Nuit éternelle

Chapitre 99

Yongye se remémora les agissements de Li Tianyou lorsqu'il avait quitté Anguo, et un frisson le parcourut. Impuissant, il baissa la tête et entra : « Je vous salue, Votre Altesse. »

Li Tianyou savourait un délicieux plat, le secret le mieux gardé du maître Chen, lorsqu'il jeta un coup d'œil à Yongye, dont le teint brun et le visage marqué par la variole semblaient légèrement hébétés. Après un moment, il demanda doucement : « Maître Chen est toujours occupé en cuisine ? »

"Oui, Votre Altesse."

Li Tianyou se leva et dit avec un sourire : « J'aime ce plat, alors je vais demander au chef Chen de me le préparer. Montrez-moi le chemin. »

Le prince You, de tout rang, se rend-il dans les cuisines de la Cour des Pivoines pour observer les chefs cuisiner ? La servante et Yongye ne savaient visiblement que répondre. Li Tianyou avait déjà quitté Xuefangzhai et dit à la servante : « Inutile de m'accompagner, allons-y. »

Yongye s'efforça de garder son calme et conduisit Li Tianyou dans la cour arrière. La servante courut aussitôt appeler la patronne.

Dès qu'il a franchi le seuil de la cour arrière, la voix de Li Tianyou semblait résonner juste à côté de l'oreille de Yongye : « Xiaoye, tu te rends compte que tu me rends fou ? Ne reste plus dans cet endroit immonde, d'accord ? »

Yongye leva les yeux, surpris, et rit : « Votre Altesse parle-t-elle au Petit Garçon à la peau marquée par la variole ? Le Petit Garçon à la peau marquée par la variole aime la cuisine de la Cour des Pivoines. Il rêve d'apprendre ne serait-ce qu'une partie du savoir-faire de Maître Chen et d'ouvrir une petite boutique pour gagner sa vie et économiser pour se marier. Maître Chen dit que le Petit Garçon à la peau marquée par la variole est très intelligent et qu'il pourrait s'exercer au maniement du couteau sur le billot en quelques jours… »

Elle parlait à toute vitesse, la voix rayonnante comme si elle avait repéré un chef bedonnant et marqué par la variole, et comme si son restaurant était déjà ouvert. Après un long flot de paroles, Li Tianyou cessa soudainement de répondre, et ils étaient presque arrivés en cuisine. Yongye s'avança précipitamment de quelques pas et dit : « Votre Altesse, nous sommes arrivés en cuisine. Petit Bâtard, allez appeler le chef Chen. »

Avant qu'elle ait pu finir sa phrase, Li Tianyou l'avait déjà plaquée contre un pilier. Sans dire un mot, il fit glisser ses doigts le long de son col.

« Votre Altesse… non seulement vous avez des tendances homosexuelles, mais vous appréciez aussi les visages marqués par la variole ? » Yongye se raidit soudain, ses cheveux se hérissèrent et il pressa sa main contre la poitrine de Li Tianyou, la voix tremblante. Ce n’était pas une comédie ; Li Tianyou l’effrayait sincèrement.

Li Tianyou lui saisit rapidement la main et la plaqua au-dessus de sa tête, en disant lentement : « Je ne crois pas t'avoir mal jugée à chaque fois ! »

Yongye était paniquée. Si elle ne révélait pas ses talents en arts martiaux, allait-elle laisser Li Tianyou abuser d'elle sans raison ? Elle soupira. Allait-elle vraiment se faire démasquer ainsi ? Voyant sa main glisser le long de sa nuque et sur le point de se glisser sous ses vêtements, elle ferma les yeux et changea de voix : « Li Tianyou, si tu ne me lâches pas, je ne te parlerai plus jamais. »

« Hehe, je savais que tu finirais par l'admettre. » Li Tianyou relâcha son emprise mais attira Yongye dans ses bras, esquissant un sourire. « Xiaoye, pourquoi n'es-tu pas rentrée ? Je ne m'attendais pas à ce que tu reviennes et que tu te caches dans la Cour des Pivoines. Qui t'a déguisée ? J'avais du mal à croire que c'était toi. »

Yongye détourna la tête : « Tu ne m'as finalement pas reconnu ? »

Li Tianyou gloussa : « Je reconnais vos yeux. Qui a jamais vu un serviteur jeter des coups d'œil furtifs avec des yeux aussi brillants ? »

« Je n'ai pas de temps à perdre en bavardages inutiles. Surveillez le jeune maître Moyu et écoutez ce qu'il dit à Li Yannian. Quelque chose se produira dans la capitale d'ici dix jours. C'est tout. » Moyu le reconnaîtra aussi ? Yongye fronça les sourcils, légèrement inquiet.

