Nuit éternelle

Chapitre 65

Le prince Duan examina Yongye de la tête aux pieds. Le col montant de sa robe intérieure lui couvrait le cou, et son corps était svelte. Yongye, élevé comme un garçon depuis son enfance, était en effet beau. L'air héroïque qui se lisait sur son visage et la grâce de chacun de ses mouvements lui donnaient l'allure d'un gentleman raffiné.

« Nous ne pouvons toucher ni à Li Yannian, ni à la Cour des Pivoines », répondit le prince Duan.

« Je n'ai pas dit que j'allais leur faire du mal. Je faisais juste une promenade. Ce n'est pas autorisé ? » a marchandé Yongye, s'appuyant sur le fait qu'il venait d'être fouetté.

Pourquoi Yongye insistait-il pour aller dans la Cour des Pivoines

? Le prince Duan hésita un instant, puis il comprit. Il fronça les sourcils

: «

Est-ce encore à cause de ce gamin

?

»

En entendant le ton inhabituel dans la voix du prince Duan, Yongye lui serra doucement la main en disant : « Sauvez-les jusqu'au bout… »

Le prince Duan resta impassible et déclara d'un air sévère : « Je n'ai pas consenti à sa libération. »

Yongye relâcha son emprise, recula de deux pas et dit calmement : « Bon, ne mentons pas. As-tu vraiment réalisé que je connaissais Yuepo seulement après avoir rencontré Maître Huihun ? »

« Espèce de gamin, tu te braques déjà ? » Le prince Duan était à la fois furieux et plein de ressentiment. C'était la seule qu'il aimait vraiment, de tout son cœur et de toute son âme. Malgré sa rage intérieure, son visage restait impassible. « Très bien, je vais entendre la vérité aujourd'hui. Pourquoi me l'as-tu cachée ? À ton retour, tu as dit être resté trois ans dans la chambre de pierre. Au début, j'ai cru qu'ils t'avaient emprisonné pendant trois ans, mais à y regarder de plus près, ça n'avait aucun sens. S'ils t'avaient emprisonné, n'auraient-ils pas pu déterminer ton sexe ? Il n'y a qu'une seule explication : tu apprenais les arts martiaux auprès de ton maître dans la chambre de pierre, tout comme… cette Âme Lunaire ! »

« Mon père est vraiment à la hauteur de sa réputation légendaire : un visage de tigre et un esprit vif ! » Yongye frappa dans ses mains et regarda nonchalamment le prince Duan en disant : « Autre chose ? »

Le prince Duan le regarda et soupira soudain

: «

Tu me l'as caché, et tu dois avoir tes raisons. Si tu ne veux pas en parler, je ne poserai pas de questions. Tu ne connais pas les arts martiaux, alors je te protégerai naturellement. Tu les connais, en fait, alors pourquoi t'abandonnerais-je

? C'est utile pour se défendre. Mais… les forces de la vallée de Youli infiltrent la cour à maintes reprises, et je dois les éliminer. Je t'interdis formellement de fréquenter les gens de la vallée de Youli. C'est pour ton bien, pour t'éviter des ennuis plus tard.

»

Une lueur de tendresse apparut sur le visage du prince Duan. Même les héros avaient toujours eu du mal à résister au charme d'une belle femme ; lui-même n'avait pas fait exception. Si Yongye tombait amoureux d'une jeune fille de la vallée de Youli, comment choisirait-il d'affronter l'avenir ?

Yongye n'avait plus besoin de dissimuler ses talents. Puisque le prince Duan ne posa aucune question, elle choisit naturellement de garder le silence. Par égard pour lui, aucun des deux ne posa de questions ni ne parla.

« Huihun a dit que Yuepo n'est plus membre de la Vallée de Youli et que la Vallée de Youli ne se souciera pas de sa mort, même si Li Tianyou le tue. » Yongye rit doucement. « Père a également dit que Li Tianyou viendra le chercher demain. Père n'a qu'à le remettre, vous n'avez pas à vous inquiéter du reste. Les sentiments de Yongye à son égard et les siens envers Yongye ne sont que de l'affection fraternelle. »

« Et si je m’y oppose et que j’insiste pour m’impliquer ? »

« Après toutes ces années, je crois que mon père peut gérer la vallée de Youli sans Yongye. Yongye n'a jamais été l'héritier. »

Le prince Duan le regarda avec intérêt, puis éclata de rire : « Comme on pouvait s'y attendre de ma fille, tu es le seul au monde à pouvoir me menacer ouvertement ! »

