Nuit éternelle - Chapitre 9
Чжао Гоу сказал: «Это моя вина, что я недостаточно искусен; как я могу винить евнуха, который ухаживает за лошадьми?»
«Увы, — вздохнул Чжао Хуань, — девятый брат, ты слишком наивен. Твоё падение с лошади — дело не так просто. Сначала на спине лошади был ожог, но никто этого не заметил, потому что седло его скрывало. Но как только ты сел на неё, как лошадь могла выдержать боль? Естественно, она должна была столкнуть тебя. К счастью, ты повредил только ногу, и твоей жизни ничего не угрожало!»
Чжао Гоу с благодарностью сказал Чжао Хуаню: «Я искренне благодарен Вам за внимательное отношение к моим делам, Ваше Величество».
«Не говори глупостей. Если бы не моя близость, этот человек не причинял бы тебе вреда снова и снова», — сказал Чжао Хуань, его взгляд слегка потускнел.
«Брат, тебя что-то беспокоит?»
Чжао Хуань, скрывая беспокойство на лице, сказал: «Ничего страшного. Сегодня я хочу тебе кое-что рассказать. Моему третьему брату в следующем месяце исполнится шестнадцать лет. Кто-то из Министерства кадров уже подал прошение о разрешении совершеннолетним принцам покинуть дворец. Так что мой третий брат, вероятно, скоро уйдет из дворца».
«Правда? Я так завидую Третьему Брату. Несколько лет назад ему присвоили титул принца Цзя. Теперь, когда он покинул дворец, у него есть свой собственный особняк принца Цзя. Никто не будет его контролировать. Он так свободен!» — сказал Чжао Гоу, в его глазах читалась тоска.
Чжао Хуань криво усмехнулся и сказал: «Да, здесь такая свобода. Можешь делать всё, что захочешь».
Братья коротко поговорили, после чего Чжао Хуань ушел. Чжао Гоу лежал на кровати, уставившись в потолок и погруженный в свои мысли, и даже не слышал, как Цинь Чжэнь несколько раз звал его.
Спустя долгое время Чжао Гоу внезапно сказал Цинь Чжэню: «Как ты думаешь, император-отец свергнет моего старшего брата, наследного принца?»
Цинь Чжэнь был ошеломлен, не ожидая, что Чжао Гоу вдруг скажет что-то настолько деликатное.
«Не говорите глупостей, с Его Высочеством наследным принцем все будет в порядке».
Чжао Гоу предположил, что Цинь Чжэнь не в курсе ситуации во дворце, и сказал: «Отец всегда отдавал предпочтение Третьему брату. Старшему брату он не нравился, но из-за старшинства и различия между законными и внебрачными наследниками ему пришлось сделать его наследным принцем. Однако за пределами дворца ходят слухи, что отец собирается сменить наследного принца. Я только что видел, как расстроен старший брат, и знаю, что это из-за этого. К сожалению, я ничем не могу ему помочь».
Цинь Чжэнь опустился на колени у постели Чжао Гоу, прислонил голову к кровати, немного подумал и сказал: «Возможно, я смогу вам помочь».
"Ты?" — на лице Чжао Гоу читалось недоверие.
Цинь Чжэнь искренне кивнула, в ее глазах читалась искренность. Чжао Гоу понял, что не очень хорошо знает Цинь Чжэнь; у нее, похоже, довольно странное прошлое. Поэтому он спросил: «Тогда скажите, как вы собираетесь помочь?»
«Видите ли, самая большая угроза для Его Высочества наследного принца — это Третий принц. Теперь, когда он покинул дворец, он, естественно, сблизится с поддерживающими его министрами и, вероятно, предпримет шаги, чтобы подорвать положение наследного принца. Достичь этой цели можно только двумя способами: первый — возвысить себя и завоевать расположение императора, а второй — принизить наследного принца и увеличить разрыв между императором и наследным принцем».
Чжао Гоу кивнула, внимательно слушая, какой метод она выберет, но затем спросила: «Скажите сначала, я слышала, что когда наследный принц впервые переехал в Восточный дворец в прошлом году, великий наставник Цай отправил большое количество поздравительных подарков, чтобы показать свою близость, но Его Высочество наследный принц разбил их все?»
«Да, мой брат больше всего ненавидит таких коварных и влиятельных министров, как он, поэтому, естественно, он не примет его намёков».
