Nuit éternelle

Chapitre 38

« L’élever ?! Vous êtes vraiment impitoyable ! Pourquoi ne l’avez-vous pas simplement battu à mort ?! Quel âge a-t-il ? Il n’a que onze ans ! Je sais que vous êtes malheureuse à cause de lui, n’est-ce pas ? Allez, épousez-le ! Allez-y ! Moi… mon fils et moi partons, vous ne nous reverrez plus ! » La princesse Duan se retourna brusquement et dit ces mots à toute vitesse.

Pris au dépourvu, le prince Duan remarqua que les yeux de sa princesse étaient injectés de sang et tenta de la prendre dans ses bras. La princesse Duan le repoussa d'une gifle en disant

: «

Je t'ai giflé à l'époque parce que je te devais quelque chose, et je te l'ai rendu dans cette vie. Maintenant, je te gifle parce que Yongye te doit quelque chose. Tu… tu peux me haïr si tu veux, mais pourquoi le faire souffrir ainsi

!

»

« Moi… quand t’ai-je jamais haïe ! » Le prince Duan a pris la gifle de sa femme pour une simple provocation, l’ignorant complètement.

La princesse Duan frappa du poing sur le lit et dit avec colère : « Tu as une empreinte de main dessinée sur le visage et tu l'exhibes encore au Palais d'Or. Tu as ruiné ma chance d'épouser quelqu'un d'autre ! »

« Qui d'autre veux-tu épouser ? » Le visage du prince Duan se figea instantanément.

« Je ne laisserai jamais Yongye souffrir ainsi, quel que soit celui que j'épouserai ! » La princesse n'avait pas peur de lui et parlait fort.

La colère du prince Duan s'est instantanément dissipée, et il a dit d'une voix douce : « C'est ma faute, n'est-ce pas ? »

« Tu n’es pas méchant, tu es juste un vrai salaud ! Comment peux-tu être aussi insensible… » La princesse se retourna et éclata en sanglots.

« Ne pleure pas, d'accord ? Je ne savais pas ! »

« Comment peux-tu ignorer ça ? Avec ton intelligence, comment est-ce possible ! » La princesse lança un regard noir au prince Duan, sa colère remontant en flèche. Elle pointa son doigt fin vers lui et le réprimanda : « Si tu l'ignorais vraiment, ce serait une chose, mais toi, tu sais probablement tout… C'est ce que je déteste ! »

«D'accord, ce n'est pas cassé !»

« Non ?! Vous me prenez pour une aveugle ?! Yongye est resté inconscient pendant deux jours et deux nuits, et il n'est toujours pas cassé ?! S'il lui arrive quoi que ce soit, vous feriez mieux de vous préparer à épouser une autre reine ! »

«

Quelles sottises racontes-tu

!

» s’exclama le prince Duan en saisissant la princesse et en lui donnant une tape sur les fesses. «

Si tu continues à dire des bêtises, je te ferai coucher avec lui, comme tu le souhaites

!

»

La princesse, hors d'elle, repoussa le prince Duan en criant : « Frappe-moi alors ! Tu... tu ne m'as pas assez maltraitée ? Même ce seul coup me fait mal, alors qu'en est-il de Yongye ? Quelle douleur va-t-il endurer ! »

Le prince Duan l'attira soudain plus près de lui, posant son menton sur les cheveux de la princesse et murmurant : « Moi aussi, j'ai mal… »

La princesse, abasourdie, éclata en sanglots : « Fallait-il vraiment être aussi cruel ? Il n'a que onze ans. »

«

Qu'est-ce qui se passe

!

» Yongye tourna la tête pour observer les deux tourtereaux qui flirtaient longuement, et ne put finalement s'empêcher d'interrompre le prince Duan et son épouse.

En entendant le bruit, le prince Duan et sa femme furent surpris et se précipitèrent au chevet du lit.

Le père et le fils sont traîtres ensemble.

Yongye était allongé sur le ventre, la tête légèrement inclinée, les observant tous les deux. Pourquoi s'inquiétaient-ils autant pour lui

? Il tourna la tête vers son corps recouvert du drap blanc et son visage devint instantanément rouge, envahi par un profond malaise.

« La Nuit Éternelle… » lança prudemment la princesse.

Voyant l'air timide et hésitant de Yongye, le prince Duan ne put s'empêcher de rire. Il demanda timidement : « N'as-tu jamais reçu de fessée avant l'âge de dix ans ? »

Yongye rougit, refusant de parler, d'acquiescer ou de secouer la tête.

