Nuit éternelle

Chapitre 12

Peu après, une belle et vertueuse femme ancienne apparut sur le pinceau. Cheng Dieyi déposa le pinceau avec satisfaction, l'admira un instant, puis sourit : « Prends-la ! Mais tu ne peux que la regarder. Si ton maître en vert la voit, je ne te le permettrai pas. »

Xinghun hocha la tête. Son regard balaya les alentours, et il dit : « Xinghun pourrait-il composer un poème pour vous, monsieur ? »

Cheng Dieyi pensa au vers « Mourir sous les pivoines en fleurs », et comme il ne l'avait jamais vu écrire de poème auparavant, il s'y intéressa beaucoup.

Xinghun réfléchit un instant puis récita : « Une beauté remonte le rideau de perles, s'assoit au fond d'elle, les sourcils froncés. On ne voit que des traces de larmes, mais qui sait qui elle hait au fond de son cœur. »

Cheng Dieyi était stupéfaite, elle le murmura plusieurs fois, et une lueur de tristesse traversa ses beaux yeux.

« Tout va bien, monsieur ? » Xinghun la regarda d'un air interrogateur.

« Très bien », répondit finalement le bel homme avec un long soupir après un long silence.

« Monsieur, pourquoi ne pas l'inscrire sur le tableau ? » suggéra Xinghun. Il se souvint comment le père de Fang Shiyu avait trompé sa mère et pensa : « J'ai trop de regrets dans cette vie. Ce n'est qu'en faisant quelque chose que je n'ai pas fait dans ma vie précédente que je pourrai trouver la paix intérieure. »

Cheng Dieyi a inscrit nonchalamment une note sur le tableau.

Xinghun applaudit de nouveau aussitôt : « Superbe peinture et calligraphie ! Merci beaucoup, monsieur. »

« Petite étoile, ça suffit pour aujourd'hui. Je suis fatiguée. Tu peux rentrer chez toi maintenant. » Cheng Dieyi semblait touchée par quelque chose et aspirait à la solitude.

Ayant atteint son but, Xinghun prit congé, tenant le tableau, et retourna en courant vers la chambre de pierre aussi vite qu'il le put.

L'homme en bleu se demandait pourquoi il avait terminé ses études si tôt lorsque Xinghun embellit l'histoire, puis remit solennellement le tableau à son maître en bleu : « La beauté a dit que tu ne devais pas le voir. Mais avec les femmes, quand elles disent non, c'est oui. Maître, ne décevez pas la beauté ! »

L'homme en bleu resta un instant stupéfait avant de balbutier : « Dieyi a toujours été arrogant et hautain… »

Xinghun sourit avec encore plus de douceur : « Maître, vous comprendrez en voyant ce tableau. Cette belle dame doit se sentir seule dans sa vallée. Si elle n'avait pas eu l'intention d'être gentille avec moi, pourquoi le serait-elle ? C'est ce qu'on appelle "aimer la maison à l'excès". D'ailleurs, vous connaissez son caractère, alors ne lui posez aucune question, elle se fâcherait à coup sûr. Et puis, puisqu'elle m'a offert ce tableau, je lui ai donné l'épingle à cheveux en jade, en lui disant… c'est un gage de votre affection, Maître. »

L'homme en bleu était sous le choc : « Ceci… comment cela pourrait-il être mon vœu le plus cher ? »

Xinghun leva les yeux au ciel dans l'obscurité, sa voix teintée de peur : « Maître ne voulait pas dire ça ? Que faire ? Je vais aller voir Monsieur Beauté et lui dire que ce n'était pas l'intention de Maître. Je me disais que Monsieur Beauté était encore plus impatient que moi de voir Xinghun terminer ses études… Soupir… Que faire ? Et si Monsieur Beauté se méprenait et pensait que je portais cette épingle à cheveux tout le temps… Maître, je vous en prie, ne me dénoncez pas ! Monsieur Beauté me punirait ! »

«

N'importe quoi

! Tu devrais aller t'entraîner

!

» Le gronda l'homme en bleu d'un air sévère.

Xinghun accepta sans hésiter et s'éclipsa de la chambre de pierre tel un lapin, éclatant de rire. Il imagina son maître en robe bleue se débarrassant de lui avec empressement pour admirer le tableau et le poème, visiblement satisfait. Il ne pourrait pas rester longtemps dans la vallée

; pratiquer les arts martiaux était ennuyeux, et imiter ce pauvre garçon en violet l'était encore plus. Trois mois s'étaient écoulés et il n'avait pas réussi à échanger un seul mot avec le garçon, ce qui était vraiment frustrant pour Xinghun.

Xinghun s'était interrogé plus d'une fois sur l'identité du garçon et il désirait ardemment passer du temps avec lui. Il avait une multitude d'histoires à lui raconter. Les habitants de la vallée lui disaient ce qu'ils attendaient de lui, mais Xinghun souhaitait s'approcher de la vérité par d'autres voies.

La situation actuelle est comparable à celle où l'on place un plat devant lui, en lui vantant ses délices sans le laisser y toucher. Une image mentale ne saurait égaler le plaisir de déguster un plat. Il déteste ce genre de situation qui lui ôte toute substance intellectuelle. Il déteste même le maître en robe bleue et le bel homme qui connaissent la vérité mais refusent de la lui révéler. Par conséquent, il décide de jouer les entremetteurs et de se moquer d'eux.

