Nuages ​​ivres, lune légèrement endormie

Chapitre 4

longtemps.

«

D'érudit de quatrième rang à l'Académie Impériale jusqu'au poste actuel de Premier ministre, combien de personnes vous envient

? Ministre Yun, savez-vous pourquoi je vous ai choisi vous seul

?

» La voix était nonchalante et désinvolte, pourtant je percevais une aura dangereuse. Je ne saurais l'expliquer, c'était une simple intuition.

« Votre Majesté m’a accordé une faveur imméritée. » Je n’osais pas répondre à la légère, de peur qu’un seul mot de travers ne me coûte la vie.

« De l’affection mal placée ? Ministre Yun, vous ne pouvez pas transformer tous mes efforts en affection mal placée ! » Il semblait insister intentionnellement sur le mot « mal placée ».

Une évidence soudaine me frappa et je me souvins de l'introduction de Zhang De : le nouvel empereur n'était sur le trône que depuis un an. Auparavant, l'empereur précédent était décédé et le prince héritier (celui qui se tenait à mes côtés) et le second prince s'étaient disputé le trône pendant plus de trois mois. Zhang De m'avait expliqué que le prince héritier était le fils de la défunte impératrice, tandis que le second prince était le fils de la concubine favorite du défunt empereur, la concubine Yu. L'impératrice mourut lorsque le prince héritier eut six ans. Par la suite, le défunt empereur favorisa la concubine Yu et le second prince plus que tout autre et tenta à plusieurs reprises de destituer le prince héritier et d'installer le second prince à sa place, mais pour une raison inconnue, il n'y parvint jamais. Le défunt empereur mourut sans laisser de testament. Grâce à la faveur dont bénéficiait depuis longtemps la concubine Yu et le second prince, une grande partie du pouvoir à la cour soutint l'accession de ce dernier au trône, déclenchant ainsi une guerre civile d'une ampleur considérable. Trois mois plus tard, le prince héritier monta sur le trône, la concubine Yu mourut et le second prince disparut. Quelques mots seulement, mais la simple évocation des luttes que cela impliquait me donnait des frissons.

Au début du règne du nouvel empereur, son pouvoir était encore fragile et de nombreux hauts fonctionnaires de la cour avaient auparavant soutenu la faction du Second Prince. Hormis la retraite du Premier ministre pour cause de maladie et le retour du général dans sa ville natale six mois plus tôt, les changements intervenus au sein de la cour semblaient tout à fait justifiés. Les nouveaux Premier ministre et Général furent Yun Feng et Mu Qinglin. La famille Mu était réputée pour sa loyauté et sa vertu depuis des générations, et Mu Qinglin était issu d'une famille militaire ; il avait même été le compagnon d'études de l'empereur dans sa jeunesse, ce qui rendait sa nomination relativement compréhensible. Mais qu'en était-il de Yun Feng ? Yun Feng n'était pas issu d'une famille influente ; son poste précédent de correcteur d'épreuves était une sinécure que son père lui avait obtenue grâce à des donations. Pourquoi l'empereur avait-il choisi Yun Feng, âgé de dix-huit ans, comme Premier ministre ? Outre ses propres compétences, la raison principale, à mon avis, résidait dans l'absence d'un réseau de relations étendu et bien établi à la cour. Son origine lui permettait de se tenir à l'écart des puissantes et complexes familles aristocratiques, le préservant ainsi de toute ingérence. La famille Yun, en revanche, était une famille nouvellement influente, loin d'être pleinement établie. À la cour, Yun Feng était comme un jeune plant isolé

; le choisir était donc naturellement l'option la plus rassurante. D'abord, il ne pouvait compter que sur lui-même

; ensuite, s'il venait à disparaître, déraciner un seul arbre aurait bien moins d'impact que de raser une forêt entière. Une telle clairvoyance a toujours été la marque des empereurs. À cette pensée, je ne pus m'empêcher de me féliciter intérieurement de ma propre perspicacité.

« Votre Majesté, je ne manquerai certainement pas d'honorer vos bonnes intentions. Je vous servirai jusqu'à la mort. » Je parlais sincèrement, mais intérieurement, je ricanais. À commencer par Li Yuhan, il semblait que l'Empereur s'apprêtait à faire un grand pas en avant. Le vice-ministre Han Xuanqi, figure clé de la faction du second prince, allait-il enfin être écarté de la scène politique un an après l'accession au trône du prince héritier ?

Après avoir franchi la seconde porte du palais, je ne vis plus que la calèche de la famille Yun à l'extérieur. Cui'er se tenait près d'elle, jetant sans cesse des regards inquiets à l'intérieur. Lorsqu'elle me vit sortir, elle sembla pousser un long soupir de soulagement. Elle m'aida doucement à monter dans la calèche, puis y prit place à son tour, se tournant pour faire signe à Yun Hui de poursuivre leur chemin.

