Nuit éternelle

Chapitre 62

Yongye était assis, le regard vide, près de la fenêtre.

La cour était bondée. Le prince Duan, soutenant sa princesse, fixait Yongye intensément.

« Votre Altesse, le jeune maître est indemne. J'essayais simplement de sauver ma propre vie », dit la voix de Yuepo derrière Yongye.

« Quel voleur rusé ! Il a réussi à se cacher dans mon palais ! »

« Je n'avais pas le choix. Si vous me laissez partir, je vous offrirai naturellement l'antidote. »

Le prince Duan éclata soudain d'un rire sonore : « Comment pourrais-je faire confiance à quelqu'un qui n'ose même pas montrer son visage ! »

L'Esprit de la Lune s'approcha lentement de la fenêtre et se plaça derrière la Nuit Éternelle. Ses traits fins et sa robe blanche, désormais poussiéreuse, ne pouvaient dissimuler son aura surnaturelle. Il jeta un regard à la Nuit Éternelle et dit à haute voix

: «

Votre Altesse a-t-elle bien réfléchi

? Je ne demande que la vie sauve

!

»

La princesse Duan serra fort la robe du prince Duan, tremblante de tout son corps. En voyant Yongye ainsi, elle se souvint du Yongye d'autrefois, perdu dans ses pensées, renfermé et silencieux. Les larmes coulaient sur ses joues tandis qu'elle murmurait d'une voix étranglée

: «

Ne lui faites pas de mal. Je vous laisserai partir.

»

Yuepo regarda la princesse Duan avec surprise, puis ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à Yongye. Pas étonnant qu'il l'ait renvoyée de la vallée avant même qu'elle ait terminé son apprentissage

; tout cela ressemblait trop.

Comment puis-je être sûr que vous produirez l'antidote ?

Yuepo rit de bon cœur : « Votre Altesse a pitié du jeune maître, vous ne pouvez donc faire confiance qu'à moi. »

La princesse Duan tira sur la robe du prince. Le tuer serait facile

; le plus urgent était de sauver Yongye. Le prince resserra son étreinte, fronçant les sourcils comme plongé dans ses pensées.

Moon Soul ne semblait pas pressée, assise à côté d'Eternal Night, attendant.

« Oncle royal ! » La voix de Li Tianyou parvint de l'extérieur de la cour, indiquant clairement son arrivée précipitée. À peine l'eut-il entendue que le prince Duan fit un signe de la main aux gardes pour qu'ils s'écartent.

"Vous pouvez partir maintenant."

Yuepo ressentit une pointe de tristesse. Il pensa qu'une fois dehors, il n'y aurait plus d'issue. À l'intérieur, il pouvait encore se protéger du prince Duan, mais dehors… « Je me demande si je reverrai un jour les étoiles… » murmura-t-il, puis il sortit tranquillement.

À peine avait-il franchi le seuil qu'il fut encerclé par des gardes, le séparant de Yongye.

Le prince Duan fixa Yue Po du regard et sourit : « Les jeunes sont comme ça. Tianyou, as-tu amené la personne ? »

Li Tianyou regarda le prince Duan avec étonnement et dut admettre que l'expérience était en effet précieuse. Il répondit respectueusement : « Oncle, vous aviez vu juste. Tianyou ne négligerait pas la sécurité de Yongye. Tianyou a déjà invité le Retourneur d'Âmes de la Vallée de Youli. »

Yuepo restait impassible. La réputation de la Vallée de Youli ne pouvait être ternie

; elle avait été envoyée par la Vallée de Youli, et il aurait été étrange que Li Tianyou ne parvienne pas à la ramener à la vie. Son seul réconfort était… Yongye.

Elle restait assise là, le regard vide ; elle n'avait pas besoin de savoir ce qui se passait.

Voyant le visage familier et l'expression indifférente qui apparurent derrière Li Tianyou, il s'agenouilla et s'écria : « Maître ! »

Huihun l'ignora et s'approcha de Yongye pour voir ce qui se passait. Comment pouvait-il ne rien comprendre à tout cela ?

Aux yeux des princes Duan et You, c'était Yue Po qui avait enlevé le prince héritier. Mais dans la vallée de Youli, c'était Xing Hun qui voulait sauver Yue Po. Il jeta un coup d'œil à Yue Po, qui avait envie de rire

; il venait de recevoir les félicitations de son maître. On le félicitait de ne pas avoir révélé les secrets de Xing Hun et de ne pas avoir fait échouer le plan de la vallée. Lui-même n'était plus qu'un pion.

« Ne vous inquiétez pas, Votre Altesse. Il était simplement sous l'influence d'une drogue psychotrope. Il prendra l'antidote et se reposera une journée. »

En entendant cela, la princesse Duan souleva sa jupe et se précipita dans la pièce, serrant Yongye dans ses bras. « Laissez l'antidote et sortez tous ! Personne n'a le droit de la toucher ! »

Huihun marqua une pause, retirant la main qui s'apprêtait à prendre le pouls de Yongye, mais se ravisa aussitôt. La princesse était sans doute très inquiète pour son fils et agitée. Ce n'était qu'un anesthésiant

; elle allait bien. Huihun prit une pilule dans sa robe, la déposa sur la table, salua la princesse d'une révérence, secoua la tête et quitta la pièce.

Il fixa froidement Yuepo, son disciple le plus précieux, agenouillé au sol. Il était impuissant, incapable de le sauver. Huihun tendit la main vers Yuepo.

