Nuit éternelle

Chapitre 51

Li Yannian tira délicatement la couverture qui traînait au sol et la recouvrit, disant doucement : « Ce n'est pas une question que tu devrais poser. Cependant, Yuepo est arrivé. Gu Li pensait que vous étiez proches depuis l'enfance et que vous coopéreriez efficacement. Désormais, vous êtes liés. Si l'un de vous échoue dans sa mission, l'autre mourra. »

Lorsqu'il prononça le mot « mort », sa voix calme devint aussi impitoyable que celle d'un loup.

« Ah bon ? Vu ma situation actuelle, seriez-vous prêt à faire cela ? » Les lèvres de Yongye se retroussèrent en un rictus méprisant.

« Je me suis mal exprimé. Yuepo ne participe pas directement aux assassinats. Il est uniquement chargé de vous fournir des renseignements et des médicaments, et de vous assister. Il a également pour mission d'empêcher l'empoisonnement du prince You. Le moindre faux pas de votre part lui sera fatal. S'il trahit la vallée, vous serez celui qui l'éliminera. » Un regard glacial apparut dans les yeux de Li Yannian.

Il avait déjà vu cette expression sur le visage de Yongye des années auparavant. Lorsqu'ils sortirent en titubant du bâtiment et l'attendirent dans la neige, Li Yannian les regarda avec indifférence. Même ses mots, « Ceux qui ont quitté le bâtiment sont désormais maîtres », étaient dénués d'émotion, un simple soupir, celui de la certitude qu'ils seraient désormais à la merci de la Vallée de Youli.

« Il y a de nombreuses années, lorsqu'il s'est levé, lorsque vous vous êtes levés, j'ai su qu'il existait une émotion capable de vaincre n'importe quelle arme. Et maintenant, forts de cette émotion, nous serons invincibles. »

La voix de Li Yannian, telle une langue acérée, effleura la peau de Yongye, lui infligeant une douleur lancinante. Dans sa réincarnation, il avait juré de ne jamais se laisser trahir par ses frères, et pourtant, dans cette vie, il était lié à eux par l'Âme Lunaire

? Mais pourquoi aspirait-il encore à la chaleur de leur apprentissage

?

Yongye laissa échapper un petit rire nonchalant : « C'est arrivé il y a tellement d'années, quand on était encore des enfants. Tu crois vraiment que sa vie ou sa mort m'importerait ? »

Li Yannian le regarda et dit lentement : « J'ai aussi des doutes, mais je fais confiance au jugement du Maître de la Vallée. Il a dit un jour que votre seul défaut est votre trop grande sensibilité. »

« Comment le prince You savait-il que j'y allais ? Yuepo le lui a-t-il dit ? » Yongye était déterminé à faire porter le chapeau au prince You. « De plus, n'avez-vous pas dit que le ministre Guo travaillait en réalité au palais du prince héritier ? Pourquoi le prince You serait-il allé le protéger ? »

Li Yannian resta un instant sans voix avant de répondre

: «

Guo Qiran est un homme de l’Empereur. Maintenant que l’Empereur a nommé le Second Prince prince héritier, Guo Qiran lui sera naturellement loyal. Si nous voulons soutenir le Prince You, nous devons nous débarrasser de lui.

»

Alors c'est comme ça ! Je ne me suis pas trompé, la Vallée de Youli voulait plonger Anguo dans le chaos et éliminer ses talents ! Yongye afficha soudain un large sourire et s'exclama joyeusement : « Je n'ai donc pas échoué ! Ainsi, le ministre Guo sera reconnaissant envers le prince You de lui avoir sauvé la vie et ne se rangera-t-il pas de son côté ? »

Il observa les pupilles de Li Yannian se contracter peu à peu, avec un sourire satisfait. « Tu vas enfin goûter à l'amertume d'une pilule amère ! »

« Oui, cela a eu un effet inattendu. Seuls Peony Courtyard et moi sommes au courant… Bref, Moon Soul ignore que tu y es allée. Ne le soupçonne pas. » Li Yannian parla précipitamment, révélant des informations sur Peony Courtyard.

