Nuit éternelle

Chapitre 14

Le parfum persistait dans la chambre de pierre, et lorsque Maître Qingyi revint, Xinghun sentit le parfum des fleurs de prunier.

Comme ils étaient devenus amants, Xinghun estima devoir recevoir quelque chose en retour, n'est-ce pas ? Aussi, il se mit à offrir de plus en plus de présents. À l'arrivée de l'hiver, il reçut un manteau de fourrure de renard blanc, et le maître en robe bleue une cape bordée de fourrure de renard. En retour, le beau jeune homme reçut une cithare en bois de paulownia, et Xinghun accompagna le maître en robe bleue chez le commerçant, où il commanda un lot de petits couteaux de lancer, d'une qualité d'acier et de feu exceptionnelles, à un prix très avantageux.

Bien sûr, tout cela a été fait sous prétexte de devoir équiper Xinghun de nouveaux équipements pour son prochain voyage.

Cependant, Xinghun connaît désormais trois maîtres. Maître Huihun ne lui a pratiqué aucune chirurgie esthétique et ne lui a rien enseigné, mais il lui a permis, ainsi qu'à Yueshang, de manipuler des plantes médicinales

; on peut donc le considérer, d'une certaine manière, comme son maître.

Il faut traiter tout le monde équitablement. Xinghun demanda nonchalamment à Maître Huihun s'il connaissait Monsieur Beau. L'étrange expression de Huihun fit soupçonner à Xinghun que Maître Qingyi était un intermédiaire. Bien que les sentiments de Maître Qingyi et de Monsieur Beau se renforçaient, Xinghun, fort de son expérience passée en matière de conquêtes féminines, pensait que les hommes qui manquaient de défis étaient souvent infidèles. Il était donc nécessaire de semer quelques troubles pour consolider la relation entre Maître Qingyi et Monsieur Beau.

Il présenta donc au bel homme l'élixir méticuleusement préparé par le Réparateur d'Âmes et loua la rareté exceptionnelle des pigments picturaux concoctés par ce dernier. Il confia également au maître vêtu de bleu que le bel homme appréciait grandement les présents du Réparateur d'Âmes. Après cela, il se cacha non loin de là, attendant le dénouement.

Xinghun suivit docilement le chemin tracé par son maître en robe verte. Maintenant que celui-ci ne venait plus le chercher au Hall du Retour des Âmes, il emmena secrètement Yuepo loin de la hutte au toit de chaume.

"Xinghun, que faisons-nous en suivant le Maître ?"

Xinghun dit d'un ton sérieux : « J'ai entendu dire qu'un film d'arts martiaux romantique passe ce soir. Avec la lune brillante dans le ciel, c'est le moment idéal pour se détendre. »

« Qu'est-ce qu'un film romantique d'arts martiaux à succès ? » demanda Yuepo, perplexe.

« C'est juste regarder une émission. Ça parle de deux hommes et d'une femme. Tous les trois sont des experts. Imaginez un peu ce que ça ferait d'être pris dans un combat acharné ! » dit Xinghun avec suffisance.

Moon Soul réalisa soudain : « Il y a des experts qui s'entraînent ici ce soir. Tu m'as amené ici pour apprendre de leur expérience ? »

Xinghun gloussa en lui-même : « Tu es vraiment intelligent ! »

L'excitation brillait dans les yeux de Yuepo. Il avait initialement prévu d'apprendre les arts martiaux, comme l'escrime, mais s'était retrouvé, contre toute attente, à étudier la médecine. Ayant appris qu'il assisterait à des combats d'entraînement de maîtres, il attendait avec impatience le début du spectacle.

Xinghun et Yuepo virent alors Maître Huihun croiser par hasard Maître Qingyi devant la maison de bambou de M. Meiren. Ce dernier tenait les pots de peinture dont M. Meiren avait besoin. L'homme déguisé en Qingyi fit mine de ne pas s'en soucier et, d'un geste dissimulé, renversa le pot de peinture, souillant ainsi la maison de bambou de M. Meiren.

Le bel homme était furieux, et Huihun commença à utiliser une potion soporifique pour se venger. Le maître en robe verte se jeta sur Huihun tel un hérisson, mais, hélas, déchira la manche du bel homme…

«

Magnifique

!

» Xinghun et Yuepo, allongés dans l’herbe, contemplaient le ciel éclairé par la lune et soupirèrent de satisfaction.

Lorsque les trois paires de pieds se trouvèrent devant eux, Yuepo tira une fois de plus Xinghun derrière lui et admit courageusement son erreur.

Xinghun, enveloppée dans un manteau de fourrure de renard blanc, jouait du cithare près du poêle. Yuepo, quant à elle, réchauffait ses mains gelées en retournant la terre du champ. Le Retourneur d'Âmes, préoccupé, restait chez lui, à la recherche de nouvelles potions pour dormir, tandis que la musique de flûte désagréable du Maître en Vert résonnait devant la maison de bambou de la Belle pendant plusieurs nuits.

