Maintenant que l'Impératrice est de retour, en tant que Princesse Consort de Zhaoyang, elle doit naturellement commencer par établir de bonnes relations avec elle. Quant à l'avenir, elle pourra s'en occuper plus tard.
Une fois sa décision prise, la princesse Zhaoyang quitta le hall principal du palais Ci'an et conduisit ses suivantes au palais Liuyue.
À l'intérieur du palais Liuyue, Hailing se reposait. Après plusieurs jours de voyage en carrosse, elle était enceinte et extrêmement fatiguée. Elle s'endormit aussitôt couchée, et lorsque le prince Zhaoyang Xiyan arriva, Shimei et les autres l'arrêtèrent.
« Princesse Zhaoyang, veuillez retourner à votre poste. Sa Majesté l'Impératrice se repose et ne peut recevoir d'invités pour le moment. »
Shi Mei avait déjà entendu parler du mariage de Yan de l'Ouest avec le prince Zhaoyang, elle parla donc avec une expression neutre.
En entendant cela, Yan de l'Ouest supposa que Ji Hailing ne la verrait pas, et elle était furieuse. Cette maudite femme est si arrogante ! Et alors, même si elle est impératrice ?
Après réflexion, il mena son peuple hors du palais de Liuyue et quitta les lieux.
Aux abords du palais de Liuyue, Shimei et les autres feignaient d'ignorer la colère de la princesse Zhaoyang. Fuyue, à ses côtés, murmura : « Sœur Shimei, pourquoi crois-tu que l'impératrice douairière souhaitait marier un membre de la famille Xi au prince Zhaoyang ? Elle avait déjà arrangé le mariage de Mlle Xiyuan avec lui, mais elle a fini par la pousser à la mort. Après le décès de Mlle Xiyuan, profitant de ton absence au palais, elle a fiancé Mlle Xiyan au prince Zhaoyang. »
« Puisque la famille Xi n'a rien pu obtenir de l'Empereur, elle a jeté son dévolu sur le prince Zhaoyang, qui était lui aussi membre de la famille impériale. »
Shi Mei n'y prêtait guère attention. Qui savait ce que l'impératrice douairière avait en tête ? La précédente demoiselle Xi Yuan était en réalité une personne de grande valeur. Leur dame l'appréciait également. Malheureusement, l'impératrice douairière l'avait forcée à se marier et l'avait fait assassiner. À présent, elle avait contraint Xi Yan à épouser le prince Zhaoyang. Cependant, ils étaient plutôt satisfaits de ce mariage. Il serait amusant de les voir liés et se disputer.
Fu Yue acquiesça aux paroles de Shi Mei, mais un sourire dédaigneux apparut sur ses lèvres
: «
La famille de l’Ouest est vraiment prête à tout, et alors
? J’ai entendu dire que Xi Yan est en disgrâce. Le soir de ses noces, elle s’est disputée avec le prince Zhaoyang. Depuis, ce dernier reste dans la chambre de sa concubine au lieu de la rejoindre. Elle doit donc se rendre au palais tous les deux ou trois jours pour voir l’impératrice douairière, ce qui l’exaspère au plus haut point.
»
« Bien fait pour elle », pensa Shi Mei. En repensant à la façon dont l'impératrice douairière avait constamment compliqué la vie de leur maîtresse, elle ne put s'empêcher de la maudire intérieurement. Elle méritait bien son sort.
Chapitre 112 Vaincre le Premier ministre et obtenir des dons de céréales [Version texte VIP]
Au palais de Liuyue, Hailing dormit jusqu'à la nuit tombée. À son réveil, les lumières du palais étaient déjà allumées. Ye Lingfeng était assis devant son lit, tenant sa main. Ses pupilles brillaient d'une lueur intense tandis qu'il la contemplait profondément, comme si elle était un trésor précieux.
Voyant combien cet homme l'aimait, elle se sentit satisfaite du chemin parcouru ; toutes les souffrances endurées et tout ce qu'elle avait fait pour lui en valaient la peine.
