« Je veux savoir de quelle maladie souffre le jeune maître du manoir du marquis de Ningnan pour qu'il soit si égoïste, déloyal et impoli envers ses fils ? »
Il a immédiatement et brutalement apposé une étiquette embarrassante sur Wenbin.
Wenbin resta bouche bée. Non seulement lui, mais tous les autres présents dans le salon privé étaient stupéfaits. Qu'avait donc fait Wenbin pour mériter une telle accusation de la part de l'Empereur dès leur première rencontre
?
Hai Ling laissa échapper un petit rire discret. Ye était visiblement très rusé. Il convoitait Wen Bin et souhaitait que ce dernier l'aide à obtenir un poste au gouvernement, tout en feignant de le mépriser. Mais c'était le genre de stratagème qu'elle devait employer pour se débarrasser des personnes imbus de leur personne comme Wen Bin.
Au bout d'un moment, Wenbin, remis de son choc, prit la parole avec prudence.
« Je ne comprends pas pourquoi Votre Majesté dit que Wenbin est déloyal, impoli et égoïste ? »
« N'est-ce pas ? Tout le monde dit que le jeune maître du manoir du marquis de Ningnan est fragile et maladif, mais je vois bien que vous n'avez pas l'air gravement malade, juste un peu faible. Vous avez en réalité refilé tous les fardeaux du manoir du marquis de Ningnan au marquis lui-même, ne vous souciant que de vos propres futilités et vous croyant supérieur. Je me demande si, si le marquis de Ningnan venait à disparaître, votre lignée Wen ne serait pas condamnée à jamais. Quel dommage que le marquis et sa femme aient un tel fils, incapable de faire honneur à leurs ancêtres ou de glorifier la famille ! À quoi sert-il donc ? »
Il se lança aussitôt dans une tirade d'injures si virulentes que personne ne put la contredire. Cela tenait en partie au statut de l'Empereur, et en partie au fait que personne n'avait jamais réprimandé Wenbin auparavant. Bien que le marquis de Ningnan et son épouse aient envisagé de lui confier un poste officiel pour faire honneur à leur famille, l'avenir de leur maisonnée reposant sur le jeune maître, Wenbin simulait la maladie à chaque fois qu'ils en parlaient à ce sujet. Le marquis et son épouse, excessivement protecteurs envers leur fils, n'osaient naturellement pas le contraindre à faire ce qu'il ne voulait pas.
De plus, Wenbin n'était pas réellement opposé à devenir fonctionnaire à la cour ; il méprisait simplement la cour de Beilu. Quel chaos ! Les fonctionnaires complotaient, les princes se disputaient sans cesse le titre de prince héritier, et les concubines passaient leurs journées à courtiser les fonctionnaires. Comment pouvait-on entrer volontairement dans une telle cour ? C'était comme un Blanc entrant dans un bassin sombre : même s'il n'était pas déjà souillé, il le deviendrait de toute façon ; sinon, il ne pourrait pas survivre. C'est pourquoi il désapprouvait de devenir fonctionnaire, mais il ne s'attendait pas à être sévèrement réprimandé par l'empereur.
Dans le salon privé, Wenbin garda le silence, mais Xi Hanzhi et les autres n'y purent plus. Xi Hanzhi et Wenbin avaient toujours été de bons amis, aussi prit-il la parole calmement.
«Votre Majesté, est-ce vraiment...?»
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, on frappa à la porte. Le serveur apporta du thé Biluochun de première qualité et plusieurs autres en-cas, qu'il disposa avec soin. Il ne partit pas, mais resta à l'écart, observant Xi Hanzhi. Ce dernier fit un geste de la main et lui ordonna de partir
: «
Ne laissez personne nous déranger.
»
"Oui, jeune maître Xi."
Le serveur se retira, mais ce geste permit à Ye Lingfeng et Hai Ling de comprendre. Il semblait que Xi Hanzhi était bien le maître derrière le salon de thé Hefeng. Son talent commercial était en effet exceptionnel.
Dans le salon privé, tous les invités, sauf eux, étaient déjà partis. Xi Hanzhi se leva respectueusement et servit lui-même le thé à Ye Lingfeng et Hai Ling. S'ils n'avaient pas été surpris par l'empereur et l'impératrice un instant auparavant, ils comprenaient maintenant que ces deux-là étaient des personnages impitoyables et qu'ils devaient donc se méfier.
