Hai Ling fit venir Ye Lingfeng, et l'impératrice douairière la regarda longuement de ses yeux sombres et profonds avant de finalement sourire.
«Très bien, puisque l'Impératrice est si déterminée à le demander, qu'elle le demande.»
Après avoir terminé son discours, elle tendit la main et se frotta la tête : « Je suis fatiguée, Votre Majesté, vous pouvez rentrer. »
"Maman, repose-toi, s'il te plaît."
Hailing se leva et emmena Shimei et Shilan hors du palais de Cining. À la porte du palais, Shimei se sentit mal à l'aise
: «
Votre Majesté, nous devons être prudents. Le regard de l'impératrice douairière me met mal à l'aise.
»
Un certain malaise régnait, mais l'impératrice douairière était, après tout, la mère de Ye Lingfeng. Aussi mauvaise fût-elle, elle ne lui ferait pas de mal, n'est-ce pas ? Et puis, elle portait l'enfant de la famille Ye. Hailing était donc moins nerveuse que Shimei, et le groupe retourna au palais de Qingqian.
En raison des relations tendues entre l'impératrice douairière et Hailing, tous ceux qui entouraient cette dernière se montraient extrêmement prudents, craignant qu'elle ne provoque la vengeance de l'impératrice. Chaque aspect de sa vie, de ses vêtements à sa nourriture, en passant par son logement et ses déplacements, était minutieusement contrôlé, et aucune erreur n'était tolérée.
Il était pourtant évident qu'ils s'inquiétaient pour rien. L'impératrice douairière ne fit rien, et Hailing mangeait et dormait bien.
Concernant l'assassinat du ministre de la Guerre Li Huang, le ministère de la Justice a arrêté un individu à six doigts qui s'est avéré être le meurtrier. Il a tué Li Huang car il l'avait reconnu et voulait le piéger, mais il a fini par se faire prendre.
Le ministère de la Justice a signalé l'affaire et Hai Ling a mené une nouvelle enquête. Elle a découvert que c'était bien l'homme aux six doigts qui avait agi sous le coup de l'impulsion. Quant à Li Huang, du Yi Hong Lou, il a probablement été piégé. Son auteur voulait ruiner sa réputation et le destituer pour prendre sa place.
Les choses en étant arrivées là, le ministère de la Justice avait ses propres procédures, et Hailin ne s'est pas trop impliqué, suivant les procédures appropriées.
Quelques jours plus tard, Shen Ruoxuan revint enfin de la Vallée du Roi Médecine. Dès son apparition, le cœur de Shi Mei, qui battait la chamade depuis plusieurs jours, se détendit enfin. Elle avait vécu dans l'angoisse.
"Salutations, Votre Majesté l'Impératrice."
Dans le hall principal du palais Qingqian, Shen Ruoxuan remercia Hailing en lui offrant un présent. Hailing lui fit signe de se lever et l'interrogea sur ses études de médecine dans la Vallée du Roi de la Médecine. Shen Ruoxuan lui en fit un bref compte rendu.
Shi Mei a immédiatement demandé à Shen Ruoxuan de prendre le pouls de son maître et de l'examiner attentivement, afin de s'assurer que tout allait bien.
Shen Ruoxuan examina Hai Ling et confirma que le fœtus se portait bien, ce qui rassura tout le monde. Finalement, tous s'accordèrent à dire que l'enfant à naître était bien le petit-fils de l'Impératrice douairière, et même si cette dernière était encore en colère contre l'Impératrice, elle ne pouvait ignorer l'enfant. Ils s'inquiétaient donc pour rien.
Cette nuit-là, cependant, un événement majeur se produisit au palais.
Chapitre 96 L'incendie du palais Qingqian [Première version texte VIP]
À l'intérieur du palais, le silence régnait. Les poutres peintes et les piliers sculptés des anciens murs étaient enveloppés d'une fine brume. Les lanternes sous les avant-toits se balançaient doucement sous la brise. Hormis le passage occasionnel d'un garde en patrouille, aucun bruit ne venait troubler le silence.
À l'intérieur du palais Qingqian, un silence absolu régnait. Les veilleurs de nuit, appuyés les uns contre les autres, somnolaient, et l'on n'entendait pas un bruit.
À l'intérieur du palais, Hai Ling et Shi Mei dormaient profondément, avec une étrange rougeur sur les joues, qui leur donnait un aspect à la fois séduisant et magnifique sous la lueur des lampes.
Au chevet du lit, Petit Lion Ball Ball ouvrit ses grands yeux, secoua la tête avec sensibilité, regardant autour de lui avec anxiété et tirant de temps à autre sa langue rouge.
Soudain, une épaisse fumée blanche s'éleva de quelque part dans la pièce, grossissant sans cesse jusqu'à envahir tout le palais. À l'intérieur, tout le monde dormait profondément, inconscient de ce qui se passait. Petit Lion Boule Boule, hors de lui, bondit sur Hai Ling et se mit à mordiller ses vêtements sur le lit, sifflant et hurlant de désespoir. Malheureusement, les personnes allongées sur le lit, ainsi que tous les autres occupants de la pièce, restèrent complètement inconscients, toujours profondément endormis.
