« Yuanfu, vérifie les eunuques. Y a-t-il des eunuques qui viennent d'être castrés ? »
Yuanfu réfléchit un instant, puis secoua la tête
: «
Votre Majesté, non. Tous les eunuques sont à votre service depuis plusieurs années, les plus jeunes n’ayant qu’un ou deux ans. Aucun n’a été castré récemment. Il y a déjà trop d’eunuques au palais, et j’envisage d’en castrer certains pour qu’ils quittent les lieux
; il est donc impossible d’en faire venir d’autres de l’extérieur.
»
« Oh, d'accord, je comprends. Vous pouvez partir maintenant. Je vous rappellerai s'il y a quoi que ce soit d'autre. »
« Oui, Votre Majesté », répondit Yuanfu en se retirant, et le silence retomba dans la salle. Shilan et Fuyue se tenaient près de Hailing, attendant les instructions de l'Impératrice. Hailing réfléchit un instant, puis se leva : « Allons au cabinet impérial voir l'Empereur. »
Elle avait quelque chose à dire à Ye, une révélation. L'individu caché dans le palais était probablement un eunuque. Si tel était le cas, il était certain qu'il vengeait Ruan Jingyue, car cette dernière était toujours reine du royaume de Feng et s'entourait naturellement d'eunuques. Ye l'avait tuée à cause d'elle, et cet homme la tenait donc pour responsable.
En y réfléchissant, il était encore plus convaincu d'avoir raison. Il ne s'attendait simplement pas à ce qu'un eunuque entretienne une si bonne relation avec Ruan Jingyue, et encore moins qu'il soit prêt à se venger d'elle pour la protéger.
"Oui, Votre Majesté."
Shilan et Fuyue acceptèrent l'ordre, tendirent la main à Hailing pour l'aider à sortir du palais Liuyue, et montèrent dans une chaise à porteurs pour se rendre au cabinet impérial.
Dans le cabinet de travail impérial, Ye Lingfeng discutait des affaires du palais avec Ji Shaocheng. Ce dernier infiltrait le palais depuis quelque temps, mais la main occulte n'avait encore rien fait. Il était donc venu demander à l'empereur s'il devait poursuivre son infiltration ou envisager une autre solution.
L'eunuque entra pour annoncer l'arrivée de l'impératrice, et Ye Lingfeng lui ordonna aussitôt d'inviter Hai Ling à entrer.
«Votre Majesté, je vous en prie.»
Hai Ling fit signe à Shi Lan et Fu Yue d'attendre dehors, puis entra. Apercevant son frère Ji Shaocheng, elle sourit et le salua d'un signe de tête. Elle s'assit ensuite près de Ye Lingfeng. Ce dernier lui prit la main et lui demanda doucement : « Ling'er, qu'est-ce qui t'amène ici ? »
« Aujourd'hui, j'ai convoqué Yuanfu pour qu'il s'enquière de certaines affaires et j'ai fait une nouvelle découverte. Yuanfu m'a expliqué que lors de l'inspection des eunuques, ils les avaient déshabillés pour les examiner, tandis que lors de l'inspection des servantes, plusieurs d'entre elles, se connaissant bien, avaient échangé des informations confidentielles pour vérification. C'est pourquoi personne ne s'était introduit clandestinement dans le palais. Mais au vu de la situation actuelle, cette personne est bel et bien présente. Le palais a été fouillé de fond en comble, sans succès. De toute évidence, il s'agit soit d'un eunuque, soit d'une servante. Or, il est très difficile de se cacher parmi les servantes, car le moindre indice serait repéré depuis longtemps. Une idée m'est alors venue. Nous avons toujours pensé qu'il s'agissait d'une personne ordinaire, dissimulée parmi les eunuques et les servantes, mais et si c'était un eunuque ? N'est-il pas tout à fait normal de se cacher parmi les eunuques ? Sa voix, sa façon de parler, tout chez lui serait très difficile à identifier. » n'importe qui pour détecter.
Après que Hai Ling eut fini de parler, Ye Lingfeng et Ji Shaocheng furent surpris. Ils échangèrent un regard, puis se tournèrent vers Hai Ling.
