À l'intérieur du palais royal du royaume de Shaoyi.
Mu Ye était plongé dans ses pensées dans son bureau. Il venait d'apprendre que Bei Lu et Da Zhou s'étaient officiellement affrontés. Ces deux pays avaient toujours été pacifiques, alors pourquoi s'étaient-ils soudainement battus
?
À l'extérieur de la porte, un eunuque entra et annonça respectueusement : « Votre Majesté, le général Ji du royaume de Lu du Nord sollicite une audience devant la porte du palais. »
Mu Ye haussa un sourcil, son regard s'assombrissant. Avait-il dit quelque chose
? Sinon, il ne serait jamais venu à Shaoyi en pleine guerre entre les deux pays.
« Amenez-le ici immédiatement. »
« Oui, Votre Majesté », répondit l'eunuque en se retirant et en ordonnant qu'on envoie immédiatement une chaise à porteurs à la porte du palais pour y amener le général Ji Shaocheng. L'empereur souhaitait le voir, et dès la publication du décret impérial, quelqu'un s'en chargerait. Bientôt, une chaise à porteurs fut aperçue devant le cabinet impérial. À l'intérieur, le général Ji Shaocheng du royaume de Lu du Nord. Dès que la chaise à porteurs fut posée, Ji Shaocheng descendit précipitamment et suivit l'eunuque jusqu'au cabinet impérial du palais du royaume de Shaoyi. Il souhaitait simplement récupérer au plus vite des troupes navales auprès de l'empereur Wu Muye. La raison de cette demande était que le royaume de Shaoyi entraînait sa propre marine, ce qui n'était un secret pour personne.
Cependant, l'obtention de la flotte restait incertaine. Ji Shaocheng était inquiet tout au long du voyage. S'ils étaient venus au royaume de Shaoyi pour emprunter la flotte, c'était uniquement grâce aux liens de sa sœur avec l'empereur Shaoyi. En réalité, l'empereur Wu Muye et leur empereur étaient rivaux en amour. L'obtention de la flotte était incertaine, mais si Muye apprenait la disparition de sa sœur, ils pourraient peut-être l'obtenir en échange.
À l'extérieur du cabinet de travail impérial, les eunuques étaient déjà entrés pour faire leur rapport. Aussi, dès que Ji Shaocheng arriva à la porte du cabinet de travail impérial, un eunuque dit respectueusement : « Général Ji, je vous en prie. Notre Empereur vous invite. »
Ji Shaocheng entra. Dans le bureau, derrière le bureau orné d'un dragon se trouvait Mu Ye. Son visage résolu était empreint d'obscurité, et ses yeux, noirs comme du jade précieux, étaient insondables. Il haussa ses sourcils épais et dit d'une voix posée
: «
Général Ji, qu'est-ce qui vous amène dans mon royaume de Shaoyi
? Je crois me souvenir que le royaume de Lu du Nord est actuellement en guerre contre la dynastie des Grands Zhou.
»
Ji Shaocheng ne comprenait pas ce que Mu Ye voulait dire, mais il était trop paresseux pour s'en soucier. Il sortit simplement la lettre de Ye Lingfeng et la lui présenta respectueusement.
« Ceci est une lettre écrite par notre Empereur lui-même. Veuillez la faire examiner, Empereur Wu. »
Makino prit la lettre, la déplia et commença à la lire. Bientôt, son visage se fit extrêmement sombre et ses yeux s'emplirent d'une expression féroce et impitoyable, semblable au regard froid d'un loup féroce. Lorsqu'il eut terminé sa lecture, ses mains s'étaient crispées involontairement, ses veines saillantes, et il se leva brusquement en demandant d'une voix grave
:
« Ling'er n'a toujours pas été retrouvée ? »
Ji Shaocheng secoua la tête. Si Ling'er était retrouvée, tout irait bien. Mais si elle restait introuvable, l'Empereur pourrait bien écraser la dynastie des Grands Zhou et faire payer à beaucoup le prix de sa mort. Le monde sombrerait alors dans un véritable chaos. (Le paragraphe suivant est indépendant et sans rapport avec le sujet
: «
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: que faire
?
»)
"Ce méprisable Feng Zixiao."
Mu Ye jura avec colère et frappa le bureau en forme de dragon, faisant tomber au sol tous les monuments commémoratifs qui s'y trouvaient.
Voyant sa colère, Ji Shaocheng garda le silence. Il s'inquiétait de savoir s'il pourrait emprunter la flotte de Mu Ye. Sans cela, son voyage aurait été vain. Aussi demanda-t-il avec inquiétude
: «
Empereur Wu, notre empereur souhaite emprunter la flotte du royaume de Shao Yi. Sera-t-il disposé à nous la prêter
?
