Hai Ling tendit les bras et enlaça le cou de Ye Lingfeng. Elle voulait l'accompagner, sinon elle ne se sentirait pas en sécurité.
« D’accord », répondit Ye Lingfeng. En réalité, il s’inquiétait de la laisser seule au palais et pensa qu’il valait mieux qu’ils aillent ensemble au royaume de Shaoyi, pour un voyage en famille.
"Merci."
Hai Ling rit. Ye Lingfeng prit la main de Hai Ling et lui rappela : « Il est temps de dormir. Ne pense pas à demain. Nous en reparlerons demain. »
"Oui, mon mari."
Hailin laissa échapper un petit rire tandis qu'ils entraient ensemble dans la chambre pour se laver et se reposer.
Le lendemain matin, à la cour, Ye Lingfeng souleva la question. Nombreux étaient ceux qui soutenaient le voyage de l'empereur au royaume de Shaoyi, car si ce dernier venait à détruire le royaume de Nanling, l'avenir de Beilu serait compromis. Maintenir l'équilibre entre les quatre royaumes était donc primordial. D'autres lecteurs consultent actuellement
: Kuafu à la poursuite du soleil.
Ye Lingfeng donna immédiatement l'ordre de préparer les chariots et les chevaux, et de se rendre au royaume de Shaoyi dans les deux jours.
Ce voyage au royaume de Shaoyi est officiellement une mission diplomatique. Le Premier ministre Zhao du royaume de Nanling et un autre général se cachent donc au sein de l'armée du royaume de Beilu. Il serait imprudent de révéler les intentions du royaume de Beilu aux habitants de Shaoyi dès leur arrivée, de peur qu'ils ne commettent des actes néfastes au lieu d'agir pour le bien.
Dans la calèche, le chaton était le plus excité, passant son temps à regarder par la fenêtre dès qu'il avait un moment de libre et à importuner Hailing, ignorant complètement Ye Lingfeng. Le visage de ce dernier s'assombrit à plusieurs reprises
; il pensa
: «
Ce gamin serait-il né pour me voler ma femme
?
»
La voix joyeuse du chaton retentit à nouveau : « Maman, regarde comme cet endroit est beau ! »
Hailing regarda dans la direction qu'il avait indiquée et vit qu'un coucher de soleil se dessinait à l'horizon, enveloppant les montagnes lointaines et les champs environnants d'une lueur brumeuse, ce qui, au premier abord, leur conférait une beauté exceptionnelle.
"Voilà le coucher du soleil."
« Oh », fit le chaton en hochant la tête, se souvenant étrangement de Ye Lingfeng, que la mère et le fils avaient laissé de côté : « Papa, papa, regarde, regarde, c’est si beau. »
La lueur vaporeuse du crépuscule enveloppait le visage du chaton, le rendant encore plus blanc et éclatant. Ses yeux brillaient d'une lueur intense, et son petit nez délicat et ses lèvres roses étaient d'une beauté exquise. Ye Lingfeng, profondément ému, oublia aussitôt sa mauvaise humeur en présence du chaton. Suivant la direction que ce dernier lui indiquait, il contempla les alentours et constata que le paysage était d'une beauté à couper le souffle.
La délégation envoyée au royaume de Shaoyi arriva quinze jours plus tard. Le royaume de Shaoyi était réputé pour la simplicité et l'honnêteté de ses habitants. Récemment reconstruit, il n'était pas particulièrement prospère
; les maisons de pierre étaient omniprésentes et les gens, tous simples et honnêtes, vivaient dans la même simplicité. À l'arrivée des envoyés du royaume de Beilu, une foule joyeuse s'était rassemblée dans les rues pour les observer, les montrant du doigt et chuchotant, sans la moindre hostilité.
Mu Ye du royaume de Shaoyi avait déjà reçu la lettre de Ye Lingfeng, il a donc dépêché deux ministres de la cour pour les accueillir.
