Hai Ling acquiesça d'un signe de tête : « Feng Qian, tu devrais écouter ce que Helian Qianxun a à dire. S'il n'a aucune intention d'épouser quelqu'un d'autre, pourquoi t'agites-tu ainsi ? »
« Mais je ne le vois pas me contredire, et je n'ose pas lui poser la question. S'il est vraiment d'accord, comment suis-je censé gérer ça ? »
Finalement, c'était parce qu'elle avait peur d'affronter la vérité. Elle aimait profondément Helian Qianxun, et s'il acceptait d'épouser une autre femme, son cœur serait brisé. Elle n'avait donc d'autre choix que de faire l'autruche et de fuir la tribu de Yunjiang.
« Toi, je te croyais courageux, mais il s'avère que tu es un vrai lâche. »
« J'ai juste peur. »
Feng Qian n'élude pas le sujet. Qui n'aurait pas peur face aux sentiments ? Hai Ling et Nalan Mingzhu le savaient et cessèrent de lui parler. Hai Ling lui prit fermement la main et dit : « Tu peux rester au palais en toute tranquillité. Je suis sûre qu'Helian Qianxun viendra bientôt te chercher. Le moment venu, tu devras obéir et retourner avec lui pour t'épouser. »
« Oui, s'il n'épouse pas une autre personne, je l'épouserai. »
Feng Qian sourit et hocha la tête. Réconfortée par Hai Ling et les autres, elle sembla réaliser qu'elle s'était fait trop de soucis. Elle avait passé beaucoup de temps avec Helian Qianxun et savait qu'il n'était pas du genre lubrique. De plus, il la chérissait et ne lui ferait jamais de mal. C'est donc elle qui avait causé des problèmes. Mais peu lui importait. Elle préférait s'amuser. Si elle se mariait et tombait enceinte comme Ling'er et Mingzhu, elle ne pourrait plus s'en sortir, même si elle le voulait.
« Assez parlé de moi. Comment s'est passé votre voyage au royaume de Nanling ? Tout s'est bien passé ? Avez-vous vu mon frère royal ? »
Feng Qian pensa à son frère aîné et ses yeux s'assombrirent. Son frère et sa mère s'opposaient tous deux à son mariage avec Helian Qianxun. Lorsqu'elle avait quitté la dynastie des Grands Zhou, Helian Qianxun l'avait emmenée en secret. Elle n'aurait jamais imaginé que son frère s'y opposerait, et même sa mère désapprouverait cette union. Cela la plongeait dans une profonde tristesse et une grande détresse à chaque fois qu'elle y repensait.
Lorsque Hai Ling entendit Feng Qian mentionner Feng Zixiao, son expression s'assombrit et elle resta silencieuse un instant, le hall silencieux.
Feng Qian remarqua rapidement que quelque chose n'allait pas chez Hai Ling et se mit immédiatement en alerte : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Serait-ce mon frère royal ? »
Elle se souvint de la dernière fois où son frère avait emprisonné Ling'er et ressentit à la fois de la colère et de l'angoisse. Soudain, elle se leva brusquement.
Hai Ling soupira et prit la main de Feng Qian : « Feng Qian, il faut que je te dise quelque chose. Nous allons livrer bataille contre la dynastie Zhou. Même si nous ne pouvons pas combattre, ton frère ne renoncera pas. Alors cette fois, nous ne reculerons pas et nous affronterons la dynastie Zhou. »
Non seulement Feng Qian fut surprise, mais Mingzhu l'était également et, nerveusement, il demanda des réponses.
«
Y a-t-il eu un événement particulier dans le royaume de Ling du Sud
?
»
Ji Shaocheng n'était pas encore rentrée au manoir, elle ignorait donc ce qui s'était passé pendant son voyage au royaume de Nanling.
Hai Ling jeta un coup d'œil aux deux femmes et raconta à Feng Qian et Nalan Mingzhu son voyage au royaume de Nanling. Leurs expressions passèrent de l'éclat à l'obscurité
; elles étaient sous le choc. Nalan Mingzhu était furieuse contre Ruan Jingyue pour sa cruauté et les sévices qu'elle avait infligés à Ling'er à maintes reprises, tandis que Feng Qian, furieuse contre son propre frère, arpentait le hall, incapable de contenir sa colère.