Les yeux de Yongye trahissaient également un grand intérêt : « Maman ne compte pas ? »

Le prince Duan dit avec dédain : « Ce n'est qu'un tigre de papier ! Ses griffes fléchiront au moindre signe de faiblesse. »

« Il semblerait que Père admire Yongye ? Il a accepté de la muter à la garnison de la capitale ? » Un éclair malicieux brilla dans les yeux de Yongye. Elle pensa : « Je demanderai à Mère pourquoi elle l'appelait un tigre de papier plus tard. » Qui pouvait bien être un tigre de papier ? Son sourire s'adoucit.

« Quel plan machiavélique mijotez-vous ? Me convaincre est simple. Il faut d'abord s'assurer qu'il soit irréprochable. » Tenter de négocier avec moi ? pensa le prince Duan. « Ce n'est pas si facile. »

« Oui, bien sûr, je ne peux le dire à personne. »

« Deuxièmement, faites partir ce gamin d'Anguo. Il ne doit plus avoir affaire à vous. » Avant que Yongye ne puisse répondre, le prince Duan ajouta : « Quiconque survit sera inévitablement réutilisé par la Vallée de Youli. Un pion mis au rebut n'est pas forcément inutile à jamais ! Souviens-toi : tu es toujours ma fille. Comment peux-tu être associée à un ancien assassin de la Vallée de Youli ?! »

Yongye soupira et dit : « Si je tombe amoureuse d'une roturière à l'avenir, le roi père fera-t-il quelque chose pour nous séparer ? »

« Yongye… cela fait dix ans que tu es loin de chez toi, et tu as passé bien moins de temps au palais qu’à l’extérieur. Quel est l’amour que tu nous portes, à ta mère et à moi ? Penses-tu à nous quand tu prends des décisions ? Si ce n’est pas le cas, peu importe qui tu veux épouser », dit calmement le prince Duan.

Si tu m'étais indifférent, je n'aurais pas caché que je suis l'Âme de l'Étoile Assassin. Si tu m'étais indifférent, j'aurais pu quitter la Vallée de l'Errance et vivre reclus en ville. Je n'aurais pas besoin de maîtriser les arts martiaux ; je pourrais gagner ma vie en faisant du commerce. Mais je ne peux pas. Yongye rit : « Est-ce à moi d'arranger un mariage entre deux familles puissantes ? Père, vous feriez mieux de choisir quelqu'un de bien. Ne me forcez pas à l'envoyer aux Sources Jaunes si facilement. »

« C’est vrai, comment ai-je pu ne pas y penser ? Ma Nuit Éternelle n’est pas quelque chose qu’un homme ordinaire peut obtenir. »

Le père et la fille se sourirent, chacun avec ses propres intentions cachées.

« Petit morveux, une fois cette affaire réglée, va dans l'État de Chen féliciter le roi Chen pour son anniversaire. Le roi Chen a déjà dépêché un émissaire porteur d'une lettre, souhaitant rencontrer son futur gendre. Je chargerai le général Lin de la cavalerie du Léopard de t'escorter. »

Quand Yongye vit que le prince Duan avait enfin accepté de le laisser sauver Yuepo, il sauta de joie. En sortant, il se retourna et sourit : « Yongye est un petit morveux. Qu'est-ce que c'est que ce père ? »

Le prince Duan fut surpris, mais Yongye était déjà partie en riant aux éclats. La voyant s'éloigner, le prince Duan ne put s'empêcher de sourire lui aussi. Après un instant, il réprima son sourire et appela son garde personnel, lui ordonnant

: «

Dites à Lancui que si Li Yannian découvre l'identité de Yongye, il doit le tuer.

»

Conduire les troupes en visite au jardin des pivoines

Dès que les Six Gardes de la Région Capitale semèrent le trouble dans la capitale, les maisons de thé et les tavernes de la ville changèrent immédiatement de sujet de conversation, se concentrant sur les assassins extraordinaires du Manoir du Prince Duan et du Manoir du Prince You, les beaux héritiers et les trois fils de l'empereur.

Les portes de la capitale étaient ouvertes, mais plusieurs soldats étaient apparus aux abords des maisons closes. Ils se tenaient en formation serrée le long de la rue, sans dire un mot, sans la bloquer, et sans interroger les passants. Cette présence sema une vive inquiétude chez les tenancières de bordels

: comment un client oserait-il entrer dans un tel décor

? Elles envoyèrent toutes leurs servantes se renseigner. On leur apprit qu’il s’agissait d’une patrouille de sécurité de la capitale et qu’elles pouvaient commercer en toute tranquillité.

