Nuit éternelle

Chapitre 7

L'Ombre le regrettera-t-elle ? Après avoir achevé son apprentissage de trois ans auprès du Maître Qingyi, l'Ombre réapparaîtra-t-elle ? Xinghun se dit soudain qu'il appréciait finalement d'être là ; il s'était habitué à l'obscurité de la chambre souterraine et au caractère taciturne du Maître Qingyi. Deux ans et demi s'étaient déjà écoulés. Que lui réservait l'avenir dans six mois ? Pourrait-il continuer à vivre cette vie paisible et tranquille ?

Xinghun perçut silencieusement l'atmosphère paisible de la chambre souterraine. Il eut l'impression de flotter dans le vide, doucement enveloppé par l'énergie environnante. Le petit serpent à l'intérieur de son corps nageait joyeusement, agitant sa langue, puis, après avoir joué un moment, il s'enroula tranquillement dans son dantian.

Il expira doucement, sentant distinctement l'air ambiant onduler comme de faibles vagues sur une eau calme, agitée par une brise printanière. S'il pouvait ressentir cela, c'est qu'il avait forcément rempli les conditions requises par Maître Qingyi pour la technique de légèreté, n'est-ce pas ? Il lui avait un jour demandé quel serait l'effet s'il ne marchait pas en ligne droite, mais tournait sur lui-même dans une pièce.

Le maître en vert répondit : « Même une ligne droite, aussi précise soit-elle, ne peut te blesser. Tu n'as pas besoin de pratiquer le Lingbo Weibu dont tu parles. »

Xinghun rit, insistant toujours pour appeler cette technique de jeu de jambes en 49 étapes, uniquement en ligne droite, « Lingbo Weibu » (Pas Lingbo).

La femme en vert n'eut d'autre choix que d'obtempérer. Mais, curieuse, elle lui demanda pourquoi il insistait sur ce nom. Xinghun répondit qu'il le trouvait joli, mais qu'au fond de lui, il était absorbé par ses pensées concernant le père de Xiao Duan

: charmant et séduisant, il avait conquis le cœur des plus belles femmes du monde. Il se disait que s'il pouvait lui aussi gagner le cœur d'autant de femmes, il se contenterait de rester un assassin.

Il pensait avec tristesse qu'il était un homme habitué à rôder dans l'ombre, à rechercher les faveurs des femmes la nuit, et qu'on ne le qualifierait que de coureur de jupons. Seuls ceux qui séduisaient les belles le jour étaient considérés comme de jeunes héros.

Sa frustration grandissait. Tandis qu'il se baignait dans l'obscurité, son irritabilité augmentait, et le bruit de l'eau qui coulait fit froncer les sourcils à l'homme en bleu : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

« Maître, regarder les gens se baigner vous donnera un orgelet. »

L'homme en bleu marqua une pause, puis sourit amèrement : « Comment puis-je vous voir ? »

« À moins de porter des lunettes infrarouges ! » Xinghun gloussa. Puis il soupira.

Ce corps risquait de lui causer bien des ennuis, et même s'il ne le voulait pas, les ennuis finiraient toujours par le trouver. La fleur plantée sous son pied brûlait comme une flamme, lui faisant trembler les paupières.

"Après ta douche, on sort."

« Quoi ? » Xinghun n'en croyait pas ses oreilles. Sortir ? Pour voir les étoiles et la lune, c'est l'été, la brise des nuits d'été embaume les fleurs et l'herbe fraîche… « J'ai fini de me laver. »

L'homme en bleu réprima un rire, puis secoua la tête. Après tout, il n'était encore qu'un enfant, et il était déjà assez remarquable qu'il puisse rester dans l'obscurité pendant deux ans et demi.

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C'était exactement comme il l'avait imaginé. Xinghun respirait avec bonheur le parfum des fleurs dans la brise de juin et contemplait le ciel nocturne étoilé.

Ses yeux s'écarquillèrent. Il se sentait comme sur un marché animé. Bien que le chant des grillons fût le seul bruit de cette nuit de début d'été, il entendait un nid d'oiseaux pleurnicher non loin au-dessus de lui, et les feuilles frémir sous le vent. Tout cela était si nouveau et excitant qu'il décida de sortir explorer les environs dès qu'il en aurait l'occasion.

Le clair de lune était envoûtant, et Xinghun rêvait de chanter et de courir joyeusement à travers les bois ; courir d'un bout à l'autre de la chambre de pierre était bien trop fastidieux.

Une brise l'enveloppa et il se trouva complètement absorbé par son environnement ; son souffle se transforma en la brise du soir du début de l'été.

Il sourit discrètement.

« Pas mal. » L'homme en bleu sentit l'aura de l'Âme Stellaire se fondre peu à peu dans l'environnement. « Désormais, vous pouvez tous venir vous entraîner. »

"Pourquoi?"

« Ta peau ne peut pas être comme la mienne, elle est trop unique. » L'homme en bleu avait toujours imaginé l'assassin parfait.

Xinghun sourit ; sa vue lui permettait désormais de voir beaucoup de choses qu'il ne pouvait pas voir auparavant, même la nuit.

Il est très heureux maintenant. Tout simplement parce qu'il a quitté la chambre souterraine.

L'homme en bleu laissa Lao Hun s'imprégner de l'atmosphère qui l'entourait. Xing Hun, assis tranquillement sur l'arbre, respirait la lumière des étoiles et la brise du soir, jusqu'à se sentir lui-même comme une feuille sur la branche.

