Nuit éternelle

Chapitre 11

« Maître, pensez-vous que ce beau monsieur appréciera cette épingle à cheveux ? »

L'homme en bleu y jeta un coup d'œil, puis se retourna et sortit : « Je ne sais pas. »

« Un tael ! » lança Xinghun en riant, avant de faire son offre.

Le commerçant sourit et secoua la tête

: «

La règle est simple

: je fixe le prix, et vous, monsieur, vous négociez

! Mais vous ne pouvez le faire qu’une seule fois. Ma boutique manque de personnel, et si les négociations s’éternisent, je serai épuisé.

»

Les yeux de Xinghun s'illuminèrent. Contrairement aux autres hommes qui avaient mal à la tête à chaque fois qu'ils faisaient les magasins, il avait adoré ça dans sa vie antérieure, et toutes ses petites amies disaient que c'était l'un de ses plus grands atouts.

Il sourit, la voix débordante d'enthousiasme : « Commerçant, veuillez indiquer votre prix ! »

"Deux cents taels !"

Une seule négociation ? Il resta calme, posa l'épingle à cheveux et prit une large robe : « Inutile de marchander, je l'achète pour dix taels d'argent. »

Le commerçant acquiesça avec un sourire et commença à emballer les vêtements

: «

Le jeune maître est une personne très directe. L’armurerie est à l’étage

; vous pouvez monter y jeter un coup d’œil.

»

Xinghun jeta un coup d'œil à la pièce extérieure et vit le maître en vert assis tranquillement en train de boire du thé, alors il monta à l'étage.

Dix-huit sortes d'armes étaient exposées à l'étage, ainsi que des arcs, des flèches, des armes dissimulées et d'autres objets, sans qu'aucun prix ne soit indiqué. Xinghun supposa que ces armes devaient être plus chères, mais Maître Qingyi lui dit qu'il lui offrirait des cadeaux lorsqu'il n'aurait pas assez d'argent, et le Qishu (奇书) était probablement une arme.

Il erra un moment, puis ne put résister à la tentation de ramasser un petit couteau. Son poids et sa taille ne lui convenaient pas vraiment, mais il était suffisamment pratique. Il le tint en main et le fit tournoyer doucement, retrouvant une sensation familière de sa vie passée.

« Puis-je essayer ? »

"N'hésitez pas, jeune maître."

« Vraiment ? Pas besoin d'argent ? »

« Bien sûr », répondit le commerçant, son sourire demeurant inchangé.

Xinghun hocha la tête, puis abattit nonchalamment une autre épée longue

; les deux lames s’entrechoquèrent dans un bruit métallique. Il soupira, puis jeta l’épée courte

; elle n’était pas aussi tranchante qu’il l’avait imaginé.

Il essaya donc toutes les armes présentes une par une, et finit par choisir une rangée de petits couteaux de lancer.

« Jeune maître… » Le commerçant transpirait abondamment, le regard abasourdi fixé sur les armes brisées éparpillées sur le sol.

«Je n'achèterai que ça, rien d'autre.»

"Mais……"

« Tu as dit qu'on pouvait essayer. Pff, l'acier n'est pas de très bonne qualité, il a cassé facilement. Prenons ces bouts de ferraille et contentons-nous de ça, on verra bien ! » Xinghun secoua la tête et soupira, se mettant intérieurement à rire.

Le commerçant, désemparé face à ses propres paroles, semblait sur le point de pleurer, mais incapable de riposter, il calcula à contrecœur l'addition. « Merci… soixante taels d'argent. »

Xinghun ramassa à nouveau l'épingle à cheveux en jade blanc, la regarda, soupira et la reposa : « Cela coûtera deux taels d'argent. »

Au moment où le commerçant allait secouer la tête en signe de refus, il entendit Xinghun murmurer : « Je me demande si c'est assez solide. » Il avait déjà saisi l'épingle à cheveux comme pour la casser.

« Deux taels, monsieur, bon voyage ! » Le commerçant, qui pouvait accepter deux taels, accepta aussitôt.

Xinghun sourit et glissa l'épingle à cheveux dans sa poche. « Maître, les articles ici sont bon marché et de bonne qualité. Je reviendrai le mois prochain après avoir été payé. Commerçant, pensez à vous approvisionner en bons produits ! »

Le commerçant était fou de rage, mais Xinghun lui fit un clin d'œil. Il savait que c'était cette épingle à cheveux qui avait causé tous ces problèmes, mais il ne pouvait que maudire intérieurement sa malchance, souhaitant avec amertume que Xinghun ne revienne jamais.

Une fois sorti du bois, Xinghun éclata de rire. Fièrement, il tendit la robe à l'homme en bleu

: «

Ceci est un hommage à mon maître. L'épingle à cheveux est un hommage à la belle dame.