Un service à thé était apparu sur la table basse dans la journée. Les tasses en céramique blanche étaient chaudes et lisses comme du jade, et les feuilles de thé vert clair y ondulaient, créant une atmosphère d'une fraîcheur et d'un plaisir indescriptibles. Cui'er tendit une tasse de thé, le visage hésitant, comme si elle voulait dire quelque chose mais se ravisa.

Voyant que cette jeune fille s'inquiétait sincèrement pour moi, il aurait été cruel de ma part de rester insensible, d'autant plus que je suis désormais étrangère en terre étrangère et incroyablement sensible. J'ai pris une gorgée de thé et lui ai adressé un léger sourire

: «

Cui'er, je vais bien.

»

Elle parut surprise un instant, puis reprit ses esprits et me sourit joyeusement. Elle parla rapidement et avec insistance

: «

Je suis heureuse que vous alliez bien, jeune maître. J’ai vu que tous les autres adultes étaient sortis, mais je ne vous ai pas vu depuis longtemps. J’étais si inquiète, mais je n’ai pas pu entrer.

»

« Cui'er, y a-t-il des vêtements de tous les jours dans la calèche ? Aidez-moi à me changer. » Oubliant la mélancolie qui m'habitait dans le Jardin Impérial, l'idée de flâner en ville me remplissait d'une immense joie. Ce que j'attendais depuis des jours se réalisait enfin aujourd'hui

! Comment ne pas être aux anges

!

Pour éviter tout faux pas, je m'habille toujours en homme, aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur de la résidence Yun, et tous les domestiques m'appellent «

Jeune Maître

». C'est en réalité assez pratique. Compte tenu des règles strictes et de la tenue élaborée d'une dame de bonne famille, je suis bien plus satisfaite de ma situation actuelle.

Cui'er m'aida habilement à me changer, le visage crispé par l'effort, avant de finalement dire

: «

Jeune maître, pourquoi ne retournez-vous pas d'abord au manoir

? Je ne vous l'ai pas dit avant votre départ.

» Voyant mon regard noir, elle recula aussitôt

: «

Alors, laissez Cui'er vous accompagner faire un tour. Nous ne marcherons qu'une demi-heure tout au plus.

»

J'ai hoché la tête. Et alors ? Je vais d'abord la faire taire. Si on se met vraiment à marcher, elle ne pourra pas me traîner dans la calèche en une demi-heure, hehe.

« Arrêtez la voiture, commençons notre visite d'ici ! » Royaume des Dragons, me voilà ! Rencontre rapprochée aujourd'hui ! Hahahaha.

« Jeune maître, voici la rue Chang'an, la plus animée de la capitale. Il semble y avoir un marché aujourd'hui ! » Dès que Cui'er sortit de la calèche, elle redevint une petite fille, regardant autour d'elle avec excitation. Elle semblait encore plus enthousiaste que moi.

J'ai hoché la tête distraitement, sans vraiment écouter ce qu'elle disait, complètement captivée par le spectacle éblouissant et animé qui se déroulait sous mes yeux. Une rue propre et large s'étendait à perte de vue, bordée de boutiques et de vendeurs proposant tout ce qu'on pouvait imaginer : nourriture, boissons, vêtements, accessoires et jouets. Des cris montaient et descendaient, des arômes flottaient dans l'air et la foule se pressait, les vêtements flottant au vent – un mélange hétéroclite de gens. C'était la première fois que je voyais quelque chose de pareil ; c'était si naturel, si harmonieux. Tous les visages exprimaient un mélange de bonheur, de joie, d'empressement et de rires, un contraste saisissant avec les prestations rigides et maladroites des figurants dans les séries télévisées que j'avais vues auparavant. Il semblait que cet empereur arrogant se portait plutôt bien ; le peuple semblait vivre heureux. J'étais si excitée que je ne pouvais pas prononcer un mot, sachant seulement qu'il fallait courir et se faufiler à travers la foule, oubliant Cui'er derrière moi. J'ai regardé cet étal, cette boutique, j'ai même aperçu un artiste de rue, et avant même de m'en rendre compte, j'étais loin, complètement inconsciente d'avoir perdu Cui'er.

Quelle façade impressionnante ! Le linteau sculpté, la plaque dorée et les trois caractères flamboyants « Yaoyuelou » (Pavillon de la Lune) – le hall au haut plafond et les grandes lanternes rouges suspendues au deuxième étage, et pourtant, l'ensemble n'a rien de vulgaire.

