Nuit éternelle

Chapitre 9

« Comment osez-vous m’appeler par mon nom… Le monstre en robe bleue vous l’a-t-il dit

? Quel manque de respect envers vos aînés

! Humph

! » La main du bel homme trembla tandis qu’il retirait le châle de son emprise, sa voix changeant et prenant une pointe de froideur.

Xinghun éclata de rire, exaspéré. Le nom de ce bel homme était en réalité Cheng Dieyi ! Il se leva d'un bond et s'écria, mot pour mot : « Je ne marcherai jamais comme une femme ! »

« As-tu le choix ? » Le bel homme sortit de nulle part une épaisse lamelle de bambou d'environ sept centimètres de large et le regarda avec un sourire.

Les femmes qui se battent ternissent leur image ! « Un homme bien ne se bat pas avec une femme ! Je le répète, je n'imite pas la démarche des femmes ! »

Mais à en juger par l'habileté avec laquelle elle l'avait capturé, il ne faisait pas le poids face à elle. Cependant, Xinghun comprit soudain ce qu'elle était censée apprendre d'elle et refusa de le faire, même au péril de sa vie.

Une soudaine rafale de vent se leva, et l'âme stellaire, telle un nuage flottant, s'éleva avec elle.

Le bel homme a déclaré avec enthousiasme : « Excellente maîtrise de la légèreté ; le Monstre en vert a fait du bon travail en vous entraînant. »

Xinghun sentit le changement dans l'air et esquiva les éclats de bambou comme s'il s'agissait d'armes invisibles. Cependant, son corps était encore celui d'un enfant et sa force intérieure était limitée. Les éclats de bambou s'élevèrent, créant des ombres, et la pression se fit sentir. Un éclat le frappa à la jambe, le ralentissant instantanément, puis il fut enveloppé dans une épaisse ombre de bambou vert. « Aïe ! Monsieur, ayez pitié de moi ! » En un instant, Xinghun avait encaissé d'innombrables coups, implorant grâce dans sa douleur.

Le bel homme sourit et rangea les lamelles de bambou : « Tu n'as plus le droit de t'appeler "Laozi". Tu n'as rien appris de bon en suivant le Monstre en Vert. »

« Je comprends », répondit Xinghun en se frottant la grosse bosse sur la tête.

« Hein ? » Le bel homme fronça les sourcils. « Vous devez aussi changer d'accent ! »

Xinghun était complètement muet.

Voyant le petit garçon, si bruyant et turbulent, se calmer soudainement, le bel homme était visiblement de bonne humeur. Il rit et le gronda : « Bon, je ne te frapperai pas aujourd'hui. Je ne te dis pas de marcher comme une femme, je te dis de marcher comme… lui ! »

Là où sa main fine pointait, Xinghun aperçut un garçon à l'extérieur du rideau de bambou.

C'était un enfant maigre, vêtu d'une robe violette ceinte d'une ceinture de soie, bien plus luxueuse que la robe de tissu que je portais. L'enfant tenait un rouleau à la main et marchait lentement sur le sentier qui traversait la bambouseraie.

Sa démarche n'avait rien d'étrange, mais il y avait une certaine grâce dans ses pas.

« Encore un qui pratique la légèreté ? »

« Non, vous devriez apprendre comment il marche, comment il joue du piano, comment il écrit, et… son expression et son comportement », a déclaré Cheng Dieyi, mot à mot.

Le cœur de Xinghun rata un battement, et il comprit. Il cligna des yeux, feignant de ne pas comprendre, et bouda en disant : « Qu'y a-t-il à apprendre ? Je suis bien meilleur que lui. »

« Mourir sous les pivoines en fleurs, même en fantôme, c'est toujours romantique… C'est toi qui l'as dit, n'est-ce pas ? » Cheng Dieyi se couvrit la bouche et gloussa. « Si tu es capable de dire une chose pareille, tu dois être sacrément douée pour composer des poèmes. »

Ses yeux étaient doux comme l'eau d'une source, mais le cœur de Xinghun se sentait comme plongé dans une rivière glacée. Était-ce là sa première mission

? Devenir un clone

? L'avantage, c'est qu'il pourrait bientôt quitter la vallée. L'inconvénient, c'est que, comme on dit, seule la famille connaît sa propre situation

; une telle mission de clonage équivalait pratiquement à une condamnation à mort. «

Hmph, une fois sorti de la vallée, le monde est vaste, que pourrez-vous me faire

?

» Xinghun se résolut à s'éclipser.

« Je préfère mourir en connaissant la vérité plutôt que de suivre son exemple », demanda Xinghun sans détour, voyant qu'il n'y avait pas lieu de discuter.

Cheng Dieyi soupira et se tapota la tête : « Regarde encore son visage. »

Xinghun le fixait intensément, et l'enfant se détournait du chemin. Ayant passé plus de deux ans dans la chambre de pierre, sa vue était extraordinaire ; il pouvait distinguer clairement le visage de l'enfant. Il le regarda avec étonnement, les yeux écarquillés… Alors c'est ça ! « Il a l'air souffrant ! Son visage est un peu pâle… »

«Votre peau est à peu près la même.»

