Hai Ling s'efforçait de comprendre le tempérament du cinquième prince, Shou Wang. Elle l'avait toujours cru très doux, mais c'était uniquement en présence de Feng Zixiao. Elle ignorait tout de sa véritable nature.
Ji Shaocheng monta les marches de pierre, se tint près de Hailing et l'accompagna vers le hall latéral, tout en discutant.
« J'ai entendu dire qu'il avait été volé sur la route et qu'il avait été tué. »
« Il a été tué. La personne capable de tuer Feng Zixiao ne doit pas être quelqu'un d'ordinaire. Jiang Batian est vraiment passé maître dans l'art de l'autruche. »
Il se trouvait alors dans la capitale de la dynastie des Grands Zhou. Hai Ling brûlait d'envie de s'y rendre immédiatement pour venger sa mère, Du Caiyue. Cependant, même Feng Zixiao n'avait pu le vaincre ; comment pourrait-elle alors rivaliser avec Jiang Batian ? De plus, il était à l'apogée de sa puissance, et non seulement elle, mais même le peuple des Grands Zhou n'oserait probablement pas protester. Par conséquent, ce n'était pas le moment opportun pour agir contre Jiang Batian. Il ne lui restait plus qu'à attendre.
Hai Ling et Ji Shaocheng entrèrent dans le couloir latéral. Ji Shaocheng remarqua que sa sœur ne disait rien et semblait perdue dans ses pensées, sans manifester la moindre joie. Il demanda avec curiosité : « Ling'er, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Hai Ling reprit ses esprits. Elle ne pouvait absolument pas révéler sa liaison à Ji Shaocheng. S'il l'apprenait, il tenterait sans aucun doute de l'aider. Si elle lui faisait du mal, comment pourrait-elle vivre avec ça sur la conscience ?
« Ce n'est rien, je ne m'attendais juste pas à ce que ça se passe comme ça. Feng Zixiao est mort si soudainement, ça ne fait pas si longtemps. »
En entendant les regrets de Hai Ling, Ji Shaocheng sourit et dit : « Ma sœur, ne plaignez pas cet homme. Un homme comme lui finirait forcément ainsi tôt ou tard. Un empereur incapable de reconnaître les gens, quel succès pensez-vous qu'il puisse espérer ? »
Chapitre 86
: Amour promis au pied de la falaise du Vent Noir, mariage scellé [Version manuscrite VIP]
Hai Ling sourit et hocha la tête, oubliant ses soucis, puis demanda à Fu Yue de servir le petit-déjeuner. Elle et son frère prirent leur repas en discutant de sujets du quotidien, sans évoquer Feng Zixiao ni l'affaire du prince Zhaoyang et de Ruan Jingyue.
Ces choses n'ont rien à voir avec eux.
Après le repas, Ji Shaocheng partit vaquer à ses affaires, tandis que Hailing retourna dans la cour de Xiangwu pour lire.
Ce jour-là, un événement majeur s'est produit dans la famille Ji.
L'empereur ordonna à Ji Cong de mener des troupes à Dengzhou. Dengzhou était alors la partie la plus septentrionale du Beilu, peu peuplée et économiquement sous-développée. La végétation y était impossible car le sol, aux alentours de Dengzhou, était glacial et recouvert d'une couche blanche et neigeuse qui empêchait toute croissance. La plupart des habitants vivaient de la chasse et de la cueillette de plantes médicinales. Plusieurs montagnes aux alentours de Dengzhou recelaient de précieuses plantes médicinales, et nombreux étaient ceux qui s'y rendaient pour les récolter. En ville, certains commerces se spécialisaient dans l'achat de plantes médicinales, et les vendeurs utilisaient l'argent de la vente pour acheter du riz et de la farine. Malgré leur pauvreté, ils parvenaient à faire vivre leurs familles.
Cependant, plus au nord, aux abords de Dengzhou, vivait un peuple appelé le Clan des Fourmis Vertes. La plupart des membres de ce clan habitaient des cavités naturelles creusées dans de grands arbres. Ils vivaient dans ces trous, à la manière d'une fourmilière, et leur tempérament était similaire à celui des fourmis. Ils aimaient vivre en groupe, et le chef du clan détenait un pouvoir suprême, tel un roi. Le Clan des Fourmis Vertes était non seulement sauvage par nature, mais il connaissait aussi la sorcellerie et appréciait l'élevage. En bref, c'était un peuple difficile à appréhender.
Ces individus prenaient plaisir à harceler les habitants de Dengzhou, se livrant à des vols, des meurtres et des pillages sans scrupules. Le préfet de Dengzhou envoya des troupes pour les arrêter, mais sans succès à plusieurs reprises. Dengzhou, durement touchée, fut contrainte de porter plainte auprès de la cour impériale.
À la réception du rapport, Ye Lingfeng avait d'abord l'intention d'envoyer quelqu'un d'autre, mais la famille la plus puissante du moment était la famille Ji. Ji Cong et son fils Ji Shaocheng se trouvaient tous deux dans la capitale, mais aucun n'exerçait de fonctions importantes. L'édit impérial parvint au palais du général.
Les occupants du palais s'activaient, car l'édit impérial stipulait qu'ils devaient partir le lendemain. Face à un délai si court, ils étaient naturellement soucieux de préparer les vêtements, la nourriture et les autres effets personnels de Ji Cong.
