Nuit éternelle

Chapitre 86

Comment pourrait-elle se sentir en sécurité si elle n'allait pas voir par elle-même au domicile de Yi Zhongtian ?

Je ne sais pas qui je déteste.

Sous la pluie, les toits ressemblent au dos de poissons nageant dans un lac, et la nuit éternelle les traverse comme s'il s'agissait de poissons glissant sur l'eau.

Elle ne resta que deux heures à l'auberge Zeya, mais cela ne l'empêcha pas de faire connaissance avec Chendu. L'espion d'Anguo avait clairement repéré tous les échoppes du quartier, y compris, bien sûr, le manoir du général de gauche.

Elle pénétra dans la demeure de Yi Zhongtian comme une bruine portée par le vent dans la nuit.

Yongye n'osa pas se montrer imprudent et retint le souffle de Liang tandis qu'ils regardaient dans le bureau éclairé à la lueur des bougies.

Un unique rayon de lumière émanait d'une lanterne en forme de grue, ornée de délicates branches et de fleurs. À demi dissimulée par un paravent, la lumière oscillait encore par moments dans la brise. Yi Zhongtian était en train de peindre.

Ses mouvements étaient fluides, comme les nuages et l'eau. Ce style pictural… « Monsieur Beauté. » Le cœur de Yongye s'emballa. Pourquoi pensait-elle à Monsieur Beauté ?

Elle se souvint du poème qu'elle avait récité lorsqu'elle avait malicieusement tenté d'envoyer la doctoresse et le beau monsieur à la mort : « La beauté remonte le rideau de perles, s'assoit au fond d'elle, les sourcils froncés. On ne voit que des traces de larmes, mais qui sait qui elle hait au fond de son cœur. »

À ce moment précis, une lueur de larmes brilla clairement dans les yeux de la belle, et la tristesse qui y transparaissait rendit Yongye secrètement ravi et extrêmement fier.

Quand M. Mei Ren peint, il a toujours un geste machinal. Après chaque coup de pinceau, il aime faire tournoyer le pinceau dans sa main pour créer un motif. Yi Zhongtian fait de même

; il retourne le pinceau avant de le poser sur le porte-pinceaux.

Il avait manifestement peint une belle femme avec une précision méticuleuse, et les manches en jade étaient si réalistes que même l'expression hautaine de son visage était parfaitement rendue.

Yi Zhongtian a une trentaine d'années, la belle maîtresse n'a-t-elle pas à peu près le même âge ? Yongye repensa au maître taciturne en robe verte et à son jeu de flûte désagréable, et son cœur se serra. Se pourrait-il que la belle dame admire réellement Yi Zhongtian ? Qu'elle fronce les sourcils et verse des larmes pour lui ?

Une fois le tableau achevé, Yi Zhongtian contempla le portrait, comme hébété. Ce n'est qu'après un long moment qu'il rangea soigneusement le rouleau et s'en alla.

La nuit éternelle s'insinuait dans la pièce comme des gouttes de pluie emportées par le vent. Elle n'avait pas oublié les techniques de peinture enseignées par la belle professeure. Après un instant de réflexion, elle dessina à la lueur de la lampe, son pinceau glissant avec la rapidité du vent, et finit par inscrire une phrase sur la toile

: «

Désirant me dépouiller de ma robe de soie, le froid persiste

; je ne relève pas le rideau de perles, car la personne est au plus profond de moi. Robe Papillon.

»

Cette écriture est assurément celle de M. Beauty.

Elle échangea soigneusement le tableau, prit celui de Yuxiu, le déchira en lambeaux, le jeta de côté, sourit triomphalement, puis souffla la bougie d'un coup sec.

La salle fut plongée dans l'obscurité.

Elle venait de se cacher soigneusement lorsque Yi Zhongtian a surgi.

Lorsque la lumière s'alluma, l'expression d'Yi Zhongtian changea. Son regard passa du portrait déchiré au portrait du bel homme posé sur le bureau, comme s'il était hébété. Il marqua une pause, puis sortit malgré le vent et la pluie.

