Nuit éternelle

Chapitre 70

Un sourire satisfait illumina le visage du prince Duan : « J'ai dit la même chose il y a vingt ans. Regardez, Yongye a dit la même chose ! »

« Mais je serai absente de chez moi pendant plusieurs mois… » La princesse Duan hésitait à se séparer de lui, espérant que le prince Duan irait au palais parler à l’empereur et à l’impératrice douairière et leur faire comprendre que Yongye n’était pas l’héritier présomptif. Pourquoi devrait-elle donc faire un tel sacrifice pour Anguo

? Elle avait déjà dix-huit ans

; quelle princesse était encore célibataire à cet âge-là

?

« Quel timing parfait ! Je ne suis allée qu’à Kyoto et nulle part ailleurs qu’à la vallée de Youli. Prépare beaucoup d’argent. À la maison, tu dépends de tes parents ; à l’extérieur, tu dépends de l’argent ! » Yongye interrompit la princesse Duan, rayonnante en regardant le prince Duan.

Les paroles de Yongye étaient exactement ce que le prince Duan voulait entendre. Il passa son bras autour de l'épaule de la princesse et dit doucement : « Yongye est différente des autres princesses. Ce serait merveilleux qu'elle ait la chance de voyager et de découvrir le monde. Te souviens-tu de notre voyage au Royaume Barbare de l'Ouest, au nord ? Comme tu étais enthousiaste ! Je me souviens que tu avais dit que tu ferais le tour du monde un jour, et même que si tu avais un enfant, tu l'emmènerais avec toi. Tu disais… »

La voix du prince Duan était comme une berceuse. Yongye vit les yeux de la princesse se voiler peu à peu, une légère rougeur colorer sa peau d'une blancheur immaculée, et elle se laissa tomber dans les bras du prince Duan. Elle secoua la tête. C'est vrai, on dit que les femmes sont faciles à cajoler. Que ferait-elle si quelqu'un la cajolait de la sorte à l'avenir

? À cette pensée, de petits boutons apparurent sur le bras de Yongye

— c'était tellement ringard

!

Il se leva de table, échangea rapidement un regard avec le prince Duan, puis s'éloigna sur la pointe des pieds.

J'ai expiré en sortant de la pièce. Demain, ou au plus tard après-demain, je partirai sans faute.

Yuepo devait se fondre dans la masse

; le prince Duan ne voulait pas que Li Tianyou découvre qu’elle était une femme. Aujourd’hui, Li Tianyou semblait méfiant, et Yongye ne voulait plus prendre le risque de rester.

Après la publication de l'édit impérial, le prince de Chen avait déjà commencé ses préparatifs et put partir rapidement et avec détermination.

Quand Yongye se réveilla, elle vit qu'Yihong portait elle aussi un paquet. Surprise, elle demanda : « Tu pars aussi ? »

Yi Hong sourit, un sourire taquin aux lèvres : « Où que le jeune maître aille, Yi Hong l’accompagnera naturellement. Le prince et la princesse m’ont expressément demandé de bien prendre soin de lui. »

Yongye était complètement déconcertée par son regard, et un flot de chagrin et d'indignation l'envahit. Yihong avait donc été placée là par son père

; pas étonnant qu'elle ait refusé de se marier. Et Yin'er et Lancui

? Aucun des trois ne connaissait les arts martiaux, ce qui expliquait pourquoi ils avaient réussi à la tromper, elle et Li Yannian. En matière de ruse, elle était bien inférieure au prince Duan

! Cette constatation ébranla encore davantage la confiance de Yongye en son déguisement d'homme.

Elle sourit, se hissa sur la pointe des pieds, prit le visage d'Yihong entre ses mains et dit doucement : « C'est si gentil de la part d'Yihong d'être si dévouée à Yongye et de rester chaste et célibataire. Même si la princesse entre dans la famille à l'avenir, je veillerai à ce qu'elle t'appelle "grande sœur" comme il se doit. »

Yi Hong resta un instant stupéfaite, mais Yong Ye lui avait déjà tordu le bras et s'éloigna en riant

: «

C'est vrai, mon père est non seulement sans scrupules, mais aussi incroyablement rusé. Je ne m'attendais pas à ce qu'il ait un tel tour dans son sac. Je ne peux pas refuser de t'accueillir

!