Deux jours plus tard, lorsque le professeur en vert vint chercher Xinghun à l'école, son regard ne put s'empêcher de se poser sur la chevelure de la belle enseignante. Xinghun prit congé solennellement, mais ses yeux, furtifs, étaient attirés par ce qu'il désirait voir. Le regard du professeur en vert, au-delà de l'épingle à cheveux en jade blanc, se perdit dans les profondeurs de la bambouseraie. La belle enseignante baissa légèrement la tête et ajusta son châle.

Cette nuit-là, Xinghun découvrit que Maître Qingyi avait discrètement quitté la chambre de pierre.

Après un moment d'attente, il laissa échapper un petit rire malicieux et quitta la chambre de pierre, se dirigeant lentement vers la maison de bambou du beau jeune homme. Au loin, il entendit le son d'une flûte jouée à l'extérieur. Satisfait, Xinghun retourna dans sa chambre de pierre pour dormir, secouant la tête et soupirant. « Maître Qingyi joue si mal de la flûte, et pourtant il ose s'en vanter ! Le pouvoir de l'amour est vraiment immense ! »

Alors qu'il s'apprêtait à poursuivre sa route, sa bonne humeur fut anéantie. Le maître en robe bleue lui annonça que le guérisseur divin de la vallée était revenu et s'intéressait à son visage, souhaitant lui prodiguer des soins de beauté.

Retrouvailles avec de vieux amis

L'homme en bleu conduisit lentement Xinghun dans la vallée. De retour à l'endroit où il avait combattu aux côtés de 99 et des autres, Xinghun ressentit une vive émotion.

C'était la même route. Lorsqu'ils descendirent de la montagne, Xinghun n'en croyait pas ses yeux.

Il y avait autrefois dix bâtiments ici, dont le petit bâtiment où vivait Li Yannian, mais maintenant, ils ont tous disparu.

La vallée résonnait de chants d'oiseaux et embaumait le parfum des fleurs. Des forêts luxuriantes et un ruisseau sinueux la traversaient. C'était comme si ces dix bâtiments de bois tachés de sang n'avaient jamais existé, comme si Li Yannian n'y avait jamais mis les pieds, et que l'histoire de mille enfants s'entretuant n'était qu'une pure invention.

« Maître ? » Xinghun claqua la langue, stupéfait. En seulement deux ans, il est devenu comme ça ?

L'homme en bleu sourit et dit : « Je ne sais pas non plus. Depuis que vous avez commencé à apprendre de moi, cet endroit est devenu comme ça. »

Xinghun se tut. Il semblait que les quinze enfants qui avaient quitté le bâtiment aient tous trouvé une utilité, et la vallée n'avait plus besoin de sélectionner des personnes comme auparavant.

Une chaumière se dressait au bord du ruisseau. Des herbes médicinales poussaient tout autour. L'homme en bleu s'arrêta net

: «

Je viendrai vous chercher plus tard. Ne vous éloignez pas

; cet endroit est différent des montagnes.

»

Il y avait une pointe d'inquiétude dans sa voix. Xinghun se sentait de plus en plus mal à l'aise face à ce qui se passait dans la vallée.

C'était la première fois que Maître Qingyi lui rappelait de ne pas s'égarer. Connaissant le caractère taciturne et le sens de l'ordre de Maître Qingyi, il n'aurait jamais enfreint les règles. Xinghun suivit le chemin en silence, se demandant secrètement ce qu'il allait découvrir.

Le chemin sous ses pieds était pavé de briques bleues, d'environ 45 centimètres de long et 7,5 centimètres de large. Xinghun évitait soigneusement de marcher sur l'herbe. Qui savait si des plantes vénéneuses ne poussaient pas aux alentours de son lieu de retour

?

En sortant de la maison au toit de chaume, il cria : « Maître qui ramène l'âme ! »

Un enfant apparut alors, avec des sourcils fins et des yeux brillants, vêtu d'une robe blanche, et m'était extrêmement familier.

Xinghun le pointa du doigt, tremblant longuement, puis il bondit en avant d'un léger contact du bout du pied : « 99 ! »

99 s'écarta doucement, les sourcils froncés : « Pourquoi es-tu devenue comme ça ? »

Xinghun était fou de joie et n'allait pas le laisser s'échapper. Sa légèreté était nettement supérieure à celle de 99, et en quelques bonds, il rattrapa 99 : « Tu m'as tellement manqué ! »

À peine les mots avaient-ils franchi ses lèvres que son corps s'est relâché et qu'il s'est effondré au sol.

99, avec un sourire suffisant, tordit son visage et dit : « Et alors si vous avez des compétences incroyables en matière de légèreté ? Vous osez être aussi présomptueux ici ?! »

"Âme lunaire !" Le Retour de l'Âme est apparu au moment opportun.

99 essuya rapidement le nez de Xinghun avec quelque chose, puis le releva. Il appela respectueusement : « Maître ! »

Le pouvoir de Xinghun revint, et avant même qu'il puisse regretter d'avoir été si facilement submergé par la médecine, il fut stupéfait par cette nouvelle. Il désigna 99 du doigt et demanda : « Tu l'appelles maître ? Tu as appris la médecine auprès de lui tout ce temps ? »

« Âme d'étoile, viens avec moi. Âme de lune, va voir le jardin d'herbes aromatiques ! »

Xinghun regarda partir, la tête baissée, celui qui avait jadis fait l'arrogance des 99. Deux ans s'étaient écoulés, et tous deux avaient changé. Il était devenu plus extraverti, tandis que Yuepo était devenu plus calme et réservé.

« Maître du Chemin du Retour de l'Âme, j'ai entendu dire que mon visage vous intéressait ? »