Yongye le suivit prudemment. Elle ne pouvait pas vaincre Yi Zhongtian, mais elle avait une confiance absolue en sa technique de déplacement léger. En cette nuit orageuse, Yi Zhongtian était déjà distrait, ce qui l'empêchait de surveiller Yongye attentivement.

Yi Zhongtian sauta sur son cheval et s'éloigna au galop.

Yongye, ayant repéré la direction, se lança à leur poursuite sans hésiter. Son beau maître et celui en robe verte se trouvaient-ils tous deux au royaume de Chen

? La vallée de Youli avait-elle réellement été construite par le peuple Chen

? Où étaient Qiangwei et Yuepo

? Elle devait absolument le savoir.

Une heure plus tard, elle arriva aux abords de la ville. La pluie était encore plus forte ; le ciel semblait s'être déchiré et l'eau tombait à torrents. Même à trois zhang de distance, la pluie était déchaînée et on ne voyait personne.

Yongye, sous la pluie, cherchait désespérément quelque chose. Un léger hennissement de cheval parvint au vent, et elle fut comblée de joie. D'un pas léger, elle s'élança au galop.

Un instant plus tard, une lueur apparut au loin et, en s'approchant, on découvrit une cour assez vaste. Le pavillon au bord du lac était illuminé.

Sans hésiter, Yongye sauta dans le lac et le traversa à la nage. Elle refit surface silencieusement, s'accrocha au pilier et releva la tête.

Les faibles sons étaient fragmentés et déchirés par le vent et la pluie.

«

…Excellente idée

!

»

« Pendant… toutes ces années… »

Yongye n'entendait pas bien, mais, déterminé, il s'appuya contre un pilier dans un coin du pavillon au bord de l'eau, à l'aide du rideau de bambou à moitié enroulé. À travers l'interstice entre le rideau et la canopée, il pouvait tout voir clairement.

L'homme assis sur le canapé dans la pièce n'était autre que son beau mari.

Huit ans s'étaient écoulés depuis leur dernière rencontre. Monsieur Beauté semblait n'avoir guère changé, mais une pointe de mélancolie se lisait sur son visage. Son regard peinait Yongye. C'étaient des yeux emplis d'une profonde affection, et quiconque les contemplait en aurait éprouvé de la pitié.

Yi Zhongtian se planta devant elle et jeta furieusement son tableau à ses pieds : « Pourquoi ? Tu veux l'envoyer à Anguo ? Elle n'a que seize ans ! »

Le bel homme prit le tableau et l'examina : « C'était l'idée du prince Chen, et la princesse l'a fait de son plein gré. »

« Ai-je vraiment besoin de quelqu'un d'autre pour tuer Li Gu ? Ses compétences en arts martiaux sont-elles comparables aux miennes ? Ai-je vraiment besoin qu'elle épouse un membre de la famille pour l'assassiner ? Avec ses piètres compétences, elle croit pouvoir tuer Li Gu ? Je doute fort que la tristement célèbre Vallée de Youli ait pu concevoir une idée aussi terrible ! Je n'accepterai jamais ce mariage ! Je tuerai le marquis de Yong'an ! Même si Anguo veut lever une armée, croyez-vous que mon royaume Chen en ait peur ?! »

Sans parler de Yi Zhongtian, même Yongye doutait qu'une idée aussi saugrenue puisse venir de Youligu. Mais Li Yannian espérait vraiment que Yuxiu épouse Anguo, et l'empereur Yujia le souhaitait également. Que se passait-il donc

?