»
À ces mots, Mu Ye se tut. Lorsqu'il haussa de nouveau les sourcils, il était parfaitement calme. Il regarda Ji Shaocheng et dit
: «
Va te reposer. Je vais discuter de cette affaire avec certains ministres de la cour.
»
La marine, nouvellement créée, avait mobilisé d'importantes ressources humaines, militaires et financières. Le royaume de Shaoyi s'était doté d'une marine dans le but d'attaquer le royaume de Nanling. Situé au sud, une région parsemée de lacs, Nanling nécessitait une marine puissante pour mener une offensive directe.
La flotte est à peine opérationnelle et s'apprête à être mise à la disposition des habitants de Beilu pour attaquer la dynastie des Grands Zhou. Si les pertes sont trop importantes, ce sera un coup dur pour eux. Cependant, Mu Ye, à titre personnel, a accepté de la prêter sans hésiter. Mais les affaires de la cour ne relèvent pas uniquement de sa compétence. Bien qu'empereur, il se doit également d'en informer ses ministres.
Mu Ye fit immédiatement appeler l'eunuque à l'extérieur et lui ordonna d'emmener le général Ji se reposer.
Ji Shaocheng suivit l'eunuque, une pointe d'inquiétude naissant en lui. Se pouvait-il que l'empereur Wu ne souhaitât pas emprunter la flotte
? Dans ce cas, à quoi bon la conserver
? Mais comme l'empereur n'avait pas refusé catégoriquement, il décida de patienter encore un peu. Sur cette pensée, il suivit l'eunuque hors du cabinet de travail.
Dès que Ji Shaocheng quitta le cabinet de travail impérial, Mu Ye ordonna immédiatement à quelqu'un d'amener au palais plusieurs hauts fonctionnaires de la cour pour une réunion.
Peu après, plusieurs hauts dignitaires du royaume de Shaoyi furent convoqués au palais pour discuter de diverses affaires dans le cabinet de travail impérial. D'autres lecteurs sont actuellement plongés dans le dernier chapitre des «
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».
«Quoi ? Votre Majesté, c'est absolument impossible !»
Le Premier ministre Zuo se leva et tenta avec angoisse de les arrêter. Suite à l'attaque contre le royaume de Ling du Sud, leur royaume, Shaoyi, avait subi de lourdes pertes économiques et humaines. Ces forces navales, recrutées dans tout le royaume de Shaoyi, étaient initialement destinées à attaquer le royaume de Ling du Sud. Les prêter maintenant au royaume de Lu du Nord, ne reviendrait-il pas à les envoyer à la mort
?
Dès que le Premier ministre eut terminé son discours, plusieurs autres ministres se levèrent pour l'interrompre : « Votre Majesté, cette flotte est la base de notre attaque contre le royaume de Nanling. Si nous la prêtons au royaume de Beilu cette fois-ci, nous risquons de subir de lourdes pertes. Alors, quand pourrons-nous lancer notre attaque contre le royaume de Nanling ? »
Mu Ye demeura silencieux, son regard perçant rivé sur les ministres réunis dans le bureau. Peu à peu, ces derniers, mal à l'aise, baissèrent la tête, incertains des intentions de l'Empereur.
L'empereur de Shaoyi était différent des autres. Général militaire, il avait conquis le pays de ses propres mains et avait sauvé le peuple de Shaoyi. C'est pourquoi tous le respectaient et le craignaient, et rares étaient ceux qui osaient désobéir à ses ordres.
Et effectivement, un ministre, incapable de supporter la pression du regard de l'empereur, toussa et dit lentement : « Je ne sais pas ce que Votre Majesté veut dire ? »
Mu Ye haussa un sourcil et dit lentement : « Si la flotte est si facilement vaincue, pouvons-nous encore attaquer le royaume de Nanling ? Avons-nous encore une chance de gagner ? Cette fois-ci, le royaume de Beilu a emprunté la flotte à notre royaume de Shaoyi. Si nous l'avions empruntée, nous aurions pu maintenir des relations pacifiques avec Beilu à l'avenir. Au moins, lors d'une attaque contre Nanling, Beilu ne nous aurait pas pris par surprise. Maintenant qu'ils nous l'ont demandée, vous refusez de l'emprunter. Avez-vous pensé que si, lors d'une future attaque contre Nanling, Beilu nous prend par derrière, notre offensive aura-t-elle encore un sens ? De plus, depuis sa création, la flotte n'a participé à aucun combat officiel. C'est une excellente occasion de s'entraîner et de progresser véritablement par la pratique. »
Les paroles de Mu Ye firent mouche, et les ministres réunis dans le bureau restèrent un instant stupéfaits. En réalité, les propos de l'empereur étaient tout à fait sensés, mais l'idée de prêter la marine aux habitants de Bei Lu leur paraissait déplacée.
Mu Ye savait exactement ce que ces gens pensaient, alors il dit d'une voix grave : « Je ne lui prêterai que 30 000 hommes de la marine. Les 20 000 autres continueront leur entraînement. »
"Oui, Votre Majesté."
