Nuit éternelle

Chapitre 119

Yongye commença à avoir très mal à la tête. Il ferma les yeux, se retourna et fit semblant de dormir, face au mur.

La porte s'ouvrit et Tianyou entra, souriant froidement en regardant Yongye allongé sur le lit : « Je suis venu te voir en personne, et tu oses encore faire semblant d'être malade ?! »

Yongye pensa : « J'ai fait semblant pendant si longtemps. Si je ne continue pas à faire semblant, ne serait-il pas évident que j'ai trompé l'empereur depuis le début ? »

« Arrête de faire semblant. Tu me prends pour un enfant de trois ans ? » dit froidement Li Tianyou, debout devant le lit.

Sachant qu'elle simulait la maladie, il le tolérait, se disant : « Si tu fais semblant d'être malade, je t'enverrai des médicaments et des fortifiants. » Mais à chaque fois, ses suivants prétendaient ne pas pouvoir la voir. La cérémonie de couronnement ayant lieu dans trois jours, la princesse Luoyu allait être couronnée impératrice. Tianyou, hanté par le souvenir de la fuite furieuse de Yongye hors du palais ce jour-là, ne put plus rester les bras croisés et finit par emmener ses suivants hors du palais pour la voir.

Yongye était en émoi. En entendant Li Tianyou démasquer sa fausse maladie, elle se retourna et renifla : « La cérémonie d'intronisation et de couronnement de l'impératrice a lieu dans trois jours. Comment l'empereur pourrait-il avoir le temps de quitter le palais ? Il devrait au moins aller voir la princesse. Je me souviens que mon père est tellement occupé ces derniers temps que même ma mère a du mal à le voir. »

Elle parla avec une pointe d'amertume, et la colère de Li Tianyou s'évanouit instantanément. Il sourit en observant la posture nonchalante et espiègle de Yongye, appuyé contre le lit, et adoucit sa voix : « Peu importe à quel point je suis occupé, je ne veux que te voir. Xiaoye, ne sois pas fâché, attends la fin de la cérémonie… »

Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Yongye bondit hors du lit et lui lança nonchalamment un oreiller. Les sourcils froncés, il rugit : « Parmi les quatre beautés du monde, Qiangwei est charmante, An est gracieuse, Yuxiu est digne et Luoyu est douce. Quelle beauté douce, belle et délicate ! Yongye devrait féliciter l'Empereur d'avoir épousé une si belle impératrice ! »

« Xiao Ye ! » Li Tianyou posa l'oreiller en porcelaine, s'approcha d'elle et la regarda attentivement. Voyant les larmes monter aux yeux de Yong Ye, il soupira. « Je sais que tu es malheureuse, et je ne t'en veux pas de me répondre. Elle peut être son impératrice, mais celle que j'aime, c'est toi. »

«

Me prends-tu pour une idiote si facile à berner

? Li Tianyou, renonce à cette idée. Je ne me soumettrai jamais à elle, je n’entrerai jamais au palais

!

» Persuadée que Li Tianyou ne romprait jamais sa promesse et n’épouserait jamais Luo Yu, elle le provoqua délibérément par ses paroles, se donnant ainsi l’image d’une personne au cœur brisé et déçue.

« Xiao Ye, tu exagères ? Ce mariage a été arrangé par mon père il y a longtemps. À l'époque, j'ignorais que tu étais une fille. Il est rare qu'une princesse m'attende pendant deux ans, et le royaume de Qi m'a toujours soutenu. Comment pourrais-je rompre les fiançailles ! Veux-tu que le royaume de Qi lève une armée et déclare la guerre ? » Li Tianyou était lui aussi quelque peu agacé. Il avait daigné venir la voir, sans la moindre arrogance, et s'était montré si humble et si cajoleur. Comment pouvait-elle ignorer sa place !

Yongye tourna brusquement la tête, frappa du pied avec force et rugit : « Je m'en fiche, je n'entrerai pas au palais ! Pourquoi devrais-je organiser une grande cérémonie pour elle quand je la reverrai ? L'épouser signifie-t-il que tu ne remettras plus jamais les pieds au palais de Fengwan ? Que tu n'épouseras jamais une autre femme des dynasties Chen, Song, ou n'importe quelle autre femme qui pourrait t'aider à accéder au trône ?! »

Li Tianyou fut surpris par sa crise de colère. Quand Yongye avait-elle jamais fait preuve d'une telle timidité enfantine devant lui

? Yongye était jaloux, mais il ne put s'empêcher de sourire et tendit la main pour l'éloigner. Yongye le frappa d'une main, d'une force ni trop légère ni trop forte. Li Tianyou crut à une simple chatouille et s'apprêtait à la cajoler à nouveau lorsque Yongye relâcha la pression de sa main, le poussant hors de la pièce et verrouillant la porte derrière elle.