»

L'homme en bleu secoua la tête et sourit : « Ce commerçant n'est pas une personne ordinaire. »

Xinghun fit semblant de ne pas entendre, jouant avec son épingle à cheveux. Il savait pertinemment que personne dans cette vallée n'était un homme ordinaire. Il se demandait quel genre de rapport l'aubergiste allait bien pouvoir faire au responsable de la vallée pour ses agissements du jour.

« Les intentions du Maître de la Vallée restent inchangées. Dans six mois, bonne chance. Si vous ne voulez pas être démasqué, suivez les conseils du Maître. Elle aimera cette épingle à cheveux. »

Xinghun marqua une pause, puis sourit. C'était la véritable raison de sa présence au marché. Dans six mois, il vivrait hors de la vallée sous l'identité de ce garçon

; il avait donc pitié de lui et voulait le réconforter. Il s'était déjà préparé à l'impossibilité de modifier la mission… trouver quelqu'un d'autre qui lui ressemble serait difficile, mais il n'était pas totalement pris au dépourvu. «

Chacun doit se débrouiller, n'est-ce pas

?

» murmura-t-il.

Quand l'entremetteur réunit les gens

Xinghun observait l'enfant jouer du cithare dans la bambouseraie. Ensemble, ils jouèrent le dernier glissando, leurs mains s'élevant presque à l'unisson. La mélodie résonna longuement dans la maison de bambou. Il sourit et se retourna ; une larme solitaire, suspendue au bord de la joue du bel homme, tremblait.

Il s'approcha, tendit la main et essuya la larme du bout du doigt, puis caressa ses longs cheveux soyeux, son petit doigt effleurant intentionnellement son lobe d'oreille nacré.

« Espèce de morveux ! » gronda Cheng Dieyi en se redressant, le visage rouge de colère.

Xinghun était ravi de ses taquineries. Il ouvrit de grands yeux et la regarda innocemment, la complimentant : « Monsieur, vous êtes si belle ! Maître Qingyi a toujours dit que si une épingle à cheveux en jade blanc était utilisée pour attacher vos cheveux noirs, je me demande à quel point ce serait magnifique ! »

Le visage de Cheng Dieyi s'assombrit et elle tendit la main pour enlever l'épingle à cheveux : « Votre maître vous a-t-il envoyée pour livrer ceci ? » Elle fit un geste pour la jeter.

Xinghun, choquée, l'interrompit aussitôt : « Je suis allée au marché et j'ai vu Maître contempler cette épingle à cheveux, hésitant à l'acheter. En tant que disciple, je dois toujours penser à mon maître. Je l'ai achetée avec mon propre argent. Comment peux-tu refuser la piété filiale de Xinghun ? »

Cheng Dieyi toucha le front de Xinghun avec son doigt de jade et sourit : « Si c'était un cadeau de ton maître, je le jetterais sans doute. Mais je chérirai le sentiment qui se cache derrière le cadeau de la petite Xinghun. »

Xinghun, folle de joie, saisit l'occasion pour serrer le beau jeune homme dans ses bras et l'embrasser bruyamment. Avant qu'elle n'ait pu se fâcher, il avait déjà reculé de quelques pas en frappant dans ses mains et en s'exclamant : « Maître Qingyi a raison, le visage de ce beau jeune homme est si blanc et si lisse ! »

La colère et le choc se peignirent sur son beau visage, ses yeux étincelant de fureur. « Ce monstre en vert est allé trop loin ! »

« Le maître est-il fâché ? Maître Qingyi n'a pas dit cela. Il… il a seulement dit que le maître est une personne extrêmement raffinée et que Xinghun voulait l'embrasser. » En parlant, ses lèvres se pincèrent légèrement, et elle parut profondément offensée.

« D’accord, d’accord, petite sotte ! » Son cœur s’adoucit et elle tendit les bras pour serrer Xinghun dans ses bras.

Un doux parfum émanait du bel homme, et Xinghun inspira profondément, enivré. Quel plaisir de tenir une telle beauté dans ses bras ! Mais hélas… il soupira, leva les yeux et sourit : « Monsieur, vous ne m’avez pas encore offert de cadeau en retour. »

Que veux-tu?

« Monsieur, pourquoi ne pas peindre un autoportrait pour Xinghun ? Je pourrais le regarder quand vous me manquez. Vous voir pratiquer me donnera plus d'énergie, c'est mieux que d'affronter Maître Qingyi ! »

Cheng Dieyi accepta volontiers.

Xinghun étala rapidement le papier, broya l'encre, lava ses pinceaux et prépara les couleurs.