Selon la loi d'Anguo, il est interdit aux maisons closes de racoler à l'extérieur. Autrefois, les clients entraient et les belles femmes se pressaient contre leurs manches rouges. Comment faire pour que ces mêmes belles femmes sortent de la maison close aujourd'hui

?

Le marché aux fleurs était désert.

Le Peony Garden est implanté à Kyoto depuis plus de dix ans, et c'est la première fois qu'il ne réalise aucune vente.

Les jeunes maîtres et dames réunis dans la cour, bien que profitant d'un rare moment de loisir, éprouvaient un malaise inexplicable. Comment une personne si habituée à arborer un sourire forcé au quotidien, au point de devoir, même contrainte de le réprimer, garder un visage impassible et un sourire imperceptible dans les yeux pour paraître naturelle, peut-elle ressentir cela ?

Si l'on comptait les courtisanes présentes, on serait stupéfait du nombre de beautés incomparables qu'elles ont engendrées. Celle qui mène actuellement la danse n'est autre que le Gentilhomme de Jade, qui reçut une lanterne en forme de fleur de prunier la nuit du Festival des Lanternes de la Nuit Éternelle.

Le jeune maître Moyu avait seize ans, le teint clair et des yeux noirs comme la laque. Il excellait dans tous les arts, notamment la musique, les échecs, la calligraphie et la peinture. Plus remarquable encore, il n'était jamais difficile lorsqu'il s'agissait de recevoir des invités.

Pourvu que vous puissiez vous le permettre, il vous accueillera avec un sourire, que vous soyez une belle femme ou un humble ouvrier.

Sa valeur valait mille taels d'argent. Même une simple tasse de thé avec un invité valait autant.

Cependant, le jeune maître Moyu avait une habitude : il ne se levait jamais pour accueillir les invités. Il restait simplement dans sa cour, attendant que la personne qui avait payé vienne lui rendre visite.

Quelqu'un a un jour parié, avec une cote de 1 contre 10, que le jeune maître Moyu l'accueillerait à l'entrée de la cour des pivoines.

Quelqu'un lui conseilla alors : « Jeune maître, il vous suffit de sortir et de vous montrer, et vous pourrez facilement obtenir dix mille taels d'argent. Pourquoi pas ? »

Mo Yu Gongzi a déclaré nonchalamment : « Les dix mille taels que Maître Zhang a perdus, Mo Yu les lui a remboursés. »

«

Il est normal qu’un marié ait un caractère difficile

», tel était le seul conseil que l’on pouvait donner à Maître Zhang. Ce dernier était également généreux

; non seulement il ne demanda pas à Mo Yu de le dédommager de dix mille taels d’argent, mais il se rendit aussi dans sa cour pour prendre le thé pendant dix jours, arborant un large sourire.

Cependant, aujourd'hui, le jeune maître Moyu fit une exception et quitta la Cour des Pivoines, se tenant respectueusement à l'entrée, les mains le long du corps. Ce geste attira l'attention de tous les occupants de l'Atelier de Collection de Fleurs, y compris celle des soldats de garde.

Sortant de la Cour des Pivoines, Mo Yu se tenait là, nonchalante, son élégance mise en valeur par ses traits délicats et son doux sourire. Les autres maisons closes, ne trouvant aucun client, commencèrent à l'observer. Leurs regards exprimaient un mélange de jalousie, d'envie, d'admiration et d'étonnement. Au bout d'une demi-heure, leur curiosité se focalisa sur une seule question

: qui était-ce

? Qui Mo Yu attendait-elle

?

Le jeune maître Moyu resta debout de 9 h à 15 h sans boire une goutte d'eau ni manger un grain de riz. La fatigue commençait à se faire sentir sur son visage. Sachant que tous les regards étaient tournés vers lui au marché aux fleurs, il se refusait à montrer la moindre faiblesse et conservait une posture digne. Inquiets, ses serviteurs s'affairaient à lui apporter des serviettes chaudes pour le soulager, mais n'osaient pas se plaindre.

Alors que le soleil se couche et que Jihuafang se pare d'une lumière orangée, tandis que les ornements du toit aux deux extrémités se teintent de crépuscule, une personne pénètre tranquillement dans la grande arche de Jihuafang.