« Nuit, qu'est-ce qui t'amène ici ? »
« Je suis venu vous emmener dîner au palais Cixi. Nous irons ensemble dîner avec l'impératrice douairière. »
Il avait déjà envoyé quelqu'un au palais de Cixi pour informer sa mère, et il venait maintenant chercher Ling'er pour les accompagner. Il ne voulait pas qu'il y ait de conflit entre sa mère et Ling'er, car elles étaient toutes deux des membres de sa famille qui lui étaient chères. Il espérait donc que, grâce à ses efforts, sa mère apprécierait Ling'er et s'entendrait bien avec elle.
En entendant les paroles de Ye Lingfeng, Hai Ling hésita un instant. Elle restait inquiète pour l'Impératrice douairière, mais en croisant le regard bienveillant de Ye Lingfeng et en se souvenant des souffrances qu'il avait endurées pour apaiser son cœur, quel mal y avait-il à ce qu'elle fasse un effort pour lui ? Elle avait empoisonné l'Impératrice douairière, alors elle allait lui présenter ses excuses, espérant qu'elle puisse oublier les rancunes passées et qu'elles puissent se réconcilier. Puisqu'elles se souciaient toutes deux de Ye Lingfeng, elles devaient s'entendre et ne pas lui compliquer la vie. L'Impératrice douairière comprendrait certainement. Hai Ling se rassura, et un large sourire illumina son visage.
"Très bien, allons dîner avec maman."
Ye Lingfeng aida Hai Ling à se relever, puis l'aida personnellement à s'habiller et à ranger ses affaires. Ils quittèrent ensuite le palais. Dehors, Shi Mei et Shi Lan attendaient. Dès qu'elles virent l'empereur et l'impératrice sortir, elles firent rapidement une révérence.
"Salutations, Votre Majesté et Votre Majesté l'Impératrice."
"Se lever."
Ye Lingfeng fit un geste de la main, donnant un ordre autoritaire et imperturbable.
« Merci, Votre Majesté. »
Tout le monde se leva, et Ye Lingfeng conduisit Hai Ling hors de la salle, suivi des eunuques et des servantes. Le groupe se dirigea vers le palais Cixi en une grande procession.
Au palais de Cixi, l'impératrice douairière avait déjà commandé un repas et attendait dans la salle principale. Cependant, l'heure avançant et l'empereur et l'impératrice n'étant toujours pas arrivés, l'impératrice douairière s'impatienta, fronça les sourcils et regarda dehors, maussade, jusqu'à ce qu'un eunuque vienne lui annoncer la nouvelle.
«Votre Majesté l'Impératrice douairière, l'Empereur et l'Impératrice sont arrivés.»
En entendant cela, l'impératrice douairière prit une profonde inspiration. Elle ne souhaitait pas se disputer avec Ji Hailing devant son fils, car cela ne ferait qu'éloigner davantage Feng'er d'elle. Après s'être ressaisie, l'impératrice douairière retrouva son naturel, sourit et fit un geste de la main
: «
Descendez.
»
L'eunuque se retira et elle se leva. Ying Mama tendit aussitôt la main pour soutenir l'impératrice douairière, qui se dirigea ensuite vers le fond de la salle principale.
À ce moment, Ye Lingfeng et Hai Ling étaient déjà entrés dans le palais. À la porte, des eunuques et des servantes les accueillirent à haute voix
: «
Salutations, Votre Majesté l’Empereur et Votre Majesté l’Impératrice.
»
"Se lever."
La voix claire et joyeuse de Ye Lingfeng retentit, et l'on pouvait deviner à sa voix qu'il était de très bonne humeur.
Le regard de l'impératrice douairière s'assombrit et elle ressentit une profonde tristesse. C'était un véritable crève-cœur de voir l'enfant qu'elle avait élevé confié à une autre femme.
Cependant, lorsque Ye Lingfeng et Hai Ling s'approchèrent d'elle, son visage s'illumina d'un doux et chaleureux sourire.
