Nuit éternelle

Chapitre 42

Rose renifla, rajusta ses vêtements, souleva le rideau de bambou et sortit, feignant la surprise : « Frère Yongye, vous êtes donc venu assister au retour triomphal de l'armée ! Quelle coïncidence ! »

Yongye ne tourna pas la tête, son regard fixé sur la fenêtre, faisant semblant de ne pas entendre.

Alors que Qiangwei s'approchait, le garde leva maladroitement la main pour la bloquer : « Princesse ! Le jeune maître… n'aime pas être dérangé ! »

Rose trouva aussitôt une excuse et cria : « Qui êtes-vous pour oser barrer le chemin de cette princesse ! Écartez-vous de mon chemin ! »

Le garde détourna la tête, partagé entre le chagrin et l'indignation, mais resta immobile.

« Tu t'attends à ce que je les tabasse encore une fois avant même que tu ne répondes ? » dit Rose avec un sourire, sans être pressée.

Yongye détourna le regard de la fenêtre, jetant inconsciemment un coup d'œil au coin du salon de thé. Une pointe de surprise traversa son regard tandis qu'il murmurait : « En fait, il n'y a pas grand-chose à voir. » Sur ce, il se leva et descendit.

Les quatre gardes, comme s'ils avaient bénéficié d'une grâce, suivirent rapidement.

"Pff !" Quelqu'un dans un coin n'a pas pu s'empêcher de rire.

Rose rugit de fureur : « De quoi riez-vous ?! Essayez de rire à nouveau ! »

La personne dans le coin se couvrit la tête et la bouche, son corps tremblant encore de rire. Rose, incapable d'exprimer sa colère, eut envie de la frapper. Ayu sortit et la retint : « Princesse ! Ils… ils sont partis ! »

Rose sursauta et lança un regard noir à la personne en blanc. Elle se précipita à la fenêtre et regarda dehors. Yongye s'apprêtait à monter dans la chaise à porteurs. Elle sauta légèrement à terre sur la pointe des pieds.

Les personnes présentes dans le salon de thé furent surprises par la jeune fille et, craignant qu'il ne lui arrive quelque chose, jetèrent à nouveau un coup d'œil dehors.

Rose tournoyait gracieusement dans les airs, sa robe verte flottant au vent tandis qu'elle atterrissait comme un papillon à côté de la chaise à porteurs, bloquant la vue de Yongye : « Frère Yongye ! »

Voyant d'innombrables têtes se pencher depuis l'étage pour assister au spectacle, Yongye entra dans une colère noire. Il se détourna, le visage sévère, et lança : « Écartez-vous, je rentre chez moi. »

Rose monta dans la chaise à porteurs et dit avec un sourire : « Super ! J'allais justement me rendre au manoir du prince pour présenter mes respects à la princesse. Rentrons ensemble. »

Voyant la foule se presser à l'intérieur du salon de thé, Yongye soupira et dit : « Rose, combien de fois t'as-tu demandé de faire un tour dans ma chaise à porteurs ce mois-ci ? Il y a une différence entre les hommes et les femmes… »

Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Rose l'interrompit : « Tu peux remonter à cheval ! Oh, tu n'as pas de cheval ? Tu peux utiliser ta compétence de légèreté ! » Puis elle fixa Yongye sans ciller, les yeux pleins de suffisance.

Yongye était furieux. Il avait toujours dissimulé ses talents en arts martiaux, évitant même de monter à cheval et ne voyageant qu'en palanquin, simulant une mauvaise santé pour apaiser tout le monde. Il s'en était tiré sans problème jusque-là, mais voilà qu'il croisait Qiangwei. Il la foudroya du regard, pensant

: «

Où que j'aille, elle me suit

; son entêtement est sans doute sans égal.

»

Voyant son visage impassible, Rose sortit de la chaise à porteurs et désigna la boutique de soie à côté d'elle, disant avec un sourire coquet : « Offrez-moi un cadeau ! Je ne vous en empêcherai pas. Frère Yongye, je sais que vous êtes faible et que vous ne connaissez pas les arts martiaux. Pour vous protéger, j'ai spécialement engagé un maître pour m'enseigner ! La pratique des arts martiaux est très difficile. »

Cela sous-entendait que, puisque vous ne connaissez pas les arts martiaux et que vos gardes n'oseraient rien me faire, vous feriez mieux de m'obéir et de rester sous mon emprise.

Après un moment d'hésitation, Yongye entra dans la boutique de soie avec une expression désemparée, ignorant Qiangwei et se plongeant dans l'examen des marchandises.

Lorsque Rose vit Yongye prendre un morceau de satin vert émeraude, elle fit la moue, puis se pencha aussitôt vers lui et dit avec un sourire : « Je savais que frère Yongye tenait à moi. Il a choisi ma couleur préférée. »

Yongye était à la fois amusé et exaspéré. D'un air sévère, il déclara : « C'est bleu-noir et ça a l'air complètement moisi. Je n'en veux pas ! »

Rose était stupéfaite. Voyant sa main caresser un autre morceau d'étoffe rouge vif, elle leva les yeux au ciel et dit : « Ma peau est blanche comme neige, et ce tissu me va à merveille. Frère Yongye a du goût ! »

Yongye retira sa main comme s'il s'était brûlé, marmonnant pour lui-même : « J'ai vu Wang l'autre jour porter cette couleur, et ça lui allait vraiment bien ! »

« Li Yongye, tu fais ça exprès ?! » Rose était furieuse.