Puisque l'Empereur a pris sa décision, ils n'ont plus le droit de parler.
Mu Ye ordonna immédiatement au ministre de la Guerre d'envoyer 30 000 hommes de la marine, et il conduirait personnellement l'équipe jusqu'au lac de la Neige Rouge.
Les ministres étaient indignés. Emprunter la marine était une chose, mais que l'empereur s'y rende en personne était inacceptable. Le lac Red Snow était extrêmement dangereux. Le Premier ministre et plusieurs autres se sont agenouillés dans le bureau.
« Votre Majesté, vous ne devez pas ! Le lac Red Snow est extrêmement dangereux. Votre Majesté est toujours le Fils du Ciel. Comment pouvez-vous vous exposer à un tel danger ? Votre Majesté, réfléchissez-y bien. »
Cependant, Mu Ye l'ignora. Pensant à la mort de Ling'er au Lac de Neige Rouge, son cœur se serra. Son visage résolu se figea et son regard, empli de tristesse, s'assombrit tandis qu'il fixait froidement les ministres dans le bureau. Malgré leurs bonnes intentions, il ne put s'empêcher de lui rendre visite. Il avait toujours cru qu'elle vivrait une vie heureuse et paisible, mais jamais il n'aurait imaginé une telle chose.
À cette pensée, Mu Ye serra soudain le poing et le frappa violemment sur la table du dragon, criant pour les faire taire : « Silence ! Ma décision est prise et il n'y a plus lieu d'en discuter. Je vous ai tous convoqués pour vous demander de gérer ensemble les affaires d'État pendant mon absence. Vous devez vous en acquitter avec rigueur. Le royaume de Nanling est actuellement trop occupé pour s'occuper de ses propres affaires, et les autres pays n'ont aucune raison de causer des troubles à notre royaume de Shaoyi. Par conséquent, vous devez prendre les affaires de la cour au sérieux et veiller à ce que Shaoyi soit en paix. »
Dès que Mu Ye eut fini de parler, qui osa désobéir ? Plusieurs personnes répondirent aussitôt : « Votre sujet obéit au décret. »
"Descendre."
D'un geste de la main, Mu Ye donna un ordre froid et ferme. Les personnes présentes dans le bureau échangèrent des regards, la bouche ouverte comme pour dire quelque chose, mais durent finalement se résigner. La décision de l'empereur était irrévocable, et il ne leur restait plus qu'à bien gérer les affaires du royaume de Shaoyi.
Le groupe se retira, et Ji Shaocheng apprit bientôt que Shaoyi avait emprunté 30
000 hommes de marine. De plus, l’empereur Mu Ye du royaume de Shaoyi les avait accompagnés au Lac de la Neige Rouge. La vérité
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Ji Shaocheng savait que si cet homme avait emprunté des troupes et était intervenu personnellement, c'était par profonde affection pour sa sœur. Il souhaitait d'ailleurs l'épouser. Sans l'incident survenu à la résidence Jiang, l'empereur Wu aurait peut-être été son beau-frère. Quoi qu'il en soit, sa volonté d'emprunter des troupes témoignait de son désir sincère de les aider.
Trois jours plus tard, la flotte du royaume de Shaoyi, forte de 30
000 hommes, prit la mer sous le commandement de l’empereur Wu. Légèrement équipée, elle se dirigea à toute allure vers le lac Hongxue, frontière entre le royaume de Beilu et la dynastie Dazhou.
Pendant ce temps, sur les rives du lac Neige Rouge, tout était prêt. La poudre était prête, et de nombreux épouvantails avaient été confectionnés. Bien que personne ne sût ce que l'empereur voulait dire ni pourquoi il fallait fabriquer des épouvantails, personne n'osa désobéir à son ordre. Aussi, tous s'exécutèrent-ils en silence.
Quinze jours plus tard, tout était prêt. Ye Lingfeng avait bien récupéré, mais il était comme une âme perdue, dépourvue de toute chaleur. Froid et glacial, ses yeux profonds et mystérieux étaient emplis d'une froideur millénaire et d'une impitoyable soif de sang. Quiconque croisait son regard pouvait sentir cette soif de mort émaner de lui. Dans tout le camp, personne n'osait parler à la légère et chacun se déplaçait avec la plus grande prudence.
Cette nuit-là, un groupe de personnes s'est réuni sous la tente de Ye Lingfeng pour discuter de diverses affaires.
Ye Lingfeng occupait le siège d'honneur, entouré d'un groupe de personnes comprenant le seigneur Wenbin, Helian Qianxun et les généraux de 100
000 soldats d'élite. Personne ne parlait, attendant silencieusement la parole de l'empereur. Une atmosphère glaciale régnait sous la tente, faisant frissonner tous les convives.