« Il est d'une blancheur maladive ! » protesta Xinghun, visiblement mécontent. « En plus, il est maigre et pas aussi robuste que moi ! »

« Hmm, tu es très observateur… À partir d’aujourd’hui, tu ne dîneras pas tant que tu ne seras pas aussi mince que lui. » Cheng Dieyi prit cette décision avec douceur mais cruelle.

Xinghun était indigné.

« Ne m'en veuillez pas de ne pas vous avoir prévenu, mais si vous ne travaillez pas sérieusement, votre vie sera en danger. C'est toujours ce qui arrive aux imposteurs lorsqu'ils sont démasqués ! »

« Je comprends. À partir de demain, si j'ai quelque chose de bon, je lui en donnerai une part en premier. Si je ne veux pas maigrir, lui, il va grossir ! » Xinghun rit. Le bel homme n'eut pas peur de son refus, pas plus que les habitants de la vallée, car ses compétences étaient insuffisantes ; sa vie était entre leurs mains. C'était une menace flagrante, et il n'avait d'autre choix que d'accepter.

Cheng Dieyi fut surprise, puis laissa échapper un petit rire. Elle prit un rouleau et le plaça devant Xinghun. « Ce sont ses œuvres anciennes. Tu les connais toutes par cœur, y compris… les annotations. Et celle-ci, celle avec le caractère « Lin ». »

« J'ai décidé d'oublier tout cela, car j'ai déjà de nouveaux poèmes et j'ai vraiment honte des anciens, alors je ne veux plus les mentionner ! Quant à ce personnage… rassurez-vous, monsieur, Xinghun fera de son mieux. » Dans sa vie antérieure, Xinghun était un maître dans l'art de falsifier et d'imiter les sceaux officiels ; quelle difficulté aurait-il donc à imiter l'écriture de quelqu'un ?

Il restait là, à regarder l'enfant derrière le rideau de bambou, dont le visage ressemblait étrangement au sien. Que représentait-il pour lui

? Était-ce à cause de ce visage qu'on l'avait laissé tranquille quand il était idiot

?

Cheng Dieyi, nonchalamment adossée au canapé, laissait sa robe fluide à motifs de nuages traîner jusqu'au sol. Elle lissa ses cheveux, affichant une élégance naturelle. Voyant Xinghun immobile, elle soupira : « Je suis fatiguée. Il y a un plateau de thé ; apprenons d'abord à préparer le thé ! »

Préparer du thé est une formalité

; même si vous n’avez jamais mangé de porc, vous avez forcément déjà vu des cochons courir. Voyant qu’une théière a déjà bouilli sur le petit réchaud à côté du plateau à thé, vous commencez à choisir votre thé et à laver les tasses.

« Tu te concentres suffisamment, mais… Petite Étoile, quand tu prépares tranquillement le thé, pourrais-tu au moins lever les yeux vers moi ? » Le ton de Cheng Dieyi était teinté de ressentiment. Elle l'appelait automatiquement par son nom avec une affection extrême.

Xinghun ne put s'empêcher de lever les yeux vers elle.

« Hehe, mais ton regard devrait être un peu plus doux, comme le mien. » Les yeux du bel homme pétillèrent.

« Aïe ! » De l'eau bouillante lui éclaboussa la main, et Xinghun laissa tomber la bouilloire en grimaçant de douleur. « Je n'en peux plus ! »

Cheng Dieyi s'appuya contre le canapé, riant si fort qu'elle en tremblait.

Xinghun le foudroya du regard, embarrassée : « Ne ris pas ! Si tu ris encore, je ne viendrai pas à l'école demain. »

« Oh ? Tu ne veux pas apprendre ? Je suis déterminé à t'apprendre ! Petite Étoile, tu es si drôle, tellement drôle, hehe ! »

« Monsieur, vous avez le pouvoir d'ensorceler tous les êtres vivants, épargnez votre disciple ! »

« Soupir… si vous n’apprenez pas ces choses d’ici six mois, je ne pourrai pas m’expliquer auprès du Maître de la Vallée. »

Le cœur de Xinghun s'emballa, mais il versa calmement de l'eau et prépara à nouveau du thé : « Le maître de danse a dit que je devais apprendre de ce gamin ennuyeux ? »

« C'est très ennuyeux, mais que pouvons-nous y faire ? »

« Oui, que pouvons-nous faire ? » Xinghun ne put s'empêcher de relever les yeux vers le garçon absorbé par sa lecture.

L'arôme du thé flottait dans l'air, embaumant la pièce.

Xinghun tendit respectueusement la première tasse de thé à Cheng Dieyi : « Veuillez vous régaler, monsieur. »

Il la dévisageait, hypnotisé, devant le charme indescriptible de ses lèvres rouges légèrement entrouvertes. Dans sa vie antérieure, il avait connu de nombreuses femmes, toutes belles malgré leurs différences physiques. Mais rares étaient celles qui possédaient la féminité de Cheng Dieyi. Était-ce là la beauté d'autrefois

?