«Увы, какая глупость! Хотя Цай Цзин и не хороший человек, держать плохих людей под контролем — лучший способ предотвратить их злодеяния. Но ты настоял на том, чтобы подтолкнуть его на сторону Третьего принца», — вздохнул Цинь Чжэнь.
Чжао Гоу в замешательстве сказал: «Я не слышал, чтобы он имел какие-либо дела с моим третьим братом».
«Но я слышал, что Тун Гуань, обладающий военной властью и известный как «евнух-премьер-министр», бесчисленное количество раз встречался с третьим принцем. Тун Гуань и Цай Цзин, один — гражданский чиновник, а другой — военачальник, контролируют двор. Они сговариваются уже много лет. Разве вы не понимаете, что это значит?»
Чжао Гоу удивленно спросил: «Ты говоришь правду? Откуда ты это знаешь?»
«Вам не нужно знать, откуда я это знаю, просто поверьте мне».
Чжао Гоу был полон тревог. Хотя он давно знал о нестабильном положении наследного принца, он никак не ожидал, что два премьер-министра при дворе уже встали на сторону Чжао Кая.
Увидев его мрачное лицо, Цинь Чжэнь утешил его, сказав: «Не волнуйся, это только начало. Возможно, они пока не очень ладят. У меня есть свой способ. Однако тебе следует больше разговаривать с наследным принцем. Хотя он ненавидит этих коварных злодеев, они глубоко укоренились. Прежде чем избавиться от них, мы должны сначала использовать их. В противном случае, если мы позволим им бесчинствовать, они могут сделать что-то, что принесет бедствие стране и народу».
Не успел он оглянуться, как Цинь Чжэнь уже долго разговаривала с Чжао Гоу. Чжао Гоу, словно в тумане, смотрел на Цинь Чжэнь, внезапно поражаясь её проницательности. Он всегда считал себя довольно проницательным, и никто не знал, насколько глубок его девятилетний ум. Но в этот момент он глубоко почувствовал, что Цинь Чжэнь намного умнее его, почти недосягаема. Неужели ей всего восемь лет?
—————————————————————————
Сегодня особый день, который бывает только раз в четыре года, 29 февраля.
Том первый: Судьба предопределена 016 Вежливое обращение наследного принца с Цай Цзин
Прошло несколько месяцев с тех пор, как Цинь Чжэнь вошла во дворец, и у Цинь Хуэя не было возможности увидеться с ней. К счастью, за это время травма ноги Чжао Гоу зажила, и он часто приводил Цинь Чжэнь в Восточный дворец, чтобы она поговорила с наследным принцем, что давало отцу и дочери возможность встретиться.
Отведя Чжао Хуана и Чжао Гоу в кабинет, Цинь Чжэнь бросился на руки Цинь Хуэю и спросил: «Отец, как ты поживаешь последние несколько месяцев?»
«Так, а Чжэньэр подвергалась издевательствам во дворце?»
Она очень хотела сказать, что Чжао Гоу укусил её, но потом передумала и промолчала.
«Со мной всё в порядке, кто смеет меня обижать?»
Цинь Хуэй снял дочь со своих колен и серьезно сказал: «Во дворце тебе все равно нужно быть осторожной. Даже находиться рядом с Его Высочеством не всегда безопасно. Знаешь, некоторые вещи между мужчинами очень опасны. В этот раз Его Высочество только поранил ногу, но кто знает, что может случиться в следующий раз. Тебе тоже нужно быть осторожнее».
Цинь Чжэнь сказал: «Отец, не волнуйся, я понимаю. Отец, тебе нужно быть осторожнее в суде, сейчас это, должно быть, очень утомительно».
Цинь Хуэй так нежно погладил дочь по голове. Как же он мог сейчас быть без дела? Он отправил дочь к Чжао Гоу, а сам помогал наследному принцу. Новоназначенная ученая третьего ранга была членом фракции наследного принца, о чем уже было известно при дворе.
Если оставить в стороне тот факт, что наследный принц был в меньшинстве и уступал противнику в силах, то даже если важные придворные чиновники не вступали в сговор с принцем Юнем, расположение императора Хуэйцзуна уже начало меняться. Иногда Цинь Хуэй задавался вопросом, не ошибся ли он с выбором, но, похоже, у него и так не было особого выбора, и он мог лишь делать все, что в его силах.
«Отец, не волнуйся. Всё зависит от нас. Пока ещё ничего не решено».
