Nuit éternelle

Chapitre 15

Il s'arrêta, bâilla et se dirigea lentement vers la cascade.

Il leva les yeux vers les chaînes de fer qui se dressaient au sommet de la falaise, non loin de là, et sentit bientôt un regard fixe et aiguisé, comme des aiguilles, collé à son dos. Xinghun soupira et sauta sur la pierre bleue qui bordait le bassin de la cascade.

L'étang regorge d'une espèce de poisson blanc sans écailles, à peu d'arêtes et à la chair épaisse et ferme

; il est particulièrement délicieux en hiver. Il compte s'en faire griller un pour se faire plaisir.

Il fixa du regard les poissons qui nageaient autour de ses pieds, puis ramassa une brindille pointue pour voir lequel était le plus gros.

Dans un grand plouf, Xinghun poussa un cri de joie et sauta sur la rive, agrippé à une branche. Un gros poisson blanc et gras était misérablement transpercé par la peau.

Il ramassa du bois et alluma un feu. Avec son poignard d'acier bien affûté, il pratiqua dix-sept ou dix-huit incisions sur le poisson, y appliquant soigneusement les assaisonnements et les épices qu'il avait obtenus du médium. Tandis que ses mains étaient concentrées sur sa tâche, ses oreilles et ses sens restaient en alerte, conscients du regard qui l'observait.

« Il est vraiment patient ! » pensa-t-il. Il plaça le poisson au-dessus du feu et commença à le retourner pour le faire rôtir.

Xinghun se souvint d'une fois où il était allé travailler et où sa cible dînait dans un restaurant de fruits de mer. Il avait froid et faim, allongé à l'étage, non loin de là. Sa cible mangeait depuis trois heures, et lui, il attendait depuis trois heures. Il n'osait pas se relâcher un seul instant, de peur de rater le moment où elle quitterait le restaurant.

Il sourit en humant l'arôme fumé du poisson, se demandant combien de temps la personne derrière lui pourrait supporter cette odeur.

Le soleil brillait d'une douce chaleur et Xinghun se sentait somnolent. Il aurait aimé avoir des lunettes de soleil pour mieux apprécier la lumière du jour.

Mais il était incapable de bouger, incapable de laisser paraître qu'il avait remarqué quelque chose d'anormal. Une lueur de tristesse traversa le visage de Xinghun. Son maître en vert l'avait envoyé s'entraîner seul ici, sans le moindre avertissement. C'était ce qui le blessait le plus.

Après avoir passé deux ans en compagnie de l'homme en bleu, Xinghun avait éprouvé des sentiments pour lui. Il espérait que cette douce sensation durerait éternellement, même si ce n'était qu'un rêve, et il ne voulait jamais se réveiller. Il se disait même que ne pas penser à la cruauté de pénétrer dans la vallée, ni à ses mystères, lui suffirait amplement. Pourtant, l'homme en bleu, taciturne et honnête, ne lui avait toujours pas révélé la vérité. Xinghun sourit et pensa : « Les assassins n'ont vraiment pas besoin d'émotions. »

En mangeant le poisson, Xinghun trouva qu'il n'avait pas le même goût que d'habitude et qu'il avait un peu de mal à l'avaler. Pourtant, il se devait de le finir avec plaisir. Si les regards derrière lui restaient rivés sur lui, il comptait bien en griller un autre. Après tout, l'assaisonnement aux herbes chinoises préparé par Huihun était si parfumé et si appétissant.

Lorsque l'arôme délicieux d'un plat parvient à nos narines, la faim est automatiquement déclenchée dans le cerveau, provoquant diverses réactions. Par exemple, l'estomac gargouille, la salive est sécrétée et la volonté se relâche.

Xinghun plissa les yeux et leva les yeux vers le soleil. Il était haut dans le ciel

; c’était l’heure du déjeuner. Il faisait griller du poisson pendant que l’autre, le ventre vide, regardait

; il n’y avait pas de quoi se plaindre. En pensant ainsi, il se sentit un peu mieux.

Il termina lentement de manger le poisson, bâilla, cueillit quelques feuilles pour se couvrir le visage et se protéger de la lumière aveuglante, puis s'allongea pour dormir.

Sa conscience et sa respiration se fondirent peu à peu dans le paysage environnant. Fort de son expérience dans sa vie antérieure et des plus de deux années passées dans la chambre de pierre, Xinghun possédait une endurance hors du commun.

Après avoir somnolé un moment, il sentit la personne non loin de là remuer les pieds à plusieurs reprises. Était-elle fatiguée de rester debout

? Xinghun fut ravi de cette découverte. Même si le nouveau venu possédait un sang-froid extraordinaire et une grande habileté, il lui arrivait de ne pas pouvoir résister.

