« Ling'er présente ses excuses à Mère pour ce qu'elle a fait la dernière fois. Veuillez pardonner à Ling'er. C'est elle qui a agi sans réfléchir. Mère est toujours l'Impératrice douairière du pays. Tout ce qu'elle fait est naturellement pour le bien du pays et du peuple. C'est donc la faute de Ling'er. »
Les douces excuses de Hai Ling surprirent l'impératrice douairière. Celle-ci admirait encore davantage les qualités de sa belle-fille. Hai Ling l'avait clairement agressée, et pourtant, elle présentait ses excuses, apaisant parfaitement l'incident et renforçant l'affection de l'empereur. La conduite de Hai Ling était véritablement irréprochable. Même l'impératrice douairière n'était pas aussi compétente. Si elle avait eu ses méthodes, elle et son fils ne seraient jamais sortis du palais ce jour-là.
Cependant, devant Feng'er, l'impératrice douairière ne se montrerait naturellement pas déraisonnable ; ce serait le comportement d'une sotte.
« Bon, tout ça, c'est du passé. Ce n'est qu'une mère et son enfant, qu'y a-t-il de mal ou de bien ? Le plus important, c'est que l'Impératrice se repose, qu'elle ait une grossesse en bonne santé et qu'elle me donne un petit-fils. C'est ce qui compte le plus. »
«Merci, Mère Impératrice.»
« Asseyez-vous, ne restez pas debout », dit l'impératrice douairière en invitant Hailing à s'asseoir. Elle déposa ensuite affectueusement deux plats dans son bol, et Hailing la remercia de nouveau. Les convives commencèrent à manger, bavardant nonchalamment tout en dégustant leur repas, créant ainsi une atmosphère harmonieuse, sans la moindre trace de discorde.
L'impératrice douairière mentionna également la dernière fois où l'empereur avait enjoint aux habitants du Palais de l'Ouest de réfléchir à leurs agissements. Voyant que sa mère avait temporairement mis de côté son ressentiment ce soir, Ye Lingfeng, ne voulant pas la contrarier, poussa un soupir de soulagement et chargea l'eunuque de porter le décret impérial au Palais de l'Ouest, stipulant que les deux fonctionnaires du Palais de l'Ouest seraient autorisés à se présenter à la cour le lendemain. L'expression de l'impératrice douairière s'éclaircit considérablement. Ce soir, son fils et sa belle-fille avaient tous deux accédé à ses souhaits, ce qui la soulagea et la fit sourire plus souvent.
Grand-mère Ying et Shi Mei, entre autres, sourirent en contemplant le paysage qui s'offrait à leurs yeux.
Après le repas, Ye Lingfeng et Hai Ling saluèrent l'impératrice douairière puis quittèrent la salle principale pour retourner au palais de Liuyue.
Après leur départ, Grand-mère Ying aida l'impératrice douairière à se reposer, et les deux femmes discutèrent en marchant.
Grand-mère Ying était heureuse pour l'impératrice douairière : « Votre Majesté, l'empereur et l'impératrice ont bien travaillé ce soir et ne vous ont pas mise en colère. »
L'impératrice douairière haussa un sourcil. Elle ne serait pas fâchée s'ils continuaient ainsi, mais elle craignait qu'ils ne fassent semblant et finissent par retomber dans leurs travers.
« Laisse tomber, on en reparlera plus tard. »
« Oui, Votre Majesté », dit Ying Mama en aidant l'impératrice douairière à entrer dans le hall principal du palais de Cining pour se reposer.
À l'intérieur du palais Liuyue, Ye Lingfeng tenait la main de Hailing. En repensant à tout ce qu'elle avait fait pour lui ce soir-là, il ne put s'empêcher de lui embrasser la main et murmura : « Ling'er, merci pour tout ce que tu as fait ce soir. »
Comme Ling'er avait baissé sa garde, l'attitude de l'impératrice douairière s'était considérablement adoucie. Il était convaincu que si tous deux travaillaient de concert à l'avenir, elle ne causerait plus de problèmes à Ling'er et que la famille pourrait vivre ensemble dans l'amour et l'harmonie, ce qu'il désirait le plus.