Pris au dépourvu, Li Tianyou recula d'un pas et, voyant la porte close, ne put s'empêcher de rire. Si la nouvelle se répandait que l'empereur était enfermé dehors de la sorte, le monde entier ne se moquerait-il pas de lui ? Il était certain que Yongye éprouvait des sentiments pour lui, et l'angoisse des derniers jours s'était depuis longtemps dissipée. Il frappa doucement à la porte et dit à voix basse : « Xiaoye, arrête de faire l'idiot. Tu sais bien que j'ai des sentiments pour toi. »

De l'intérieur parvenaient les bruits de Yongye qui frappait le lit et jetait des objets. Elle cria

: «

Tu mens

! Va-t'en

! Je ne veux plus te voir

!

» Après avoir crié, elle toucha son bras et constata qu'il était couvert de chair de poule. Elle enfouit son visage dans la couverture et rit si fort qu'elle en tremblait.

Li Tianyou s'était retrouvé dehors, enfermé par elle. Il ne voulait pas se mettre en colère, et ne savait pas comment la raisonner. Il la voyait pleurer à chaudes larmes par la fenêtre. Il avait envie de défoncer la porte, mais il craignait de contrarier Yongye. Il était aussi trop gêné pour élever la voix et l'appeler. Un instant, il fut désemparé face à Yongye.

Si Yongye l'avait froidement repoussé, il aurait su gérer la situation à sa manière. Mais l'attitude mi-coquette, mi-colérique de Yongye le laissa perplexe. Il resta planté là, l'air absent, devant la porte pendant une demi-heure avant de finalement pousser un long soupir et de partir.

Yongye pensa gaiement : « Les hommes craignent surtout cette tactique de la part des femmes ; la persuasion ne fonctionnera pas. Même si vous le grondez, il ne pourra que l'encaisser. »

« Yongye ! » La princesse se précipita à l'intérieur, mais fut arrêtée à l'extérieur de la cour par les serviteurs du palais. Elle entendait distinctement Yongye pleurer et se plaindre, ce qui l'effraya tellement qu'elle en devint livide.

Yongye se retourna et rit de nouveau : « Tu es parti ? »

La princesse était stupéfaite. Elle avait clairement entendu les pleurs et le tumulte provenant de la chambre de Yongye, mais son expression nonchalante la choqua. « Comment oses-tu mentir ainsi à l'Empereur ? Que ferons-nous s'il se met en colère ? »

« Les hommes sont sans scrupules ! Si vous les traitez avec gentillesse, si vous leur laissez un peu de répit, ils oseront ouvrir une maison close. Ne vous inquiétez pas, ils repartiront l'air satisfait, sans aucune colère ! » dit Yongye, avant de redoubler d'envie de rire.

À ce moment-là, Yin'er entra précipitamment et annonça : « Son Altesse le prince héritier de Qi a envoyé de nombreux cadeaux. Il a invité la princesse à un banquet ! »

Les yeux de la princesse s'illuminèrent et elle entraîna Yongye avec elle en disant : « Allons voir. »

En arrivant dans la cour d'entrée, Yongye resta bouche bée. Les présents du prince Yan étaient disposés du hall principal jusqu'à la cour en contrebas. La liste, écrite en rouge vif et parsemée d'or, comptait quarante-huit pages. Yongye ne put s'empêcher de penser que le prince Yan était bien trop généreux

; ils n'avaient bu et bavardé que quelques instants au palais Chen, et voilà qu'il avait envoyé un présent aussi somptueux.

« Yongye, je trouve que Son Altesse le prince héritier vous traite très bien. » La princesse jeta un coup d'œil à la liste des cadeaux, ses sourcils frémissant de joie.