Yongye soupira : « J'aurais vraiment aimé qu'il le dise. Je ne veux pas être responsable de quelqu'un que je ne connais pas. Sa vie ou sa mort ne me regardent pas. »

Son expression fit douter Li Yannian du jugement du Maître de la Vallée. Si l'Âme Lunaire ne parvenait pas à retenir l'Âme Stellaire, seule l'intervention de Feng Yangxi pouvait le rallier à sa cause et lui sauver la vie. Mais que se passerait-il s'il rencontrait quelqu'un capable de rivaliser avec Feng Yangxi

? Li Yannian avait toujours contesté l'affirmation du Maître de la Vallée selon laquelle les émotions humaines étaient le poison le plus mortel, et il ne faisait confiance qu'à ses propres méthodes.

Cette Âme Stellaire était une énigme pour lui depuis l'enfance. Bien qu'elle ait toujours été obéissante et ait accompli ses missions au fil des ans, Li Yannian n'arrivait toujours pas à la comprendre. Ne voulant prendre aucun risque, il décida de demander à la vallée la permission de jeter un sort à l'Âme Stellaire.

« Êtes-vous gravement blessé ? » Après avoir pris sa décision, la voix de Li Yannian devint très douce.

« Hmm. Mon énergie intérieure est un peu instable. De plus, j'ai utilisé toutes mes armes cachées contre Feng Yangxi, je n'en ai donc plus. Je vais demander au commerçant de m'en procurer d'autres », répondit Yongye d'un ton las.

Li Yannian tendit la main pour prendre son pouls, mais Yongye retira sa main : « Inutile, je peux encore risquer ma vie pour la vallée, j'ai juste besoin de me reposer quelques jours. »

Li Yannian réfléchit un instant et dit : « Très bien. Prenez deux jours de congé. Je partagerai ces personnes avec d'autres. »

La liste comptait huit personnes. Se pourrait-il que les assassins de la vallée soient réellement venus jusqu'à la capitale

? Yongye fit un «

hmm

» nonchalant. Il demanda d'un ton désinvolte

: «

L'Empereur a soudainement promulgué un édit me nommant vice-ministre de la Cour des Sacrifices Impériaux et chef de mission auprès du royaume Chen. Maître aurait-il des suggestions

?

»

« J’allais justement te le dire. Le Maître de la Vallée est d’avis que nous avons besoin de quelqu’un. » murmura Li Yan à l’oreille de Yongye, puis se redressa et dit : « Comme tu le sais, il est absolument impossible pour Chen de céder ces cent li de terre, et la compensation en or et en argent n’est que du vent. Si tu amènes cette personne, cela ne fera que renforcer ta position à Anguo. »

Yongye fixa Li Yannian avec un demi-sourire et dit nonchalamment : « Tant que ce n'est pas quelque chose que tu m'as donné, ça n'a pas d'importance. »

« C'est naturel. »

Tandis que Yongye contemplait les pétales de cerisier qui tombaient, il repensa à Yuepo. Devait-il le revoir ?

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La nuit tomba lentement, et les yeux de la nuit éternelle s'éclaircirent peu à peu. Il leva les yeux et vit que ce soir-là, il n'y avait pas seulement la lune, mais aussi des étoiles éparpillées comme des éclats d'argent dans le ciel.

À ce moment-là, Yuepo, âgé de huit ans, l'a protégé alors qu'il se frayait un chemin hors du petit bâtiment, puis a risqué d'être envoyé dans la Cour des Pivoines pour le défendre.

À ce moment-là, Yuepo, âgé de dix ans, fut tiré par lui pour s'allonger dans l'herbe et regarder les trois maîtres se battre. C'est lui qui s'avança.

L'Esprit de la Lune lui donna un médicament pour endormir l'enfant à la robe violette, et un autre pour le déguiser. Elle déroba également les pilules antidotes au Retourneur d'Âmes et les lui remit.

Moon Spirit a dit qu'il le reconnaîtrait sans aucun doute.

Moon Spirit a dit qu'ils étaient frères.

« Puis-je te faire confiance ? » murmura Yongye. Ses yeux, fixés sur le ciel nocturne, vacillèrent d'hésitation. Affaibli par la désintoxication, son énergie intérieure demeurait instable, mais il ne pouvait se permettre d'être séparé de Yuepo. Ce dernier, résidant au palais du prince You, avait accès à des informations qu'il ne pouvait se procurer autrement et pouvait également lui fournir les médicaments nécessaires.