Ils pénétrèrent dans le palais. Le palais du royaume de Shaoyi n'était pas aussi vaste et magnifique que ceux des dynasties Beilu et Dazhou, mais il était empreint de grandeur et de magnificence, à l'image de la personnalité de Mu Ye, la princesse assassin qui avait réincarné le royaume.
À l'intérieur du palais, dans la salle Chongyang.
Mu Ye accueillit les gens du royaume de Lu du Nord. L'atmosphère était harmonieuse et agréable, contrairement à la gêne qui régnait auparavant.
Après la bataille du Lac de Neige Rouge, Ye Lingfeng et Mu Ye s'étaient liés d'amitié, et Mu Ye considérait Hai Ling comme une petite sœur. Il était donc naturellement heureux de les recevoir, mais une pointe d'interrogation brillait dans son regard. Ye Lingfeng et Hai Ling n'étaient certainement pas venus sans raison.
« Je me demande si l'empereur Xie est venu au royaume de Shaoyi simplement pour se divertir, ou s'il avait des affaires importantes à régler ? »
« Muye, je ne m'attendais pas à ce que tu deviennes de plus en plus sage. » Je pensais autrefois que cet homme n'était qu'un guerrier, dépourvu de sagesse. Je comprends maintenant ma superficialité. Muye est très intelligent et a percé leurs intentions à jour d'un seul coup d'œil. Fort de cette perspicacité, il n'a pas tergiversé.
Ye Lingfeng se ressaisit et regarda attentivement Mu Ye.
« Et que pense l'empereur Wu ? »
Mu Ye fronça les sourcils. À vrai dire, il savait que du point de vue de Ye Lingfeng, il n'avait rien fait de mal. Le monde avait toujours reposé sur un équilibre entre les quatre royaumes. Si l'un d'eux en absorbait un autre, cet équilibre serait rompu, comme lorsque le royaume de Nanling avait absorbé Shaoyi. Leur dynastie des Grands Zhou avait toujours vécu dans la crainte, alliée à Beilu. Si Nanling venait à s'emparer du royaume de Nanling, Beilu s'inquiéterait également.
Mais s'ils n'envoient pas de troupes, comment pourront-ils supporter l'humiliation du royaume de Ling du Sud, qui a détruit le royaume de Shao Yi et tué nombre de leurs proches ?
L'expression de Mu Ye était incertaine, et Ye Lingfeng, connaissant sa situation délicate, parla calmement.
« Mu Ye, le royaume de Ling du Sud est disposé à vous indemniser pour une partie de vos pertes et à vous présenter publiquement ses excuses. »
Hai Ling regarda Mu Ye et dit calmement : « Mu Ye, réfléchis bien. Est-il vraiment nécessaire que ton royaume de Shao Yi attaque le royaume de Nan Ling maintenant ? Quand ce cycle de vengeance prendra-t-il fin ? Ce que tu devrais faire maintenant, c'est reconstruire tes foyers, et non continuer à te battre. Tu gaspilles toutes tes ressources dans les affaires militaires. Même si le peuple ne se plaint pas, il souffre. Même si tu conquiers Nan Ling, les deux royaumes seront détruits. En un sens, tu n'en sortiras pas gagnant. »
Après l'intervention de Hailing, Muye garda le silence, plongé dans ses pensées. En réalité, attaquer le royaume de Nanling n'avait aucun sens. Le royaume de Shaoyi était encore très pauvre. Malgré sa puissance militaire, ses ressources financières étaient extrêmement limitées. Il venait tout juste de reconquérir son territoire et il faudrait de nombreuses années à sa population pour se rétablir et vivre dignement. Une attaque contre Nanling à ce stade ne ferait qu'entraîner la destruction des deux royaumes.
Finalement, il a rendu service à Ye Lingfeng, et Ye Lingfeng lui a rendu la pareille.
Autrement, le royaume de Lu du Nord pourrait tout simplement l'ignorer. Lorsque les royaumes de Shao Yi et de Ling du Sud seraient épuisés par leur combat, le Grand Zhou et le royaume de Lu du Nord pourraient unir leurs forces pour les anéantir tous deux, et les deux royaumes se partageraient alors le monde équitablement.