Ye Lingfeng et Hai Ling prirent la parole simultanément : « Vos sujets saluent Votre Majesté. »
L'impératrice douairière hocha la tête, examinant attentivement Ye Lingfeng, puis Hai Ling. Son regard glissa lentement vers le ventre de Hai Ling, un sourire illuminant son visage. Elle prit la main de Hai Ling et dit avec tendresse : « Ling'er, regarde-toi, enceinte, toujours en mouvement ! Tu devras faire plus attention à l'avenir. »
"Oui, maman."
Hai Ling répondit, un peu flattée et légèrement décontenancée. L'impératrice douairière semblait trop aimable. Elle n'était pas assez naïve pour croire que l'impératrice l'appréciait réellement ou qu'elle n'était plus fâchée. Elle ne pouvait que dissimuler ses sentiments pour ne pas froisser tout le monde devant Ye Lingfeng.
Plus elle agissait ainsi, moins elle pouvait se permettre de la contrarier. Sur cette pensée, Hailing sourit et parla respectueusement.
« Ling'er se souviendra des paroles de sa mère. »
« Hmm », fit l'impératrice douairière d'un signe de tête satisfait. Que Ji Hailing fût sincère ou non, son attitude respectueuse la rassura. C'était là le comportement digne d'une belle-fille. « Allons-y, allons dîner dans le petit salon. Le repas est déjà prêt et je vous attends. »
"Oui, maman."
Ye Lingfeng et Hai Ling répondirent simultanément, puis échangèrent un sourire. L'impératrice douairière fit mine de ne rien voir et entraîna Hai Ling vers le vestibule.
Dans le vestibule, le dîner était déjà servi. Les jeunes servantes du palais se tenaient autour de la pièce et, dès qu'elles virent l'empereur, l'impératrice et l'impératrice douairière entrer, elles firent rapidement la révérence.
"Salutations, Votre Majesté l'Empereur, Votre Majesté l'Impératrice et Votre Majesté l'Impératrice douairière."
« Levez-vous tous », dit l’impératrice douairière en agitant la main pour faire signe à chacun de se lever, puis elle ajouta avec un sourire : « Vous pouvez tous partir maintenant, afin que nous puissions prendre notre repas en paix. »
« Oui », répondirent-ils. Tous les occupants de la salle se retirèrent, à l'exception de Ying Mama, qui se trouvait aux côtés de l'impératrice douairière, et de Shi Mei et Shi Lan, les deux servantes qui étaient aux côtés de Hai Ling.
Grand-mère Ying et les servantes Mei et Lan s'avancèrent pour servir les plats. L'impératrice douairière était assise au centre, invitant Hai Ling à s'asseoir à ses côtés. Ye Lingfeng prit place près de Hai Ling et se réjouit de voir sa mère et elle si complices. Pourtant, il savait au fond de lui que sa mère agissait ainsi uniquement pour ne pas attrister tout le monde. Nul ne connaissait ses véritables intentions, mais il était déterminé à apaiser les tensions entre elles.
Les trois prirent place pour commencer leur repas. Hailing se leva la première, regarda l'impératrice douairière et s'excusa pour son comportement précédent. Bien qu'elle fût convaincue de n'avoir rien fait de mal, les agissements de l'impératrice douairière l'avaient profondément troublée. Pour le bien de l'empire de Ye, elle n'avait pas eu d'autre choix. Mais à présent, pour apaiser l'impératrice douairière, ces excuses étaient nécessaires. Après tout, elle avait élevé son fils pendant plus de vingt ans, et maintenant il la chérissait et cédait à tous ses caprices. Il était normal qu'une mère se sente déstabilisée. Peut-être n'y avait-elle pas pensé auparavant, mais depuis sa grossesse, elle y réfléchissait davantage. Si un jour son fils se mariait et abandonnait sa mère, celle qui lui avait donné la vie, elle aussi se sentirait déstabilisée. Aussi, une femme sage sait-elle se montrer humble.