Nuit éternelle

Chapitre 10

«

Petit Étoile a bien grandi, et il est devenu très beau.

» Cheng Dieyi était ravie, ses yeux parcourant sans cesse le visage de Xinghun. Soudain, elle cligna des yeux

: «

Puisque tu l’aimes tant, pourquoi ne pas l’épouser

?

»

Xinghun, pris de panique, recula de quelques pas. Soudain, il perçut la présence du maître en vert à l'extérieur de la maison en bambou et fut grandement soulagé. Il s'inclina précipitamment devant Cheng Dieyi et dit : « Le maître en vert est venu chercher Xinghun à l'école. Xinghun reviendra demain. » Avant que Cheng Dieyi n'ait pu répondre, il fit un salto arrière et s'envola de la maison en bambou tel une hirondelle.

Cheng Dieyi regarda simplement la silhouette de Xinghun disparaître dans la forêt de bambous, un léger sourire apparaissant lentement sur ses lèvres : « Petit bonhomme intéressant… Monstre vêtu de vert, tu sais vraiment comment me cacher des choses. »

Lorsque Xinghun sortait la nuit pour s'entraîner, il soupira à son maître en robe verte : « Ce bel homme est vraiment aux multiples talents, un être céleste ! »

L'homme en robe bleue lui lança de nouveau ce regard qui donnait envie de rire, et bien sûr, une rougeur passagère et artificielle lui monta aux joues. Xinghun avait un plan en tête et pensa avec suffisance que même si on le piégeait en l'utilisant comme enfant ouvrier ou comme doublure, il trouverait bien de quoi s'amuser.

Il ne s'enquit jamais de l'identité de l'enfant ; il le découvrirait tôt ou tard. Cependant, il conservait un mince espoir pour son maître en bleu, et finit par demander : « Maître, ce bel homme souhaite que j'apprenne de quelqu'un, que j'apprenne tout de lui, que je devienne exactement comme lui. »

L'homme en bleu resta longtemps silencieux avant de dire : « Je vais aller parler au maître de la vallée. »

Xinghun fut un peu surpris par la réponse de son maître en robe verte et, l'enlaçant, murmura : « Maître est si bon ! »

Une épingle à cheveux en jade blanc

L'eau de source qui ruisselait, telle des perles, résonnait dans toute la pièce d'un doux tintement mélodieux.

Au pied de la montagne se trouvait une table à thé en ébène, humide d'humidité, dont le bois lisse luisait comme du jade noir. Une main, blanche comme le jade, tenait fermement une théière, y versant de l'eau bouillante et libérant un arôme parfumé qui embaumait l'air.

Cheng Dieyi baissa la tête et se concentra intensément sur la préparation du thé, versant les gouttes une à une dans les petites tasses en porcelaine blanche. L'infusion était d'une couleur bleu-vert pâle, et une pointe de satisfaction brilla dans ses yeux.

Un homme âgé assis à proximité prit une tasse, plissa légèrement les yeux, la huma, sourit, retourna la tasse et prit une petite gorgée pour la savourer.

Cheng Dieyi observait avec satisfaction lorsqu'une main fine et élancée s'est soudainement tendue, a saisi une tasse, l'a vidée d'un trait, puis est allée en chercher une seconde. Son expression s'est muée en agacement, mais elle n'a pas osé réagir impulsivement

; elle s'est donc contentée de lancer un regard noir à l'homme grossier vêtu de bleu.

« La cérémonie du thé de Butterfly s'est encore améliorée. C'est un grand honneur pour moi de prendre une tasse de thé en votre compagnie ! » soupira le vieil homme.

« Le bol est un peu petit », soupira l'homme en bleu.

Cheng Dieyi renifla avec dédain et changea de sujet : « Xinghun est bon, il a une excellente compréhension. Six mois suffisent. »

« Maître de la Vallée, il n’a pas encore terminé son apprentissage, et il est encore trop jeune et ignorant des réalités du monde. Ce plan ne fonctionnera pas ! » intervint l’homme en bleu pour s’y opposer.

Le vieil homme sirotait encore son thé, buvant trois tasses avant de finalement détendre son front avec satisfaction et de dire tranquillement : « Bon thé ! »

L'homme en bleu commençait à s'inquiéter. Après avoir longuement réfléchi, il reprit finalement la parole

: «

Ses compétences sont encore limitées. J'ai bien peur… qu'il ne cause plus de problèmes qu'il n'en résolve

!

»

« Bien souvent, le succès ne s’obtient pas uniquement par les arts martiaux. Avec tant de maîtres dans la vallée, en avons-nous vraiment besoin d’un de plus ? » Les yeux du vieil homme brillèrent un instant, avant de reprendre leur expression bienveillante.

L'homme en bleu baissa la tête, se remémorant les yeux brillants de Xinghun, sa peau parfaite et la tendresse avec laquelle il s'accrochait à lui. Il ne pouvait se résoudre à le quitter et reprit : « Mais il… n'a que huit ans ! » Lui-même doutait de ses propres paroles et ne put s'empêcher d'éprouver un léger désarroi.

« Qingyi, tu es dans cette vallée depuis tant d'années, ces montagnes et ces rivières ont-elles fini par te faire fondre le cœur ? As-tu oublié pourquoi tu es entrée dans cette vallée ? » La voix du vieil homme était calme, mais tranchante comme un couteau.

« Le Maître de la Vallée a raison. » Une lueur de tristesse traversa le regard de l'homme aux yeux bleus. Il n'osait pas, et ne pouvait pas, exprimer les véritables raisons de son opposition. Il se demanda si le sourire de Xinghun avait vraiment attendri son cœur.

