Nuit éternelle

Chapitre 132

« J'ai fabriqué ça il y a longtemps, quand j'étais allé chez le gros commerçant pour l'écouter se plaindre de ton comportement déraisonnable. J'ai aussi préparé ce décor. Tenir ces couteaux, c'est comme si je pensais toujours à toi. » Yuepo esquissa un sourire.

Yongye prit le fourreau du poignard. Depuis qu'elle avait tué Riguang, elle ne voulait plus utiliser de couteaux de lancer

; le couteau d'origine et la robe violette étaient enterrés dans la clinique voisine. Elle ne voulait pas que les habitants de la vallée de Youli connaissent son existence. Ces couteaux de lancer rappelleraient à tous qu'elle était l'assassine Xinghun.

Ironiquement, même si elle ne souhaitait pas devenir une Âme Stellaire, elle devait tout de même utiliser ces couteaux de lancer. Mais le couteau que Moon Soul lui avait offert était différent

; il portait en lui son désir et son attachement. Yongye prit la sacoche et l’ouvrit. À l’intérieur se trouvaient trente-six couteaux. Elle avait fait quelque chose que son maître en vert lui avait formellement interdit de révéler.

Yongye saisit un couteau de lancer et le brandit devant les yeux de Yuepo : « C'est magique. » Le couteau qu'il tenait dans la paume disparut soudainement sans laisser de trace.

L'un après l'autre, ils semblèrent disparaître comme par magie.

L'Esprit de la Lune fut très surpris et, après avoir terminé, il lui demanda : « Où t'étais-tu cachée ? »

Yongye étendit les bras : « Allez-y, cherchez ! Voyons si vous pouvez trouver quelque chose. »

Yuepo sourit d'un air malicieux, hocha la tête et tendit la main pour toucher sa poitrine.

Yongye a crié : « Tu as osé me toucher les seins ! Yuepo, tu es toujours le même gamin insupportable que quand on était petits ! »

Elle a crié, le visage rouge, et s'est jetée par-dessus le mur.

Yuepo la fixait intensément, son sourire s'effaçant peu à peu. La lumière du soleil projetait de longues ombres derrière lui

; il se tenait dans la cour, mais ne ressentait aucune chaleur.

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« Le jeune maître Li est arrivé ? »

Yongye répondit et entra dans la cour intérieure de Jiguzhai, où il fut stupéfait.

Dans la chambre de Da Chang Hao, le chef de bureau, Liang Weng, et un homme d'âge mûr étaient assis. Sur la table se trouvait le faux qu'elle avait peint.

Elle jeta un coup d'œil au tableau posé sur la table et demanda nonchalamment : « Monsieur, souhaiteriez-vous que j'évalue ce tableau ? »

« Toi… » Da Chao reconnut que le tableau était de Yong Ye et se leva.

« J’ai envoyé ce tableau à Da Chang Hao pour qu’il le mette en gage. »

Le Grand Maître, le visage rouge, s'inclina profondément devant Yongye : « Maître Chen lui-même a confirmé que ce tableau était un faux. J'ai profondément honte d'avoir commis une telle erreur pour la première fois ! »

L'homme d'âge mûr, la trentaine, avec une courte moustache, la regarda doucement. Son regard se porta sur la ceinture de soie qu'il portait à la taille.

« Le jeune maître Li reconnaît-il ce Pixiu de jade ? »

« On raconte qu'un morceau de jadéite verte a été produit dans l'État de Qi. Il était parfaitement transparent et d'un vert pur, sans la moindre impureté. Il a été sculpté en un pixiu de jade et valait 100

000 taels d'argent. »

«

Le jeune maître Li a l'œil

!

» L'homme d'âge mûr sourit et joignit les mains en signe de salutation. «

Je suis An Boping, propriétaire de la société Da Chang. La société Da Chang a été impolie.

» À ces mots, son regard s'anima et le chef de bureau déposa rapidement un sceau Tianhuang et un talon de ticket de prêt sur la table.

« Jeune maître, quel coup de maître ! Le second de Da Chang Hao a réussi à acquérir une pierre Tianhuang de première qualité, d'une valeur de cent taels, à un prix dérisoire. Le jeune maître, indigné, vous a alors joué un tour à Da Chang Hao. » An Boping soupira doucement, comme s'il était le seul responsable.

An Boping ? Ce jeune maître An est-il le fils de la famille An ? Elle le regarda et constata qu'An Boping était bien plus âgé que la quatrième jeune fille de la famille An, et qu'ils ne se ressemblaient absolument pas. Le vieil homme An était immensément riche et avait probablement eu d'innombrables concubines ; il était donc normal que leurs enfants ne se ressemblent pas. Elle dit alors doucement : « Vous êtes donc le plus âgé des jeunes maîtres de la famille An ! C'est un honneur de vous rencontrer ! »

« Vous êtes trop gentil. J'avais entendu dire qu'un expert très compétent était venu à Jiguzhai, alors je suis venu ici précisément pour solliciter son avis. Je ne m'attendais pas du tout à rencontrer le propriétaire du tableau en personne. Quelle chance ! Haha ! »

Yongye se dit : « Puisque tu sais que c'est un faux, et que tu es quand même venu me voir, quel est ton but ? » Elle jeta un coup d'œil à la pierre sigillaire de Tianhuang posée sur la table et sourit : « Est-ce que le fait d'aller dans une boutique de prêteur sur gages et de la faire examiner par les deux commis et le chef de boutique signifie que tu peux revenir sur ta parole ? »

An Boping secoua la tête, un éclair malicieux dans les yeux

: «

Une fois le reçu de gage émis, il n’y a pas de retour en arrière. Ne vous en faites pas, jeune maître. Je suis venu chercher votre talent

; j’aimerais vous proposer de collaborer avec la société Da Chang

!

