse du tout
?
Hai Ling ignora complètement les femmes devant elle qui chantaient à l'unisson ; n'essayaient-elles pas simplement de la provoquer ?
Ne le voyait-elle donc pas ? Mais ils ne faisaient que la provoquer verbalement, alors elle n'avait pas besoin de s'en occuper. Si elle le faisait, elle donnerait sans doute matière à commérages. Alors elle les ignora. S'ils la provoquaient, elle ne les laisserait certainement pas s'en tirer aussi facilement. Et puis il y avait Feng Yao, elle se souvenait d'elle.
Soudain, la voix de l'eunuque retentit depuis l'extérieur du hall principal.
«Les envoyés des trois royaumes sont arrivés.»
À ce moment-là, les femmes qui entouraient Hailin se dispersèrent et se tinrent sur le côté de la salle principale, observant les envoyés des trois royaumes entrer depuis l'extérieur.
Dès que ces personnes entrèrent dans la salle, celle-ci s'illumina d'une lumière éclatante. Les hommes étaient beaux et les femmes magnifiques, attirant tous les regards.
Les courtisans du royaume de Lu du Nord étaient en pleine discussion, les femmes fixant les hommes du regard et les hommes fixant les femmes.
Hai Ling haussa les sourcils et jeta un coup d'œil autour d'elle. Au premier rang se tenaient toujours les envoyés du royaume de Ling du Sud. La plus belle d'entre eux était la princesse Jing Yue. Aujourd'hui, ses cheveux d'un noir de jais lui descendaient en cascade dans le dos. Contrairement aux femmes de Lu du Nord, qui portaient leurs cheveux en chignon, ceux de la princesse Jing Yue étaient lâchés avec désinvolture, à l'instar des femmes de la dynastie du Sud. Cependant, une petite couronne d'or retenait sa chevelure. L'éclat doré lui conférait une allure noble et élégante, et son allure royale était pleinement manifeste. Elle portait une longue robe d'un blanc ivoire qui ondulait jusqu'au sol, sans la moindre imperfection. La princesse Jing Yue ne portait aucun bijou. Vêtue seulement d'une robe blanche et d'une couronne d'or, elle éclipsait pourtant toutes les autres femmes présentes. Elle était la seule, avec Hai Ling, à dégager une telle fraîcheur et un tel raffinement.
Hai Ling sourit, les yeux brillants d'approbation. La princesse Jingyue était en effet attentionnée et élégante, sa tenue et son maquillage sublimant sa beauté. Elle resplendissait telle une perle étincelante à l'Est, au milieu de la splendeur du palais.