Dans la cour aux herbes parfumées, Hai Ling éprouvait un profond regret à l'idée de voir Ji Cong quitter la famille Ji. Elle le considérait désormais comme son père, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'il quitte la capitale. Elle serait là pour le saluer au revoir le lendemain, lorsqu'il quitterait la ville.
Ce soir-là, la famille partagea un joyeux dîner de retrouvailles. Ji Cong pardonna enfin entièrement à Ye Shi et lui demanda, ainsi qu'à Ji Shaocheng, de bien prendre soin de Hai Ling et de ne laisser personne l'intimider.
Ji Shaocheng et Ye Shi acceptèrent sans hésiter. Ye Shi avait désormais mûrement réfléchi à ses actes et compris qu'avoir plusieurs filles n'était pas une mauvaise chose.
Tôt le lendemain matin, Hailing se leva et, accompagné de Ji Shaocheng, chassa Ji Cong de la ville.
Cinquante mille soldats se mirent en marche pendant la nuit, Ji Cong menant quelques généraux derrière eux, avant de rattraper les soldats de tête.
Hai Ling et Ji Shaocheng escortèrent Ji Cong sur plus de trente kilomètres au-delà des portes de la ville. Ji Cong fit reculer son cheval pour contempler ses deux enfants exceptionnels et, souriant, leur dit de repartir.
« Très bien, ça suffit pour l'instant. Vous deux, ramenez les gens. »
"Prends soin de toi, papa."
Ji Shaocheng et Hailing acquiescèrent et regardèrent Ji Cong partir. Le frère et la sœur échangèrent un regard, puis retournèrent ensemble à la capitale.
Cependant, le frère et la sœur n'avaient pas fait beaucoup de chemin lorsqu'ils sentirent une puissante intention meurtrière émaner des ténèbres et se répandre partout. Les expressions de Ji Shaocheng et Hailing se transformèrent radicalement.
Aujourd'hui, lorsqu'ils ont dit au revoir à leur père en quittant la ville, ils n'ont emmené que peu de monde. Hailing n'a emmené que ses deux servantes, Shimei et Shilan.
Ji Shaocheng n'avait emmené que quelques hommes avec lui. Ils ne s'attendaient pas à ce que quelqu'un vienne les tuer, ou plutôt, tuer Hai Ling, en plein jour.
"Ling'er, fais attention."
Hailing hocha la tête, et Lama donna des instructions à ses deux servantes, Shimei et Shilan, derrière lui : « Faites attention. »
"Oui, Mademoiselle."
À peine eut-il fini de parler que d'innombrables silhouettes surgirent de la forêt, de part et d'autre de la route officielle. Sombres et semblables à des corbeaux, elles dégageaient la même aura corrosive que ces derniers. Avant même qu'elles ne s'approchent, les expressions de Ji Shaocheng et de Shi Mei se transformèrent simultanément.
"Escadron de la mort".
Tous deux poussèrent un cri de surprise.
Ji Shaocheng se retourna rapidement et donna l'ordre : « Protégez bien la jeune femme. »
"Oui."
Shi Mei et Shi Lan répondirent, mais elles doutaient d'elles-mêmes. D'abord, ces assassins étaient nombreux, plusieurs centaines au premier coup d'œil. Ensuite, ces prétendus assassins étaient en réalité des morts-vivants
; dépourvus de pensées et d'intentions, ils ne tuaient que sur ordre de leur maître. De plus, ils prenaient une drogue depuis des années pour décupler leurs capacités physiques et atteindre leur apogée. Chacun d'eux était extrêmement puissant, alors qu'elles n'en avaient qu'une dizaine. Comment pourraient-elles rivaliser avec eux
?
Qui, au juste, veut les tuer ? Cette tentative d'assassinat coûtera cher en argent et en efforts.
Mais ils n’eurent plus le temps d’y penser, car les assassins s’étaient déjà jetés sur eux, leurs paumes sifflant comme le vent et la pluie, les frappant de plein fouet, leurs paumes rouges comme le feu.
Shi Mei s'écria : « Attention, il y a du poison sur ta paume ! »
Contre toute attente, ces assassins étaient non seulement puissants, mais ils avaient aussi été élevés au poison, ce qui les rendait tous impitoyables et assoiffés de sang.
Hailin ouvrit immédiatement le Bracelet de Verre aux Sept Étoiles et invoqua la Petite Boule Lion.
Dès son apparition, Qiuqiu rugit et se battit contre les assassins. Hailing, ne voulant prendre aucun risque, invoqua même le serpent venimeux du Bracelet aux Sept Étoiles Glacées.
C'était la première fois que Ji Shaocheng et les autres voyaient le Bracelet Glacé aux Sept Étoiles de Hai Ling posséder des fonctions aussi puissantes.
Avec Little Lion Ball et ces serpents venimeux, ils pourraient tenir un certain temps, mais ces assassins n'avaient aucune crainte du poison. Ils étaient tout aussi redoutables que ces serpents et ces bêtes féroces. Au contraire, leur vue les galvanisait et ils devenaient de plus en plus frénétiques.
Voyant que Petit Lion Ball et les serpents venimeux ne faisaient pas le poids face à ces assassins, Hai Ling et les autres se jetèrent eux aussi dans la mêlée. Constatant qu'aucun d'eux ne pouvait rivaliser avec eux, Hai Ling fut terrifiée. Le ciel allait-il les anéantir aujourd'hui
?
Pour empêcher Little Lion Ball de perdre la vie, et pour sauver les serpents venimeux restants — si elle ne les récupérait pas rapidement, ils disparaîtraient définitivement.