Yongye sourit et expliqua : « Lors de ma mission à Chen, j'ai fait la connaissance du prince héritier Yan et nous avons eu une conversation agréable. Au banquet du palais de Chen, il était la seule personne à qui je souhaitais parler. Le prince héritier de Qi est donc extrêmement riche ! Il a probablement envoyé sa sœur à An pour s'attirer les faveurs du roi et obtenir ainsi qu'il prenne mieux soin d'elle. »

« Pour bien s'entendre avec Yongye, il faut être de bonne moralité. Que pense Yongye de l'apparence de Son Altesse le prince héritier de Qi ? » demanda la princesse à Yongye avec un sourire.

«Quel joli garçon !»

"..."

« Son visage était très pâle et il paraissait fragile. Il était très décontracté. Hmm, il n'était pas du tout prétentieux. Nous nous entendions bien », raconta Yongye à la princesse, se remémorant l'apparence du prince héritier Yan.

La princesse fronça légèrement les sourcils et demanda : « Ah bon ? Alors quel genre de personne te plaît ? Comme le chevaleresque Feng Yangxi ? Ou ce… jeune maître Yue ? »

Le visage de Yongye se durcit : « Comment ça se fait que tu penses maintenant que j'aime un garçon juste parce que je me rapproche de lui ? Tu voudrais me marier pour avoir l'esprit tranquille ? Tu en as marre de moi ? »

La princesse frissonna de peur et esquissa un sourire prudent, comme pour s'excuser : « Vous allez porter des vêtements d'homme ? »

Yongye leva les yeux au ciel. Si elle se déguisait en femme pour recevoir des invités, le prince Duan et son épouse s'enquerraient immédiatement de sa paternité et enverraient une marieuse

! Elle soupira de nouveau, se souvenant de son accord passé avec son père, dont le choix de «

n'importe qui

» n'incluait pas Yuepo. «

Bien sûr, ce sont des vêtements d'homme

!

»

La princesse sourit et dit : « Allez-y, j'ai entendu dire que la nourriture au jardin Gu Ya est excellente. Si vous passez un agréable moment à discuter avec Son Altesse le prince héritier, alors restez et profitez-en encore un peu. »

fiançailles

Le Gu Yayuan se situe dans la ruelle Shuijing, dans l'est de Kyoto. C'est un bâtiment de trois étages à double toiture, dont les étages supérieurs offrent une vue sur la rivière Qin la nuit.

Les poissons de Gu Yayuan étaient gardés dans la rivière, à l'extérieur du pavillon situé au bord de l'eau.

Un croissant de lune se dessine dans le ciel et la rivière ondule de lumière. Au loin, le son plaintif et mélancolique d'une flûte s'élève de l'eau.

Yongye arriva tôt et, les mains derrière le dos, il contemplait la rivière d'un air absent.

Elle comptait entretenir de bonnes relations avec le prince Yan afin de pouvoir l'accompagner à son retour à Qi après la cérémonie. Forte de son soutien à Qi, elle pensait ne rencontrer aucun problème. Parallèlement, elle souhaitait éviter l'implication de Li Tianyou et ramener la jeune Qiangwei.

Était-elle inquiète pour Rose ou pour Moon Soul ? Yongye se souvint de la question de Feng Yangxi ce jour-là et sourit. Elle aussi voulait savoir. Parfois, on ne comprend pas ce que l'on ressent soi-même. Peut-être le saurait-elle en le voyant.

« Votre Altesse attend depuis longtemps ! » La voix du prince Yan était aussi douce que la brise du soir.

Yongye se retourna avec un grand sourire, mais celui-ci se figea et se transforma en surprise.

Feng Yangxi, vêtue de noir et brandissant une épée, se tenait près du prince Yan, un demi-sourire aux lèvres, dans ses yeux perçants comme ceux d'un faucon. On aurait dit qu'elle se réjouissait de leurs retrouvailles, mais aussi qu'elle raillait Yongye, qui portait des vêtements d'homme malgré son titre de princesse.

« Feng… Héros ! » Yongye ne s’attendait vraiment pas à ce que Feng Yangxi suive le prince Yan comme son garde du corps.

«Salutations, Princesse», répondit brièvement Feng Yangxi.

« Je suis souffrant en ce moment. La sécurité de ma jeune sœur et de Mlle An est primordiale, j'ai donc demandé au héros Feng de les escorter », expliqua le prince héritier Yan avec un sourire.

Yongye réalisa rapidement que lorsqu'il avait comploté contre Feng Yangxi au poste-frontière de l'État Chen, Feng Yangxi avait été grièvement blessée et s'était échappée à la nage, et s'était en fait réfugiée auprès du prince Yan.