Li Tianyou entendit lui aussi des pas venant du couloir non loin de là. Il lâcha Yongye et la vit se précipiter dans la cuisine. La voix de la dame, accompagnée d'une forte odeur de rouge à lèvres, parvint jusqu'à eux. « Oh, Votre Altesse, comment pouvez-vous aller dans un endroit comme la cuisine ? »

Li Tianyou s'éventa et dit : « J'y ai pensé aussi. Ce n'est pas grave si tu ne viens pas ; le chef Chen peut venir au palais pour aider à la cuisine demain ! »

La Cour des Pivoines était célèbre, non seulement pour ses beaux jeunes gens, mais aussi pour la cuisine exceptionnelle du chef Chen. Nombreux étaient les clients qui fréquentaient la Cour des Pivoines non pas nécessairement pour un jeune homme ou une jeune femme en particulier, mais simplement pour les talents culinaires du chef Chen. Ils invitaient d'ailleurs souvent le jeune homme ou la jeune femme à leur tenir compagnie pendant qu'ils prenaient un verre. Si le chef Chen venait à partir, le chiffre d'affaires chuterait d'au moins 30 %. La tenancière, arborant aussitôt un sourire obséquieux, déclara : « Votre Altesse, voyez-vous, cette cour ne peut se passer du chef Chen. Que diriez-vous de l'envoyer former les cuisiniers de votre maison demain ? »

Li Tianyou referma son éventail et son visage se figea : « Je tiens toujours parole. Si Maître Chen ne vient pas au palais demain, la Cour des Pivoines n'aura pas besoin d'être ouverte. »

La dame, qui trouvait habituellement Li Tianyou d'un caractère doux, fut surprise par son changement d'attitude soudain et ne put que forcer un sourire et acquiescer.

Se souvenant des paroles de Yongye, il décida de rendre visite à Moyu. Alors qu'il hésitait encore sur le moment opportun, Li Tianyou aperçut Yongye et une servante transportant deux boîtes de nourriture vers la cour de Moyu.

Frapper

« Cuixiang, que me veut le jeune maître ? » demanda Yongye d'un ton désinvolte sur la route.

Cui Xiang sourit et dit doucement : « Je vais là-bas ce soir… Je vous ai demandé un congé, c’est donc à vous que je demande de vous servir. »

Yongye réalisa soudain que dans les bordels de Jihuafang, il y avait forcément des jeunes servantes amoureuses. L'amant de Cuixiang était Ma San de Yihongyuan. Voyant le visage rouge de Cuixiang, elle sourit et prit la boîte de nourriture que Cuixiang lui tendait.

Peut-être Cuixiang allait-elle vraiment retrouver son amant, ou peut-être les questions de Moyu durant la journée n'avaient-elles pas suffi

; les habitants de la vallée de Youli préféraient tuer un innocent plutôt que de laisser un coupable impuni. Yongye regarda la cour de Moyu avec dédain, pensant

: «

Moyu est-il si sûr de pouvoir la tuer

?

»

Se souvenant du regard de haine profonde que Mo Yu lui avait lancé ce jour-là sur la montagne, Yongye soupira. Ils étaient originaires du même endroit

; Mo Yu nourrissait sans doute une profonde rancœur envers lui, suite à l’injustice dont il avait été victime

: elle était devenue marquise, tandis que lui avait fini dans un bordel. Mieux valait s’en prendre à un gentleman qu’à un misérable, surtout s’il était animé d’un fort désir de vengeance. Et Mo Yu appartenait manifestement à cette dernière catégorie.

« Jeune Maître, le petit garçon à la peau marquée par la variole est là. » Yongye, bien que méfiant, frappa à la porte de la cour du jeune maître Moyu avec un sourire.

Des dizaines de lanternes étaient allumées dans la cour de Moyu, diffusant une lueur vaporeuse. Moyu, vêtue d'une robe d'un blanc lunaire, se tenait sous un arbre. Yongye était quelque peu hébétée, et le désir qui l'habitait refit surface.