« Inutile de me remercier. C'est votre mère, et naturellement, c'est aussi la mienne. Même si je crois n'avoir rien fait de mal la dernière fois, j'ai commis une faute en levant la main sur une personne âgée, c'est pourquoi je dois m'excuser. »
Tandis qu'elle parlait, Hai Ling baissa la tête et mordit la main de Ye Lingfeng, y laissant aussitôt une petite marque de dent. Ye Lingfeng rit et la taquina.
« Quand notre Ling'er s'est-elle transformée en petite bête sauvage ? Elle peut même mordre les gens maintenant. »
Hai Ling riait de bon cœur, quand soudain son fils lui donna un coup de pied dans le ventre et elle poussa un cri, ce qui fit sursauter Ye Lingfeng : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Ce n'est rien, mon fils m'a donné un coup de pied. »
Hai Ling désigna son ventre, et Ye Lingfeng se pencha aussitôt, la souleva et la déposa sur le lit, puis dit avec gravité : « Laisse-moi avoir une conversation à cœur ouvert avec mon fils. Comment peux-tu être aussi ingrate envers ta fille ? »
Après avoir dit cela, elle s'est doucement allongée dans le ventre d'Hailin et a commencé à parler au bébé à l'intérieur : « Mon fils, sais-tu combien il a été difficile pour ta mère de te porter ? Alors sois sage et ne donne plus de coups de pied à ta mère. »
Après avoir fini de parler, il écouta attentivement. Le petit bébé dans le ventre de Hai Ling était très calme. Ye Lingfeng sourit aussitôt et regarda Hai Ling : « Ling'er, regarde, regarde, il a vraiment compris. On dirait un bébé intelligent. »
« Oui, oui, oui, notre fils sera assurément le plus intelligent. »
Hailin sourit, heureuse de tout partager au sujet de son enfant avec son bien-aimé.
Cependant, il était tard dans la nuit, et il avait voyagé en calèche pendant plusieurs nuits et venait de se précipiter au Bureau Impérial pour régler des affaires gouvernementales ; il valait donc mieux le laisser se reposer tôt.
« Ye, couche-toi tôt, tu dois être au tribunal demain matin », rappela Hai Ling à Ye Lingfeng. Il acquiesça et se déshabilla pour aller dormir. Après plusieurs jours de voyage en calèche et un déplacement récent au Bureau Impérial pour traiter des affaires gouvernementales, Ye Lingfeng s'endormit rapidement. Hai Ling, quant à elle, était bien éveillée. Ayant dormi presque toute la journée, elle était de bonne humeur. En regardant l'homme endormi à ses côtés, elle le trouva moins froid et dominateur que d'habitude, et d'une grande douceur. Ses cheveux noirs, éparpillés sur la taie d'oreiller, rendaient sa peau aussi délicate que la neige. De près comme de loin, il était d'une beauté à faire pâlir d'envie. Hai Ling tendit la main et effleura ses longs cils, fins comme de petits éventails, qui soulignaient ses yeux profonds et mystérieux, son nez fin et ses lèvres sensuelles. À chaque caresse, une douce chaleur l'envahissait, et son cœur se serrait. Elle pensa en silence.
Nuit, à partir de maintenant, mon enfant et moi ne te quitterons plus jamais.
À l'intérieur du palais, les lampes vacillaient, diffusant une douce lueur dans toute la pièce.
Le lendemain, Hai Ling se réveilla et constata que Ye Lingfeng était déjà parti pour l'audience du matin. N'ayant rien de prévu, elle se rendormit encore un peu. Lorsqu'elle rouvrit les yeux, il était déjà tard. Ye Lingfeng était revenu une fois pour s'assurer qu'elle dormait, mais la voyant endormie, il était reparti discrètement.