« Pourquoi ? Pourquoi ferait-il cela ? Veut-il vraiment détruire la dynastie des Grands Zhou ? »
Feng Qian arpentait la pièce, furieuse. La simple pensée des méfaits commis par son frère la remplissait d'effroi. Avait-elle commis une erreur ce jour-là
? Aurait-elle dû l'empêcher de reprendre ses esprits
? S'il n'avait pas recouvré la raison, il vivrait encore avec Jiang Feixue, ce qui n'aurait peut-être pas été si mal. Mais aujourd'hui, par pur égoïsme, il avait méprisé le peuple. Son père s'était vraiment trompé sur elle.
Feng Qian se sentait brûler de rage, et se retourna brusquement pour sortir de la salle : « Je veux retourner à la dynastie des Grands Zhou. S'il persiste dans son entêtement, il semble qu'il ne veuille plus être empereur. »
Hai Ling ne s'attendait pas à ce que Feng Qian fasse demi-tour et parte aussitôt qu'elle eut fini de parler. Elle l'appela précipitamment, mais Feng Qian sortit sans se retourner. Elle était visiblement furieuse. Hai Ling ordonna aussitôt à Fu Yue
: «
Prépare une calèche pour la princesse et ramène-la au royaume de Zhou.
»
"Oui, Votre Majesté."
Fu Yue sortit pour prendre des dispositions, tandis qu'à l'intérieur du hall, Nalan Mingzhu soupira.
« Je n'aurais jamais imaginé qu'elle finirait avec un frère aussi arrogant et extrémiste. Pas étonnant qu'elle soit en colère. »
« Ne t'en fais pas pour elle, concentre-toi sur ta grossesse et n'y pense pas trop, ce n'est pas bon pour le bébé », conseilla Hai Ling à Nalan Mingzhu avec inquiétude. Nalan Mingzhu déjeuna au palais avant de retourner à la résidence Ji. L'après-midi, Hai Ling resta au palais pour se reposer.
Les deux jours suivants, Hailing commença à choisir des nourrices et des fonctionnaires pour son fils. Elle sélectionna également avec soin plusieurs subordonnés pour le protéger. Durant la journée, elle laissait sortir le petit lion Qiuqiu pour tenir compagnie à son fils. Ainsi, elle n'avait pas à s'inquiéter pour lui.
Deux jours plus tard, elle conduisit sa suite au temple Xiangguo pour rendre visite à Xi Liang. Elle portait la tenue habituelle d'une noble, une longue robe de brocart qui épousait ses courbes. Ses longs cheveux noirs étaient coiffés en un chignon d'hibiscus à la mode du moment, tel une délicate fleur d'hibiscus posée sur sa tête, ce qui rendait son visage encore plus charmant et beau. Deux joues roses rosirent ses joues pâles. Lorsqu'on l'aida à descendre de la calèche, les moines qui attendaient à l'extérieur du temple Xiangguo furent si surpris qu'ils baissèrent la tête et n'osèrent pas la regarder longtemps. Un silence absolu régnait alentour. Les gens du peuple furent conduits vers un autre pavillon Mahavira.
L'abbé du temple Xiangguo était toujours un moine très accompli, au visage paisible et à l'allure sereine, ne laissant rien paraître de son malaise. Il s'approcha respectueusement et dit : « Madame la bienfaitrice, veuillez suivre cet humble moine dans la salle du fond pour prendre le thé. »
« Merci pour votre aide, Maître. »
Hai Ling hocha la tête respectueusement. Elle avait déjà dépêché quelqu'un pour informer l'abbé du temple Xiangguo. Bien qu'elle n'ait pas précisé son identité, quiconque pouvait rendre visite à la princesse Qinyang devait être une personne de grande richesse et de haut rang. En la voyant, l'abbé comprit, mais feignit de ne pas la reconnaître et conduisit respectueusement Hai Ling et les autres dans le salon intérieur, à l'arrière, pour leur servir le thé.