»

« Je suis profondément reconnaissant à M. Liang pour sa gentillesse et je n'ai aucune intention de changer d'employeur. »

En entendant cela, Liang Weng se leva et soupira : « Pour être honnête, jeune maître, Dachanghao et Jiguzhai appartenaient à l'origine à une seule et même famille, et les deux propriétaires sont le jeune maître An. »

La mention par Feng Yangxi d'un lien avec la vallée de Youli faisait-elle référence à la famille An, la plus riche de Qi

? La famille An devait être fortunée pour avoir manifesté si rapidement. Yongye sourit poliment, feignant l'hésitation, et dit

: «

Je m'apprêtais justement à rentrer chez moi. Je présente mes excuses au jeune maître

! Je comptais demander congé aujourd'hui.

»

« Hehe, puisque c'est le cas, je ne vais pas insister pour vous retenir plus longtemps. J'aimerais demander au jeune maître Li de jeter un coup d'œil à un autre tableau pour moi, car j'ai quelques questions sur les techniques picturales et j'aimerais solliciter vos conseils. »

Yongye accepta à contrecœur.

Après avoir marché pendant une durée indéterminée, en passant devant des pavillons et des couloirs au bord de l'eau, des rocailles et des étangs de lotus, une maison apparut enfin au cœur de la verdure.

En entrant, on découvre qu'il s'agit d'un bureau.

An Boping sourit et dit : « Que pensez-vous de ma villa, jeune maître ? »

Yongye jeta un coup d'œil autour de lui. Le bureau était lumineux et impeccable, deux paysages ornaient les murs et deux pots d'orchidées d'été étaient en fleurs. Au centre trônait un immense bureau en noyer, recouvert d'une simple couche de vernis transparent, sa surface étant tapissée de papier à dessin fin. Pensant au bureau de Li Tianyou, qu'il avait agrandi, il ne put s'empêcher de soupirer

: celui de la famille An était tout aussi précieux.

« L’aménagement du chemin est exquis, chaque plante et chaque arbre témoignant d’un grand soin. Le bureau est élégant et tous les éléments utilisés sont de grande qualité. »

«Si cela vous plaît, jeune maître, alors c'est à vous

!»

Yongye, surpris, se leva en agitant les mains à plusieurs reprises : « Ceci… ceci est inacceptable. Je n’ai rien fait pour mériter une telle récompense, et de plus, je vais clore cette affaire. J’apprécie votre bienveillance, jeune maître. »

« Jeune maître, ne vous inquiétez pas. Boping cherche activement des talents. J'étais trop pressé de vous garder ici et je vous ai fait peur. C'est de ma faute ! » Sur ces mots, An Boping s'inclina devant Yongye.

« Donner une si grande maison aussi facilement, ce qu’ils demandent doit être extraordinaire », pensa Yongye.

« Hélas, cet endroit est bien inférieur au Manoir de l'Automne de Maître Chen. » An Boping laissa échapper un petit rire en caressant sa courte barbe. « Le Manoir de l'Automne de Maître Chen, au bord du Lac du Crépuscule, s'étend sur seize hectares et emploie plus d'une centaine de serviteurs et dix-neuf concubines. Maître Chen a trois passions : le vin, le thé et les belles femmes. Il ne peint que trois tableaux par an. » An Boping regarda Yongye et se tut.

Yongye cligna des yeux et poursuivit : « Pour faire vivre l'entreprise familiale, entretenir de belles épouses et concubines, et aussi pour s'offrir du bon vin et du bon thé, peindre trop souvent en diminuerait la valeur. Peindre trop peu ne rapporterait que quelques milliers de taels d'argent par an. C'est pourquoi la famille An est le plus grand soutien de Chen Qiushui. »

An Boping frappa dans ses mains et rit de bon cœur : « La famille An est composée d'hommes d'affaires, uniquement intéressés par le profit. Les tableaux de Maître Chen ne sont qu'une enseigne, une façade, et non une entreprise rentable. »

« Il est donc rare de trouver un faussaire aussi doué que moi. Même les faux les plus chers au monde, comme ceux de Chen Qiushui, ne rapportent que deux mille taels d'argent. Quant aux tableaux des anciens, qui sait combien ils valent ? » dit Yongye avec sarcasme.

An Boping éclata de rire

: «

Héhé, quel plaisir de parler à un homme aussi brillant que le jeune maître Li

! Cinq peintures et calligraphies en un an, et une récompense de trois mille taels d’argent. Qu’en dites-vous

?

» Il tendit la main.

Cinq œuvres ? Yongye le regarda comme s'il était un monstre, secoua la tête et dit : « Sans l'original, il est impossible d'imiter cinq œuvres de calligraphie et de peinture en un an. »

« Et s'il existait un original ? »

Yongye soupira : « Bien sûr, ce n'est pas un problème. »