Shi Zhu se retourna pour partir, mais Ye Lingfeng le rappela et lui ordonna : « Envoie également un décret à Ji Shaocheng, lui ordonnant de mener ses hommes protéger Ling'er à la résidence Ji. »
"Oui."
Shizhu partit remettre le décret impérial. Ye Lingfeng se retourna vers Hailing, un sourire radieux aux lèvres, le regard doux, et dit lentement
: «
Ling'er, le palais organisera une sélection de concubines dans trois jours. Je t'attendrai au palais.
»
Après ces mots, elle utilisa son pouvoir de légèreté pour quitter la résidence Ji. Hai Ling contempla les jeux d'ombre et de lumière sous le clair de lune et se souvint soudain qu'elle ne souhaitait pas entrer dans le palais.
Bien qu'il ait affirmé qu'il ne la trahirait jamais, combien de personnes au monde ont tenu de tels propos, et combien les ont réellement respectés
? De plus, elle n'aurait jamais franchi les portes du palais pour partager un époux avec une autre femme.
Mais puisqu'il avait parlé, elle était obligée d'entrer dans le palais.
Le clair de lune baignait le beau visage de Hai Ling, un lent sourire étirant ses lèvres, une lueur d'obscurité brillant dans ses yeux.
Ye Lingfeng, puisque vous souhaitez que j'entre au palais, je vous offrirai un magnifique cadeau. J'espère que vous l'accepterez.
Les domestiques, dont Shi Mei et Shi Lan, qui étaient déjà parties, dirent respectueusement : « Mademoiselle, il est tard, vous devriez vous reposer. »
"Oui, va dormir."
La chambre avait été nettoyée par les hommes de Fuyue, et Hailing se lava et se rendormit.
Ji Shaocheng mena ses hommes protéger Hai Ling des ombres dans la cour de Xiangwu, empêchant ainsi Feng Zixiao et les autres de la harceler. De plus, Mu Ye, que l'on disait être Bai Ye de la dynastie des Grands Zhou et avoir un lien avec Ling'er, était également présent.
L'empereur décréta que personne n'était autorisé à voir Ling'er.
L'arrivée des envoyés des trois royaumes, l'accession au trône du nouvel empereur et l'élection imminente de la concubine impériale généraient de nombreuses affaires. Shi Zhu ne pouvait que rester à ses côtés et obéir à ses ordres. Ye Lingfeng se contenta donc d'adresser un édit à Ji Shaocheng, lui enjoignant de protéger Ling'er.
La capitale de Beilu était plus animée que jamais, les rues grouillant de monde et les conversations allaient bon train. Le sujet le plus discuté était l'arrivée des envoyés de Da Zhou, Nan Ling et Shao Yi. Les trois royaumes avaient dépêché des représentants pour féliciter le nouvel empereur de son accession au trône, et leurs peuples se montraient disposés à conclure une alliance matrimoniale avec Beilu, une perspective des plus réjouissantes.
La dynastie des Grands Zhou a déjà conclu une alliance matrimoniale avec le royaume de Lu du Nord. Si les royaumes de Ling du Sud et de Shaoyi font de même, la stabilité de Lu du Nord sera assurée.
Il semblerait que le nouvel empereur soit particulièrement chanceux, bénéficiant d'une telle aubaine dès son accession au trône. Toute la capitale a détourné son attention de la jeune femme de la famille Ji pour se concentrer sur la princesse Jingyue du royaume de Ling du Sud. La rumeur court que la princesse Jingyue est non seulement la plus belle femme du monde, mais aussi exceptionnellement talentueuse et la favorite de l'empereur de Ling du Sud. On dit que si elle épousait un prince du royaume de Lu du Nord, sa dot serait colossale, ce qui serait une aubaine pour ce royaume.
Par conséquent, tout le monde spécule, et certains vont même jusqu'à parier dans les restaurants et les salons de thé sur le fait de savoir si le titre d'impératrice reviendra à la princesse Jingyue du royaume de Nanling ou à la jeune femme de la famille Ji.
Pendant un temps, toute la capitale était en pleine effervescence.
Ji Cong fut dépêché au poste de commandement pour protéger les émissaires des trois royaumes et empêcher toute attaque. Il s'agissait d'une affaire de paix pour Lu du Nord, aussi Ji Cong était-il naturellement très prudent. Ayant mené des troupes dans des dizaines de batailles, il était parfaitement expérimenté en matière de protection de poste de commandement. Il mit en place un dispositif de défense impénétrable.
Cependant, malgré toute sa planification minutieuse, Ye Lingfeng a tout de même commis une erreur de calcul.
En tant que général, Ji Cong était intègre et honnête dans ses actions, un véritable gentleman.
Pendant ce temps, Mu Ye, qui se trouvait au relais de poste, était l'empereur d'un pays, mais il aimait son peuple comme ses propres enfants et était également général. Mu Ye et Ji Cong s'entendaient bien. Mu Ye racontait souvent à Ji Cong le passé de Hai Ling. Ji Cong éprouvait de plus en plus de compassion pour sa fille et fit le vœu secret de la protéger. Si elle n'y consentait pas, personne ne pourrait la forcer à se marier.
Plus tard, Ji Cong apprit que Mu Ye s'intéressait à sa fille et le mit à l'épreuve pendant la nuit. Par exemple, il lui était interdit d'avoir des femmes dans son harem et, si sa fille le choisissait, il lui était interdit de la maltraiter. Mu Ye accepta tout, et Ji Cong était ravi. Il envisagea même de marier sa fille à Mu Ye.
