« En réalité, Ling'er n'a rien fait de mal. Il faut donner une leçon aux hommes », dit l'impératrice douairière. Elle ne blâmait pas Hai Ling, mais pensait au contraire qu'il avait bien agi et qu'il méritait une leçon afin que Ye n'abandonne plus aussi facilement sa bien-aimée. « Je vais te confier un secret. Je traitais le défunt empereur de la même manière. Le sais-tu ? S'il m'a toujours favorisée, c'est parce que je ne l'ai pas gâté. Les hommes, si on les gâte trop, ne nous chérissent plus. »
« Maman, tu es si intelligente. »
Après que Hailing eut fini de parler, l'impératrice douairière et elle rirent ensemble, et l'atmosphère s'anima aussitôt. L'impératrice douairière ordonna immédiatement à Qingzhu, sa nourrice
: «
Envoie sans délai un eunuque inviter l'empereur.
»
"Oui, Votre Majesté."
Grand-mère Qingzhu sortit, et dans le hall principal, l'impératrice douairière et l'impératrice jouaient avec le chaton. Les deux femmes ne ressemblaient pas à une belle-mère et sa belle-fille, mais plutôt à une mère et sa fille biologiques, et elles étaient exceptionnellement affectueuses.
L'empereur reçut le rapport de l'eunuque et arriva rapidement.
Lorsque l'impératrice douairière vit l'empereur arriver, elle ordonna à toutes les personnes présentes dans la salle de quitter les lieux. Une fois tout le monde parti, elle sourit et dit
: «
Venez donc présenter vos excuses à l'impératrice. Elle m'a fait une faveur en pardonnant cette fois-ci le comportement inapproprié de l'empereur.
»
En entendant les paroles de sa mère, Ye Lingfeng sourit aussitôt, son visage s'illuminant d'un sourire doux et agréable qui réchauffa le cœur de tous ceux qui se trouvaient à proximité. Il s'approcha lentement, regarda Hai Ling et lui parla respectueusement.
« Ling'er, j'ai fait une erreur cette fois-ci. Quoi qu'il arrive à l'avenir, nous y ferons face ensemble. »
Hai Ling lui lança un regard glacial, puis rit, mais elle n'oublia pas de prévenir Ye Lingfeng : « Je ne te pardonne cette fois que par égard pour ma mère. Si tu recommences, je prendrai le chaton et je te quitterai, pour que tu ne nous revoies jamais. »
Dès que Hailin eut fini de parler, l'impératrice douairière intervint : « Oui, vous feriez mieux de vous en souvenir. »
« Oui, j'en tiendrai compte. Mère et Ling'er, soyez rassurées. »
En observant les deux femmes devant lui et son fils, Ye Lingfeng ressentit un profond malaise. Même sans trône, il était prêt à les protéger et à leur offrir une vie paisible et heureuse.
En entendant les paroles de Ye Lingfeng, des rires ont enfin éclaté dans le hall. Puis, Ye Lingfeng s'est approché de Hai Ling et ils ont commencé à jouer ensemble avec le chaton.
Le 18 octobre, le chaton fêtera son premier mois.
Comme Ye Lingfeng avait été guéri du poison et que le couple s'était réconcilié, l'empereur décréta un banquet à la pleine lune en l'honneur de leur fils. Tous les ministres de la cour et les dames de la noblesse de diverses familles furent invités et se rendirent au pavillon Guangyang du palais.
Dès le petit matin, le palais Liuyue était en pleine effervescence. Nalan Mingzhu y entra de bonne heure et prépara un cadeau pour Xiao Mao'er
: des vêtements qu'elle avait confectionnés elle-même. Bien que ces vêtements ne fussent peut-être pas aussi beaux que ceux réalisés par les tailleurs impériaux du palais, ils étaient faits par Mingzhu elle-même. Aussi, dès son arrivée, Hailing habilla Xiao Mao'er avec ces vêtements.
Ce chaton d'un mois est méconnaissable. Ses petites pattes sont toutes potelées, comme un petit lapin. Il ouvre les yeux de temps en temps. Il dort moins et les ouvre plus souvent. Ses yeux, à la fois sombres et brillants, observent ce qui se passe autour de lui. Il est d'une sagesse exceptionnelle, ne pleurant ni ne s'agitant. Il sourit même parfois. Il est vraiment adorable.
Il était la coqueluche du palais. Non seulement l'impératrice douairière et l'impératrice, mais aussi les eunuques et les servantes l'adoraient. Dans ce vaste palais, chacun savait que le petit prince était un beau jeune homme, d'une beauté égale à celle de l'empereur. Il était vraiment adorable.
Le chaton portait les nouveaux vêtements et chaussures que Mingzhu avait apportés au palais, et même un petit chapeau, ce qui lui donnait un air encore plus suffisant.
Mingzhu suivait Hailing partout en le taquinant. Cette fois, à sa grande surprise, il ne bouda pas, ce qui était une marque de politesse envers Mingzhu. Tout en taquinant le chaton, Mingzhu se souvint qu'il n'avait pas encore de nom et ne put s'empêcher de le lui demander.
« Ling’er, ce chaton a déjà un mois, pourquoi n’a-t-il pas encore de nom ? Ce n’est pas bien de continuer à l’appeler petit chaton, c’est un prince de Bei Lu, voire le prince héritier de Bei Lu. »
« J’ai réveillé Ye, et il m’a dit que le nom du chaton serait annoncé aujourd’hui lors de la fête de la pleine lune. »
"Oh, c'est bien."