« Dieyi, tu t'es donné tellement de mal. Il ne reste que six mois, mais je pense que ça devrait suffire. »

« Oui, Maître de la Vallée », répondit respectueusement Cheng Dieyi en levant les yeux, mais son regard restait fixé sur l'homme silencieux en bleu, comme s'il essayait de sonder les profondeurs de son cœur et d'en percer tous les secrets.

Leurs regards se croisèrent, et l'homme en bleu détourna rapidement la tête et sortit du bâtiment en bois.

---------------- ...

Maître Qingyi fit une exception et déclara qu'il n'était pas obligé d'aller chez M. Beauty aujourd'hui, ni de s'entraîner. Xinghun soupçonna un complot.

De plus, l'homme en bleu a souri et a dit : « Je vous emmènerai au marché ! »

« Des vacances ? Du shopping ? » demanda Xinghun sérieusement. « On peut encore acheter des choses au marché ? »

« Bien sûr que tu peux. Depuis que tu as commencé ton apprentissage, ton maître ne t'a jamais laissé jouer. Tu peux acheter tout ce que tu veux aujourd'hui. Allez, le marché va bientôt fermer. »

Xinghun enfouit ses doutes au plus profond de son cœur et reporta son attention sur le marché. Il pensa avec enthousiasme : comme il était rare de voir un marché ancien de ses propres yeux !

Une foule animée, des boutiques bordant la rue, des drapeaux de taverne flottant au vent, et une belle femme appuyée contre le mur à l'étage, ses manches rouges l'attirant… Il était perdu dans son imagination, s'imaginant idéalement assis dans un salon de thé où des figures de jianghu bavardaient librement, une jeune fille chantant aux prises avec un voyou, et il interviendrait pour la secourir… Oh non, il utiliserait des baguettes comme armes cachées pour le poignarder jusqu'à ce qu'il soit couvert d'épines…

« Nous sommes arrivés. Allez voir, y a-t-il quelque chose qui vous plaît ? Votre maître vous le donnera. » La voix calme de l'homme en bleu fit sursauter Xinghun, qui s'apprêtait à sourire bêtement.

C'est ça le marché ? Xinghun a immédiatement perdu tout intérêt.

Il n'y avait ni maisons de thé ni tavernes, ni marchands ambulants armés d'épées, ni foule, ni beautés… Un bâtiment en bois solitaire se dressait au milieu des bois, sans âme qui vive, encore moins un être humain. Ce genre de marché fermait-il seulement si l'on arrivait tard

?

L'homme en bleu continua de marcher, et Xinghun le suivit d'un pas las, complètement abattu. Il s'était préparé à un combat acharné, mais à présent, il était profondément déçu.

En entrant dans le bâtiment, ils furent accueillis par un commerçant. Avec un large sourire, il joignit les poings et leur fit un signe de la main : « Notre magasin propose un large choix de produits à des prix raisonnables. Par ici, s'il vous plaît ! »

« Maître, combien d'argent avez-vous ? » Voyant le sourire du commerçant, Xinghun pensa aussitôt à ce marchand rusé qui ne vendait rien pendant trois ans, mais vivait ensuite de ses profits pendant trois ans. Comment aurait-il pu ne pas plumer un client lorsqu'il se serait enfin présenté ?

L'homme en bleu fut surpris, puis rit : « Depuis que tu as commencé ton apprentissage auprès de ton maître, tu reçois deux taels d'argent chaque mois. Tout est déposé chez ton maître, soit soixante-deux taels au total. Tu peux dépenser ton argent comme bon te semble ; si tu as besoin de plus, ton maître t'en donnera. »

Le commerçant sourit et dit : « Faites comme chez vous, jeune maître. Vous pouvez payer au comptoir. Monsieur en bleu, veuillez prendre un thé à l'extérieur ! »

Ou un supermarché en libre-service

? Xinghun soupira. Après tout, il était payé. Pourquoi ne pas dépenser son argent

? Il était logé et nourri, il avait donc de l’argent à dépenser.

Le bâtiment était très spacieux, sept zhang de large et huit zhang de long. Il était bien approvisionné en marchandises

: vêtements, chaussures, chaussettes, articles de papeterie, instruments de musique et bijoux.

Xinghun jeta un coup d'œil attentif aux étals, puis son regard se porta sur le commerçant souriant. Les prix étaient exorbitants

! Dix taels d'argent pour une chemise fine

? Il repensa au bel homme, et une idée lui traversa l'esprit. Son regard s'arrêta sur une épingle à cheveux. En jade blanc, sculptée en forme de papillon, élégante et raffinée, elle était digne du bel homme, et pourtant, elle n'avait pas d'étiquette de prix.

Les articles sans étiquette de prix sont souvent chers ; c'est une arnaque. « Commerçant, ces bijoux n'ont pas d'étiquette de prix ! »

L'aubergiste accourut en balançant ses grosses fesses, sa poitrine tremblant tellement que cela rappela à Xinghun Chen Baixiang dans une auberge. Il baissa la tête pour réprimer un rire.

« Jeune maître, tout ce qui n'est pas étiqueté comme prix est une enchère ouverte ; vous pouvez fixer votre prix. »

« Je peux appeler n'importe quel numéro ? » demanda Xinghun, incrédule.

Le commerçant hocha la tête avec sincérité : « Je ne m'attendais pas, jeune maître, à ce que vous ayez une si belle confidente à un si jeune âge. Cette épingle à cheveux est faite du plus beau jade, d'une clarté cristalline, et constitue un cadeau vraiment exceptionnel pour votre bien-aimée ! »