Un sourire fugace illumina le regard de Yongye tandis qu'il choisissait nonchalamment un vêtement et disait : « Rose ressemble à une rose en bouton seulement lorsqu'elle porte ce rouge doux. »

La colère de Rose disparut instantanément, et elle prit joyeusement les vêtements en disant avec un sourire : « Je vais me changer et te montrer ! »

Ayu entra dans la boutique de soie et vit que Qiangwei allait se changer. Au moment où elle allait parler, Qiangwei l'entraîna dans la pièce intérieure.

Les voyant entrer, Yongye fit la moue avec dédain, sortit du manoir à grands pas et cria précipitamment : « Vite ! Retournez au manoir ! »

Les gardes, déjà bien familiarisés avec le jeu du chat et de la souris auquel se livraient les deux hommes, soulevèrent rapidement la chaise à porteurs et s'en allèrent.

Rose se changea et sortit, mais ne voyant pas Yongye, ses yeux s'emplirent aussitôt de larmes. Abattue, elle murmura : « Ses cheveux ont repoussé. Il… il m'évite toujours… »

« Princesse, tu te fais toujours larguer par le prince comme ça… » dit Ayu avec exaspération.

Rose sourit et dit : « Ce n'était pas un voyage inutile. Je l'ai enfin revu. Ah Yu, combien de fois l'ai-je vu ce mois-ci ? »

"Raté... trois fois."

Rose reprit son enthousiasme : « C'est arrivé une seule fois, le mois dernier. Allons-y ! N'oublie pas, la prochaine fois que je le vois, il va me le faire payer. Cette robe, c'est toujours un cadeau qu'il m'offre ! »

Ayu était déjà habituée aux illusions de Qiangwei, elle secoua la tête et soupira.

L'homme en blanc, dans le salon de thé, observa toute la scène. Il leva la tête, dévoilant un beau visage, les sourcils légèrement froncés, et un soupçon de malice dans les yeux, en plus d'un sourire : « Vous avez mal à la tête à cause de cette princesse qui s'accroche à vous ? »

Il ne remarqua pas qu'une paire d'yeux l'observait non loin derrière lui. Feng Yangxi était vêtu de noir, et sa barbe, dissimulée sous sa capuche, lui cachait la moitié du visage. Il sirotait lentement son thé, perdu dans ses pensées.

Une tempête se prépare

Le souffle du printemps enveloppait tout le jardin. Le Jardin de Jade était une explosion de couleurs.

Plusieurs poissons rouges nageaient joyeusement parmi les plantes aquatiques de l'étang, au pied de la colline artificielle. Yongye savait qu'il était seul et, comme il voulait taquiner les poissons mais n'avait rien à manger, il cracha dans l'étang et les observa avec satisfaction se précipiter vers les remous pour attraper la nourriture.

Au-delà de la colline artificielle s'étendait un bosquet. Yongye aimait préparer le thé sous les arbres en fleurs, aussi avait-il planté des cerisiers et des pêchers de différentes hauteurs. À cette époque, les cerisiers étaient en pleine floraison et les pêchers commençaient à bourgeonner, leurs pétales roses et blancs jonchant le sol. Yongye interdisait à quiconque de les ramasser, affirmant que le paysage était d'une beauté naturelle.

Après avoir observé les poissons un moment, il s'enfonça lentement dans le bosquet de fleurs, la mousse poussant sous ses pieds, les pétales tombant comme une pluie fine. Yongye resta longtemps silencieux. Qu'avait-il fait durant ces sept années

?

Il dort le jour et contemple les étoiles depuis la charpente du palais du prince You la nuit. Ou bien il s'y glisse furtivement, porté par le vent, laissant derrière lui le nom de Petit Li Dague Volante, et lorsqu'il entend Feng Yangxi distribuer des invitations, il se cache dans la demeure du prince, en fait une copie et rit sous cape.

Il lui arrivait d'entrer au palais pour présenter ses respects à l'impératrice douairière, de jouer aux échecs avec l'empereur Yujia, et c'est ainsi qu'elle croisait Son Altesse le prince héritier, qui disait d'un ton moqueur : « Si Yongye était déguisée en femme, le prince Chen serait sûrement prêt à céder dix villes à l'est du col de Sanyu en guise de dot pour l'épouser ! Cela sauverait la guerre ! »

Yongye a simplement souri : « Yongye doit-il se changer et danser pour Son Altesse le prince héritier ? Qu'en pensez-vous ? »

Le prince héritier pâlit. Même s'il avait mille vies, il n'aurait jamais osé laisser l'héritier du prince Duan se travestir et danser pour lui, à moins de renoncer à son titre. Après tout, à l'époque, une simple phrase avait coûté la vie à trois eunuques et, accessoirement, avait contraint son frère aîné, le prince You, à quitter le palais.

Yongye a éclaté de rire et est parti en claquant la porte.