« Monsieur, une seule personne ? » Un serveur m'accueillit chaleureusement, les yeux plissés par un sourire. Je le suivis à l'intérieur et, effectivement, à perte de vue, s'étendait une vaste étendue baignée de clair de lune. Les rideaux, le tapis, les tables et les chaises, les tasses et les assiettes, tous éclairés par la lune, rendaient les plats encore plus appétissants et savoureux.

Je me suis retournée, mais je n'ai pas vu Cui'er. « Hmm, il y a des tables libres ? » Le restaurant est bondé ; il n'est même pas midi et il est déjà plein à craquer. Soupir. Je ne m'en étais pas rendu compte avant, mais maintenant que je suis là, je réalise à quel point j'ai faim. Je crois que je n'ai mangé qu'un peu de porridge ce matin, et après une matinée chargée, je meurs de faim. Je ne supporte pas d'avoir faim. Quand je travaillais, je faisais des erreurs dès que j'avais faim ; je ne pensais qu'à ça : manger, manger, manger.

Le serveur se déplaça habilement dans le hall et finit par trouver la seule table libre pour quatre personnes dans le coin le plus reculé : « Monsieur, par ici s'il vous plaît. »

Il n'y avait pas de place côté fenêtre, quel dommage ! En levant les yeux vers le deuxième étage, j'ai vu qu'il n'y avait que des salons privés, alors j'ai pris celui-ci. J'ai commandé cinq plats signature d'un coup, sans me soucier de savoir si je pourrais tous les finir. Quand on a faim, on est plus enclin à manger sur un coup de tête ; on a envie de tout goûter. En plus, j'ai entendu dire que leur gâteau à l'osmanthus est une spécialité de Pékin, alors j'en emporterai un peu après, haha.

Canard aux huit trésors, poulet des montagnes, poisson aux cent saveurs, légumes de saison et soupe aux trois délices. Des noms simples et clairs, chacun de mes plats préférés. La cuisine est vraiment délicieuse, un régal pour les yeux, le nez et le palais, digne d'un hôtel cinq étoiles du XXIe siècle. J'avais tellement faim que j'ai englouti mon plat dès son arrivée et, comme d'habitude, j'étais rassasié en un rien de temps. C'est toujours comme ça

: quand j'ai faim, je mange vite, et quand je mange vite, mon ventre gonfle et me fait mal. Même si je sais que c'est une mauvaise habitude, je n'arrive pas à m'en défaire. Si je mâche lentement et attentivement, mon appétit est en fait excellent.

Après avoir terminé mon repas, j'ai hésité un instant, regardant mon assiette encore à moitié pleine. Sous le regard étrange du serveur, j'ai demandé à ce qu'on l'emballe et qu'on m'ajoute un gâteau à l'osmanthus. Puis vint le moment de payer. Attendez… attendez, le paiement

? Par carte

? Avec mon argent

? J'ai fouillé frénétiquement mes poches. Oh non

! Je n'avais pas d'argent

! Comment avais-je pu faire une telle erreur

? Cui'er avait-il oublié, lui aussi

? J'avais lu tant de romans de voyage dans le temps, et l'une des règles est de toujours avoir de l'argent sur soi. Comment avais-je pu oublier une chose aussi importante

?

555, que faire maintenant

? Puis-je espérer qu’un bienfaiteur apparaisse et règle ma note comme dans ces vieux films ou romans

? J’ai attendu, attendu, jetant des coups d’œil à gauche et à droite, mais personne ne s’est manifesté pour m’aider, et Cui’er n’est pas venu non plus. Soupir… il semble que je n’aie d’autre choix que de dire la vérité.

« Euh… serveur, je… j’ai oublié mon sac à main », ai-je balbutié pitoyablement. Quelle honte ! Je n’ai jamais rien vécu d’aussi embarrassant de toute ma vie !

Nuages ivres et lune légèrement endormie (Édition révisée) Volume un : Quand nous nous sommes rencontrés, nous étions tous joyeux – Une rencontre fortuite

Nombre de mots du chapitre

: 4620

Date de mise à jour

: 08/12/2020 à 15h48

rencontre fortuite

« Quoi ? » Le serveur me regarda avec incrédulité, sa voix s'élevant malgré lui à plusieurs reprises. Il ne s'attendait sans doute pas à ce que je tente de partir sans payer. Après tout, mes vêtements, bien que simples et sobres, n'étaient manifestement pas à la portée de tous, à en juger par le tissu et la confection.

Dès que le serveur a appelé, tous les regards se sont tournés vers moi et j'ai rougi encore davantage. J'ai baissé la tête et j'ai commencé à réfléchir à une solution. Si seulement cet endroit miteux avait un téléphone fixe ou portable, je pourrais passer un coup de fil rapide chez la famille Yun, et personne n'aurait peur de venir payer l'addition

!

