Nuit éternelle

Chapitre 23

Yongye prit le pot et alla balayer la neige des fleurs de prunier. Yihong dit avec hésitation : « Le jeune maître ne souriait jamais. »

« Je ne savais pas qu’il y avait autant de choses amusantes à faire dehors. Maintenant que je le sais, je suis si heureuse. » Yongye remplit un bocal de neige, cueillit quelques fleurs de prunier et les y déposa, puis tendit le bocal à Yihong : « Laisse-le refroidir quelques jours. Une fois la neige fondue, je te préparerai du thé. »

Yi Hong, flatté, s'exclama « Oh ! » avant d'emporter le précieux objet dans la pièce.

Juste avant l'heure du repas, Yin'er apporta une autre boîte de nourriture, expliquant que la princesse avait spécialement demandé à la cuisine de la préparer.

« La princesse adore tellement le jeune maître ! » dit Yihong avec un sourire.

L'affection de Yongye pour Yihong s'accrut encore davantage, et il tapota le tabouret à côté de lui en disant : « Assieds-toi et mange avec moi. »

Les servantes se couvrirent la bouche et rirent, refusant d'écouter.

Yongye ne la força pas. Il prit un morceau de nourriture avec ses baguettes et fit signe à Yihong de s'approcher. Il la nourrit, puis nourrit Lancui et Yin'er l'une après l'autre. Voyant leurs expressions adorables et vulnérables, il fut comblé de joie. Le repas fut délicieux.

Après le dîner, Yi Hong sourit et dit : « La soupe chaude est prête. Laissez-moi vous servir, jeune maître. »

Yongye, surpris, secoua la tête en disant : « Je suis adulte maintenant, je me laverai moi-même désormais. Tu n'as pas le droit de regarder ! »

« Le jeune maître n'a que neuf ans. Il n'aura dix ans qu'au printemps. C'est encore un enfant », lança Lan Cui en plaisantant.

Yongye a redressé le visage et a dit : « Qui a dit que j'étais un enfant ? De plus, à partir d'aujourd'hui, je dormirai seul la nuit, alors ne me dérangez pas ! »

Voyant qu'il était malheureux, Yihong et Lancui pensèrent que le jeune maître était malheureux parce qu'il avait été négligé par la princesse ce jour-là et qu'il souhaitait pouvoir grandir plus vite ; ils acquiescèrent donc avec compréhension.

Yongye était soulagé. Il discuta un moment avec eux deux avant de retourner dans sa chambre.

Il s'était habitué à séjourner dans la chambre de pierre et, le soir venu, son moral était au beau fixe. Il s'exerça seul un moment et fut ravi de constater que ses capacités s'étaient à nouveau améliorées. Il se détendit alors complètement et perçut silencieusement l'atmosphère à l'intérieur et à l'extérieur de la chambre.

Après minuit, Yongye se leva, enfila son manteau et ouvrit doucement la porte.

Le clair de lune scintillait sur la neige comme de l'eau, et un silence absolu régnait alentour. Yongye soupira en repensant à la promesse faite à Li Yannian devant le palais princier. S'il s'était agi d'un rendez-vous avec une belle femme, il aurait sans doute couru plus vite qu'un lapin. Mais à présent, même si c'était la saison où l'eau pouvait geler instantanément, quel mal y avait-il à laisser Li Yannian geler encore un peu

?

Il se promena jusqu'à la colline artificielle, et Li Yannian s'éclipsa.

Yongye sourit doucement : « En réalité, Maître n'a pas besoin d'être si pressé. C'est dangereux de sortir comme ça dès la première nuit. »

Li Yannian, vêtu de noir et masqué, se tenait dans l'ombre et dit doucement : « Vous l'avez vu ? »

«Que voyez-vous ?»

«Le prince et la princesse ne sont pas proches de l'héritier.»

Pourquoi ne me l'as-tu pas dit plus tôt ?

Li Yannian rit : « Tu crois qu'on ne peut plus rien te faire maintenant que tu es l'héritier ? Tu dois tout gagner par toi-même. Si tu veux vraiment gagner les faveurs du prince et accéder au pouvoir, tu dois m'obéir. J'ai toujours pensé que tu étais intelligent, et tu ne refuseras pas cette tâche. Cela ne te fera aucun mal. »

« Maître avait caché cela à la vallée depuis le début. C'était génial ! » Yongye admit que Li Yannian avait raison. S'ils ne menaient pas à bien cette mission, ils pouvaient être tués à tout moment ; s'ils l'acceptaient, leur avenir ne dépendrait plus que de leur propre destin.

« Un maître doit toujours faire de son mieux. L'avez-vous compris ? On ne peut pas donner tout son cœur à quelqu'un. Si une personne n'est plus utile, elle ne vivra pas longtemps. »

« Merci pour vos conseils, Maître. Si la Vallée découvre que vous leur cachez encore des choses, comment la Vallée de la Vallée Errante vous traitera-t-elle ? »

Li Yannian regarda Yongye d'un air significatif : « Tu vas même trahir ton maître ? »

« Si mon disciple n'est pas mauvais, mon maître ne l'aimera pas ! » Yongye rit innocemment.