Après avoir terminé son petit-déjeuner, Fuyue entra et annonça : « Le général Ji et le jeune général Ji demandent une audience. »
En apprenant l'arrivée de son père, Hailing a immédiatement ordonné à quelqu'un de l'inviter à entrer.
Hier, Ji Shaocheng est rentré au manoir. Ji Cong souhaitait initialement se rendre au palais pour rendre visite à sa fille, mais Ji Shaocheng, sachant que Hailing devait être très fatiguée par les longs trajets en calèche et sa grossesse, l'en a dissuadé. Ce matin, après s'être rendus à la cour, ils sont revenus.
Deux silhouettes apparurent rapidement devant la porte du palais. Celle de devant était Ji Cong, et celle de derrière, Ji Shaocheng. Ils entrèrent l'un après l'autre dans le palais et présentèrent leurs respects.
"Salutations, Votre Majesté l'Impératrice."
« Lève-toi, Père », dit Hai Ling en s'approchant et en aidant Ji Cong à se relever. Maintenant que Jiang Batian était mort, elle était apaisée. Il lui restait une chose à faire : découvrir où sa mère et sa famille étaient enterrées. Pressée de quitter la dynastie Zhou, elle n'avait pas vérifié où reposait la famille Nie. Elle enverrait donc quelqu'un trouver le prince Jing, Feng Zihe, pour se renseigner, puis enterrer sa mère auprès des Nie, ainsi que l'épée ancestrale de la famille, Long Tian Jue, avec eux.
Dans le hall principal, Ji Cong et Ji Shaocheng se levèrent. Ji Cong regarda Hai Ling et remarqua que son ventre était assez rond. Bien qu'elle paraisse un peu maigre, elle semblait de bonne humeur. Ji Cong fut enfin soulagé.
Hai Ling a aidé Ji Cong à s'asseoir, puis lui a demandé avec inquiétude comment il se sentait et si tout allait bien à la résidence Ji.
Ji Cong répondit à chacun d'eux, puis Hai Ling leva les yeux et aperçut Ji Shaocheng, qui n'avait pas dit un mot. Elle pensa alors à Mingzhu, au palais. Mingzhu était désormais princesse du royaume de Nanling et était venue à Beilu pour un mariage. Les récents événements à Beilu avaient entraîné des reports successifs de la cérémonie. Maintenant qu'il n'y avait plus d'enjeux importants, il n'était plus judicieux de tarder.
Cependant, elle ne forcerait pas son frère à l'épouser s'il n'en avait pas envie.
« Frère, j'ai entendu dire par Mingzhu que tu ne veux pas l'épouser, c'est bien ça ? »
Lorsque Hai Ling posa la question, le visage de Ji Shaocheng s'assombrit légèrement. Il fut surpris que la femme ait abordé le sujet avec sa sœur. Cependant, ses réticences à l'épouser appartenaient désormais au passé. Ayant passé du temps ensemble ces derniers temps, il avait appris à apprécier Nalan Mingzhu et n'avait pas l'intention de refuser le mariage.
Ji Cong, debout à côté de Ji Shaocheng, fronça les sourcils en regardant son fils.
Cette alliance matrimoniale concerne les deux pays. La famille Ji s'est illustrée par son mérite depuis des générations, et l'octroi de cette alliance par l'Empereur est une grande faveur. Comment leur fils pourrait-il refuser ce mariage
?
"Cheng'er, c'est vraiment vrai."
Les paroles de Ji Cong étaient sérieuses. Ji Shaocheng secoua la tête puis regarda Hai Ling.
« Je ne voulais pas l’épouser avant, mais après mon voyage à Da Zhou, j’ai changé d’avis. En fait, Nalan Mingzhu n’est pas mal. »
Comparé aux filles des familles influentes de la capitale, il préférait épouser Nalan Mingzhu car elle n'avait pas les manières affectées de ces jeunes filles. Elle était franche et honnête, qualités qu'il appréciait.
"Cela signifie-t-il que tu es prêt à épouser Mingzhu, mon frère ?"