Цинь Хуэй посмотрел на дочь и кивнул. Цинь Чжэнь прислонился к плечу Цинь Хуэя и прошептал несколько слов. Глаза Цинь Хуэя расширились, и он сказал: «Неужели это правда? Но наследный принц…»
«Отец, не волнуйтесь. Девятый принц внутри обсуждает этот вопрос с наследным принцем. Он обязательно убедит наследного принца».
После ухода Чжао Гоу Чжао Хуань сидел один в своем кабинете, его сердце переполняла горечь, и он размышлял: неужели он действительно совершил ошибку? Что плохого в том, чтобы быть рядом с добродетельными министрами и держаться подальше от подхалимов? Но... как он сможет самостоятельно избавиться от этих влиятельных фигур? Стоит ли ему действительно изменить свои принципы и составить другие планы, как предложил его девятый брат?
«Если вода будет слишком прозрачной, рыбы не будет…» — пробормотал Чжао Хуань, а затем сказал Цинь Хуэю, ожидавшему у двери: «Цинь Айцин, что, по-твоему, мне следует делать?»
Цинь Хуэй шагнул вперёд и сказал: «Ваше Высочество, в древние времена Гоуцзянь десятилетиями терпел лишения и унижения, лишь бы сохранить свои силы. Настоящий мужчина способен на многое, так зачем же беспокоиться о мимолетных порывах? Более того, согласно плану Вашего Высочества, превращение силы других в нечто полезное принесёт пользу стране и народу».
"Даже вы так думаете... кажется, я был слишком упрям и старомоден..."
Чжао Хуань снова вздохнул и сказал: «Тогда давайте остановимся на этом варианте».
К концу марта шину с ноги Чжао Гоу сняли, и императорский врач разрешил ему вставать с постели и заниматься физическими упражнениями. Он радостно хромал, наслаждаясь ощущением земли под ногами.
«Ты почти два месяца пролежала в постели, а уже превратилась в булочку на пару!» — внезапно воскликнул Цинь Чжэнь.
Выражение лица Чжао Гоу застыло от крайнего смущения. Он каждый день не мог двигаться, но при этом выпивал огромные миски тонизирующих напитков; как же он мог не набрать вес? Он не видел солнца уже несколько месяцев; как же он мог не побледнеть? Но… конечно же, он не должен выглядеть как булочка на пару!
Цинь Чжэнь, почувствовав его смущение, с улыбкой сказал: «Почему я даже завидовать не могу?»
Выражение лица Чжао Гоу смягчилось, и он сказал: «Ты так мало ешь каждый день, как ты можешь толстеть? Те, кто не разбирается в этом, подумают, что я плохо обращаюсь со своими слугами. С этого момента я больше не буду пить этот женьшеневый суп, можешь пить его весь сам».
«Я не хочу».
Они болтали, выходя на улицу, потому что наследный принц сказал, что сегодня выведет их поиграть, и если они не пойдут в ближайшее время, будет уже слишком поздно.
Карета выехала из императорского города и медленно двинулась вперед, пока не остановилась перед воротами Фаньлоу. Чжао Хуань, Чжао Гоу, Цинь Хуэй и Цинь Чжэнь по очереди вышли из кареты, готовясь пройти в свои зарезервированные покои высшего класса.
Цинь Чжэнь и Чжао Гоу вошли с расслабленными лицами, а Чжао Хуань колебался, пока Цинь Хуэй что-то не прошептал ему на ухо, после чего наконец решил войти.
Забронированная ими комната была второй по качеству отдельной комнатой, расположенной на втором этаже центрального здания, на пятом этаже Фаньлоу, места, которое посещали по-настоящему влиятельные и богатые люди. Поднимаясь по богато украшенной лестнице на второй этаж, они случайно встретили Цай Цзина и его сына Цай Сяо, спускавшихся сверху.
Время было выбрано идеально.
Цай Цзин был министром двух династий и Великим Наставником нынешней династии. Несмотря на проклятия народа и многих верных министров, его положение как могущественного министра оставалось непоколебимым. В то время он был стар, и ему помогали спуститься вниз младший сын, Цай Сяо, и слуги. Его дрожащие шаги выдавали нотку гнева.
Увидев приближающегося наследного принца, Цай Сяо тут же схватил отца и написал несколько слов у него на ладони. Цай Цзин, хоть и был стар и слеп, не был тугодумом; он тут же подавил гнев, отошёл в сторону и склонил голову в знак смирения.
