Nuit éternelle

Chapitre 49

Yongye jeta un coup d'œil à Li Tianyou, admirant secrètement son calme. Voyant que, malgré leur maîtrise des arts martiaux, les hommes du prince les surpassaient en nombre, comment pourraient-ils attirer l'attention de Li Tianhe si la situation persistait ? Le regard de Li Tianyou, hormis quelques coups d'œil occasionnels à la réserve de médicaments, ne quitta pas le jardin. Il regarda la chaumière dans un coin, toussa légèrement et prit congé : « Yongye ne peut pas aider Votre Altesse en restant, je retourne donc au palais. »

« Vous devez tous escorter le prince héritier avec précaution jusqu'au palais ! » ordonna précipitamment Li Tianyou, son regard passant de Yongye à un coin du palais. Ne voyant aucun mouvement, il fixa ensuite les Chen qui se battaient.

Pourquoi des gens de Chen étaient-ils apparus soudainement à la réunion de poésie

? Était-ce pour le distraire et faciliter le vol de l’antidote

? Un léger sourire se dessina sur les lèvres de Li Tianyou. L’endroit où le remède était caché avait été empoisonné par Yuepo et gardé par des experts du palais royal

; une fois entrés, ils n’en ressortiraient pas. Il observa d’un œil distrait plusieurs personnes de Chen se faire agresser par les gardes, sans intervenir.

Yongye, le visage voilé, ne craignait pas que Li Tianyou ne remarque son regard. Il eut un petit rire intérieur, sachant que le voleur ne se présenterait pas à l'endroit où était entreposé le médicament. Cependant… il jeta un coup d'œil à la chaumière dans un coin du jardin, puis s'installa dans sa calèche souple et se prépara à partir.

La jeune femme poussa un cri et bondit, se dirigeant droit vers la nuit éternelle.

Li Tianyou fut surpris et frappa à la vitesse de l'éclair.

Avec son habileté, il n'aurait eu aucun mal à dépasser la jeune femme, mais Yongye était si effrayé qu'il tomba du sac souple. Après quelques roulades, il atterrit aux pieds de la jeune femme, qui le retint avec son éventail, tandis qu'il toussait sans cesse.

« Le royaume de Chen a été vaincu et négocie actuellement la paix avec notre pays. Ignorez-vous les conséquences ? » Li Tianyou était furieux. Il s'apprêtait à capturer les intrus lorsque cet incident survint. Son intention première était que l'homme en noir profite du chaos pour dérober l'antidote et les capturer d'un seul coup. Il n'avait jamais imaginé que les hommes du royaume de Chen infiltreraient le rassemblement poétique du prince et prendraient Yongye en otage. Si quelque chose arrivait à Yongye maintenant, comment pourrait-il se justifier auprès du prince Duan ? demanda-t-il froidement, un voile de froideur se posant sur son beau visage.

Rose était si terrifiée qu'elle repoussa l'homme Chen qui se tenait devant elle et se précipita vers Yongye. Mais, le tenant fermement, elle n'osa pas faire de mouvement brusque. Elle cria avec colère : « Si vous osez lui faire du mal, vous le paierez de votre vie ! »

La jeune femme relâcha Yongye, tapota ses vêtements et murmura : « Arrêtez ! »

Les combats cessèrent, et tandis que l'assistance s'interrogeait encore, la jeune femme sourit et dit : « Yu Xiu salue le prince You. J'étais indignée par les paroles insultantes de la princesse, et j'ai donc répondu par un poème. Si l'on parle de négociations de paix entre nos deux pays, et que le royaume d'An considère mon royaume de Chen de cette façon, Yu Xiu ignore vraiment à quoi servent les négociations de paix ! »

Li Tianyou, surpris, la fixa intensément, complètement abasourdi. La personne qui s'était présentée était la princesse Yuxiu du royaume de Chen.

Il existe aujourd'hui quatre beautés dans le monde

: la princesse Qiangwei d'Anguo, la princesse Luoyu de Qi, quatrième jeune fille de la riche famille An de Qi, et la princesse Yuxiu de Chen, âgée de seulement seize ans.

La rumeur court que cette princesse est d'une beauté incomparable, douée aussi bien en littérature qu'en arts martiaux, d'une grande méticulosité et d'une fierté extrême. Rose avait insulté Chen la première

; comment l'orgueil de Jade Sleeve pourrait-il supporter un tel affront

? À cette pensée, Li Tianyou sourit maladroitement

: «

Quand des amis se rencontrent grâce à la poésie et à la littérature, les désaccords sont inévitables. Ce n'était qu'un malentendu. Le plus important est de maintenir la paix, de se réconcilier avec Chen et d'épargner au peuple les ravages de la guerre.