Ces deux-là les cherchent visiblement aujourd'hui, mais je me demande ce qu'ils veulent.
« Votre Majesté, Votre Majesté l'Impératrice, veuillez goûter ce thé Biluochun de première qualité. Il vient d'être livré et est encore très frais. »
Lorsque le thé Biluochun infuse dans l'eau chaude, son arôme se libère et embaume toute la pièce.
Ye Lingfeng et Hai Ling prirent leur thé, sans se presser de parler. Leurs voisins de table échangèrent des regards, perplexes face aux agissements de ces deux chefs. Il était inconcevable qu'ils puissent jouer avec les gens de la sorte ; cela aurait pu leur coûter la vie. Plus ils y pensaient, plus la peur les envahissait. Ils n'avaient qu'une seule idée en tête : se débarrasser de ces deux individus au plus vite. Sur cette pensée, Xi Hanzhi toussa et ouvrit lentement la bouche.
« Majesté et Impératrice, vous vous trompez. Wenbin est de santé fragile depuis son enfance, et le marquis de Ningnan, par compassion, ne l'a pas impliqué dans des affaires importantes. De plus, la cour était en proie à l'agitation, et Wenbin, homme intègre, a tendance à s'attirer des ennuis par ses propres paroles. Ne souhaitant pas perturber la tranquillité du marquis de Ningnan, il s'est désintéressé de toute chose. »
Xi Hanzhi avait raison. Bien que Wenbin s'appelât Wen et qu'il fût physiquement faible, son caractère était tout sauf doux. Il était très colérique, surtout face à l'absurdité, et aimait toujours défendre son point de vue.
« À travers l'histoire, d'innombrables érudits et fonctionnaires compétents ont risqué leur vie pour bâtir une société harmonieuse et pacifique, animés par le seul désir de contribuer au bien commun. Mais vous, avant même d'avoir fait de votre mieux, vous ne pensez qu'à votre propre confort. N'est-ce pas égoïste ? Même si le monde est plongé dans les ténèbres, ne puis-je rester intègre ? Se rallier aux corrompus et survivre en marge de la société est aussi une noble qualité. Pourquoi ne pas utiliser votre pureté pour inspirer les autres à l'être ? »
Ye Lingfeng désapprouva les propos de Xi Hanzhi et fit preuve d'un mépris flagrant envers Wenbin. Le visage de ce dernier s'assombrit aussitôt. Il avait pris les paroles de l'empereur à cœur. Certes, il se considérait comme noble, mais au fond, il n'était qu'égoïste. Le fait que l'empereur puisse tenir de tels propos prouvait qu'il n'était pas comme les membres ordinaires de la famille royale, facilement influençables. Il était pleinement dévoué à la bonne administration de la cour, ce qui le réjouissait quelque peu.
Wenbin baissa la tête, plongé dans ses pensées, puis dit lentement : « Votre Majesté, moi ? »
« Je suis prêt à vous donner une chance. Puisque vous avez de l'ambition et du talent, pourquoi ne pas contribuer à Beilu ? De plus, la faction de votre marquis de Ningnan ne peut se retrouver sans hommes, après tout, le vieux marquis vieillit. »
L'attitude bienveillante de Ye Lingfeng envers ses fonctionnaires de cour laissa Wenbin sans voix. Il dit calmement : « Laissez-moi y réfléchir. »
"bien."
Ye Lingfeng et Hai Ling échangèrent un regard, sachant qu'ils avaient réglé leur compte à Wen Bin.
Hailin admire sincèrement son mari. Regardez-le
! Il voulait clairement se servir d'elle, mais au final, il a fait comme s'il lui avait rendu un grand service. Wenbin ne l'a pas encore compris, mais il sera sans doute à la fois amusé et exaspéré quand il le découvrira.
L'affaire Wenbin réglée, Ye Lingfeng leva les yeux vers Xi Hanzhi et les fils des deux autres fonctionnaires, et dit calmement : « Je vois que vous m'êtes tous proches et que vous êtes tous intègres. Si chacun de vous pouvait contribuer au bien du pays, je ne sais pas quelle serait la gratitude du peuple. Au lieu de cela, vous vous comportez comme de fins lettrés, vous prenant pour des personnes exceptionnelles, passant votre temps à admirer les fleurs, la lune et les saisons. Je vous le demande, quand les saisons seront passées, que vous restera-t-il ? »
Xi Hanzhi et les deux autres étaient stupéfaits. L'Empereur était vraiment extraordinaire.
