Et effectivement, de nombreuses personnes présentes dans la salle ont commencé à exprimer leur admiration.
«La princesse Jingyue est si belle.»
« Oui, elle est tellement belle sans maquillage. Elle mérite vraiment d'être considérée comme la plus belle femme du monde. »
Nombreux étaient ceux qui contemplaient la princesse Jingyue, puis Hailing, cherchant à déterminer laquelle était la plus belle. Mais cette comparaison ne faisait que les étourdir et les plonger dans la confusion. Ils se disaient qu'il était impossible de les comparer. L'une brillait de mille feux comme la lune, l'autre était d'une pureté et d'une sérénité absolues comme un lotus des neiges.
Tandis que Hailing observait Ruan Jingyue, cette dernière la jaugeait également. Voyant la simplicité de sa tenue, une lueur brilla dans les yeux de Hailing. Cette femme était vraiment audacieuse. C'était aujourd'hui le jour de la sélection des concubines impériales, et elle était vêtue si simplement. N'avait-elle pas peur d'offenser l'Empereur et l'Impératrice douairière
? C'était un manque de respect envers eux.
Pendant que Jingyue jaugeait Hailin, celle-ci avait déjà les yeux rivés sur quelqu'un d'autre.
Elle avait déjà rencontré Feng Zixiao. Malgré l'obscurité totale de la nuit dernière, elle se souvenait très précisément de lui. Elle savait exactement à quoi il ressemblait, même dans l'obscurité la plus totale.
Arrogant et indiscipliné, avec des traits fins, des sourcils acérés comme des épées et des yeux sombres qui semblaient renfermer le feu intérieur, il la fixait sans gêne, les yeux brillants d'une lueur qu'elle ne reconnaissait pas, comme la joie d'un chasseur repérant sa proie.
Cependant, elle détestait le voir dans cet état, aussi ne lui jeta-t-elle qu'un bref coup d'œil avant de détourner le regard.
Cela rendit Feng Zixiao extrêmement frustré. Depuis la nuit dernière, il avait suffisamment enduré pour le regretter, mais il n'existe aucun remède à la rancœur en ce monde.
Qui aurait cru que la rondelette Jiang Hailing de l'époque se transformerait en une beauté aussi époustouflante, comparable à la princesse Jingyue, la plus belle femme du monde ? De plus, sa sagesse et son intelligence surpassent probablement celles de la princesse Jingyue. Surtout, elle est la fille de Ji Cong, général de Beilu, ce qui est un atout pour lui.
Mais comment pourra-t-il la reconquérir et la convaincre de retourner volontairement avec lui dans la dynastie des Grands Zhou ?
De plus, il savait que l'empereur de Beilu, Ye Lingfeng, était déterminé à l'épouser, et cela serait problématique si elle acceptait de l'épouser.
Non, il ne le permettrait absolument pas. Feng Zixiao était déterminé à l'emmener, quoi qu'il arrive, devant tout le monde dans la salle aujourd'hui.
Hai Ling ignorait tout des pensées de Feng Zixiao. Si elle les avait sues, elle aurait sans doute ricané. Elle observa le nouvel empereur du royaume de Shaoyi, l'empereur Wu, qui se tenait aux côtés de Feng Zixiao. Ses sourcils étaient marqués, ses traits bien définis, et une aura de domination se dégageait de lui. Comparé à avant, il était encore plus flamboyant et indomptable. Dans son regard profond se devinaient des nuances, mais lorsqu'il la regarda, son expression était douce.
L'Empereur Martial de Shaoyi était bel et bien Bai Ye, le jeune général de la dynastie des Grands Zhou. Je n'aurais jamais imaginé qu'il soit le second prince de Shaoyi. À présent, il a enfin retrouvé Shaoyi, comme il le souhaitait. J'ai entendu dire qu'il aime son peuple comme ses propres enfants, ce qui réjouit Hailing.
Lorsqu'elle regarda Mu Yi, elle hocha légèrement la tête pour le saluer. Mu Yi sourit, son beau visage rayonnant, ses yeux et ses sourcils captivants.