Mingzhu hocha la tête, et à l'extérieur de la salle, la voix d'un eunuque retentit : « L'impératrice douairière est arrivée. »
En apprenant l'arrivée de sa mère, Hailing se leva et conduisit Mingzhu jusqu'à la porte pour l'accueillir. Mingzhu marcha à ses côtés et demanda doucement : « Ling'er, est-ce que tout s'est bien passé entre vous et l'impératrice douairière ? »
Hai Ling sourit et dit : « Oui, c'est très bien. Maman est une personne très gentille. »
"C'est bien."
En entendant cela, Mingzhu fut soulagé, pourvu que l'impératrice douairière ne soit pas comme la précédente folle, Xixiu.
L'impératrice douairière entra, et Hai Ling tenta de s'incliner devant elle, mais elle l'en empêcha et prit soin de la mère et du fils. Mingzhu, quant à lui, s'inclina rapidement et dit : « Nalan Mingzhu salue Votre Majesté l'impératrice douairière. »
«
Jeune Madame Ji, veuillez vous relever
», dit l’impératrice douairière. Elle n’avait pas remarqué Nalan Mingzhu auparavant, mais après que celle-ci se soit inclinée, elle la remarqua et s’empressa de l’aider à se relever. Sachant que Nalan Mingzhu et Hailing étaient proches, et la croyant de bonne moralité, elle afficha une grande bienveillance.
Mingzhu se leva, et l'impératrice douairière regarda Hailing et le chaton dans ses bras, puis se tourna vers Qingzhu, la vieille femme derrière elle, et demanda : « Où est le cadeau que j'ai préparé pour le chaton ? »
Grand-mère Qingzhu présenta aussitôt une boîte en brocart à Hailing, en disant : « Votre Majesté, ceci a été spécialement préparé par l'Impératrice douairière pour le jeune prince. À l'intérieur se trouve un cadenas de longévité, béni par un moine très accompli du temple Huguo afin d'assurer au jeune prince une vie longue et saine. »
Hai Ling fut ravie d'apprendre cela et ordonna immédiatement à Shi Mei : « Range ces objets, retire le verrou de longévité et mets-le sur le chaton. »
"Oui, Votre Majesté."
Shi Mei prit aussitôt le coffret de brocart des mains de Qingzhu, l'ouvrit et découvrit de nombreux présents à l'intérieur, dont un cadenas de longévité en or, des bracelets, des bandeaux, etc. Il était clair que l'impératrice douairière l'avait préparé avec soin. Shi Mei sortit le cadenas de longévité béni par un moine de haut rang et le posa sur le chaton. Aussitôt, le chaton resplendit de précieux joyaux.
L'impératrice douairière était ravie de voir le chaton porter sa mèche de longévité, et les trois femmes commencèrent à taquiner le petit.
Le chaton n'avait pas peur des étrangers. Ayant bien dormi, il était de bonne humeur et riait de quiconque se moquait de lui, ce qui rendait les adultes encore plus heureux.
Un eunuque entra de l'extérieur du palais pour annoncer : « Votre Majesté, des gens du palais de Guangyang sont venus vous inviter, vous et l'impératrice douairière, à vous réunir. Presque tout le monde est arrivé. »
"D'accord, on arrive tout de suite."
Hai Ling hocha la tête, puis regarda l'impératrice douairière et dit doucement : « Mère, allons-y ensemble. »
« Allons-y ! » s'exclama joyeusement l'impératrice douairière en lâchant le chaton, avant de prendre la tête du cortège. Hailing appela ensuite Mingzhu à les rejoindre. Le groupe se dirigea en grande procession vers le palais de Guangyang. Le palais était lourdement gardé, des patrouilles passant régulièrement. C'était la fête de la pleine lune du petit prince, et chacun souhaitait, bien entendu, que tout se déroule sans accroc.
Xi Xiu n'ayant pas encore été capturée, Ye Lingfeng s'inquiète et renforce la surveillance du palais. Auparavant, Xi Xiu pensait que Ye Lingfeng avait été empoisonné par le poison glacial du Jade Glacé et qu'il allait mourir, mais elle ne s'attendait pas à le trouver indemne. De plus, il avait un fils. Si elle l'apprenait par hasard, elle serait folle de rage. C'est pourquoi Ye Lingfeng renforce non seulement la garde dans tout le palais, mais ordonne également à Shi Zhu et à ses hommes de déployer mille gardes ailés dans différentes parties du palais afin de prévenir tout incident. Si Xi Xiu apparaît, il faut la capturer pour protéger l'Impératrice et le jeune prince.
L'espace devant le palais de Guangyang était en pleine effervescence.
Sur la vaste place devant la porte, de nombreuses chaises à porteurs étaient stationnées, et des eunuques et des suivantes attendaient en rangs serrés. Dès que quelqu'un annonçait : « Sa Majesté l'Impératrice est arrivée, Sa Majesté l'Impératrice douairière est arrivée, et le jeune prince est arrivé. »
Les servantes et les eunuques du palais s'avancèrent aussitôt, s'agenouillèrent de part et d'autre et parlèrent à l'unisson.
"Bienvenue à Votre Majesté l'Impératrice, à Votre Majesté l'Impératrice douairière et au jeune prince."
Hai Ling ne dit rien, mais regarda l'impératrice douairière. Celle-ci fit un geste de la main, signifiant
: «
Levez-vous, tout le monde.
»
« Merci, Votre Majesté l'Impératrice douairière. »
L'impératrice douairière ignora les eunuques et les servantes, gardant les yeux fixés sur le chaton dans les bras de Hailing. Le chaton avait trop joué et dormait maintenant profondément. Même les voix fortes des eunuques et des servantes ne parvenaient pas à le déranger le moins du monde. Il souriait en dormant.