« Frère, euh… euh, je peux rentrer chercher l’argent tout de suite

? » Ça n’a pas l’air si simple. « Si tu t’inquiètes, tu peux venir avec moi. »

Je commence à me demander si je devrais évoquer à nouveau le nom de la résidence du Premier ministre. Mais si je le fais, combien de personnes me croiront

?

Le serveur était déjà furieux. Il m'a laissé là et a couru au comptoir, probablement pour me dénoncer au gérant.

J'estimai la distance qui me séparait de la porte

; m'échapper semblait impossible. Je ne pouvais que poursuivre mes recherches, mon seul bien restant étant le jeton de jade que je portais. Or, ce jeton était le titre de Premier ministre, orné d'un dragon et de nuages sur le recto et d'une grue sur le verso. Document essentiel pour entrer et sortir du palais et exercer mon autorité de Premier ministre, il revêtait une forte connotation politique. Si je l'utilisais comme garantie pour payer les repas et les boissons, je me demandais si cet empereur perfide n'enquêterait pas et ne me punirait pas.

Voyant le serveur revenir avec un homme d'âge mûr, en surpoids, qui ressemblait au directeur et avait un gros ventre de bureaucrate, je soupirai intérieurement : « Votre Majesté, veuillez m'excuser. J'ai besoin d'utiliser ce jeton de jade, qui est comparable à un sceau officiel, en cas d'urgence. »

J'ai fermé les yeux, pris mon courage à deux mains, et j'allais glisser la main droite dans ma robe quand soudain, un « clic » retentit. J'ouvris les yeux et découvris un lingot d'or étincelant, comme un sourire, posé sur la table devant moi. Hein ? Le commerçant avait-il percé mon déguisement à jour et, non seulement refusait-il de payer, mais m'offrait en plus un lingot d'or en guise de pot-de-vin ? La somme me paraissait pourtant dérisoire. De plus, c'était son premier jour de travail ; il n'allait tout de même pas se montrer aussi avide dès son arrivée. Qu'importe, je le prendrai d'abord, puis je retournerai à la résidence Yun avec le double d'argent. Ainsi, les efforts déployés par le Parti et le pays pour m'éduquer ces dix dernières années n'auraient pas été vains. Malgré le manque de sincérité de ce pot-de-vin, je tenais à remercier le commerçant. Je pris le lingot d'or sur la table, déterminé à le remercier avec un sourire particulièrement éclatant, sincère et reconnaissant.

Levant les yeux, son sourire se figea. Cette… cette personne qui se tient devant elle, n’est-ce pas le général Mu Qinglin

?

« Mu... Mu... » balbutiai-je à nouveau. Soupir. Depuis mon arrivée ici, ma bouche, d'ordinaire si agile, se met à bégayer de temps à autre.

L'homme qui se tenait devant moi me dépassait d'une bonne tête. Son physique inspirait une impression de sécurité sans être imposant. Il portait une longue robe gris-bleu et, comparé à son profil aperçu dans le hall principal, sa vue de face paraissait encore plus belle et élégante. Il était assez inattendu qu'un général, aussi digne soit-il, dégage une telle désinvolture et un tel romantisme. Je n'étais qu'à deux mètres de lui, et pourtant je me sentais enveloppée d'une aura masculine à la fois chaleureuse et résolue. Ce jeune homme n'avait qu'une vingtaine d'années

; dans quelques années, cette aura serait sans doute incroyablement intimidante.

Il me fixait du regard, immobile, écoutant mon bégaiement sans dire un mot, le visage impassible.

« Frère Qing… Frère Qinglin », dit-il devant toute l’assemblée, après avoir ôté sa robe officielle. Je ne pouvais tout de même pas l’appeler Général, n’est-ce pas ? Étrange homme, il ne dit pas un mot, comme si nous étions de parfaits inconnus. « Ce lingot d’or est à vous ? »

Il hocha la tête, l'air impénétrable, comme plongé dans ses pensées, et pourtant totalement insondable. « Hmph, tout comme ce bel empereur, nous avons grandi ensemble. Bon, tant que j'ai l'argent pour me sortir de ce mauvais pas, ça me suffit. » Je lui adressai un sourire obséquieux : « C'est donc ça, pour moi ? »

555, j'ai vraiment rencontré un bienfaiteur ! La camaraderie révolutionnaire entre collègues est si touchante. Je me suis retourné et j'ai tendu le lingot d'or au serveur, ouvrant la paume de ma main pour indiquer qu'il était temps de payer.

« Ce n'est pas pour vous. » La main du serveur, qui s'était tendue pour prendre le lingot d'or, se figea en plein vol.

« Hein ? » J'ai failli me déboîter la mâchoire. Sérieusement, mec, c'est pas une blague. C'est vraiment injuste. On va se voir tout le temps. Tu vas avoir honte, non ?

"Voilà un prêt pour vous."

J'ai failli m'évanouir.