Ce sourire laissa un goût légèrement amer à Li Yannian. Il se demanda s'il n'avait pas trop bien formé Yongye.

« Une dernière question : si le Maître meurt, qui les habitants de la vallée contacteront-ils pour prendre contact avec moi ? »

L'œil de Li Yannian tressaillit et il dit froidement : « Tu veux que je meure ? »

« Comment Maître a-t-il pu mourir ? Yongye s’inquiète de ce qu’il fera s’il ne retrouve pas Maître en cas d’urgence. »

« Le jardin des pivoines de Kyoto », dit Li Yannian, puis il partit discrètement.

Yongye regarda sa silhouette s'éloigner avec une certaine frustration, réalisant qu'il lui fallait encore s'entraîner pendant un certain temps avant de pouvoir atteindre le niveau de compétence de Li Yannian.

Il était assis près de la colline artificielle, contemplant la lune. Pourquoi le prince et la princesse étaient-ils si distants avec le prince héritier

? Étaient-ils vraiment de si bons parents

? Quelle était la véritable raison de cette attitude

? Li Yannian supposait que c’était parce que le prince héritier refusait de parler, ce qui avait provoqué leur éloignement. Mais même maintenant qu’il était disposé à s’exprimer, la princesse gardait ses distances, sans même entrer dans la pièce. Yongye ne comprenait pas.

Il commençait à faire froid dehors. Il regarda les empreintes dans la neige et, sentant qu'il était seul, il effaça soigneusement les traces grâce à sa force intérieure. Ce n'est qu'alors qu'il se sentit apaisé et retourna dans sa chambre pour dormir.

C'est également difficile pour le jeune mari.

Yongye possédait en réalité de très bonnes bases en chinois, grâce aux enseignements de son père, qui, dans une vie antérieure, était passionné par les sceaux. Son père disait souvent avec fierté

: «

Aussi belle que soit la peinture, le sceau est la touche finale.

»

Son père pensait que l'authentification des calligraphies et des peintures reposait souvent sur les sceaux et les marques qui les figuraient. Ayant grandi dans cet univers, Yongye développa sa propre compréhension de la calligraphie et de la peinture. S'il n'était pas devenu assassin, il aurait probablement fait partie d'un réseau de production et de distribution de contrefaçons.

Mais Yongye détestait particulièrement écrire de la poésie et pratiquer la calligraphie. Lorsque son grand-père maternel, Zhang Xiang, apprit son retour, il envoya quelqu'un lui apporter un recueil de ses poèmes nouvellement composés. Logiquement, Yongye aurait dû mémoriser tous les poèmes afin de pouvoir les réciter sans hésiter pour faire plaisir à son grand-père. Cependant, il abhorrait cette méthode d'apprentissage par cœur et par bachotage et la rejeta sans ménagement.

Yi Hong pensa que la mauvaise humeur du prince et de la princesse était due à leur attitude et n'intervint donc pas. Ce n'est que quelques jours plus tard, en apercevant le recueil de poésie abandonné au milieu d'une pile de livres, qu'elle demanda, surprise

: «

Le Premier ministre est la personne que le jeune maître admire le plus. Or, jusqu'à présent, mis à part réciter des poèmes du Premier ministre, je ne l'ai jamais vu prononcer un seul mot.

»

« Avant, je bégayais et je ne parlais couramment que lorsque je récitais de la poésie, c’est pourquoi je devais hausser la voix à l’époque. Maintenant, je n’en ai plus besoin », a déclaré Yongye avec assurance.

«

Voilà pourquoi le jeune maître ne parle pas

!

» Yi Hong sembla pousser un soupir de soulagement.

Yongye la regarda et rit : « Quoi ? Tu as peur que je me fâche contre mes parents ? Mon père est une figure importante, mais son fils est si faible qu'il ne peut même pas péter. Bien sûr qu'il ne l'aime pas. »

«

À l’approche du Nouvel An, Son Altesse est très occupée par des engagements mondains presque tous les jours. Durant son temps libre, il sera naturellement plus proche du jeune maître. Après tout, le père et le fils ne se sont pas parlé depuis dix ans, il est donc compréhensible qu’ils aient besoin d’un temps d’adaptation. Jeune maître, n’ayez crainte.

»

Voyant qu'Yihong pensait toujours à lui, Yongye ressentit une douce chaleur intérieure et esquissa un sourire : « Oui, le Nouvel An approche. Yihong craint-il que je sois malheureux si je ne lis même pas ses poèmes en voyant mon grand-père ? Je lui écrirai quelques vers pour lui faire plaisir. »

Yi Hong sourit, trouva rapidement le recueil de poésie, puis alla préparer du thé.

Yongye lui prit le bras et dit : « Je viens d'apprendre à faire du thé. Il se trouve que j'avais justement ce pot de thé des neiges aux fleurs de prunier, alors je vais t'en préparer. »

Ces derniers temps, Yihong a peu à peu appris à connaître Yongye, et elle sait qu'il est plus enclin à la compagnie depuis que sa santé s'est améliorée. Ne voulant pas le gêner, elle sortit les ustensiles pour lui servir du thé.