Malheureusement, Hai Ling ne prêta aucune attention à Ye Lingfeng. Son identité avait changé. Il n'était plus ni le Premier ministre du Grand Zhou, ni Xi Lengyue du Palais du Démon Froid, mais le nouvel empereur du Lu du Nord.
Toutes les femmes présentes le dévisageaient avec convoitise, comme si elles avaient repéré un morceau de viande. Allait-elle se battre avec elles pour un morceau de viande, ou partager un mari
? Rien que d’y penser, elle frissonnait. Là où il y a des femmes, les conflits ne manquent pas. Elle n’aimait pas l’idée de se battre avec d’autres femmes juste pour conquérir un homme.
Ye Lingfeng plissa légèrement les yeux. Voyant que la fillette à côté de lui ne lui jetait même pas un regard, une pointe de colère l'envahit soudain. Cette colère mit Ji Cong, assis à ses côtés, mal à l'aise. Malheureusement, Hai Ling semblait indifférente et ne regardait toujours pas Ye Lingfeng. Il avait déjà suffisamment de femmes à admirer, alors pourquoi en aurait-il besoin d'une de plus
?
Malheureusement, Ye Lingfeng n'avait d'yeux que pour les autres et ne regarda personne du début à la fin.
Sous ces yeux profonds et froids, une pointe de colère monta, puis une main s'abattit, saisissant directement la main de Hailin sous la table.
Hai Ling ne pouvait plus faire semblant de ne pas le voir. Cet homme était non seulement dominateur, mais aussi brutal. Il semblait que ce qu'elle avait connu auparavant n'était qu'une autre facette de sa personnalité. Sa force intérieure était si manifeste qu'elle était impossible à ignorer.
Hai Ling essaya de retirer sa main, mais comparée à celle de Ye Lingfeng, sa force était comme celle d'un poussin face à un aigle ; elle ne put absolument pas la retirer.
De plus, si elle faisait le moindre geste, sa relation avec Ye Lingfeng serait découverte et elle ne pourrait plus y échapper. Hai Ling n'eut donc d'autre choix que de serrer les dents et de rester immobile. Levant les yeux, elle vit que l'homme, si froid un instant auparavant, arborait désormais un sourire suffisant et que son regard était empli de détermination.
Ling'er, n'essaie même pas de t'échapper.
Durant le banquet, personne ne remarqua les agissements de l'Empereur et de Mademoiselle Ji. Après tout, il était l'Empereur d'un pays, et qui aurait osé le dévisager longuement
? De plus, leurs gestes furent furtifs.
Le petit lionceau Qiuqiu, blotti dans les bras d'Hailing, fixait Ye Lingfeng avec insistance. Hailing savait pourtant que ce petit lionceau était en réalité un tyran qui s'attaquait aux faibles. Face à l'aura puissante de Ye Lingfeng, il n'oserait sans doute pas émettre le moindre son. Pensant cela, elle jeta un coup d'œil au petit lionceau, et effectivement, le maudit petit animal ne bougea pas d'un pouce. Il ferma même les yeux et fit semblant de dormir.
Quelqu'un apporta du vin pour porter un toast à l'empereur, et Hai Ling poussa un soupir de soulagement, pensant que sa main allait enfin être lâchée, mais à sa grande surprise, la longue et fine main tenait toujours fermement la sienne.
Ye Lingfeng prit le verre de vin de son autre main, hocha légèrement la tête et but un verre avec le nouveau venu.
Après qu'une personne eut porté un toast, les autres prirent l'initiative, et de nombreux dignitaires de la cour vinrent offrir leur propre vin. En un rien de temps, le banquet retrouva son animation d'antan.
Cependant, du début à la fin, Ye Lingfeng a tenu fermement la main de Hai Ling, ne lui permettant pas de la retirer.
La partie de pitch-pot commença, accompagnée d'un jeu d'énigmes, et de nombreuses jeunes filles vinrent y participer.
À ce moment précis, quelqu'un s'approcha, sourit à Hailing et dit doucement : « Mademoiselle Ji, aimeriez-vous jouer au jeu de la marmite avec moi ? »
Hai Ling haussa un sourcil en regardant la femme qui s'approchait. Elle ne la reconnaissait pas, bien sûr, mais elle était prête à se débarrasser temporairement de Ye Lingfeng, alors elle acquiesça : « D'accord. »
Ye Lingfeng était parfaitement au courant de son petit stratagème, il ne lui compliqua donc pas la tâche et lâcha lentement sa main.
Deux yeux insondables fixaient Hai Ling comme si elle était sa proie. Tandis qu'elle se levait lentement et déposait le lionceau dans les bras de Shi Mei, ses yeux se plissèrent involontairement, se posant sur le petit animal d'un regard meurtrier. Le lionceau frissonna. Pourquoi cette personne le fixait-elle ainsi
? Il n'avait rien fait.
Ye Lingfeng fronça les sourcils. Il voulait savoir si le petit animal était un mâle ou une femelle. Si c'était un mâle, il le garderait sans hésiter.
Le petit lion frissonna de nouveau, se demandant comment il avait pu offenser son maître.
Dès que Hai Ling entra dans l'arène, elle attira l'attention de nombreux regards. Plusieurs femmes se levèrent et l'entourèrent, espérant, en partie, gagner les faveurs de l'Empereur, en partie, voir si cette jeune fille de la famille Ji était capable de jouer au pichet ou de résoudre des énigmes. Devant son élégance et sa noblesse, il était difficile de ne pas se réjouir pour elle.