Чжао Хуань увидел, как отец и сын из семьи Цай остановились, и уже собирался что-то сказать, когда услышал, как Цай Цзин произнес: «Этот старый министр выражает почтение наследному принцу. Я никак не ожидал встретить наследного принца здесь. Какое совпадение!»
Чжао Хуань поправил рукава и изменил выражение лица, произнеся как можно естественнее: «Значит, это Великий Наставник. За пределами дворца все иначе, поэтому никаких формальностей не требуется. Великий Наставник пришел пообедать?»
Дружелюбный вопрос Чжао Хуана удивил Цай Цзин, поскольку она не понимала его смысла.
Неудивительно, что Цай Цзин так подозрителен. Чжао Хуань всегда был к нему холоден и презирает действия Цай Цзина и его приспешников. Обычно он просто кивает и уходит, когда видит их во дворце, и они расходятся во мнениях по различным политическим вопросам. А сегодня…
«Ваше Высочество, мы с сыном изначально пришли сюда пообедать, но возникли непредвиденные обстоятельства, и мы уже собирались уходить».
Чжао Хуань выглядел весьма обеспокоенным и сказал: «Главный наставник, почему вы уходите, не поев? Почему бы вам не посидеть со мной и не поесть? Что случилось, что вы так спешите?»
Цай Цзин выразил свою благодарность с величайшей скромностью, сказав: «Ваше Высочество оказывает этому старому министру такую любезность; как же этот старый министр смеет принимать такое отношение?»
«Главный наставник, не стоит отказывать. Юэчжи (придворное имя Цай Сяо) должен как можно скорее помочь вашему отцу подняться наверх».
Цай Сяо тоже был ошеломлен. Интимное обращение наследного принца к нему было поистине ошеломляющим.
Когда Чжао Хуань проводил всех во вторую отдельную комнату Небесного класса, Цинь Чжэнь шепнул Цинь Хуэю сзади: «Отец, вы обсуждайте дела, а мы с Чжао Гоу пойдем развлекаться в другое место».
Цинь Хуэй нахмурился и спросил: «Куда ты идёшь?»
«Мы найдем что-нибудь поесть в этом ресторане Фанлоу. Мы никуда не пойдем. После еды мы подождем вас в карете».
Цинь Хуэй понимал, что его дочь – не обычный человек и с ней нельзя обращаться как с ребенком, поэтому он дал им несколько указаний и отпустил.
Чжао Гоу, не подозревая о намерениях Цинь Чжэня, спросил: «Куда мы идём? Почему мы не с ними?»
«Нет смысла рассматривать вещи, исход которых уже известен; это слишком скучно. Я отведу тебя куда-нибудь вкусно поесть».
Чжао Гоу, потащенный Цинь Чжэнем, побежал в роскошный отдельный номер через дорогу. Внутри номера мастер Фань махал им веером и улыбался.
Том 1: Судьба 017 - Старший брат Цинь Чжэня
«Старший брат!»
Цинь Чжэнь подбежал к мастеру Фаню, замер и радостно закричал.
Мастер Фань убрал веер, погладил Цинь Чжэня по голове и сказал: «Седьмая младшая сестра так выросла». Затем он встал и обратился к Чжао Гоу, который пристально смотрел на него: «Этот смиренный подданный приветствует Ваше Высочество Девятого Принца».
Когда Цинь Чжэнь назвала его «старшим братом», Чжао Гоу сразу понял, зачем она привела его сюда. Несколько дней назад Цинь Чжэнь тайно рассказала Чжао Гоу, что при рождении она пережила несчастье, и её спас не только её учитель, но и шесть могущественных старших братьев, все из которых были выдающимися личностями. Она сказала, что познакомит его с ними, когда представится возможность, и, похоже, это был один из них.
«Вы слишком добры, мистер Фан».
Было довольно забавно наблюдать, как эти двое, один крупный, а другой невысокий, кланялись друг другу. Цинь Чжэнь усмехнулся и сказал: «Не будь таким формальным. Мы ещё много раз увидимся, так что не всегда можем быть такими вежливыми».
Мастер Фан мягко улыбнулся, и все трое сели за небольшой столик. На столе уже стояли тарелки и вино, но тарелки были нетронуты, а бокалы, судя по всему, уже кто-то использовал.
Убрав со стола несколько бокалов, наполовину наполненных вином, Цинь Чжэнь взяла палочки для еды и начала грызть куриное крылышко. Наконец она пробормотала: «Что ты только что сказала этому старому лису? Я видела, как он дрожал от гнева!»