En voyant son expression, Feng Zixiao fut exaspérée. Elle n'aurait jamais imaginé qu'en plus de Ye Lingfeng, Mu Ye puisse aussi se soucier d'elle. C'était vraiment odieux. De plus, son attitude envers Mu Ye était manifestement bien meilleure qu'envers lui, ce qui lui brisait le cœur, mais elle était impuissante.
À ce moment-là, le grand eunuque du palais de Guangyang s'approcha des personnes venues des Trois Royaumes et les invita respectueusement à prendre place aux sièges VIP devant eux.
De part et d'autre du hall principal, les personnes qui avaient bavardé avec animation reprirent toutes place.
En tant que fille de Ji Cong, général de Beilu, Hai Ling occupait naturellement la place d'honneur, ce qui la plaçait très près de Mu Ye et des autres. Lorsqu'elle leva les yeux, elle remarqua que Feng Zixiao et Mu Ye la regardaient tous deux.
Non seulement eux deux, mais même le quatrième prince du royaume de Nanling, le prince Jing, la regardait avec engouement.
Le quatrième prince du royaume de Nanling, le prince Jing, Ruan Xihao, est connu pour son homosexualité. On dit qu'il n'y a pas de femmes dans sa demeure, seulement des hommes. L'homosexualité du prince Jing est de notoriété publique. Contre toute attente, lorsqu'il aperçut Hailing, il fut subjugué et eut l'idée de l'épouser et de la ramener au palais. Jamais une femme ne lui avait inspiré de telles pensées. Le prince Jing jeta un coup d'œil à sa sœur Ruan Jingyue à ses côtés, puis regarda Hailing. Lorsque commencerait la sélection des concubines impériales, il demanderait sans aucun doute à l'empereur de Beilu de ramener cette femme au royaume de Nanling pour en faire l'épouse du prince Jing.
Pendant un instant, chacun dans la salle fut perdu dans ses propres pensées.
À l'extérieur des portes du palais, la voix stridente d'un eunuque retentit : « Sa Majesté est arrivée ! Sa Majesté l'Impératrice douairière est arrivée ! Son Altesse la Consort Zhaoyang est arrivée ! Son Altesse la Consort Anyang est arrivée ! »
Tout le monde se leva, y compris les habitants des Trois Royaumes.
À l'extérieur des portes du palais, plusieurs silhouettes entrèrent. Le chef, vêtu d'une robe jaune vif ornée d'un dragon et coiffé d'une couronne pourpre et or, dégageait une aura distante et autoritaire. Son visage d'une beauté stupéfiante était dépourvu de toute trace de féminité ; au contraire, chacun de ses gestes était empreint d'une noblesse innée. Les jeunes filles qui attendaient d'être choisies dans le hall ressentirent toutes une oppression, les yeux rivés sur l'Empereur avec une profonde fascination. L'Empereur était vraiment trop beau. Même si elles ne pouvaient devenir Impératrice ou l'une des Quatre Consorts, elles auraient souhaité entrer au palais.
Derrière l'empereur Ye Lingfeng se tenait l'impératrice douairière, vêtue de robes magnifiques et ornée d'épingles à cheveux serties de pierres précieuses, rayonnante de beauté. Derrière elle suivaient plusieurs femmes tout aussi nobles et élégantes, qui étaient encore les épouses du défunt empereur, la mère du prince Zhaoyang et la mère du prince Anyang.
L'accession au trône de Ye Lingfeng fut largement due à l'influence des princes Anyang et Zhaoyang. Aussi, après son couronnement, il leur conféra le titre d'impératrice douairière et elles vécurent auprès de leur fils dans leurs résidences princières respectives. Quant aux deux ou trois autres concubines du défunt empereur, elles résidèrent au palais avec l'impératrice douairière. Ayant toutes donné naissance à des princesses, elles ne se retirèrent pas dans les ordres.