»

« Le jeune maître est tellement irresponsable ! » cracha Yi Hong avant de s'occuper joyeusement de ses bagages.

Dans le bureau du prince Duan, Yongye lui offrit respectueusement une tasse de thé. Le prince Duan l'accepta et la savoura, les sourcils froncés par le contentement de savourer la vie de famille.

« Nuit Éternelle, combien d'assassins de la Vallée de l'Errance connais-tu ? »

«

Une, Âme de la Lune.

» Yongye garda son calme. C’est dans la cour intérieure du prince Duan qu’elle se sentait le plus détendue. Après s’être débarrassée de son déguisement, son visage d’une pureté de jade fut révélé.

Le prince Duan prit une gorgée de thé, le regardant avec admiration. Yongye, vêtue d'une robe violet clair, était d'une élégance captivante, et il ressentit une grande fierté et une profonde satisfaction. Comment un parent pourrait-il ne pas être fier d'avoir un enfant aussi exceptionnel ? De plus, elle était si intelligente et si raisonnable.

«

Avez-vous déjà entendu parler de Xinghun

? La légende raconte qu'il excelle dans les arts martiaux agiles et le maniement des armes secrètes, et qu'il est aussi rusé et impitoyable. Même Feng Yangxi est tombé entre ses griffes. Ces dernières années, à la capitale, on pâlit à la simple mention du Poignard Volant de Petit Li. Je me demande s'il porte vraiment le nom de Li

?

»

Yongye fronça les sourcils. Qu'est-ce que cela signifiait ? Elle sirota son thé, les cils toujours immobiles. Son père la testait-il ? Ou le savait-il déjà ? Yongye chassa rapidement cette pensée. La Vallée de Youli ne la laisserait jamais être démasquée. « Que veut dire papa ? »

Le prince Duan dit lentement : « Puisque vous ne le connaissez pas, pourquoi l'avez-vous laissé sauver Yuepo ? »

Yongye resta bouche bée. Quelqu'un était en train de la piéger sous ses yeux ? « Pas du tout ! »

Le prince Duan afficha alors sa surprise. « Pas Xinghun ? » Yongye ne reconnut pas non plus cet assassin. Il fronça les sourcils : « N'as-tu pas sauvé Yuepo ? Tu étais si pressé d'aller à Chen aujourd'hui, n'essayais-tu pas de le faire sortir de la capitale ? »

« J'ai fait appel à quelqu'un pour le secourir, mais ce n'était pas Xinghun. »

Le prince Duan remit à Yongye un morceau de papier orné du dessin d'un homme masqué et d'un portrait de Yuepo. Il y était également indiqué que le prince You offrait une récompense de dix mille taels d'argent pour sa capture.

Yongye esquissa un sourire amer : « Je ne sais pas. »

« Tant mieux que ce ne soit pas vous. Nous ne pouvons absolument pas laisser l'Empereur savoir que vous avez des liens si étroits avec la vallée de Youli. » Lorsque le prince Duan mentionna l'Empereur, sa voix était aussi douce que la brume qui s'élève des feuilles de thé.

L'Empereur sait que je suis une femme, et il sait aussi que j'ai échangé ma place avec le prince de la vallée de Youli. Il a même décrété que j'épouserais la princesse. Mais je ne peux pas lui révéler mes liens étroits avec la vallée de Youli. Le cœur de Yongye se serra soudain.

Le prince Duan avait dû dire qu'elle était jeune et naïve, et qu'elle avait été renvoyée par erreur, mais elle avait caché trop de choses à l'empereur. Soudain, elle se sentit un peu chanceuse de ne pas avoir révélé au prince Duan qu'elle était Xinghun. Peut-être qu'un jour, elle pourrait faire disparaître ce nom à jamais.