Elle baissa les yeux, sortit les plats du coffret un à un, les disposa et dit respectueusement : « Jeune maître, avez-vous besoin de quelque chose d'autre ? »

Mo Yu se retourna, son regard la parcourant à plusieurs reprises, et dit avec un léger sourire : « Il n'y a pas d'invités ce soir, alors boire seul sous la lune est une chose élégante. Servez-moi du vin. »

« Oui, jeune maître. » Yongye prit le pot de vin, ses doutes se faisant de plus en plus insistants.

Nuit de pleine lune, lumière des lampes, arbres en fleurs épars et penchés.

La brise du soir faisait tomber les pétales comme une pluie fine.

Les rires lointains, faibles et indistincts, ne faisaient qu'accentuer la tranquillité inhabituelle de la cour.

Un spectacle aussi magnifique inciterait un homme à préférer boire seul plutôt que d'être accompagné d'un serviteur laid et sans lien de parenté.

Yongye se remémora les troubles qu'il avait causés dans la Cour des Pivoines et avec Moyu dans sa quête de l'Antidote de l'Âme Lunaire, et un sourire froid se dessina sur son visage. Il resta silencieux à l'écart.

Mo Yu buvait avec grâce, tenant sa coupe de céladon comme s'il caressait une fleur. Après trois coupes, il tourna la tête vers Yong Ye et lui adressa un sourire inattendu. Ce sourire était d'un charme incomparable, son regard était embué et sa voix semblait venir du plus profond de son cœur, lorsqu'il l'appela d'une voix légèrement tremblante : « Xing Hun… »

Yongye sursauta

; le visage devant elle, celui de Moyu à l’origine, se transforma soudain en celui de Yuepo. La lumière devant elle devint encore plus vaporeuse, comme dans un rêve, et une silhouette blanche sembla se pencher vers elle, dégageant une aura chaleureuse et paisible, la forçant à fermer les yeux malgré elle.

Mo Yu laissa échapper un petit rire et lui caressa le visage. « Tu n'aurais pas pu échapper à cette lampe envoûtante si tu n'en connaissais pas le pouvoir. » Il la fixa un instant, puis versa de la poudre dans le vin, l'appliqua sur son visage avec un mouchoir et observa avec triomphe la disparition de son bronzage. « Tu as vraiment bien joué la comédie, même le gros bonhomme dans la pièce s'est fait avoir, pff ! »

Un instant plus tard, un visage délicat apparut devant lui. Il ne portait aucune trace de maladie et irradiait d'un éclat pur comme le jade. De ses sourcils à sa bouche, tout était parfait, sa beauté sublimée par la lumière de la lampe. Mo Yu la dévisagea un instant, sa jalousie grandissant, et il serra les dents en disant : « Juste à cause de ce visage ? » Sur ces mots, il prit Yong Ye dans ses bras et l'emporta dans la pièce.

« Jeune Maître ! Le prince You est arrivé ! » La voix de la dame résonna de l'extérieur, derrière la porte.

Mo Yu jeta un coup d'œil à Yong Ye, la déposa sur le lit et maudit intérieurement Li Tianyou d'être arrivé à un moment aussi inopportun. Il ferma ensuite la porte et quitta la pièce. Il remplaça rapidement les bougies dans les deux lampes magiques.

Lorsqu'il le salua précipitamment à la porte de la cour, Li Tianyou, vêtu d'une robe bleue, était élégant et beau, mais son expression trahissait une certaine impatience. « Quoi, jeune maître Moyu, vous ne me souhaitez pas la bienvenue ? »

« Comment est-ce possible ? Il est rare que le prince vienne rendre visite à Moyu. Je pensais passer la soirée à boire et à admirer la lune en solitaire, mais je ne m'attendais pas à… » Moyu baissa la tête, l'air légèrement inquiète.

Li Tianyou leva le menton et le regarda, puis dit doucement : « Ce soir, le chef Chen a mis à profit son talent exceptionnel pour concocter son plat signature. Il ne serait pas convenable que je le déguste seul. J'aimerais admirer la lune et boire un verre avec Moyu. »

La dame s'extasiait : « Son Altesse chérit véritablement Moyu ; nous ne devons pas laisser sa bonté se perdre. »

Mo Yu ouvrit grand les yeux, ses cils tremblèrent et une larme coula sur sa joue. Elle regarda Li Tianyou avec gratitude, sans savoir quoi dire.