Nuit éternelle

Chapitre 130

« Comment pourrais-je ne pas revenir ? Attends-moi. Après avoir mis ce tableau en gage, je ne sortirai plus. Je resterai à la maison et je t'apprendrai à peindre de faux tableaux pour le plaisir ! Oh, et si on élevait un cochon ? Comme ce petit cochon, ce sera amusant. Quand le porcelet sera devenu un gros cochon, les portes de la ville seront probablement ouvertes, et alors nous partirons. »

« D’accord. » Yuepo ne semblait jamais lui refuser quoi que ce soit.

Yongye encadra soigneusement le tableau, puis dépensa la somme considérable de cinq taels d'argent pour une boîte en bois de santal finement sculptée, qu'elle apporta avec enthousiasme à Dachanghao. Elle déposa fièrement la boîte sur le comptoir

: «

Je vais la mettre en gage pour mille taels

! J'ai absolument besoin d'argent

!

»

Le commis avait depuis longtemps oublié qu'il avait dépensé vingt taels d'argent pour acquérir, la dernière fois, une pierre de Tianhuang de première qualité d'une valeur de cent taels. Il fut surpris lorsque l'homme se présenta à sa porte et lui demanda de la mettre en gage pour mille taels. Il tendit la main pour ouvrir la boîte en bois de santal, mais Yongye posa la main sur la boîte, leva le menton et demanda : « Vous êtes-vous lavé les mains ? »

Chao Feng, décontenancé, s'apprêtait à faire une remarque sarcastique lorsque Yong Ye haussa un sourcil et dit : « C'est la calligraphie du maître Chen. Tu n'acceptes que des choses usées et abîmées. Et si tu la salis ? »

La cou de la commis devint rouge à force d'étouffer. En apprenant qu'il s'agissait d'une peinture du maître Chen, il jeta un regard suspicieux à Yongye, mais s'essuya les mains d'une serviette d'une blancheur immaculée avant d'ouvrir délicatement la boîte et de déplier le tableau.

À l'intérieur se trouvait une autre grande peinture de paysage à l'encre bleu-vert. Il l'examina attentivement, les yeux presque exorbités en contemplant la signature et le sceau. Après un long silence, il expira et demanda respectueusement : « Jeune maître, où avez-vous trouvé ce tableau ? »

«

Vous n'avez pas besoin de savoir d'où ça vient. De toute façon, ce n'est ni volé ni dérobé. Vérifiez juste si le tableau est authentique et donnez-moi l'argent

!

» dit Yongye avec impatience.

« Jeune maître, ne vous inquiétez pas. Les tableaux de Maître Chen sont simplement très rares. Je ne suis pas expert en la matière. Veuillez patienter un instant, jeune maître. Je vais chercher l'expert en chef ! » dit l'expert en descendant de son piédestal et en se dirigeant vers la cour intérieure.

Un instant plus tard, un vieil homme alerte aux yeux pétillants entra. Il prit le tableau et l'examina attentivement, finissant par dire après un long moment : « Jeune maître, êtes-vous sûr de vouloir mourir ? »

« Je suis à court d'argent, je n'ai donc pas d'autre choix que de le mettre en gage ! » soupira Yongye, regarda le tableau avec réticence, hésita un instant, puis sembla avoir pris sa décision.

«

Excellent

! Mon maître admire lui aussi beaucoup les peintures de Maître Chen. Il offre mille taels d’argent, sans poser de questions

! Jeune maître, y avez-vous bien réfléchi

?

» demanda à nouveau le Grand Maître, le visage rayonnant de joie.

« Zut ! Loin des yeux, loin du cœur ! » grommela Yongye avec impatience, jetant un nouveau coup d'œil au tableau, visiblement très réticent à s'en séparer.

Le Grand Maître rédigea aussitôt un reçu de gage, signa mille taels d'argent, le remit à Yongye et emporta joyeusement le tableau.

Yongye haussa les épaules. Il semblerait qu'il était facile de gagner sa vie dans l'Antiquité.

Elle se souvint qu'elle voulait acheter des vêtements pour femmes, alors elle se renseigna auprès du plus grand magasin de soie de Shengjing et s'y rendit.

Trois ou quatre jeunes filles chuchotaient dans la boutique. À en juger par leurs vêtements, elles devaient appartenir à une famille aisée de Shengjing.

« J'ai entendu dire que la princesse Yong'an d'Anguo n'a pas encore été retrouvée ! »

"...J'ai entendu dire que ce sont les gens de la Vallée Errante qui les ont enlevés..."

« À quoi ressemble-t-elle ? J'ai entendu dire qu'elle ne portait pas de robe de mariée et qu'elle est même venue à Qi en vêtements d'homme. Quel genre de comportement est-ce là ? Comment peut-elle être digne du prince héritier ! »

Yongye haussa les épaules, sans confirmer ni infirmer. Dotée d'une ouïe fine, elle avait parfaitement entendu la conversation des femmes. Elle ne put s'empêcher de rire doucement. Le prince Yan était beau, doux, de noble naissance et célibataire

; il était, bien sûr, le gendre idéal recherché par les familles nobles de haut rang. Elle n'éprouvait aucune aversion pour le prince Yan et n'avait aucune intention de l'épouser

; étant déjà partie, cela ne la concernait plus.

Elle fut séduite par une soie lilas clair et un tissu blanc lunaire à subtils motifs floraux. Le lilas était une couleur qu'elle affectionnait, mais Yongye choisit le tissu blanc lunaire. Elle pensait que cette couleur irait parfaitement à Yuepo.