Xi Hanzhi fut le premier à réagir et déclara lentement : « Votre Majesté, j'ai toujours aimé faire des affaires et je ne m'intéresse pas beaucoup au reste. »
« Le commerce est le fondement d'une nation. Il est parfaitement compréhensible que vous appréciez le commerce. Cependant, si votre entreprise prend une ampleur démesurée et monopolise l'économie nationale, entrant ainsi en conflit avec la famille royale, pensez-vous que cette dernière restera les bras croisés ? »
Ye Lingfeng parla directement, et l'expression de Xi Hanzhi se figea, ses yeux s'assombrissant légèrement.
C'était un véritable tabou. Il avait géré la situation avec une extrême prudence. N'étant pas une famille royale, la famille Xi ne souhaitait pas s'impliquer outre mesure avec la famille royale, de peur de s'attirer des ennuis. De plus, passionné de commerce depuis son enfance, il avait baigné dans les affaires dès son plus jeune âge. Cependant, il n'aurait jamais imaginé que son entreprise prendrait une telle ampleur, devenant la première de Beilu. Cette perspective le préoccupait profondément. Quelle que soit la taille de son entreprise, sa survie dépendait toujours de la famille royale. Un seul mot de cette dernière pourrait plonger le manoir Cangwang dans le chaos.
"empereur."
Que veut dire l'Empereur en prononçant ces mots aujourd'hui
?
Xi Hanzhi regarda Ye Lingfeng, qui sourit et dit : « Si tu veux rester en sécurité, tu dois coopérer avec la famille royale, sinon tes affaires seront entachées par l'aura royale. Je pense que cela facilitera les choses. De plus, tu n'auras plus besoin de recourir à la corruption ni d'envoyer des cadeaux. »
Après avoir terminé son discours, Ye Lingfeng regarda Hai Ling. Il savait seulement que ce dernier voulait céder un terrain à Xi Hanzhi, lui demandant de contribuer à hauteur de 200
000 dan en céréales et fourrage, plus 30
% des bénéfices. Il n'en savait pas plus.
En réalité, Hailin avait déjà conçu un projet pour ce terrain et en avait dressé les plans. Il souhaitait y construire la plus grande rue commerçante de la ville de Bianliang. Seule une économie développée permettrait au pays d'être prospère et fort. De plus, les moyens de subsistance de la population seraient garantis. Autrement dit, lorsque les gens gagneraient de l'argent, ils seraient disposés à le dépenser. Ainsi, l'argent circulerait sur le marché et ne serait pas accaparé par des intérêts privés.
Elle testera d'abord le plan à Bianliang. Si les résultats sont satisfaisants, elle élaborera un plan adapté à la situation de chaque ville afin que les habitants de chaque région puissent prospérer.
Hai Ling réfléchit un instant, puis sortit les plans, les tendit à Xi Hanzhi et les ouvrit lentement.
Xi Hanzhi, Wen Bin et les autres s'approchèrent pour regarder et furent assez choqués par les dessins sur les plans.
«Votre Majesté, qu'est-ce que c'est ?»
«
Je prévois de raser toutes ces rues et de construire la plus grande rue commerçante de Bianliang. La moitié des boutiques seront à vendre, l'autre moitié à louer. Qu'en pensez-vous, jeune maître Xi
? Cela vous intéresse-t-il
?
»
Xi Hanzhi s'y intéressa immédiatement, mais travailler avec la famille royale ne serait probablement pas très rentable, et la construction de cette rue commerçante coûterait très cher.
Comment coopérer ?
Xi Hanzhi est avant tout un homme d'affaires, et les hommes d'affaires valorisent le profit. C'est ce qu'il a affirmé d'emblée. Il ne souhaite pas se lancer dans une activité déficitaire et se retrouver les mains vides.
« En fait, s'il n'y avait pas d'urgence, je n'aurais pas forcément besoin de vous offrir une si belle chose. »
Hai Ling rangea calmement les plans et dit lentement : « Si le jeune maître Xi n'est pas intéressé, je peux trouver un autre partenaire. De plus, ce sont des marchands impériaux, tandis que votre famille Xi, bien que possédant quelques boutiques de marchands impériaux, ne gère que des entreprises de petite envergure. »