Attendons de voir qui n'en pourra plus.

La personne s'approchait de lui. Xinghun attendit qu'elle soit plus près avant d'enlever les feuilles de son visage et de voir Li Yannian.

Il se retourna et se leva, regardant Li Yannian avec surprise, oubliant momentanément comment le saluer.

« Tu es bon, mais il ne va pas pêcher dans l'étang pour les faire rôtir en pleine nature », dit calmement Li Yannian.

Il semblait être exactement le même qu'il y a deux ans, vêtu d'une robe à fourrure argentée, dégageant noblesse et une présence imposante.

Xinghun sourit largement : « Vous en voulez ? Je peux en griller un pour l'intendant Li. » Il se demandait si ce voyage hors de la vallée était lié à Li Yannian.

« Merci », répondit poliment Li Yannian en fixant longuement le visage de Xinghun avant de sourire. « Va tuer cet enfant, nous quitterons la vallée demain. »

Xinghun fut un peu surpris. Il avait tué cet enfant fragile en robe violette dans la forêt de bambous ? Si vite ?

Après avoir terminé son discours, Li Yannian se retourna et partit, ne laissant à Xinghun ni le temps ni l'occasion de poser des questions.

Quelle cruauté ! Ils n'épargneraient même pas un enfant ! Mais s'il ne le tuait pas, il était évident qu'il mourrait lui-même. Xinghun ressentit une pointe de tristesse. Il fit griller silencieusement deux autres poissons, perdu dans ses pensées.

Cette nuit-là, il partit à la recherche de Yuepo.

Moon Soul fut ravie de voir Star Soul et lui tendit une petite bouteille en disant avec un sourire : « Si tu appliques ceci sur ta peau, cela unifiera ton teint. »

« Maître Huihun n'est pas là ? » Xinghun prit le flacon de médicament et sentit une vague de chaleur l'envahir.

Moon Soul secoua la tête, et Star Soul se sentit un peu perdu. Il avait accepté la mission de Li Yannian, mais ensuite ses trois maîtres avaient disparu. Étaient-ils partis rédiger leurs évaluations de fin d'études

?

« Xinghun, qu'est-ce qui ne va pas aujourd'hui ? Tu as l'air distrait », se plaignit Yuepo.

Xinghun sourit et dit nonchalamment : « Je me demandais combien de temps durait l'effet de votre médicament. Existe-t-il un médicament capable d'endormir quelqu'un et de ne plus jamais le réveiller ? »

Le corps de Yuepo trembla, et la pièce sombra soudain dans un silence de mort.

« Oui », répondit finalement Yuepo, sans avoir besoin de demander à quoi servait le médicament. Leur destin était désormais scellé. Il lui importait peu de sombrer lui-même en enfer, mais il était profondément attristé que celui qu'il aimait le plus ne puisse lui non plus s'en échapper.

« Si vous ne l'enlevez pas avec cette poudre, elle peut rester pendant un mois. »

« Avez-vous pris un médicament qui vous immunise contre tous les poisons ? »

Yuepo leva les yeux au ciel : « Il y a des gens qui sont immunisés contre tous les poisons. »

"Est-ce ainsi?"

"mort!"

Xinghun marqua une pause, puis serra Yuepo dans ses bras et rit. Même la façon de parler des disciples de la secte Huihun était exactement la même. Il sortit un poisson grillé de sa poche

: «

Tiens.

»

« Ça sent délicieux ! » L'appétit de Yuepo s'était aiguisé.

« Imbécile, ça sent encore bon même froid ? »

«Tout ce que tu fais cuire sent délicieux.»

Il fixa Yuepo en silence et demanda soudain : « Si nous nous séparons à l'avenir, pourrons-nous encore nous reconnaître ? »

Yuepo marqua une pause, puis baissa la tête après un moment d'inattention. Au bout d'un instant, il releva la tête et pinça la joue de Xinghun

: «

Oui, je le ferai. Je te reconnaîtrai, c'est certain.

» Il regarda Xinghun d'un air déterminé.

« Deviendrons-nous ennemis à l'avenir ? »

Le visage de Yuepo se durcit, exprimant son mécontentement : « Non, bien sûr que non. Même un assassin tue quand même d'autres personnes. »

« Et si les gens de la vallée te demandaient de me tuer ? » Xinghun regarda Yuechang avec une gravité extrême. Il avait juré de n'avoir aucun ami dans cette vie, mais il ne pouvait se résoudre à considérer Yuepo comme un étranger.