»

Lorsque le prince You prit la parole, Zhang Liancao toussa légèrement et sourit : « Ce n'était qu'un malentendu. Le rassemblement de poésie continue ! »

Tout le monde savait que la délégation Chen était arrivée dans la capitale. Voyant que la fameuse princesse Yuxiu était venue assister au rassemblement de poésie, tous, curieux et impatients, s'empressèrent de présenter leurs poèmes, espérant ainsi briller. De magnifiques poèmes furent alors interprétés les uns après les autres.

« Veuillez m'excuser, Votre Altesse. J'étais tellement pressé et je voulais seulement mettre fin au combat. Vous allez bien, Votre Altesse ? » s'excusa doucement Yu Xiu en lui tendant la main pour l'aider à se relever.

Rose le repoussa et vit Yongye allongé par terre, toussant sans cesse. Elle demanda tristement : « Yongye va bien ? »

Yongye secoua la tête, se glissa dans le sac souple et partit.

Li Tianyou savait que Yongye s'était ridiculisé en public et avait été traité froidement ; il estimait qu'il était allé trop loin. Il prit Ruan Dou sous son aile et dit doucement : « Yongye, je suis la princesse Yuxiu du royaume de Chen. » Sa voix était si basse, destinée uniquement à Yongye, car il pensait que ce dernier devait comprendre la gravité de la situation. Si Yongye était responsable de l'échec des pourparlers de paix entre les deux pays, les conséquences seraient désastreuses.

Soudain, Yongye toussa et gloussa : « Juste une princesse vaincue par l'armée de mon père. Adieu. »

Sa voix était douce, pourtant elle parvint aux oreilles de Yu Xiu. Elle pensait s'être excusée humblement et que Yong Ye lui en serait reconnaissant. À présent, son visage pâlit de colère, et elle leva le menton en ricanant : « Le prince Duan est si vaillant, quel dommage ! »

Li Tianyou fronça les sourcils. Cette princesse du royaume de Chen ne supportait pas la moindre défaite, il n'était pas étonnant que Yongye soit en colère.

Rose la foudroya du regard, puis dit doucement : « Frère Yongye, laissez-moi vous raccompagner à votre résidence ! »

Yongye sourit en regardant la tour d'angle où le palais royal entreposait les médicaments : « Je trouve que les roses sont magnifiques aujourd'hui, cueillez-en une pour moi. »

Cette ruse fonctionnait toujours avec Rose. À peine avait-il fini de parler que Rose s'était déjà précipitée dans le jardin pour cueillir des fleurs pour Yongye. À son retour, Yongye avait déjà disparu.

Qiangwei, furieuse, déversa sa colère sur Yuxiu, tendant la main pour l'arrêter et disant : « Tu oses l'insulter ? Dégaine ton épée ! Sinon, les gens diront que c'est moi, Anguo, qui t'intimide ! »

« Rose, arrête tes bêtises ! Ramène la princesse à l'auberge ! » Tianyou arrêta Rose en criant. Maintenant que Yuxiu avait révélé son identité, il ne pouvait se résoudre à être tenu responsable de la perturbation des pourparlers de paix entre les deux pays. Malgré sa colère, il ne pouvait que retenir Rose.

Yu Xiu sourit doucement, leva la main en signe de révérence et déclara d'un ton significatif : « Ceux qui insultent notre pays méritent mieux que d'être piétinés ! » Après avoir dit cela, elle se retourna et partit.

Rose était furieuse. Pointant du doigt le prince You, elle s'écria

: «

Je suis si heureuse que Yongye vous ait traité comme un frère

! Je ne remettrai plus jamais les pieds dans votre palais

!

» Puis elle s'éloigna en trombe.

Li Tianyou se frappa le front, exaspéré. Pourquoi la journée avait-elle été si différente du plan initial

? Aucun mouvement n’avait été constaté sur le site de médecine tibétaine, mais une princesse du royaume de Chen avait provoqué un scandale. Cette princesse s’était-elle infiltrée dans la délégation par simple amusement, ou avait-elle un autre but

? Se pouvait-il que l’homme en noir ait été envoyé par le royaume de Chen

?

Alors qu'il se creusait la tête pour trouver la solution, Yuepo accourut et dit d'une voix urgente : « Votre Altesse, les médicaments ont été volés ! »

Le regard de Li Tianyou s'assombrit lorsqu'il se tourna vers l'endroit où était cachée l'Herbe de la Résurrection aux Neuf Tours.