Dans le vestibule, l'atmosphère était solennelle et digne. L'abbé servit lui-même le thé, puis chargea quelqu'un d'inviter la princesse Qinyang. Il prit ensuite congé de Hailing.
« Ce modeste moine prend congé. La princesse Qinyang arrivera sous peu. Veuillez patienter un instant, bienfaiteur. »
« Maître, veuillez vaquer à vos occupations », acquiesça Hai Ling. L’abbé sortit et éloigna les gens du vestibule. Devant la porte se tenaient les gardes et plusieurs servantes en civil que Hai Ling avait amenées.
Avant même d'avoir fini son thé, elle entendit des pas à l'extérieur de la porte, suivis d'une salutation respectueuse : « Salutations, Princesse Qinyang. »
"Se lever."
Xi Liang entra. Hai Ling posa sa tasse de thé et la regarda. Plus d'un mois s'était écoulé depuis leur dernière rencontre, et son teint s'était nettement amélioré. Bien que son visage fût toujours fin et ses yeux grands, son expression n'était plus aussi hagarde qu'auparavant. Son visage était serein et son regard clair. En la voyant ainsi, Hai Ling sourit, consciente qu'elle avait enfin tourné la page. Même si son cœur ne pouvait oublier complètement le passé et cette personne, la douleur était moins vive. Hai Ling tendit la main, et Xi Liang s'approcha lentement pour la lui prendre.
« Ling'er, qu'est-ce qui t'amène ici ? »
« Je suis venu te voir. Comment vas-tu ? Tout va bien ? »
Hai Ling demanda avec inquiétude, en tirant Xi Liang pour qu'elle s'assoie à côté d'elle. Bien que jeune, Xi Liang était devenue plus posée et digne depuis son mariage, contrairement à son impulsivité d'antan. Cependant, elle préférait toujours l'ancienne Xi Liang, celle qui était heureuse et insouciante. À présent, elle avait dû renaître de ses cendres, après avoir enduré de si graves blessures, ce qui était déchirant.
Cependant, Xi Liang lui-même ne semblait pas s'en soucier : « Je vais bien, et vous ? Votre voyage à Nanling s'est-il bien passé ? »
« Tout s'est bien passé », acquiesça Hai Ling, puis elle raconta tout sur le royaume de Nanling. Cependant, elle ne mentionna pas une seule fois le roi de guerre Ruan Xiyin, du début à la fin. Puisque Xi Liang avait décidé de l'oublier, qu'importait la mort de cet homme ?
Après avoir entendu le récit de Hai Ling sur son voyage au royaume de Nanling, Xi Liang fut stupéfait puis laissa échapper un long soupir : « Il semble qu'une guerre entre notre Bei Lu et la Grande dynastie Zhou soit inévitable. »
Feng Zixiao nourrissait déjà du ressentiment envers Ye Lingfeng, et maintenant que ce dernier avait orchestré son viol, comment aurait-il pu ne pas éprouver de la haine ? Si l'affaire venait à se savoir, l'empereur en perdrait la face. Il était donc probable que cet homme agisse bientôt.
La pensée d'une guerre entre les deux pays, qui séparerait d'innombrables personnes par la vie et la mort, assombrit le regard de Xi Liang.
« Il est sans doute impossible de ne pas se battre maintenant. De plus, vous savez que Ye est déterminé à se débarrasser de Feng Zixiao, car sa présence est une bombe à retardement extrêmement dangereuse. Si nous ne l'éliminons pas, Xiao Mao'er, Ye et moi serons en danger à tout moment. Dans ce cas, pourquoi fuirions-nous ? »
Hai Ling parla d'un air sombre.
Xi Liang pensa à Feng Qian. Feng Qian et Ling'er étaient de bons amis. Si les deux pays entraient en guerre, que penserait Feng Qian ?
« Et Feng Qian ? »
« Elle le sait déjà. Il y a quelque temps, elle a quitté Yunjiang pour venir me voir à Beilu. Comme j'étais absent du palais, elle m'a attendu à la résidence Ji. Je lui ai parlé de mon voyage au royaume de Nanling, et elle était furieuse. Elle est retournée à Dazhou pour retrouver Feng Zixiao. »