Il enfila son pyjama et jeta un coup d'œil à la chambre de Yihong et Yin'er. Chaque fois qu'il sortait, il n'oubliait jamais de donner aux deux servantes une potion soporifique pour qu'elles puissent dormir paisiblement.

Il se glissa silencieusement dans la nuit, traversant la ville paisible de Kyoto dans l'obscurité éternelle.

La chaumière de Moonbeam se dressait dans un coin du jardin du Prince, méticuleusement construite pour ressembler à celle de la Vallée Errante, et entourée de diverses herbes médicinales. En la contemplant, Yongye ne put s'empêcher de se souvenir de l'époque où, dans la vallée, Moonbeam lui avait appris à identifier les plantes médicinales. Lors de la réunion de poésie, il avait su d'un coup d'œil que c'était la demeure de Moonbeam. Était-il si attaché à la Vallée Errante

? Les sentiments de Moonbeam pour cet endroit s'étaient-ils approfondis

? Yongye réfléchit, n'osant pas y entrer imprudemment. Il ajusta son énergie intérieure, percevant les mouvements autour de lui.

Ayant retenu la leçon, il n'osa plus sous-estimer Li Tianyou.

Une présence humaine émanait de la chaumière. Il ne pouvait s'agir que de Yuepo. Yongye prit l'antidote pour ranimer son âme, atterrit doucement devant la chaumière, jeta un coup d'œil autour d'elle et aperçut un couteau de lancer planté dans sa paume avant de pousser la porte et d'entrer.

Le clair de lune filtrait à travers les fissures de la fenêtre, et Yue Po, vêtue d'une large robe blanche comme la lune, était assise sur une chaise, le fixant sans ciller.

Huit années s'étaient écoulées depuis leur dernière rencontre. Le beau visage de Yue Po était désormais empreint d'une élégance surnaturelle, et ses yeux, sous ses sourcils arqués comme des lames, brillaient de sagesse.

Yongye rengaina son couteau volant, s'approcha lentement de deux pas et retira son masque. Il vit les sourcils de Yuepo tressaillir et ricana : « Tu m'as déjà vu quelque part. »

Yuepo se leva, s'approcha de Yongye, tendit la main et lui releva le menton en fronçant les sourcils : « Blessé ou empoisonné ? Ton visage est si pâle. »

Yongye détourna la tête, mal à l'aise, et porta la main à son menton, une sensation étrange l'envahissant. L'homme lui relevait le menton ? Ce geste… il le faisait souvent dans sa vie antérieure. Quel effet aurait-il s'il le répétait maintenant ? Il fixa Yuepo, la main le démangeant légèrement.

À quoi penses-tu ?

Yongye laissa échapper un petit rire sec ; il n'avait pas l'intention de révéler à Yuepo qu'il avait été empoisonné à la résidence du prince You. Il s'affala sur la chaise où Yuepo venait de s'asseoir, leva les yeux vers lui et dit lentement : « Que ferais-tu si la personne qui est entrée était là pour te tuer ? »

« Je me demandais, que feriez-vous si un mille-pattes vous grimpait dessus ? »

Yongye baissa les yeux, porta la main à sa bouche pour étouffer un cri et désigna Yuepo du doigt. Des gouttes de sueur perlaient sur son front et un frisson le parcourut. Un mille-pattes d'une trentaine de centimètres rampait lentement hors de dessous lui, ses minuscules tentacules frétillant dans l'obscurité, et en un clin d'œil, il atteignit la poitrine de Yongye et s'arrêta.

Yuepo ne put s'empêcher de rire. Il tendit la main, et le mille-pattes la caressa doucement de ses tentacules, un geste à la fois intime et étrange. Yuepo leva les yeux et sourit

: «

Elle s'appelle Xiaoxing.

» D'un claquement de doigts, le mille-pattes grimpa le long de son corps et disparut en un clin d'œil.

Yongye relâcha sa prise, haletant, si furieux qu'il avait envie de vomir et de frapper quelqu'un. Il pointa Yuepo du doigt et dit d'une voix tremblante : « Si je revois ces choses dégoûtantes sur toi, ne t'avise même pas de t'approcher à moins de trois zhang de toi. »