Moon Spirit dit maladroitement : « On me l'a... volé dans ma hutte au toit de chaume. »

Li Tianyou demanda avec surprise : « Qui peut entrer dans votre hutte de chaume comme si elle était vide ? Vous devriez savoir que les gens ordinaires seraient drogués par les herbes dès qu'ils y entreraient. »

Yuepo secoua la tête et dit : « Quiconque possède une force intérieure profonde ne serait pas empoisonné par des herbes en retenant sa respiration. Cette personne a forcément des complices ! »

« Quel voleur astucieux, quel voleur rusé ! » Li Tianyou éclata de rire, tapota l'épaule de Yuepo et dit : « Ce n'est pas ta faute. C'est une erreur de ma part. J'ai accepté les médicaments de la pharmacie, mais j'ai oublié qu'il te fallait l'antidote. »

Ce n'est que lorsque Yu Xiu se jeta sur Yongye que son regard se détourna de la chaumière. Se pourrait-il que le médicament ait été volé à ce moment précis

? L'homme en noir, empoisonné, n'aurait pas pu entrer dans la chaumière

; il devait avoir un complice. Qui cela pouvait-il bien être

?

...

Shadow observa Yongye prendre l'Herbe de Résurrection des Neuf Tours, vomir du sang, et ne ressentit de soulagement que lorsque le sang devint rouge. Il demanda avec suspicion : « Comment savais-tu que le rassemblement de poésie dégénérerait en chaos ? »

Yongye s'essuya la bouche de sang et rit : « Avec moi ici, le chaos est inévitable. » Il sortit un pendentif de jade de ses vêtements et le montra à Yingzi : « Je me souviens que seule la princesse Chen pouvait posséder ce jade. Je ne peux pas utiliser mes pouvoirs à la légère, mais ma vue est bonne. »

Ayant lu d'innombrables secrets d'autres pays dans le cabinet de travail du prince Duan, il reconnut immédiatement la particularité de ce jade. Il composa délibérément ce poème ridicule pour inciter Rose à provoquer la princesse Yuxiu. Puis, il se laisserait aller à ses pieds, lui permettant de l'enlever à sa guise. Li Tianyou ne put s'empêcher de paniquer. Bien sûr, il emporta également le pendentif de jade.

L'ombre murmura pour elle-même : « Heureusement que je ne suis pas ton ennemie. Tes manigances sont si rusées, même au prix de ruiner l'harmonie entre nos deux nations. Tu es impitoyable. »

Yongye dit nonchalamment : « Je suis sur le point de mourir, pourquoi me soucierais-je de telles choses ? De plus, les deux pays sont en pleine négociation. Le rassemblement de poésie du prince You a mal tourné, et il fera tout son possible pour le sauver. Même s'il devait s'incliner et présenter ses excuses, je ne pense pas qu'il broncherait. Cependant, oncle Shadow, sans votre aide, il sera difficile d'obtenir l'antidote. »

Shadow se pencha encore plus profondément en sortant lentement, secouant la tête et soupirant : « Si tu étais prêt à croire en l'Esprit de la Lune, pourquoi tout ce tapage ! »

Yongye se figea, la bouche pleine d'amertume. Yuepo aidait le prince You à sa résidence ; il avait été envoyé par Shangu, comment aurait-il pu lui faire confiance et lui révéler qu'il s'était infiltré secrètement chez le prince ? Après avoir appris où se trouvait Yuepo grâce à Qiangwei, il renonça à l'idée de le retrouver pour le soigner de son empoisonnement.

Le poison avait disparu, mais son énergie vitale était épuisée. Yongye s'effondra faiblement sur le lit, et la seule chose qu'il put voir en fermant les yeux fut le visage de Yuepo de cette époque.

Il sortit le pendentif de jade et l'examina attentivement. Ce pendentif avait appartenu à la princesse Yuxiu, et Yongye ne voulait rien laisser passer d'utile. Il l'avait pris, mais il devait le rendre. Il se leva, ouvrit la boîte et la fouilla longuement jusqu'à trouver un morceau de jade de qualité similaire. Il prit alors un couteau à sculpter et commença à le tailler soigneusement sous la lampe.

L'accord de la Reine

La nouvelle de la présence de la princesse Yuxiu au rassemblement de poésie à la résidence du prince You se répandit dans toute la cour et parmi le public. Le prince héritier Li Tianrui, résidant au Palais de l'Est, fut fort surpris d'apprendre la nouvelle. Bien qu'ayant été nommé prince héritier, il nourrissait un profond ressentiment. L'empereur Yujia ne lui était pas proche

; l'octroi de ce titre était tout au plus dû à son statut de fils légitime et à l'influence de la famille de son oncle maternel.