Moon Soul retira silencieusement tous les poisons de sa poitrine.

Après avoir recouvré son âme et s'être débarrassé du poison, il joignit les mains et dit à Li Tianyou : « Il n'a plus aucun lien avec la vallée de Youli. » Cela signifiait que la vie et la mort de Yuepo reposaient désormais entre les mains de Li Tianyou.

Après avoir dit cela, il est sorti.

« Halte ! » Le prince Duan jeta un coup d'œil à Li Yannian, qui se tenait respectueusement à l'écart, les mains le long du corps, et dit : « Si une chose pareille se reproduit, le Jardin des Pivoines de la capitale devra fermer ! »

Huihun se retourna et dit : « Votre Altesse ne fait-elle pas confiance à la prestigieuse réputation de la vallée de Youli ? »

Les lèvres du prince Duan tressaillirent et il esquissa un sourire forcé : « Monsieur Huihun m'a mal compris. Je voulais vous remercier d'avoir guéri la maladie tenace de mon enfant. »

Huihun jeta un coup d'œil à Yongye, qui était appuyé contre la princesse, et ne put s'empêcher de se souvenir de la façon dont elle se tenait dans la hutte de chaume et lui avait fait signe : « Venez ici, Maître Huihun, dites-moi quel genre de toniques universels vous avez ici, j'ai peur de prendre le mauvais. »

Il crut apercevoir à nouveau Xinghun et Yuepo, jouant innocemment ensemble dans le jardin d'herbes aromatiques. Il se souvint du combat inexplicable contre le Monstre en Vert devant l'immeuble de Cheng Dieyi. Ces deux petits avaient en réalité observé la scène avec un vif intérêt, cachés dans les hautes herbes. Les humains ne sont ni des plantes ni des arbres

; comment pourraient-ils être dépourvus de sentiments

? Il dit d'un ton sec

: «

Si Votre Altesse souhaite vous remercier de votre bonté, qu'il meure d'une mort rapide et sans souffrance

!

»

Yuepo ressentit une profonde tristesse au cœur et leva la tête en disant : « Maître, Yuepo est convaincue de n'avoir rien fait de mal. Pourquoi le prince veut-il me prendre la vie sans raison ? Était-ce mal de vouloir la sauver ? Yuepo veut simplement connaître la raison ! »

Li Tianyou pensa : « Comment oserais-je révéler la raison ? » Mais il ricana : « Tu as comploté avec un voleur pour pénétrer dans mon bureau et dérober des objets. Le voleur a déjà avoué. Si tu n'étais pas de la Vallée de Youli, je t'aurais réglé ton compte depuis longtemps. »

« Que puis-je dire quand on m'accuse faussement en face ? » Yuepo comprit soudain. C'était forcément Xinghun qui s'était introduite dans le palais pendant la nuit. Ce n'était pas une mission de la Vallée de Youli. Que cherchait-elle ? C'était sans doute elle qui avait volé les herbes ce jour-là, ce qui expliquait pourquoi elle pouvait entrer et sortir de la chaumière comme si elle était vide. Yuepo ne s'attendait pas à ce qu'une autre ombre suive Xinghun.

Peut-être que sa mort serait une bonne chose pour elle. Les soupçons du prince You provenaient de sa révélation involontaire à Li Tianyou

: l’ajout de santal au cactus à floraison nocturne crée une odeur que les chiens de chasse peuvent détecter. Il ne pouvait absolument laisser personne connaître le secret de la Nuit Éternelle.

Huihun dit calmement : « Qu'il y ait une raison ou non, votre vie appartient désormais au prince You. »

« Oui, Maître ! Votre disciple vous dit au revoir, Maître ! » Il s'inclina trois fois devant Huihun, rompant ainsi tous les liens.

« Oncle, puis-je emmener cette personne avec moi ? »

Le prince Duan marqua une pause puis dit : « Quand Yongye se réveillera, venez l'emmener. »

Li Tianyou lança un regard noir à Yuepo

; tomber entre les mains du prince Duan signifiait une mort certaine, voire la mort. Son regard dans la pièce lui fit faire un bond

; la vue de Yongye, impuissant, appuyé contre la princesse, éveilla en lui une émotion profonde. Sa surprise fut passagère

; il se reprit aussitôt, prit congé et s’en alla.

Alors que les gardes l'emmenaient de force, Yuepo eut envie de faire demi-tour, mais elle éclata de rire : « Votre Altesse, quel stratagème ingénieux ! Vous saviez que mon maître viendrait, n'est-ce pas ? Que mon maître utilise la Pilule de Pureté de Jade pour dissiper la poudre ensorcelante, le jeune maître est vraiment béni des dieux. Après tout, Yuepo est sa disciple. Yuepo s'est surestimée et reconnaît volontiers sa défaite ! »

Le prince Duan s'approcha et lui murmura à l'oreille : « Tu te trompes. Je parie que tu ne ferais pas de mal à Yongye. »

Yuepo, horrifié, s'apprêtait à parler lorsque le prince Duan le frappa d'un violent coup de paume. Avant de perdre connaissance, il entendit le prince Duan ordonner

: «

Surveillez-le de près, personne n'a le droit de le voir.

»

Après avoir donné l'antidote à Yongye et l'avoir aidée à se coucher, la princesse ôta impatiemment ses chaussures et ses chaussettes. Voyant que la fleur rouge vif était toujours épanouie sous ses pieds, elle poussa un soupir de soulagement, se sentant toute faible.

Au bout d'un moment, Yongye ouvrit les yeux.