L'air dehors était lourd des tourbillons de vent et des nuages

; il était comme une feuille accrochée à la cime d'un arbre, se dissimulant peu à peu. Peux-tu distinguer les gouttelettes d'eau dans la mer

? Non, alors bien sûr, tu ne peux pas me trouver dans la forêt non plus.

Il s'imaginait feuille morte, doucement emportée par le vent. Il s'imaginait aussi oiseau ayant attrapé un insecte dans l'herbe, regagnant joyeusement son nid dans l'arbre. Le plaisir de monter et de descendre compensait la frustration et l'agacement que lui causait ce nouveau corps.

Chaque fois qu'il fait ses adieux au ciel étoilé avec une affection persistante, il jette un regard vers la falaise lointaine. S'il pouvait retourner au bord du précipice à cet instant précis, il escaladerait les chaînes de fer pour atteindre l'autre rive et observer. Pour voir de quoi parlait le maître en robe bleue, quelque chose qui existait mais qu'il ne pouvait voir lui-même.

Ce qui lui faisait le plus plaisir, c'était d'avoir découvert un autre petit secret.

Lorsqu'il fut seul, il sortit le morceau de soie. Au clair de lune, les motifs et les mots brodés sur la soie étaient complètement différents de la carte des méridiens que Xinghun avait touchée dans l'obscurité.

S'il ne l'avait pas vu de ses propres yeux, il n'aurait pas cru que ce morceau d'étoffe était le même. Xinghun avait toutes les raisons de croire qu'il avait percé les secrets du Livre Céleste.

Ce secret lui était propre. Après avoir longuement étudié le rouleau de soie, il comprit enfin pourquoi Shadow n'y était pas parvenu en six ans. Sans les techniques de respiration du maître Qingyi, peut-être lui aussi n'aurait-il pas pu saisir la véritable essence de l'Écriture Intérieure du Méridien Céleste. Sans hésiter, il détruisit l'Écriture Intérieure du Méridien Céleste que Shadow avait étudiée en vain pendant six ans.

Le porter sur lui serait d'une folie inouïe. Il sourit amèrement

; il ne pouvait refuser l'accès à quiconque venait le fouiller, et il n'avait aucun coffre-fort pour ranger ses effets personnels. Il n'était rien de plus qu'une machine à tuer entraînée.

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« Pourquoi n'y a-t-il aucun progrès malgré l'entraînement ? » L'homme en bleu fronça les sourcils. L'apprentissage de Star Soul semblait stagner depuis quelques jours. C'était pareil il y a dix jours, et c'est toujours le cas. Cela inquiétait quelque peu l'homme en bleu, habitué aux progrès rapides de Star Soul.

Xinghun bâilla, se sentant apathique et sans énergie. Il dit avec une pointe de coquetterie : « Maître, j'ai déjà fait de mon mieux. Mais je suis fatigué pendant la journée ! »

« Tu finiras par t'y habituer. Lève-toi et continue ! Je vais lancer deux vagues d'armes cachées cette fois-ci, seize au total. Sois attentif et essaie de les éviter. Si tu ne peux pas les éviter, tu peux les attraper ou les bloquer. »

Xinghun concentra son esprit et retint son souffle, se focalisant intensément. Au moment où il bondit dans les airs, il perçut subtilement l'approche des armes dissimulées. Il fronça légèrement les sourcils

; pourquoi n'y en avait-il que treize

? Soudain, une rafale de vent lui fouetta le front. Il leva la main pour parer, mais fut frappé simultanément dans le dos et la jambe. Pourquoi

? Pourquoi ces trois-là étaient-ils apparus si silencieusement

?

« Quand les treize premiers coups ont été tirés, j’ai effrayé deux oiseaux. L’un a volé au-dessus de votre tête, et celui qui vous a touché au visage a emprunté son odeur… Vous comprenez ? »

« Compris, Maître. » Xinghun bâilla de nouveau. Il dissimulait délibérément sa force. Dieu seul sait combien de regards l'observaient dans cette vallée en plein jour.

L'homme en bleu fixait d'un regard vide le visage de Xinghun, qui scintillait d'un éclat de porcelaine, et ses lèvres fines s'entrouvrirent, dévoilant ses dents d'une blancheur nacrée. Un instant, il en oublia de parler.

« Maître, vous voulez faire une pause ? »

L'homme en bleu, reprenant ses esprits, dit alors comme pour dissimuler quelque chose : « Vous devriez… prendre un peu plus de soleil. Essayons encore ! »

« Aïe ! Ça fait mal ! » Xinghun fut de nouveau frappée et poussa un cri de douleur.

L'homme en bleu s'arrêta net et dit, perplexe : « Avant, vous arriviez à esquiver presque tout. »

« Maître, ce qui s'est passé l'autre jour, c'était de la chance, pas mon talent ! Je n'ai que huit ans, Maître ! » La voix de Xinghun laissait transparaître un soupçon de ressentiment.

L'homme en bleu y réfléchit et acquiesça. Il était déjà remarquable qu'un enfant de huit ans possède une telle habileté en seulement deux ans et demi. Sa voix s'adoucit considérablement

: «

Ta vitesse de réaction est déjà très rapide… Je suis assez surpris que cela ne fasse que deux ans et demi. De plus, la technique de légèreté de notre secte ne s'acquiert pas du jour au lendemain, et la technique de respiration exige une pratique régulière. Arrêtons-nous là.

»

« Maître, tout le monde dit que lancer des armes cachées met la vue à l'épreuve. Allez-vous me donner quelques bâtonnets d'encens pour que je m'entraîne à viser ? » Xinghun poussa un soupir de soulagement en apprenant qu'il n'aurait plus à s'entraîner et demanda nonchalamment à son maître en vert ce qu'il avait lu dans les romans.