La famille royale entra, et les ministres et les dames présents dans la salle s'agenouillèrent tous.
"Salutations, Votre Majesté, Impératrice douairière, Consort Zhaoyang et Consort Anyang."
Les voix fortes étaient ordonnées et bien organisées.
Dans la grande salle, tous s'agenouillèrent, à l'exception des envoyés des trois royaumes. Feng Zixiao, Mu Ye et Ye Lingfeng, tous empereurs de même rang, se contentèrent d'un léger signe de tête en signe de respect. Le prince Jing du royaume de Nanling, voyant Feng Zixiao et Mu Ye rester debout, imita leur exemple. Quant à la princesse Jingyue, dès qu'elle aperçut Ye Lingfeng, elle le contempla avec admiration, le regard empli d'admiration.
Malheureusement, Ye Lingfeng ne l'avait pas remarquée. À peine entré dans le hall principal, son regard se posa sur Hai Ling. Voyant l'élégance de la petite fille, il ne put s'empêcher d'esquisser un sourire. Son visage s'illumina davantage, et Ruan Jingyue ne put détacher son regard.
Ye Lingfeng détourna le regard, se dirigea vers le siège en bout de table et s'assit, puis s'adressa à la personne en bas du hall principal : « Levez-vous. »
« Merci, Votre Majesté. »
Tous les dignitaires de la cour, leurs familles et les jeunes filles en attente d'être choisies se levèrent, mais restèrent debout, la tête baissée. Sans la permission de l'empereur, ils n'osaient évidemment pas s'asseoir.
Ye Lingfeng observa d'abord les représentants des trois royaumes
: l'empereur Feng Zixiao de la dynastie des Grands Zhou et ses subordonnés, l'empereur Mu Ye de Shaoyi et ses ministres, ainsi que le prince Jing du royaume de Nanling et la princesse Jingyue, chacun accompagné de sa suite. Tous le regardaient. Ye Lingfeng sourit doucement et prit la parole.
"Veuillez prendre place, invités de marque venus de loin."
"Aucun problème."
Feng Zixiao et Mu Ye répondirent et s'assirent. Aussitôt assis, ils tournèrent leurs regards vers Hai Ling. Leurs yeux exprimaient la détermination de la reconquérir dès aujourd'hui. Bien que chacun sût que l'empereur de Bei Lu appréciait également Ji Hai Ling, il venait d'accéder au trône et était en proie à de nombreux troubles, tant intérieurs qu'extérieurs. Ce dont il avait le plus besoin, c'était de paix. Même s'il souhaitait choisir Hai Ling comme impératrice, il craignait que l'impératrice douairière ne s'y oppose.
Par conséquent, Feng Zixiao et Mu Ye étaient tout à fait confiants dans leur raisonnement.
Quant à la princesse Jingyue, elle était déterminée à devenir impératrice. Elle ne se laisserait pas distancer par Ji Hailing. Princesse d'un royaume, riche et belle, elle n'avait rien à perdre. Lingfeng n'avait aucune raison de ne pas la choisir comme impératrice et de nommer Ji Hailing à sa place.
À l'intérieur du hall principal, divers courants d'air sombres circulaient. Ye Lingfeng plissa les yeux, ses pupilles étincelant d'une lueur glaciale, puis baissa les yeux vers les ministres.
"Veuillez vous asseoir."
« Merci, Votre Majesté. »
Tout le monde s'est assis, et le spectacle de talents a enfin commencé.
L'empereur Ye Lingfeng, le beau visage serein et un léger sourire aux lèvres, leva le premier sa coupe de vin, regardant les habitants de Da Zhou, Shao Yi et Nan Ling. Sa voix grave et magnétique résonna.
« Je remercie le Grand Zhou, Shaoyi et le royaume de Nanling pour leur bienveillance
: ils ont parcouru des milliers de kilomètres jusqu’à mon Lu du Nord pour me féliciter de mon accession au trône. »
Après avoir fini de parler, Ye Lingfeng pencha la tête en arrière et but le vin qu'il tenait à la main.