Puisque Makino n'aura pas de harem, mais seulement sa fille, celle-ci ne souffrira pas. Il y a probablement très peu de personnes au monde capables d'un tel miracle.
Le nouvel empereur procédera à la sélection de ses candidats dans trois jours.
Trois jours passèrent rapidement. Hailing ne quittait guère le manoir, passant son temps à lire et à jouer avec Qiuqiu. Cependant, elle était parfaitement au courant de toutes les nouvelles de la capitale et de ses environs, car Shimei et Shilan quittaient régulièrement le manoir pour lui faire un rapport. Elle savait donc que tous les habitants de la capitale attendaient avec impatience de voir qui l'Empereur choisirait comme Impératrice. Elle avait entendu dire que beaucoup pariaient sur la princesse Jingyue pour devenir Impératrice de Beilu.
En apprenant qu'elle était très probablement une concubine, Hailing ne put s'empêcher de rire.
Est-elle une noble consort ? Oubliez le titre de noble consort, elle ne voudrait même pas être impératrice.
Ye Lingfeng insista pour qu'elle entre au palais afin de participer à la sélection des concubines impériales. Lorsque les souverains et les ministres des quatre royaumes seraient réunis, elle lui offrirait sans aucun doute un présent somptueux pour lui prouver que la forcer était une erreur.
Shi Mei et Shi Lan étaient à son service, et lorsqu'elles virent le sourire froid de leur maîtresse, un frisson leur parcourut l'échine et elles parlèrent avec prudence.
« Mademoiselle, demain c'est le jour de la sélection. Avez-vous quelque chose à dire ou à faire ? »
Hailin secoua la tête et caressa tranquillement le petit lion : « Non, tu te prends trop la tête. »
Le silence retomba dans la pièce, sans un bruit.
Le lendemain, le temps était clair et ensoleillé, une rare belle journée d'hiver. Le ciel était haut et les nuages étaient d'une clarté cristalline. Tôt le matin, les rues bourdonnaient d'activité, les gens bavardant sans cesse. C'était le jour de l'élection du nouvel empereur de Beilu. Tous ceux qui avaient parié se pressaient dans les restaurants et les maisons de thé, espérant que ce pari leur porterait chance.
Au bout de la longue rue, une armée bien organisée était apparue, suivie d'envoyés des trois royaumes, chevauchant fièrement et progressant lentement.
Ces personnes se rendaient au palais pour participer au processus de sélection du nouvel empereur, et la princesse Jingyue était parmi elles.
La princesse Jingyue était assise avec grâce dans un magnifique carrosse, enveloppée d'un voile léger. Sa silhouette élégante se devinait à peine, ses cheveux d'un noir de jais tombant en cascade sur ses épaules. Elle portait une couronne d'or ornée de phénix et une longue robe blanche. Bien qu'on ne la distinguât pas clairement, cette apparence vaporeuse et gracieuse renforçait la confiance des parieurs. Ils étaient persuadés que la princesse Jingyue deviendrait impératrice de Beilu lors de la sélection des épouses ce jour-là.
Le bruit régulier des sabots résonnait dans la rue, et un long cortège se dirigeait vers le palais.
Pendant ce temps, dans la Cour Parfumée de la résidence Ji, Hailing venait de se lever, mais Fuyue la tira de force. C'était le jour où l'Empereur choisissait ses concubines, et la jeune femme avait déjà reçu la liste des candidates. Comment aurait-elle pu faire la grasse matinée
?
Après avoir préparé Hailing, Fuyue commença à aider sa maîtresse à s'habiller. Elle avait initialement voulu choisir une robe aux couleurs vives pour sa maîtresse, mais malheureusement, celle-ci ne l'aimait pas.
Elle n'aime pas porter de vêtements aux couleurs vives ; elle préfère quelque chose de simple et d'élégant. Hailing jeta un coup d'œil à l'armoire et en désigna un : « Celui-ci fera l'affaire. »
Fu Yue jeta un coup d'œil et aperçut une robe lilas clair à motifs floraux discrets. La couleur était sobre, et la coupe l'était tout autant. C'était un jour important, comment Mademoiselle pourrait-elle porter une robe pareille
? Voyant qu'il se faisait tard, Shi Mei fit rapidement un signe de tête à Fu Yue
: «
Celle-ci fera l'affaire.
»
Fu Yue n'eut d'autre choix que d'aller chercher la robe violet clair pour sa maîtresse, puis de se laver et de s'habiller elle-même.
Une jeune servante entra en courant depuis l'extérieur de la porte.
« Mademoiselle, Mademoiselle, les envoyés des trois royaumes sont entrés au palais. J'ai entendu dire que la princesse Jingyue y est également entrée. »
« Oh », fit Hai Ling en hochant la tête pour indiquer qu'elle comprenait. L'image de Ruan Jingyue lui vint involontairement à l'esprit. Princesse du royaume de Nanling, Ruan Jingyue était non seulement de noble lignée, mais aussi la plus belle femme du monde. On disait également qu'elle était une experte en arts martiaux. Une telle femme aurait largement fait le poids face à Ye Lingfeng. Si ce dernier la choisissait pour entrer au palais, elle aurait une excuse.
Mais pour une raison inconnue, elle ressentit un léger malaise, qu'elle chassa aussitôt. Elle se leva et contempla la beauté froide qui se reflétait dans le miroir de bronze. Élégante et digne, simple et discrète, tel était le rôle qu'elle jouait aujourd'hui. Elle n'avait aucune intention de rivaliser avec une autre femme pour conquérir un homme.
"Allons manger quelque chose."
"Manquer."