« Personne n'a jamais vu ça auparavant ? Comment est-ce possible ? » Le prince Duan était très surpris.

Yongye se remémora la sombre chambre de pierre, les paroles de son maître écrites en vert avant son départ, et les années précédant son départ de la vallée. D'une voix étouffée, il dit

: «

Ceux qui savent préfèrent se taire. Moi… celui qui m'a envoyé ici ne sait pas, et n'y a pas pensé non plus.

»

Le prince Duan éclata de rire, ce qui fit se retourner Yongye, furieux, qui le fusilla du regard : « Qu'y a-t-il de si drôle ? J'étais jeune à l'époque, je n'ai rien vu d'étrange. Je suis resté trois ans dans la chambre de pierre, dans l'obscurité. Qui aurait cru que mon corps avait poussé comme un château de cartes ? Qui aurait cru qu'il y avait une fleur sous mon pied ! »

Il était resté enfermé dans cette sombre chambre de pierre sans soleil pendant trois ans ? La princesse Duan essuya ses larmes, le cœur lourd : « Pas étonnant que tu aies toujours sommeil le jour. Grand Précepteur Huang, tu as été profondément lésé. Et toi, sans même chercher à comprendre, tu as frappé si fort. Yongye est-il comme eux ? »

Le prince Duan leva les yeux au ciel, pensant : « Comment suis-je censé le savoir ? Si ce gamin ne s'était pas fourré dans ce pétrin exprès, il n'aurait eu droit qu'à une simple gifle, tout au plus. » Sur cette pensée, il regarda de nouveau Yongye. Ses cheveux étaient en désordre, son visage rouge écarlate, et son air innocent et naïf était exactement le même que celui de la princesse lorsqu'elle était en colère. Cet enfant avait-il deviné ses intentions ?

« À l'époque, ce n'est pas quelqu'un de la vallée de Youli qui m'a emmené. Qui est ce Yongye ? » Voyant que la princesse Duan avait tout vu et qu'il n'avait pas fait un mauvais pari, Yongye demanda, faisant fi de son propre malaise.

La princesse Duan, assise au bord du lit, jeta un coup d'œil au prince Duan, puis caressa le visage de Yongye en murmurant : « Ta grand-mère maternelle avait des sœurs jumelles, que j'appelle Tante. Elle avait trois enfants, que j'appelle Cousin, et nous avons eu des enfants en même temps… »

« À cette époque, l'armée Chen pressait la frontière et mon père défendait le col de Sanyu contre l'ennemi. Je n'aurais jamais imaginé que le royaume Chen enverrait des hommes s'infiltrer dans le pays, pénétrer dans la capitale et vous enlever. » Le prince Duan regarda sa princesse avec culpabilité en se remémorant ces événements.

Yongye sourit et répondit : « Vous vouliez vous servir de moi pour menacer Père, n'est-ce pas ? Alors Mère a pris l'enfant de ma concubine et a dit que c'était moi, pour empêcher le royaume Chen de prospérer. »

« Yongye est vraiment très intelligent. Quand ma cousine aînée a accouché, je suis allé la voir et j'ai décidé de considérer son fils comme toi. Ma cousine aînée était aussi une personne malchanceuse. Elle voulait attendre ce moment avant de te rechercher, mais elle est décédée, alors elle a simplement considéré Yongye comme toi. Ton grand-père maternel t'aimait beaucoup. Vous êtes tous les deux ses petits-fils, et à ses yeux, vous êtes identiques. »

Se pourrait-il que Li Yannian ait voulu dire qu'il y avait d'autres enfants de cette famille qui lui ressemblaient ? Et qu'ils m'aient choisi simplement parce que je leur ressemblais le plus ? Yongye ne put s'empêcher de rire, se disant que sa chance ne pouvait pas être meilleure. Il repensa aussitôt à Shadow. Quand il avait six ans, Shadow l'avait personnellement accompagné jusqu'à la Vallée Errante. Quel était le but de Shadow ? Était-ce lui qui l'avait kidnappé à l'époque ? Si oui, pourquoi avait-il utilisé la Vallée Errante pour le renvoyer ?

« Puisqu'ils vous ont envoyée ici, l'enfant a probablement disparu, n'est-ce pas ? » soupira la princesse Duan. N'ayant pas eu de nouvelles d'elle depuis des années, elle ne semblait pas trop affectée.