« Il y a treize ans, j'avais seize ans moi aussi. Tu étais prêt à envoyer ta fiancée dans la Vallée des Errants, mais maintenant tu ne peux te résoudre à la laisser partir ? » Le beau jeune homme semblait une fleur emportée par une averse torrentielle, poignant et désemparé. « Quand je suis parti, elle n'avait que trois ans. Ai-je vraiment perdu face à une enfant de trois ans ? N'étais-je pas aussi beau qu'elle ? N'étais-je pas assez doux ? Ou ne suis-je pas une princesse ?! »

« Monsieur Beauté saura sans aucun doute qu'il a trafiqué le tableau lorsqu'il le verra. Va-t-elle en parler à Yi Zhongtian ? La Vallée de Youli ne leur a-t-elle pas révélé son identité ? » songea Yongye, nerveux, se méfiant à la pensée de Maître Qingyi. La seule personne au monde capable de découvrir où elle se trouvait était Maître Qingyi.

Yi Zhongtian fixa longuement Cheng Dieyi avant que sa voix ne s'adoucisse : « Dieyi, nous avons grandi ensemble, je ne peux pas te mentir. Elle est la seule dans mon cœur. Peu importe tes sacrifices, je ne changerai pas d'avis. »

« Ce n'est pas ce que vous aviez dit à l'époque. » La belle dame sourit, sa robe de gaze blanche la rendant exceptionnellement belle. Ses mouvements étaient toujours si gracieux, même son air triste était poignant.

Yi Zhongtian admit franchement : « J'ai changé d'avis. Même si vous êtes entré dans la vallée de Youli pour moi, que vous avez utilisé son pouvoir pour perturber les affaires intérieures d'An, et même que vous avez fait assassiner Duan Wang Li Gu afin que mon armée Chen puisse marcher directement sur le col de Sanyu. Ainsi, moi, Yi Zhongtian, j'aurais pu unifier les Trois Royaumes pour l'Empereur et acquérir une renommée mondiale. Désormais, je ne peux que vous dire que vous êtes toujours un citoyen de Chen et que vous devez être loyal au Roi. »

Monsieur Beauté rit, les larmes ruisselant sur son visage.

Yongye avait vu des femmes sombrer dans la folie, des femmes avoir le cœur brisé. Elle les avait vues se jeter du haut des immeubles, se trancher les veines, ou s'asseoir dans la rue et hurler de désespoir. Mais elle n'avait jamais vu Monsieur Beauté rire ainsi. Il riait comme s'il venait de regarder Tom et Jerry ou Monsieur Bean, d'un rire d'une joie débridée. Sans les traces de larmes sur son visage, reflétées par la lueur des bougies, elle aurait difficilement cru que Monsieur Beauté avait le cœur brisé.

« On va faire comme si on n'avait rien entendu concernant nos fiançailles, d'accord ? »

Yongye ouvrit grand la bouche et rit en silence. L'eau de pluie s'engouffra dans sa bouche, qu'elle avala d'un trait. En prononçant ces mots, la belle dame n'avait rien d'une femme délaissée. Sa voix était douce et charmante, comme si elle implorait son amant avec coquetterie.

Yi Zhongtian la fixa intensément et dit : « Dieyi, je t'ai fait du tort, je te le rendrai dans ma prochaine vie. »

Le bel homme étendit nonchalamment ses pieds sculptés dans le jade, enfila ses chaussures brodées et se tint face à Yi Zhongtian.

L'homme qui se tenait devant elle était plus mûr et plus terrifiant qu'à l'époque. Ces mots de remords jaillissaient de ses lèvres comme s'ils étaient parfaitement naturels. Comment avait-elle pu endurer toutes ces années de solitude dans les montagnes

? Tout ça pour lui, pour un rêve.

Elle pinça les lèvres et esquissa un sourire : « J'attendais ce jour avec impatience, et l'attente me pèse… Le mariage de la princesse avec le marquis de Yong'an n'est qu'un prétexte. Ce que je souhaite vraiment, c'est qu'elle rejoigne Chen. Tant que vous contrôlerez le marquis de Yong'an, Li Gu n'osera pas agir de façon imprudente. Le monde d'Anguo est sur le point de basculer. L'empereur Yujia est atteint d'une maladie incurable et n'a plus qu'un mois à vivre. Que le prince héritier monte sur le trône ou que le prince héritier tente de s'en emparer par colère, Anguo sombrera dans le chaos. »