Tout cela parvint véritablement aux oreilles du vieil homme de la vallée. Il s'intéressait davantage à la relation entre l'Âme Stellaire et l'Âme Lunaire. Il sourit à l'Âme Revenante et à l'homme en bleu et dit : « Ces deux enfants s'entendent si bien ! C'est rare. Ne brisez pas leur amitié. Laissez-les passer plus de temps ensemble quand vous aurez du temps libre. »

Huihun répondit à voix basse : « Ce que dit le Maître de la Vallée est vrai. »

Le vieil homme jeta un coup d'œil à l'homme en bleu : « L'homme en bleu ne serait-il pas très coopératif ? »

« J’ai beaucoup d’études sur l’âme stellaire à faire en ce moment, et je crains que cela n’interfère avec mon travail important. »

Le vieil homme caressa doucement le dossier de Xinghun et dit calmement : « Rusé, agile, intelligent et vif d'esprit. Son seul défaut est son excès d'émotivité. Il est parfaitement adapté à cette mission. »

Il fixa longuement l'homme en bleu. Le visage pâle de ce dernier restait impassible, et son regard demeurait inchangé. Le vieil homme soupira et dit

: «

La seule chose que nous pouvons contrôler, ce sont ses sentiments envers les habitants de la vallée. Y compris Yue Po, et vous

!

»

L'homme en bleu se calma avec force et répondit respectueusement : « Compris. »

« Kyoto a connu d'importantes chutes de neige cette année ; il est temps de le renvoyer. Sinon, sa famille s'inquiétera. » Le vieil homme prit la décision finale.

Xinghun était loin de se douter de ce qui se passerait après la fin de la pièce qu'il avait mise en scène. Il était partagé à l'idée de devenir la doublure du garçon.

Sachant qu'il s'agissait d'une mission extrêmement dangereuse, presque certainement synonyme de mort, il était néanmoins prêt à l'entreprendre. Il désirait ardemment quitter cette vallée et créer son propre monde.

Sortir était forcément dangereux, mais cela signifiait aussi échapper à la sphère d'influence de la vallée.

Il réfléchit en silence

: pourquoi la vallée lui aurait-elle fait confiance pour partir

? Était-ce grâce à des médicaments ou par un autre moyen

? Il était convaincu que sa force ne ferait que croître avec le temps. Des médicaments

? À part l’héroïne, sur quoi d’autre pouvait-il compter

? Un insecte venimeux

? Xinghun rit

; son corps était infesté de parasites. Il refusait de croire que l’expérience de sa vie antérieure ne suffisait pas à vaincre la médecine de ce monde.

Tout en réfléchissant, il gardait les yeux fixés sur le garçon dans la bambouseraie. Il était silencieux, comme s'il n'avait pas été amené là de force, son regard serein et détaché.

« Monsieur Beauté, pourquoi est-il si silencieux ? Si vous voulez que je l'imite, pourquoi ne me laissez-vous pas lui parler ? » Xinghun trouvait cela très étrange.

« C'est quelqu'un de discret. Il ne parle pas beaucoup. »

Xinghun fronça les sourcils. Ce genre de personnalité était trop fade, mais convenable pour jouer un rôle. « Si je pars, ne vais-je pas me trahir en changeant de personnalité ? »

« Non, cela ne fera que rendre sa famille folle de joie. »

« Qui est-ce ? » finit par demander Xinghun.

Le beau monsieur rit doucement et se tapota le front : « Tu veux savoir ? Je ne te le dirai pas ! Petite étoile, laisse-moi t'apprendre un autre truc : on ne peut pas offenser une femme. Tu le découvriras quand tu y seras allée. Pendant les deux prochaines semaines, pense-y sans cesse ! »

Xinghun était abasourdi.

Le bel homme partit avec beaucoup d'élégance, se retournant pour dire : « Votre maître souhaite toujours venir prendre le thé ici, mais je doute qu'il vous le dise. »

Xinghun ne put que lever un doigt vers sa silhouette qui s'éloignait.

Je peux encore pleurer.

À son retour, maître Qingyi, imprégné du parfum du thé aux fleurs de prunier dégusté chez le beau monsieur, annonça à Xinghun qu'il se rendrait à la cascade le lendemain pour s'exercer.

La lumière du soleil se reflétant sur la neige rendit Xinghun un peu fatigué. Peut-être était-ce dû à la longue période d'obscurité, mais il n'aimait guère faire d'exercice en plein jour. Après avoir abattu nonchalamment quelques branches avec ses couteaux de lancer, Xinghun sentit un regard peser sur lui.

L'espion se trouvait à une dizaine de mètres. Il se sentait seulement observé ; il ne percevait aucune aura émanant du nouvel arrivant. Les compétences de cet individu surpassaient celles de l'homme en vert revenu à la vie. Xinghun parvint à cette conclusion grâce à ses sens.

Qui l'espionnait ? Xinghun ne manifesta aucun comportement inhabituel. Il s'entraînait avec nonchalance, paraissant appliqué, sans pour autant révéler sa véritable force.

Maître Qingyi savait qu'il était doué pour les déplacements furtifs et le maniement des armes dissimulées, mais aucun d'eux ne savait que Xinghun avait été, dans sa vie antérieure, un assassin doté d'un sixième sens inexplicable.

Il possédait déjà un don pour la vitesse, la précision et la brutalité. Même sans recourir à des déplacements agiles, des armes dissimulées ou à son énergie interne, son agilité aurait suffi à laisser l'homme en bleu sans voix.

Il aurait pu continuer à jouer la comédie un peu plus longtemps, mais Xinghun n'aimait pas avoir quelqu'un derrière lui. Cela le mettait extrêmement mal à l'aise.

Dans sa vie d'avant, il s'asseyait automatiquement tout au fond des voitures de police, et lorsqu'il allait au cinéma, il insistait pour avoir des billets au dernier rang. Il n'avait pas l'habitude d'avoir le dos tourné. Avoir quelqu'un qui le dévisageait toute la matinée commençait déjà à lui être insupportable.