Le petit lion Qiuqiu, incapable de rugir à nouveau, mordit Hailing et la tira désespérément hors du lit. Malgré son jeune âge, il était très fort et parvint à emmener Hailing hors du palais. Les autres occupants du palais dormaient encore profondément et ne se rendirent compte de rien.
La fumée devenait de plus en plus épaisse et l'odeur âcre.
Un grand incendie se déclara dans l'obscurité, alarmant tous les occupants du palais impérial de Lu Nord, à l'exception de ceux du palais de Qingqian qui dormaient profondément.
Des pas se sont précipités, accompagnés des cris paniqués de nombreuses personnes : « Au feu ! Au feu ! Au secours ! Au secours ! »
Les cinquante gardes qui s'étaient cachés dans l'ombre pour protéger Hailin, accompagnés de Ji Shaocheng et d'autres, l'ont découverte et se sont précipités dans le palais de Qingqian pour la secourir.
Ji Shaocheng retrouva rapidement sa jeune sœur, Ling'er. Elle était saine et sauve ; le petit lion Qiuqiu l'avait emmenée hors du palais Qingqian et conduite dans un coin isolé à l'extérieur, où elle dormait encore profondément. Soulagé de savoir sa sœur en sécurité, Ji Shaocheng rassembla plusieurs de ses hommes pour la protéger et les mena au palais pour la secourir.
À l'intérieur du palais, l'incendie prenait de l'ampleur et des cris de panique résonnaient de toutes parts. Les hurlements se mêlaient en un seul chœur assourdissant.
«Votre Majesté, Votre Majesté, où êtes-vous ?»
« Sauvez l'impératrice ! Sauvez l'impératrice ! »
En raison de l'épaisse fumée, personne ne savait que Hailing avait été la première à échapper au danger ; elle était en parfaite santé.
Ji Shaocheng et cinquante gardes impériaux se précipitèrent dans le palais Qingqian et parvinrent à secourir les personnes qui s'y trouvaient. L'incendie à l'intérieur du palais fut également éteint, mais celui-ci était entièrement calciné et noirci, sans aucune partie intacte.
L'incendie était non seulement violent, mais aussi extrêmement rapide
; il a pris naissance à l'intérieur et s'est propagé vers l'extérieur. Ji Shaocheng et les autres protégeaient la zone à distance, et lorsqu'ils l'ont découvert, les flammes avaient déjà pris une ampleur considérable.
À l'extérieur du palais Qingqian, un groupe de personnes entourait Hailing, l'appelant en panique.
«Votre Majesté, Votre Majesté, tout va bien ?»
Shen Ruoxuan se trouvait par hasard dans une autre partie du palais Qingqian ce soir-là et s'est précipité vers Hailing. Il a pris son pouls à ses côtés. Après un moment, il a secoué la tête, indiquant qu'elle allait bien. Il a ensuite levé les yeux et humé l'air. Son expression était grave, et il a donné des instructions à Ji Shaocheng.
« Votre Altesse va bien. Trouvons d'abord un endroit où Son Altesse et les autres pourront se reposer. Ils se réveilleront bientôt. »
Les personnes présentes poussèrent un soupir de soulagement, et bientôt quelqu'un vint aider l'impératrice à se relever et à s'installer dans un autre palais pour qu'elle puisse se reposer.
Shen Ruoxuan prit à nouveau le pouls de Shi Mei et des autres, confirmant qu'ils allaient tous bien, mais qu'ils avaient été drogués par un encens particulier et rare, ce qui expliquait leur inconscience.
L'incendie du palais Qingqian alerta rapidement le palais Cining. L'impératrice douairière, très inquiète, se rendit sur place avec sa suite. Voyant Ji Shaocheng et les autres présents, elle poussa un soupir de soulagement et interrogea calmement Shen Ruoxuan.
«Comment va l'impératrice ?»
«Votre Majesté va bien. Elle a été empoisonnée par un encens appelé «Die Luo Xiang».»
"Delospermum jasminoides ?"
L'impératrice douairière fronça les sourcils. Elle n'avait jamais entendu parler de ce parfum
; son nom était bien étrange. Mais l'important était que l'impératrice soit saine et sauve.
« C’est bien que l’Impératrice aille bien. Et le bébé qu’elle porte ? » demanda l’Impératrice douairière, inquiète et le visage pâle. Shen Ruoxuan secoua la tête, indiquant que le bébé se portait bien et que l’Impératrice douairière pouvait être rassurée.
L'impératrice douairière poussa un soupir de soulagement, jeta un coup d'œil autour d'elle, puis entra dans une colère noire
: «
Comment cet endroit a-t-il pu prendre feu
? L'impératrice et les autres ont même été empoisonnées par l'encens de fenouil
! Où est le commandant des gardes
?
»
Le commandant de la garde du palais mena rapidement ses hommes et attendit respectueusement les ordres.
L'impératrice douairière donna l'ordre suivant : « Fouillez immédiatement tous les lieux pour voir si les voleurs se cachent encore dans le palais. Comment osent-ils être si audacieux et mettre le feu au palais ? »