Lorsque le propriétaire du magasin de soie apprit que Yongye souhaitait se faire confectionner un vêtement à partir de ce tissu, il sourit et demanda : « Puis-je vous demander quelles sont les mensurations de la jeune femme ? »

« Ah… » Yongye se figea. Yuepo l’avait déguisée en garçon au visage sombre

; elle n’allait tout de même pas lui dire qu’elle prenait ses mesures

? Il ouvrit la bouche, fixant le tissu d’un air absent, puis soupira et dit

: «

Je voulais faire une surprise à ma bien-aimée, mais je ne peux pas prendre ses mesures. La vendeuse aurait-elle un ruqun (une robe traditionnelle chinoise) tout fait

? J’en achèterai un autre…

»

« Les mesures prises selon les dimensions de ce jeune maître sont assurément exactes. »

La main de Yongye tremblait, et il esquissa un sourire forcé en disant : « Jeune maître, vous plaisantez ! Patron, je ne l'achèterai pas. Je reviendrai un autre jour après avoir trouvé la bonne taille. » Il baissa la tête et s'apprêtait à partir.

Une longue épée lui barra le passage. Feng Yangxi la regarda froidement, son regard à la fois glacial et furieux, empli de haine. Malgré sa barbe fournie, Yongye pouvait clairement voir ses lèvres bouger, comme s'il grinçait des dents.

« Jeune maître… que voulez-vous dire ? » Yongye transpirait abondamment, sa voix tremblait et il avait du mal à parler.

Feng Yangxi sourit et dit : « Ce n'est rien. J'ai une cousine qui fait à peu près la même taille que vous, et elle m'a demandé de l'aider à choisir un tissu pour se faire une robe. Celui-ci fera l'affaire. Veuillez prendre ses mesures. Vous n'allez tout de même pas refuser de m'aider ? »

« Hehe… » Yongye laissa échapper un petit rire sec. Feng Yangxi désignait clairement un morceau de soie violet clair

; il l’avait reconnu. Yongye se sentit incroyablement malchanceux.

Elle jeta rapidement un coup d'œil dehors.

« Le jeune maître Yan n'est pas là, je suis donc seul. Si vous coopérez, je vous récompenserai généreusement. Sinon… »

« Mesurez ! Patron, dépêchez-vous de prendre mes mesures, faites une belle tenue pour la cousine de ce jeune maître Feng ! » interrompit Yongye à Feng Yangxi, sous-entendant qu'il y avait encore place au compromis et qu'il ne pouvait qu'être pragmatique.

Après avoir pris ses mesures, le commerçant secoua la tête et dit : « Votre cousine est grande, mais maigre comme un clou… » Son regard parcourut la poitrine de Yongye. Le visage de Yongye s'empourpra. Elle s'était simplement déguisée en garçon et avait bandé sa poitrine malgré la chaleur étouffante ; que voulait-il dire par « maigre comme un clou » ? Elle entendit alors le rire étouffé de Feng Yangxi. Furieuse, elle dit froidement : « J'ai d'autres choses à faire. Je ne vous dérangerai plus pendant que vous choisissez des vêtements pour votre cousine. Au revoir ! »

« Attendez, merci pour votre aide, jeune maître. Après avoir fini d'expliquer la situation au commerçant, je vous inviterai à prendre le thé. » Feng Yangxi prit Yongye par la main, sortit de l'argent pour payer le commerçant et fixa un rendez-vous pour récupérer les vêtements. Il lança cependant un regard à Yongye, comme pour lui dire de se tenir à carreau.

Yongye était au bord des larmes, sa plus grande crainte étant que Feng Yangxi la reconnaisse comme Xinghun. Elle l'avait déjà affronté, et sa légèreté et ses armes dissimulées n'avaient pas fait le poids face à lui. Aussi, résignée, elle ne put que le suivre.

Engagé dans une impasse, Feng Yangxi finit par lâcher sa main et dit froidement : « Les recherches à l'extérieur sont un véritable chaos, mais la princesse peint, fait du shopping et achète des vêtements. Elle mène une vie insouciante ! »

« En quoi cela vous regarde-t-il ce que je fais avec le prince Yan ! »

« Au départ, cela ne me regardait pas. Mais depuis votre arrivée à Jiguzhai, cela me regarde », dit Feng Yangxi avec un regard complexe et une pointe de sarcasme. « Je ne vous ai pas croisée par hasard à la boutique de soie ; je vous ai suivie depuis Jiguzhai. »

«Vous ne me livrerez pas au prince Yan ?»

« Cela dépend de la façon dont la princesse coopérera avec moi. »

Yongye haussa un sourcil, perplexe. Il renifla et dit : « Pourquoi devrais-je coopérer avec vous ? »

« La princesse ne se soucie donc absolument pas de la princesse Rose ? »

Yongye était stupéfait.

Elle voulait égoïstement ignorer Rose et la Vallée Errante, quitter la capitale avec Âme Lunaire et vivre ainsi jusqu'à la fin de ses jours. Mais Rose lui pesait sur le cœur.

Si elle n'était pas tombée sous son charme, Qiangwei n'aurait jamais infiltré les rangs de Chen. Si elle n'avait pas piégé Qiangwei et Yuepo en les incitant à aller récupérer l'antidote de Mo Xuyou contre le poison Gu, Qiangwei ne serait pas tombé entre les mains de la Vallée de Youli.

Elle se souvint des paroles de la princesse

: la dame du marquis de Jing'an était rongée par le désir. Rose serait-elle bien lotie dans la vallée de Youli

? La bonté refoulée de Yongye refit surface.

Elle regarda Feng Yangxi et demanda : « Sais-tu où est Rose ? »

Feng Yangxi hocha la tête.

«

Maître Feng, pourquoi n’avez-vous pas secouru Qiangwei alors que vous connaissiez où elle se trouvait

?

»