Ye Lingfeng parla d'une voix grave : « Ling'er dit que cet homme est un eunuque. »
Hai Ling acquiesça, et l'expression de Ye Lingfeng changea radicalement. Son regard s'assombrit soudain, et il serra les doigts en disant d'une voix sombre : « Se pourrait-il que celui qui tire les ficelles en coulisses soit en réalité un homme de Ruan Jingyue ? »
À peine avait-il parlé que Ji Shaocheng réfléchit un instant et acquiesça : « C'est fort possible. Si cela remontait au passé, pourquoi cela se produirait-il seulement maintenant ? Or, cela s'est produit immédiatement après la mort de Ruan Jingyue, ce qui prouve que le commanditaire est bien un homme de Ruan Jingyue, et un eunuque de surcroît. Comment un eunuque pourrait-il entretenir une relation si étroite avec elle au point de l'aider à la venger ? »
À ce sujet, Ji Shaocheng, Ye Lingfeng et Hai Ling étaient tout aussi perplexes. Pourquoi un eunuque aurait-il aidé Ruan Jingyue à se venger ? Même si elle était reine de l'État vassal, elle n'était au palais que depuis peu de temps. Quelle relation aurait-elle pu nouer avec un eunuque ?
Le bureau resta silencieux un moment avant que Hailing ne prenne la parole.
« Peu importe la nature de la relation entre cet eunuque et Ruan Jingyue, ce que nous devons faire maintenant, c'est le capturer, et ensuite nous découvrirons pourquoi lui et Ruan Jingyue sont si proches. »
Comment l'attraper ?
Ji Shaocheng demanda : « Il y a près de mille eunuques au palais, et celui-ci est un véritable eunuque. Il est probablement impossible de le trouver un par un. Il est également impossible de les interroger individuellement sur leurs affaires privées comme nous le faisons avec les servantes du palais. Cet homme est au palais depuis si longtemps qu'il doit être au courant de la plupart des événements passés. Cette méthode est donc vouée à l'échec. »
Ye Lingfeng haussa ses longs sourcils fins, une pointe d'amusement brillant dans ses yeux profonds, mais son visage exhalait un charme éthéré, lui conférant une apparence sombre et insondable. Il sourit et prit soudain la parole dans la lumière scintillante.
« J’ai convoqué le général Ji plus tôt car j’avais trouvé un moyen d’attirer la personne derrière tout ça. »
« Quelle méthode ? »
Hai Ling et Ye Lingfeng poursuivirent leurs efforts de concert, car il était primordial de trouver le responsable.
« Puisqu’il ne bouge pas, nous agirons. Nous pouvons envoyer un infiltré parmi les eunuques et en profiter pour empoisonner les eunuques et les servantes du palais. Ainsi, le cerveau qui tire les ficelles dans l’ombre sera satisfait d’avoir un complice, et, satisfait, il se trahira. »
Hai Ling ne dit rien de l'idée de Ye Lingfeng, mais Ji Shaocheng fronça les sourcils
: «
Faut-il vraiment empoisonner ces gens
? Si c'est une mise en scène, on se trahira facilement. Et le cerveau de l'opération surveille forcément tout. À moins qu'il n'y ait une faille, il ne se dévoilera pas. Sinon, il ne fera certainement rien.
»
Après que Ji Shaocheng eut fini de parler, Ye Lingfeng resta silencieux un instant, mais Hai Ling eut une idée.
« Et si on faisait comme ça ? Quand on empoisonnera les servantes et les eunuques du palais, on ciblera plus précisément les eunuques les plus âgés ou les servantes censées quitter le palais. Ces personnes devraient être renvoyées, mais on les empoisonnera, puis on s'en débarrassera, on leur donnera l'antidote et on les laissera reprendre leur vie. De cette façon, la personne au palais ne s'en apercevra pas et on pourra l'arrêter facilement. »
Après l'intervention de Hai Ling, Ye Lingfeng et Ji Shaocheng acquiescèrent. « Oui, c'est ainsi qu'il faut procéder. De cette façon, les gens du palais croiraient simplement que ces personnes avaient réellement été empoisonnées et ne se dénonceraient pas. »
«Laissez-moi m'occuper de cette affaire ; vous n'avez pas besoin d'intervenir.»