Quand Yihong l'a-t-il découvert ?

« Depuis que nous vous avons reconnu. »

Yongye se leva et rit : « Les actions de mon père sont insondables, je les admire ! Cependant, je les déteste vraiment ! Je les déteste ! » Après avoir dit cela, il se retourna et partit, agacé.

Même si je la traite bien, le fait de lui cacher la vérité reste désagréable.

«

Tu es fâché de ne pas l'avoir vu

? Personne… personne ne peut tout prévoir. Tu ne m'as jamais surpris

?

» La voix calme de Duan Wang résonna derrière lui, et Yongye en resta bouche bée.

Elle était, en effet, arrogante. Forte des souvenirs de sa vie antérieure, de sa vaste expérience du meurtre et d'un esprit méticuleux, elle méprisait tout le monde. Cependant, le prince Duan lui donna une leçon, lui assénant un coup brutal qui la laissa profondément humiliée. Elle supposa avec arrogance que Yihong et les autres ignoraient la situation et, avec une présomption déplacée, plaignit Lancui. Elle repensa à Yuepo, au regard de Li Tianyou, aux arts martiaux de Feng Yangxi et à la ruse de Li Yannian. Avait-elle vraiment tout planifié à la perfection

?

Voyant sa tête baissée en silence, le prince Duan ressentit un pincement au cœur et adoucit sa voix en disant : « Tu as toujours fait un travail formidable, même ton père est impressionné. Il n'y a pas lieu de te blâmer. Si je ne t'avais pas félicitée, ton père n'aurait rien remarqué d'anormal. »

« N'est-ce pas comme gifler quelqu'un et ensuite lui offrir une friandise ? » Yongye était toujours en colère.

Le prince Duan sourit et dit : « Si tu veux, ton père te donnera des bonbons tous les jours. »

Yongye murmura : « Et si un jour tu me trahis sans que je le sache ? »

« Je pourrais même vendre ma fille pour mon propre profit, alors soyez prêts ! »

Yongye se boucha les oreilles et s'éloigna en trombe : « Attention, sinon je m'enfuirai de chez moi et je ne te reconnaîtrai plus jamais ! »

Le prince Duan demeura silencieux, contemplant tendrement Yongye, songeant qu'il devait lui trouver un refuge après sa fugue. Mais où trouver un endroit qui convienne à elle, à lui-même et à la princesse ? Le prince Duan était préoccupé.

Une grande fleur de pêcher a volé au loin.

Le cortège s'engagea tout droit sur West Corner Tower Street. Apprenant que le marquis de Yong'an était en mission dans l'État de Chen, et par respect pour le prince Duan et par curiosité quant à l'apparence du marquis, les rues se remplirent de badauds. Ils montraient du doigt le cortège et chuchotaient entre eux.

Yongye voyageait seul en calèche, ignorant le brouhaha extérieur.

Dix voitures étaient impliquées

; elle prenait place dans l’une, Yihong dans une autre, trois voitures transportaient les bagages et cinq autres les présents. Cent cavaliers d’élite de la cavalerie Léopard accompagnaient le cortège. Le convoi était un spectacle grandiose et imposant. Une foule nombreuse s’était rassemblée pour les saluer. Le convoi partit de Chenshi (entre 7

h et 9

h) et n’atteignit la porte Zhuque qu’à Jishi (entre 9

h et 11

h).

« Halte ! » s'écria une voix à la porte de la ville.

Lin Honglin, qui avait été promu de général de cavalerie à commandant de Zhaowu, poussa son cheval vers la calèche et annonça : « Monseigneur, Son Altesse est venue vous dire au revoir ! »

« Ils me raccompagnent à la porte de la ville ? Ils sont sans doute là pour vérifier si j'ai bien fait sortir Yue Po de la ville, n'est-ce pas ? » Yongye sourit, souleva le rideau du portier et descendit. Effectivement, elle aperçut Li Tianyou, vêtu d'habits princiers, qui se tenait avec élégance à la porte de la ville.