Cependant, Ye Lingfeng n'avait aucune ambition et ne voulait pas que le peuple souffre, il était donc disposé à transformer l'hostilité en amitié.
Il ne pouvait refuser cette faveur, et en y repensant, Mu Ye finit par se détendre.
« Permettez-moi de discuter de cette affaire avec les autorités judiciaires. »
"bien."
Puisque Mu Ye l'avait dit, Ye Lingfeng sut que l'affaire avait très probablement une issue favorable.
Les jours suivants, Ye Lingfeng et Hai Ling séjournèrent au palais du royaume de Shaoyi. Comme Shaoyi n'avait pas établi de relais de poste et qu'il n'y avait pas d'autre lieu convenable pour les recevoir, ils laissèrent les habitants du royaume de Beilu loger au palais.
Ye Lingfeng et Hai Ling s'installèrent. Mu Ye convoqua ses courtisans pour trancher la question. Contre toute attente, tous acceptèrent à l'unanimité une trêve. Finalement, l'envoyé du royaume de Nanling, le Premier ministre Zhao et un général se présentèrent pour représenter le royaume de Nanling et signer un traité de paix avec le royaume de Shaoyi, versant 500
000 taels d'argent à titre de réparations.
Les deux parties réglèrent l'affaire pacifiquement, et tout le monde fut satisfait. Ye Lingfeng et Hai Ling souhaitaient sincèrement aider Mu Ye et firent donc don sur-le-champ de 300
000 taels d'argent au royaume de Shao Yi. Bien que cette somme fût insuffisante pour résoudre leurs problèmes économiques du moment, elle leur apporta une aide précieuse. Le peuple du royaume de Shao Yi fut donc reconnaissant envers le royaume de Bei Lu. (Dernier chapitre de «
Concubine capricieuse
: Votre Altesse, aimez-moi
»)
Les flammes de la guerre ont enfin été éteintes, et le peuple du royaume de Shaoyi exulte, dans la capitale comme ailleurs. En vérité, ce que ce peuple redoutait le plus, c'était la guerre
; maintenant que les combats sont terminés, tout le pays est en liesse.
Sur le marché, Mu Ye, Ye Lingfeng et les autres flânèrent et finirent par comprendre que les habitants du royaume de Shaoyi n'aspiraient ni à la vengeance ni à la guerre, mais à survivre et à reconstruire leurs foyers.
« Il semblerait que je vous doive une autre faveur », dit finalement Mu Ye en souriant et en tendant la main à Ye Lingfeng.
Au clair de lune, les flammes s'élevaient vers le ciel. Sous les arbres dorés et argentés, deux hommes exceptionnels se tenaient la main et levaient les yeux vers le ciel. Le feu d'artifice était éclatant et éblouissant, mais si éphémère. Puisse leur amitié durer toujours.
...
Cinq ans plus tard.
Dans le luxueux palais de Beilu, un grand enfant et un petit discutaient. L'enfant avait la peau claire et des yeux brillants comme des perles. Lorsqu'il souriait, ses yeux se plissaient en croissants de lune
: «
Maman, tu ne te sens pas un peu à l'étroit
? À rester avec papa toute la journée, tu ne te lasses pas de voir tous ces beaux garçons dehors
? Tu n'as pas envie d'aller faire un tour
?
»
Un garçon aux joues roses et au regard envoûtant rêvait d'enlever sa belle mère du palais pour la posséder entièrement. Voyant son indifférence et sa paresse, il la provoqua : « Maman, je vais te confier un secret. Papa était fasciné par les belles femmes hier. Il doit se lasser de toi. Pourquoi ne quittes-tu pas le palais ? L'éloignement peut raviver les sentiments. »
Et effectivement, à peine eut-il fini de parler que le visage de sa mère se transforma. Le petit garçon, si satisfait de lui-même, s'apprêtait à dire quelque chose lorsqu'une rafale de vent surgit, suivie d'un cri glacial
: «
Xu Rui, petit coquin, tu as encore fait ça
!
»