Il aurait tout simplement pu laisser quelqu'un d'autre s'en charger ; Ling'er n'avait pas besoin de le faire elle-même.
"Très bien, alors je vous laisse faire."
Hai Ling hocha la tête en souriant. Ji Shaocheng, qui se trouvait dans le bureau, s'était déjà excusé et était parti après avoir aperçu les deux tourtereaux.
Dans la pièce, Hai Ling, voyant qu'il n'y avait personne aux alentours, tendit la main pour masser les épaules puis le dos de Ye Lingfeng, lui rappelant doucement : « Ne te surmène pas, pense à te reposer davantage. »
« Je sais, Ling'er, ne t'inquiète pas », dit Ye Lingfeng en tendant la main et en posant fermement une main fine sur son épaule, puis il attira Hai Ling dans ses bras et lui donna un baiser profond, suivi d'un baiser doux et intime : « Que penses-tu de l'idée d'avoir un petit frère ou une petite sœur pour notre petit chaton ? »
Ainsi, le chaton ne sera pas seul en grandissant. Les enfants royaux ne peuvent pas jouer avec d'autres enfants comme les autres
; il ne pourra donc jouer qu'avec ses frères et sœurs proches. Imaginez sa tristesse lorsqu'il était petit, sans personne pour lui tenir compagnie.
Maintenant qu'il n'y a plus qu'un seul chaton dans la famille royale, il a longuement réfléchi à cette question.
Tandis que Ye Lingfeng parlait, il approcha ses lèvres du lobe de l'oreille de Hai Ling et le mordilla doucement, ce qui fit légèrement trembler Hai Ling qui le gifla aussitôt.
« Tu crois qu'on peut avoir un bébé comme ça ? Pour l'instant, la priorité est de s'occuper des méchants. N'oublie pas qu'il faut aussi gérer Feng Zixiao ; il ne restera certainement pas les bras croisés. »
Après avoir fini de parler, Hai Ling se releva des bras de Ye Lingfeng. À ces mots, le beau visage de Ye Lingfeng se figea instantanément, et son regard devint encore plus glacial et féroce. Cette fois, je ne l'épargnerai plus.
Même s'il est le frère de Feng Qian, peu importe. S'ils se battent, je ferai en sorte qu'il meure sans sépulture.
« Je ne le laisserai pas s'en tirer cette fois-ci. »
Hai Ling savait pertinemment ce qu'il voulait dire et elle n'avait aucune intention de laisser ce pervers s'en tirer. Elle quitta le bureau et retourna au palais de Liuyue. Ye Lingfeng ordonna aussitôt à Shi Zhu de venir et lui demanda de trouver quelqu'un pour s'infiltrer parmi les eunuques. Il lui donna ces instructions.
Shi Zhu accepta l'ordre et partit l'exécuter.
Le lendemain, la nouvelle se répandit effectivement du palais
: plusieurs eunuques et servantes étaient morts. Mais cette fois, c’était différent des morts précédentes. Celles-ci semblaient avoir succombé à la peur, tandis que cette fois, il était clair qu’elles avaient été empoisonnées. Leurs visages étaient noircis et tuméfiés, leurs lèvres aussi, et leurs corps entiers étaient noircis. À première vue, ils ressemblaient à des arbres desséchés, ce qui était terrifiant. Quiconque les voyait était trop effrayé pour s’aventurer dehors la nuit.
L'affaire provoqua un nouveau tumulte au palais. Elle alarma rapidement l'impératrice douairière, qui ignorait les détails et en fut extrêmement mécontente.
Bien que Hai Ling connaisse les détails, elle ne souhaitait rien révéler et n'en informa donc pas l'impératrice douairière. Elle se contenta de lui conseiller de ne pas s'inquiéter, car une enquête serait menée.
« Maman, ne t'inquiète pas et ne te ruine pas la santé. Nous découvrirons la vérité sur cette affaire au plus vite. »