Rongé par le remords, Yongye murmura : « Il dort. Je... je l'ai vu s'endormir. »

La princesse Duan resserra son étreinte, attirant Yongye dans ses bras : « À partir de maintenant, je te protégerai et ne laisserai jamais personne te faire le moindre mal. Comment as-tu été toutes ces années ? »

Une simple phrase fit ressurgir les souvenirs de la Vallée de la Nuit Errante. Des milliers d'enfants s'y étaient sauvagement entretués, et il avait passé trois ans dans les ténèbres. Il y avait eu l'Esprit de la Lune, qui voulait être son frère ; le maître taciturne et honnête en robe verte ; la beauté changeante, Monsieur Beauté. Et ceux qui étaient enveloppés de mystère, ceux qui avaient étudié avec lui à la même époque. Comment pourrait-il raconter tout cela à la Reine ? Il rit : « J'ai perdu la mémoire. Comme cette Nuit Éternelle, j'ai toujours été un fou. J'étais même incapable de réciter de la poésie. Puis, j'ai recouvré la raison. »

Ces mots firent de nouveau monter les larmes aux yeux de la princesse : « C'est si étrange. Petite, je n'ai pas parlé jusqu'à cinq ans, comme si je m'étais réveillée d'un coup. Yongye était pareil ; il n'a jamais parlé. À quatre ans, j'ai entendu Yihong dire qu'il avait parlé. Je me suis précipitée vers lui, et il… il a seulement récité doucement un poème écrit par ton grand-père, puis il n'a plus jamais rien dit. C'était déchirant de le voir ainsi. Quand je suis retournée le voir longtemps après, il agissait comme si je n'existais pas. À la vue de son père, il était comme une souris devant un chat, tremblant de peur. Je n'avais pas d'autre choix que de le laisser grandir dans la Cour Wanyu. Plus il grandissait, plus je me demandais : que serait devenu mon Yongye s'il était resté ici ? Je ne voulais pas être trop proche de lui. Yongye, tu ne lui en veux pas, n'est-ce pas ? »

Cette famille est atteinte de cette maladie héréditaire ? Yongye se figea, réalisant qu'il n'avait aucun souvenir d'avant l'âge de six ans. Il ne savait pas s'il devait rire ou pleurer. L'Ombre, la mystérieuse Ombre ! S'il avait été sous son emprise jusqu'à six ans, il saurait tout. Pourquoi ne l'avait-elle pas dénoncée ? L'Ombre était-elle vraiment une amie, et non une ennemie ? Quand parviendrait-il enfin à percer ce secret ?

« Mais n'as-tu pas pensé à ce que je... ferais si nous prétendions au monde entier que le prince héritier était toujours en vie ! » Yongye se sentait encore un peu frustré.

Le prince Duan déclara solennellement : « Lorsque deux armées se font face, si je bats en retraite et suis vaincu à cause de vous, comment pourrai-je affronter mes ancêtres ? Sans parler de vous, même votre mère ne serait pas une option. »

« Je veux dire, je... je... » balbutia Yongye longuement, incapable de trouver les mots. Fou de rage, il détourna le regard et refusa de voir qui que ce soit.

La princesse Duan remarqua quelque chose d'inhabituel et la cajola doucement : « Qu'est-ce que cela peut faire ? Crois-tu que ton père et moi sommes incapables de prendre une décision à ce sujet ? Allons immédiatement au palais voir l'impératrice douairière et l'empereur. »

« Non ! » Yongye se retourna et refusa, regardant le prince Duan, qui le fixait également. Leurs regards trahissaient une profonde réflexion.

Le prince Duan sourit soudain : « Maintenant que tu es de retour, sois toi-même. Ton père ne te laissera prendre aucun risque. »

« Maman, je veux boire de la soupe, je veux boire la soupe que tu as préparée toi-même. »

La princesse Duan hocha la tête, puis, en se levant, elle les réprimanda : « Vous êtes tous pareils ! S'il y a quelque chose que vous ne voulez pas que j'entende, dites-le simplement. »

Yongye, un peu gêné, a dit avec colère : « J'aime ça comme ça ! »

La princesse Duan, surprise, accéléra le pas. Tandis qu'elle s'éloignait, Yongye l'entendit marmonner : « …Je lui dois une fière chandelle… »