Ye Lingfeng observa discrètement la scène et remarqua que de nombreux regards étaient fixés sur Hai Ling. Il plissa les yeux et son regard devint extrêmement perçant. Son voisin se demanda ce qui se tramait chez l'empereur.
Ils ignoraient que Ye Lingfeng détestait que les gens fixent Hai Ling du regard, et en voyant la situation sur le terrain, une idée lui vint soudain à l'esprit.
Il devrait avoir une sélection de concubines, l'amener au palais et la garder à ses côtés, interdisant à quiconque de faire des avances à son égard.
Aujourd'hui, elle est vraiment exceptionnelle. Même parmi toutes ces jeunes filles au banquet, elle est la plus resplendissante, se démarquant au premier regard. Comment pourrait-il la laisser s'intéresser à lui et accepter sa proposition ? Il doit donc la choisir pour entrer au palais au plus vite et la garder auprès de lui.
Après mûre réflexion, l'expression de Ye Lingfeng s'est finalement un peu détendue.
Tout le monde poussa un soupir de soulagement, puis quelques personnes s'approchèrent de l'empereur pour discuter des affaires de la cour.
En apparence, tout semblait harmonieux et paisible, mais en réalité, nombreux étaient ceux qui refusaient de se soumettre à ce nouvel empereur apparu soudainement. Malgré son charisme et ses méthodes autoritaires, qui lui permirent de rallier un groupe de courtisans en un éclair dès son arrivée, et même d'obtenir l'acceptation de l'empereur défunt et la promulgation d'un édit en sa faveur, la plupart des ministres restaient insoumis. Ils ne faisaient que maintenir une façade de paix.
Au milieu du banquet, de nombreuses beautés se rassemblèrent et regardèrent Hailin.
La jeune femme qui avait invité Hailin auparavant prit la parole : « Mademoiselle Ji, que diriez-vous de jouer au jeu de la balle au prisonnier ? »
Hai Ling hocha la tête, sans dire un mot. Elle voulait voir ce que ces femmes tramaient.
Parmi ce groupe, elle en connaissait quelques-uns, mais pas la plupart. Les seules qu'elle reconnaissait étaient Ye Liushuang, Xi Yan, la cousine de Ye Lingfeng, et la princesse Zhaoyang Feng Yao. Cependant, aucune de ces trois femmes ne semblait l'apprécier, surtout Feng Yao, qui lui vouait une haine profonde. Quant à Mlle Xi Yan, elle paraissait également rancunière, se demandant comment elle avait pu l'offenser.
Dès que la jeune femme qui avait provoqué Hailin eut fini de parler, Ye Liushuang intervint : « Ma cousine n'a jamais joué auparavant, vous pouvez donc faire une partie amicale, mais s'il vous plaît, ne faites pas de paris. »
Au début, personne n'y a prêté attention, mais dès qu'elle a ouvert la bouche, certaines personnes ont commencé à avoir des idées, et l'une d'elles a pris la parole.
À quoi sert un concours de pitch-pot s'il n'y a pas d'enjeux ?
Un éclair glacial passa dans les yeux de Hai Ling, et elle leva les yeux vers Ye Liushuang. Ye Liushuang soutint son regard, et ses yeux scrutèrent les alentours. À vrai dire, elle était terrifiée par le regard de Hai Ling.
Le cousin de Ye Lingfeng, Yan de l'Ouest, intervint : « Dans notre royaume de Lu du Nord, le jeu de la poterie a toujours impliqué des paris. Quel est l'intérêt de lancer des pierres s'il n'y a pas de paris ? Qu'y a-t-il à lancer ? »
La princesse Feng Yao de Zhaoyang regarda également Hai Ling avec un grand intérêt, ses yeux trahissant un certain amusement.
« Mademoiselle Ji a toujours été courageuse, et je pense qu’elle participerait à n’importe quel pari, quels que soient les enjeux. »
"Vraiment ? Commençons alors."
La femme qui allait rivaliser avec Hailing était Wang Qing, la fille du vice-ministre des Finances. En réalité, elle était jalouse de la beauté de Hailing et des faveurs que lui accordaient le général Ji et Ji Shaocheng. Plus tard, elle fut même reçue par l'empereur. En réalité, Wang Qing aimait Ji Shaocheng, et non l'empereur. Cependant, voyant Ji Shaocheng traiter cette femme comme un trésor, elle devint jalouse et chercha à semer la zizanie.
Cela signifie qu'ils sont tombés dans le piège de Ye Liushuang.
Hai Ling jeta un coup d'œil à Wang Qing, puis à Ye Liushuang, à Yan de l'Ouest et à la princesse Feng Yao de Zhaoyang, et ne put s'empêcher de soupirer intérieurement.
Pourquoi est-elle toujours la cible des attaques ? C'était déjà le cas quand elle était grosse, et ça continue maintenant qu'elle est mince. C'est tellement dur d'être soi-même. Mais puisqu'on commence à la harceler, elle ne peut pas se laisser faire et refuser d'y participer, n'est-ce pas ?
« D'accord, quel est l'enjeu ? »
En réalité, ce concours de pitch n'est rien de plus qu'une compétition de bijoux ou d'argent.
Dès que Hailin a accepté le défi, toutes les femmes présentes ont souri et les ont regardées avec beaucoup d'intérêt.
Wang Qing jeta un coup d'œil à la coiffe de plumes et de fleurs que portait Hai Ling et l'apprécia beaucoup. De plus, elle était très chère et il était évident au premier coup d'œil qu'elle valait une fortune.